瑪麗·居裡一生中充滿了奇異的經歷，人們往往把她的故事編成一部傳奇。
她容貌秀麗，卻出身貧寒，自己的民族當時正受到外族欺凌。早年，她在命運的有力召喚下，離開自己的祖國波蘭，前往巴黎求學，度過許多年貧窮孤寂的生活。在那裡，她遇到一個與自己天賦相當的青年，兩人後來結了婚，沉浸在與眾不同的幸福生活中。兩人以無比堅韌的意志，在枯燥的工作中不屈努力，最終發現了一種神奇的元素——鐳。這一發現不但創造了一個新的科學領域，而且找到了一種新的用途：為人類治療一種可怕的疾病提供了手段。
這兩位造福人類的科學家聲譽傳遍了全世界，然而瑪麗卻橫遭不幸：死神剎那間奪走了她的丈夫，她失去了自己最好的伴侶。精神痛苦和身體疾病折磨著她，但她沒有因此停頓，獨自將兩人剛剛開始的工作繼續下去，使共同開創的這門科學得到了極大的發展。
她在永恆的奉獻中度過了自己的後半生。起初，她忘我地投身救治戰爭傷員；後來，她為學生奉獻出自己的全部時間、知識和智慧，為世界各國來向她求學的未來科學家們奉獻出自己的精力。
她從不看重財富，對於不得不接受的榮譽，態度也很漠然。完成歷史交給她的使命後，她心力交瘁而辭世。
這個故事實在太像神話了。然而如果添加上哪怕一丁點虛飾，都該看成是一種罪過。凡是我不能確定真實性的逸聞趣事，一概沒有包括其中。我使用的字眼絲毫沒有失真，即使是衣服的顏色，也決非子虛烏有。我陳述的完全是事實，引用語都是當事人確實說過的話。
我要向身在波蘭的親屬表示謝意，他們不但修養深厚，而且親切慈祥。我要特別感謝我母親的大姐德盧斯卡夫人，她們兩人不但是姊妹，而且是密友，她不但為我提供了許多珍貴的信件，而且介紹了我母親青年時期生活的許多直接證物。許多文件還能喚起我對後來年月的回憶，其中有私人文件；有瑪麗·居裡關於自己生活片斷的簡短記錄；有數量巨大的官方文件；有許多法國和波蘭朋友的敘述和信函，我無法表達對這些朋友的真誠謝意；當然，還有我姐姐艾萊娜·若裡奧—居裡、我姐夫弗雷德裡克·若裡奧和我本人根據記憶的敘述。
我希望，讀者能從瑪麗·居裡短暫的一生中體會到，她的品格比她的工作和生活更加難能可貴。她的性格堅定不移，一旦做出明智判斷便鍥而不捨，畢生奉獻出一切，絲毫也不索取，甚至連饋贈都不接受。這個靈魂中最優秀的品質，在於福禍榮辱都不能使其非凡的純潔發生絲毫變化。
由於具有這樣的品格，她漠視金錢，不享舒適，但凡憑天賦盛名可獲得的種種利益她都一概拒絕。世人希望她拋頭露面的活動讓她痛苦不堪。她生性敏銳嚴格，追逐名利的態度她一概沒有，既不精通此道，也不受本能的驅使對名利發生興趣，就連故意做作或裝出謙虛態度也不會。
她不願做名人。
我是在母親三十七歲時出生的，等我長到能真正瞭解她的時候，她已經是個年邁的女人了。她那時久負盛名，可我對母親是位著名科學家這事卻瞭解極少，也許是因為瑪麗·居裡根本就沒把自己看做「著名科學家」。我倒覺得與自己生活在一起的母親從來就是位窮學生，她永遠富於幻想，與我來到這個世界前的那個瑪麗婭·斯科洛多斯卡毫無二致。
瑪麗·居裡直到去世那天時，仍然保持著原來那位年輕姑娘的本色。她度過艱苦漫長而輝煌的職業生涯，有人崇拜她，也有人貶低她，這些並沒有使她變得更加偉大，也沒有讓她變得渺小。直到生命的最後一天，她仍然一如既往、口氣溫和、意志堅決、態度羞怯、充滿好奇，完全與她少年時期一樣內向。
如果以政府為要人舉行隆重葬禮的方式給她送行，那對她幾乎算是一種褻瀆。而她就像無數普通人一樣，葬禮無比簡單樸素，極其平靜地葬在一塊鄉間墓地中，躺在一片夏日的花叢中。
但願我具有作家的天賦，將她的故事娓娓道來。她一輩子都像個學生，如同路人般平靜地走完了自己的一生，周圍環境絲毫沒有影響到她，她一切處之泰然，對自己創下的輝煌業績幾乎毫無察覺。愛因斯坦評論道：「在所有著名人物中，只有瑪麗·居裡沒有受到榮譽的腐蝕。」