格奧爾格·弗裡德裡希·尼柯萊（Georg Friedrich Nicolai，1874—1964）是柏林大學醫學和生理學副教授。1914年10月，面對由93位德國知名學者和文化人士簽署的《告文明世界書》（Aufruf an die Kulturwelt）所造成的惡劣國際影響，他針鋒相對地起草並簽署了《告歐洲人書》(Aufruf an die Europaer)，儘管只有愛因斯坦等4人在上面簽字，影響有限，但尼柯萊成了普魯士警察特別關注的對象、右翼媒體攻擊的目標。為了躲避迫害，他1918年6月逃離德國，「一戰」結束後才回來。之後，他於1919年起草了反對謀殺李卜克內西（Karl Liebknecht，1871—1919）和盧森堡（Rosa Luxemberg，1871—1919）的聲明。愛因斯坦也在那封請願書上簽了字。
尼柯萊在柏林大學的醫學和生理學課程被參與1919年秋天暴動的學生所打斷。在1920年1月12日那一周，尼柯萊決定繼續上課，但是民族主義者、右翼學生以及不是學生的暴徒再次干擾了課程的進行，並舉起民族主義和反對猶太人的標語。由於由法國主導的對戰敗德國進行懲罰的《凡爾賽和約》於1920年1月10日生效，德國必須正式割讓領土。極端民族主義分子視尼柯萊這種主張和平的人為背叛者，將德國遭受的損失歸結於他們身上。
在校長愛德華·邁爾（Eduard Meyer，1855—1930）的帶領下，柏林大學教務會13名人員於1920年1月23日開會商討有關學生對尼柯萊不適合教學的控告。為此，愛因斯坦在1月26日寫信給歷史系教授漢斯·德爾布呂克（Hans Delbruck，1848—1929）。德爾布呂克是第一批現代軍事史學家之一，基於對古代資料進行批判性研究的方法，並運用人口學和經濟學等輔助學科來完成對不同時代的追蹤分析和比較，以追蹤軍事機構的演變。他曾擔任國會議員，是一個自由溫和的政治家。他主要是基於戰術而非道德考慮，敢於批評威廉二世和魯登道夫（Erich Ludendorff，1965—1937）在「一戰」中所使用的策略。他堅決反對德國發動潛艇戰爭，認為這會成為美國加入戰爭的導火索。「一戰」結束後，他是簽訂《凡爾賽和約》會議期間德國代表團成員。他認為，德國不能單獨為「一戰」的爆發負責。他的兒子，馬克斯·德爾布呂克（Max Delbruck，1906—1981）1969年獲得了諾貝爾生理學或醫學獎。
尊敬的同事：
幾周以來，泛德媒體都在試圖詆毀尼柯萊教授的學術活動。目前大學校長和大學委員會正在認真調查此事。管理者們不可能全都傾向於尼柯萊的觀點，所以這樣一來，他們的調查結果的客觀性自然是值得相信的。
而媒體的煽動是最應該受到譴責的。信中所附的一篇《德意志日報》（Deutsche Tageszeitung）刊登的文章就是一個例子。
因為由校長和大學委員會進行的調查可能要持續很長一段時間，所以最好能夠發佈一份由大學教師發表的聲明，以對抗這些文章所造成的負面影響。
有關聲明，由於時間緊，我只發給了少數德國同事。如果您同意這項聲明，我請求您通過電話或者電報告訴我。
忠實於您的， A.愛因斯坦