1916年6月5日，羅素因撰寫批評英國當局虐待拒服兵役者的傳單而受審定罪。結果，他不但未能得到去美國哈佛大學講學的護照，而且失去了自1899年起就在劍橋大學三一學院擔任的教職。1918年2月9日，羅素由於為宣揚和平主義的《特別法庭》（The Tribunal）週報所寫的一篇編者按再次受審，他被指控說過「可能損害英王陛下與美國的關係」的話，被判在布裡克斯頓（Brixton）監獄服刑6個月。1920年5月，羅素加入一個英國工人代表團訪問蘇聯。他自認為是一個「社會調查者」，著手「研究那些」布爾什維克的「經濟和政治事實」。隨後，他於1920年7月連續發表4篇文章講述自己對蘇聯的印象。
愛因斯坦這篇為羅素的著作《政治理想》德譯本（Politische Ideale，Deutsche Verlagsgesellschaft fur Politik und Geschichte, Berlin, 1922）寫的序言，載於該書第5頁。
可以讓德國大眾讀到這位英國偉大數學家的清晰論述是非常值得歡迎的。他不像有些搖擺不定的教授那樣，對我們講話時在「一方面和另一方面」間猶豫不決；他屬於那類果斷而直截了當的人，他們的存在與他們碰巧出生時所屬的時代是無關的。不屈不撓與熱情的敏感人性預定了他的人生軌跡，他泰然自若地遵此前行，無懼堅持立場的後果。在被剝奪教授身份和因為宣傳反軍國主義而身陷囹圄之時，他並沒有擺出烈士的姿態，以此來獲得大家的欽佩。
他希望徹底去除武力，建議持續訓練民眾以有組織的消極抵抗作為對抗外部武裝侵略的手段。那些在德國經歷了卡普政變的人，不會覺得該解決方案是烏托邦式的。
羅素還涉及社會政治問題。在對人類組織進步的強烈興趣的推動下，他遊歷布爾什維克的蘇聯，以吸取它的經驗教訓。他的理想是一種能發展個體自由創造力的有秩序的社會，這種社會秩序消除了個人對生計的憂懼，而又不陷入過度增長的官僚主義這一社會主義事業最可怕的敵人。
對於羅素觀點的細節，我們也許同意也許不同意。但是能夠瞭解我們這個時代思維敏銳、真正高尚的人士對一些問題的思考，無疑是美好的。這些問題是當前所有嚴肅認真的人士都關心的。
願每個人在理解這位偉大的英國人時做出自己的判斷。