戰敗後的第二年四月，我升入了初中。
那時，札幌市有三所初中，而我決定報考據稱最難的札幌市第一中學（札幌一中）。
這倒並不是我自己的希望，而是感到家裡的氣氛似乎都認為我報考一中理所當然。
當時的入學考試中有一件事我至今記憶猶新。那是在口頭面試的時候。
「請你說出三個草字頭的漢字。」
「荷物的『荷』。」
考官老師剛提出問題，我立刻答出了一個。但是，接下來卻怎麼都想不出來了。
我必須說出點兒什麼才行啊！真不爭氣！就在這個瞬間，我突然想起小學時的班主任老師名叫菖蒲，於是立刻說了出來。考官老師感歎不已，點著頭說「這麼難的漢字你都知道啊」。
也是因為有了這麼好的運氣，我順利地考上了札幌一中。不過，學校內部卻與此前的小學校完全不同。
首先，雖然這實屬理所當然——學校裡只有男生。在體育館中央懸掛的匾額上寫著「質實剛健」四個大字。
而且在體育課上，學生們常常要在那位身材瘦高、也許當過軍訓教官的老師號令下步調一致地行進。
另外，學生當中有人曾經中途轉入陸軍少年學校和海軍學校，而在戰敗後又回到了母校。
他們可以說是復員初中生，有時會十名或二十名聚集在一起談論什麼，看上去又稀奇又可怕。
實際上，他們常常會在放學後召集我們新生訓話，說日本雖然戰敗了，但精神力量並沒有被削弱。
我們列隊直立，只是默不作聲地聽著。
往返六公里步行上學
從我家到札幌一中有近三公里路程。但是，因為規定只有住在三公里以外的人才能乘電車上學，所以我不被允許乘電車上學。
當然，因為如果乘電車上學的話，我就必須先去市中心的一條四丁目並在那裡換乘，所以反而更麻煩且費時間。
於是，我就每天步行近三公里去學校，但從不感到辛苦。
我家位於市區西部的山腳下，從那裡向南穿過種著蔬菜和花卉的田野，然後經過舊住宅區。
沿途景色極富變化，步行也很讓人心曠神怡。
特別是在山邊的玉米地裡，秋天到來就有蟈蟈起勁兒地歡唱。
我在放學路上抓上幾隻，家裡的籠子中總有五六隻蟈蟈在鳴叫。
在更老的住宅區裡，可能是因為老居民搬走新居民搬進來，在戰敗之後可以發現居民在逐漸地變化。
另外，當我下意識地向新搬來的阿姨點頭致意時，阿姨也點頭回禮並漸漸熟識起來。
就這樣，步行三公里路程沒有任何辛苦的感覺。不過，當時除了冬天我都是穿著木屐走路。
雖然我並不是沒有鞋穿，但當時的習俗都覺得穿木屐顯得粗獷而男子漢。
就這樣，由於每天穿木屐往返六公里路程，我的腳就變成了扁平足。
其他同學都穿著鞋，為什麼只有我穿木屐呢？雖然我很後悔，但我現在把這事當成初中時代的一個回憶來看待。
進入初中之後，最令我激動的就是每次上課都會換老師。
在小學校裡，儘管實屬理所當然——每個班都是由一位老師講授所有的科目。
在初中裡與此相反，講國語課的是A老師，講數學課的是B老師，每節課都會換不同的老師。
從此開始學習高難度的知識了，我心裡非常高興。
而且，在進入初中的同時，學習的科目也突然增多了。
例如，同樣是國語課，在初中就分成了現代文和古文兩種科目。
這個變化就足以讓我感到學習內容很特別，或者說感到進入了專業領域，所以特別自豪。
而且，在學習古文的時候，常常出現以前在正月詩牌賽上聽過無數次的古詩一樣的文章。
原來是這樣啊——我連續點頭並更加深刻地理解了古詩的涵義。
那個時期，親戚中的一位阿姨問我「進了初中感覺如何」，我明確地回答說「非常開心」。
也給窮小子吃
這所中學裡每個班有五六十名同學。到了冬天，教室裡左前方就會擺上炭爐。
當時的燃料是煤炭，爐子旁邊就有存放炭塊的空間。即使是在上課過程中，坐在左邊最前排的同學也要不時地站起來往爐子裡添加炭塊。
如果忘了加炭，教室裡就會冷下來，因此有人提意見說「哎、太冷啦」。
另外，每天快到中午時，同學們就會在火爐周圍擺上各自的涼盒飯加溫。
雖然大家都認可這樣的做法，但有時盒飯裡會裝有大片醃蘿蔔，教室裡就會充滿異味。
這時就會有人問「是誰的」，並且把有異味的盒飯拿開。
午飯時間到了，大家都從炭爐旁拿起自己的盒飯開始吃。
當然，由於那時還沒有學校供餐制度，所以午飯的種類因人而異、多種多樣。
其中既有白米飯上擺著幾顆醃梅干的，也有擺著烤魚和各種蔬菜的。
不過，班裡有時會出現一兩個不帶盒飯的同學。
最初我還以為他們忘了帶飯，但其實是因為家裡窮或母親不在了，所以不能帶飯。
於是，班級裡管事的或者類似頭頭的男生就出來發令了。
「哎，你吃飽了吧？」
那個總是帶著裝滿白米飯和豐富菜餚的男生，首先被收走了還沒吃完的盒飯。
管事男生把收來的盒飯放在沒帶盒飯的男生面前，並用飯盒蓋當碟子舀出飯菜。
「你吃這個吧！」
「這能行嗎？」
沒帶盒飯的男生露出稍顯不安的表情，然後瞟了一眼帶大盒飯的男生輕輕點頭致謝。
「沒事兒、沒事兒，反正那小子家是開批發店的。」
確實如此，在糧食匱乏的時期，能帶來那樣的大盒飯，也許他家真是黑市大米批發商呢！
「不過，你可要保護他呀！」
管事男生的意思是：他把盒飯分給你吃，如果他有什麼事你就要幫他。
實際上，當發生了什麼爭執時，得到盒飯的男生肯定會站在分給他盒飯的男生一邊。
在這種時候，誰都不會說「那小子是因為吃了人家的盒飯」。
大家都認為那是理所應當的事情。正是靠著互相幫助，大家才能健全地活下去。
札幌第一中學（札幌一中）時代的朋友和我（右）當時我個子就較高