作為中國和中國台灣一度的執政者，蔣介石在1949年以前統治中國22年，在1949年以後又統治中國台灣26年。他對近代中國歷史和兩岸關係的發展影響深遠，但在不同的時期，不同的人群對他則褒貶不一，特別是有過兩次合作而又長期對抗的國共兩黨，對蔣氏功過有著完全不同的詮釋。研究20世紀中國歷史的學者，很難繞過蔣介石這個人，雖然蔣氏已在1975年故去，成為歷史人物，但對其功過得失的評價在兩岸仍然存有很大的差異和爭論。
自1990年代開始，隨著大陸改革開放的推進和台灣政治形勢的變化，兩岸學界開始重新審視蔣氏的歷史地位，對蔣氏的歷史功過逐漸有了新的認識。在台灣，蔣氏形象由高而低，從高高在上、不容置疑的「神話領袖」，漸漸被還原為功過參半的「普通人」，甚或是應為白色恐怖負責的冷酷無情的「獨裁者」；而在大陸，蔣氏在北伐和抗戰中的地位與作用漸被肯定，其形象亦從「人民公敵」漸漸被還原為有功有過的政治領袖。可以想見，因為歷史和現實的種種因素，也因為蔣介石在歷史活動中的諸般複雜表現，兩岸對蔣介石的評價仍有差異，但都漸趨平實可信，漸趨歷史的真實。
史料是歷史研究的基礎，自1990年代後半期始，台灣檔案機構典藏的《蔣中正總統檔案》陸續對外開放，為學界研究蔣氏提供了過往難得一見的豐富史料。自2006年起，美國斯坦福大學胡佛研究所檔案館亦將其收藏的《蔣介石日記》原稿陸續對外開放，又引起學界的廣泛關注。凡此種種，對於蔣介石研究的擴大和深入都是重要的推動因素，本課題研究亦植基於此。
中國社會科學院近代史研究所的民國史學科，是中國社科院的重點學科，一向致力於擴大民國史研究的層面，推動民國史研究的深入。近幾年來，我們和台灣政治大學歷史系「蔣介石研究群」為中心的台灣蔣介石研究的中青年學者，在不同的學術場合，有過多次學術交流與討論。為將蔣介石研究推向深入，兩岸學者於2010年1月假台北大板根度假村相聚，以「蔣介石的人際網絡」為主題，舉行學術討論會，相互切磋，深入研討。作為政治領袖人物，蔣介石在其政治生涯中有著複雜多面的人際關係，以此而構建起縱橫上下左右的人際網絡世界，在其執政過程中起著或明或暗的重要作用。我們相信，關於蔣介石人際網絡世界的研究，對於分析與理解蔣介石執政時期的政治理路與作為將大有裨益。在討論過程中，我們與台灣學者雖然有時意見相左，彼此爭論，但都是為了追求學術的真諦，我們為這樣的坦誠討論而欣慰，而這樣的討論能夠實現，也說明了兩岸學術研究的共同進步。展現在讀者面前的這本書，就是這次研討會的論文集。與其他學術論文集不同的是，我們將與會學者在討論過程中的發言也一併整理出版，以使讀者諸君與我們共同回味當時討論的現場情景，體驗與分享歷史研究多樣性的樂趣。
收入本書的論文和發言，均經作者和發言者審訂，我們也進行了若干技術性的編輯工作，並為編輯過程中可能出現的訛誤之處負起責任。本書的出版，得益於中國社科院科研局、中國社科院近代史所、台灣政治大學歷史系、社會科學文獻出版社等機構以及與會者的多方支持協助，在此謹表衷心感謝。我們規劃的蔣介石討論會還將繼續舉辦，希望在未來的研究中，有更多的收穫，俾可推動學術研究事業的不斷進步。
2011年4月8日