羅德與泰勒（Lord & Taylor）是一家美國奢侈品連鎖百貨公司，總部位於紐約市曼哈頓，其業務主要集中在美國東部。該公司由英格蘭移民塞繆爾·羅德（Samuel Lord，1803—1889）與他妻子的堂弟喬治·華盛頓·泰勒（George Washington Taylor）在1826年創立於曼哈頓凱瑟琳街（Catherine Street）。「羅德與泰勒獎」（Lord & Taylor Prize）是該公司設立的獎項。
愛因斯坦發表這一演講時，美國麥卡錫主義甚囂塵上，十分猖獗。由麥卡錫（Joseph McCarthy，1908—1957）參議員領導的美國國會眾議院非美活動調查委員會（House Un-American Activities Committee, HUAC）瘋狂地搜尋共產主義的同情者。麥卡錫聲稱有大量共產黨員、蘇聯間諜和同情者藏在美國聯邦政府和其他地方。由胡佛（J. Edgar Hoover，1895—1972）領導的FBI監督公民的活動，尋找「顛覆性」的行為。被調查者中既有著名的科學家和學者，也有一般的老百姓。他們被要求出席委員會會議，回答有關其政治派別的問題。
愛因斯坦反對麥卡錫主義，勇敢地站出來為受害者講話。即使在接受這個與政治無關的獎項時，他也順便嘲諷了麥卡錫主義。文中所謂的「冷僻的領域」，指的是愛因斯坦從事的理論物理學。
這篇講稿是1953年5月4日用磁帶錄音後在電台廣播的。
我很樂意接受這一獎項，於我而言，它代表了友好的態度。因為看到一個無藥可救的逾矩者因其頑固而受到熱情讚揚，確實令我非常開心。不過，我們這裡所說的「逾矩」發生在一個冷僻的領域，「參議院委員會」尚未感到有採取行動的必要，以防這一領域出現危險，威脅到那些迷信權威或膽小怕事的公民的內在安全。
至於那些熱情讚美我的話，我會小心翼翼地不置可否。現在誰還相信存在真正的謙虛這種東西呢？鑒於這種做法，也許有人會把我看作一個老朽的偽君子，這是我需要承擔的風險。你們一定可以理解，我還沒有足夠的勇氣來抵抗這一風險。
最後未竟之言，唯有我的感激之情。