我把斧子交給他，可是看他哆哆嗦嗦的實在可怕。
北京人冬天要生煤爐子取暖，雖然很麻煩，可是也是住平房的一大樂趣。外邊滴水成冰寒風刺骨冷，房內火爐上一壺開水冒著熱氣，坐在爐旁看書讀報或是跟家人親朋聊天，吃著北京「心裡美」蘿蔔，喝著濃茶，會抽香煙的點一支叼在嘴裡，真是別有一種風味，神仙生活。
我跟皇帝溥儀在「文化大革命」中分配在政協後院勞動。平房裡生爐子，先把劈柴、煤球、煙筒、拔火罐、引火紙準備好。劈柴是要技巧的，原木剁成一截截的，劈成條，把木頭立在地上，要用左手拿一塊長木頭壓住短粗的木頭，右手舉起斧子用力劈。這活我不讓他幹，皇帝感覺有傷自尊心了，非要劈。我把斧子交給他，可是看他哆哆嗦嗦的實在可怕。我從他手裡把斧子拿過來劈，看管人看他那笨樣，說：「你還當過皇帝？手裡拿過刀，還打過槍？這時你連拿把斧子都不會？你才是會吃不會拿的，不會站就會爬的貨色了！」
皇帝自己發呆難過，我勸他：「環境造人，現在咱要自信，你幹不好可是態度好，我覺得你不錯。」皇帝連連點頭。
我和皇帝兩人干，這活不算什麼，可是他可真夠費勁的。皇帝穿一身棉制服，蹲在地上砸煤核，認認真真，用力過猛，常常把一個煤球砸得粉碎，白費力氣。還搞一身煤灰。皇帝對生煤球爐子很感興趣，我生火，讓他站在一邊，做輔助工作，我讓他看著我。
生煤球爐子要先把整爐子裡的乏煤全部倒出來，把爐箅子清理完，再把乏煤墊上一些作底，然後放進廢紙引火，點著後放劈柴，劈柴點著了，先放進砸好的煤核，再加些煤球，蓋上拔火罐，火苗旺了才算生好這個爐子。
我生煤球爐子，皇帝打下手，我點著了紙，讓皇帝向爐內倒煤核，他雙手端著一簸箕煤核，因為太沉，他把簸箕緊靠著肚子，搞得手上身上都是煤灰。他端著簸箕站在一邊發愣，我把劈柴引著說可以倒了，皇帝他低頭對準冒著火苗的爐子好奇地向裡看，「哎呀！不好了，把我頭髮眉毛燒著了！」
我一看眉毛燒著幾根。我說：「不要緊，沒有燒掉多少。」
我把煤添好，又說：「快把拔火罐蓋在爐子上，拔火。」
皇帝手裡提著拔火罐轉圈說：「在哪兒呀？」
拔火罐是一截短煙筒，下寬上窄，中間有一個提手把。皇帝說：「哪裡有罐呀？」他慢慢騰騰，我怕火燒過了，從他手裡拿過來拔火罐，蓋上爐子，總算把火生著了，火苗冒得很高，皇帝高興了，他用手去拿拔火罐，就聽皇帝「哎呀！」一聲把手趕快縮回，他被拔火罐燙著了，皇帝甩著手，我說：「快！快摸耳朵……」皇帝果然摸耳朵，說：「不疼了，燙著摸摸耳朵真管事。」