不吝錢財，積極支援淞滬抗戰
就在孔祥熙夫婦準備啟程前往歐美各國考察之時，中國發生了一件驚天動地的大事件。這就是有名的「一·二八」淞滬保衛戰。面對全國軍民同仇敵愾的抗戰熱情，孔宋夫婦毅然推遲了他們的出訪日程，投入了這場保衛上海、保衛中國人尊嚴的民族大行動。
一直對中國虎視眈眈的日本軍隊，1932年1月28日向駐守在上海的中國軍隊開了火。
天亮後不久，大片大片的火光掠過天空，震天動地的炮聲撕裂了晨靄，在震耳欲聾的坦克和裝甲車的重壓下，碎石鋪成的路面驚惶不安地顫動著。一隊漆著太陽徽的飛機貼著江面飛來，抖抖翅膀，扔下一顆顆重磅炸彈。停泊在黃浦江中的日本海軍「名取」、「鬼恕」、「川內」、「由良」號巡洋艦也一齊開火，頓時繁華市井化為一片火海。
上海的天空，一片燃燒的天空。
一切有血性的中國人不能容忍鬼子的侵略暴行，大上海保衛戰開始了！
一群群市民，在中國軍隊的掩護下，奮不顧身，順著街區往前奔跑，奔向槍聲最劇烈的地方。胳膊上纏著紅十字標記的年輕護士，平時手無縛雞之力，今天卻一個人扛起了擔架；剛從工廠裡出來的工人，順手抄起太平斧，端起鋒利的鋼釬；無法讀書的大、中學生。挨家挨戶募集門板、棉被，送往市郊加固工事。戴眼鏡的教書先生，把長袍掖在腰上，不顧吱吱橫飛的流彈，跳上方桌，發表慷慨激昂的演講。
駐守上海的19路軍在總指揮蔣光鼐、軍長蔡廷鍇和淞滬警備司令戴戟的指揮下，對侵略者奮起抵抗。
越來越多的市民湧上街頭，匯成了一股股洶湧的人流，湧向前方。
「到閘北去！到閘北去！」
「殺鬼子！殺盡鬼子！」
「叫當官的給咱們發槍！老百姓也能打仗！」
「保衛大上海！上海不能丟！」
人們的呼喊聲壓倒了機槍的射擊聲，壓倒了坦克的履帶聲和迫擊炮彈尖利的爆炸聲。幾艘冒險駛入蘇州河的日本汽艇，還未拋錨，便連人帶船被平射炮彈掀翻在江中。
日本海空軍發狂了。從航空母艦上起飛的九二式水上攻擊機，猶如大雷雨前的撲燈蛾，不顧死活地竄進上海市區。它們那寬大的機身，幾乎擦著美豐洋行的屋頂，見人就往下撂炸彈，見工事就往下掃機槍。蘇州河岸上躥起更多的火苗，四下蔓延，燒得枯焦的洋槐樹上掛滿了斷臂殘肢，暗紅色的血液在馬路上流淌……
空襲，使上海人無處藏身。傷員增加，無處安排。一封又一封的加急電報發出去：
「南京，南京，速派軍隊增援！」
「南京，南京，醫械藥品……」
孫夫人宋慶齡與廖夫人何香凝，冒著炮火到真如前線慰問抗戰將士，向作戰部隊捐贈了大批物資。
一直關心兒童福利工作的宋靄齡，面對外敵入侵，也無法再按原計劃出國了，她在全國人民抗日救國激昂情緒的影響下，也參加了對中國參戰部隊的援助和對傷兵的救援工作。
白天，剛剛向前線送去捐贈的卡車和棉被，深夜，靄齡又接到上海紅十字會打來的電話，請她幫忙解決擁進城市裡的大量傷兵的醫治問題。
「一個小時前，還有人告訴我說，床位很充足，不用準備了。」宋靄齡疑惑地說。
「不要說一個小時前，而在3個小時前，床位就不夠用了。不想辦法，傷員們就要住大街上了。」紅十字會主席著急地解釋說。
「看來那些傢伙是謊報軍情！」宋靄齡十分氣憤。她放下聽筒後，在屋裡急得團團轉。她心裡明白：如不及時搶救，傷員會死的。當時，又沒有時間採取通常的「運動」或義賣等方式來募捐資金，怎麼辦呢？宋靄齡當機立斷，同她的3位朋友一起，拿出了8萬美元，以救燃眉之急。他們用這筆錢建立了一座配有400張床位的培德醫院。一周之內，這所醫院就住滿了傷兵。
接著，宋靄齡又在一些有錢人中鼓動募集到一筆巨款。不久，一所有1000張床位的私人醫院又在上海建立起來。
然而，南京國民政府卻無抗戰的勇氣和決心。蔣介石對抗戰部隊不組織增援，一些人反而在忙著向洛陽遷都。
3月初，駐滬日軍全線發起總攻，中國守軍撤退至昆山至福山一線。3月3日，國聯決議中日雙方停止戰鬥。後來，中國與日本外交代表談判，簽訂了屈辱的《淞滬停戰協定》。
《淞滬停戰協定》一簽訂，蔣介石立即把因抗日聲名鵲起的19路軍調往福建去「剿共」，對積極參加了救援工作的孔宋夫婦，在口頭上給予嘉許後，則指示他們馬上出國去辦他安排的事情。
美國人短視，難以買到美國軍火
飛機在浩瀚的太平洋上空平穩地飛行，望著如萬山湧起的白雲，孔祥熙喜氣洋洋：
「靄齡，今天是幾月幾號？」
「1932年3月13日。怎麼，你連今兒幾明兒幾也搞不清了？」靄齡盯著丈夫，奇怪地反問道。
「哈，心裡高興，找話跟你說說唄。」
「有什麼特別高興的？」
「嗯，你想啊，第一，這次是我們結婚後第一次雙雙出國訪問，值得高興吧！第二，你沒見剛才在機場給我們送行的都是什麼人嗎，有南京政府的要員，還有蔣宋兩家的家庭成員，甚至還有委員長夫婦，榮耀啊！我真有點一步登天、受寵若驚的感覺哩！」
「咳！」宋靄齡不以為然。
「看來，我們給美齡包的這樁媒，利潤真不小呢……」
「你上一邊高興會兒吧，我想找人打牌了，這麼長的飛行，路上怎麼過啊！」
從來不許孔祥熙打牌、跳舞的靄齡，自己的牌癮倒不小。
經過了漫長的空中飛行，孔祥熙依然興致勃勃，從飛機往下眺望著未受戰爭影響的華盛頓。在客機的圓形舷窗中，首先出現的是高入雲天的華盛頓紀念碑，它像一柄白色的長劍直插雲霄；波托馬克河畔停泊著好多艘漂亮的汽船，岸邊行駛的汽車，看上去像是一隻隻小甲蟲；接著浮現的是方格棋盤般的大街，各種風格的建築群令人目不暇接。後來，國會大廈、林肯紀念堂和最高法院也一一展現在眼簾。
訪美初期，他們在一片熱情洋溢的歡迎氣氛中度過。在華盛頓，在紐約，在其他的大城市，他們日夜不停地出席各種招待會。孔祥熙同美國官員們進行高級會談，宋靄齡也借各種機會在美國的同學中重溫舊情。從前的朋友都來看望靄齡，有的還為她舉辦接風洗塵晚宴。旋轉門轉個不停，會客廳高朋滿座，裹著夾大衣的熟人接踵而來，帶著鮮花和他們濃艷風采的夫人。一位小姐落落大方地彈起了鋼琴，她演唱的是《美麗的阿拉斯加》和《朋友，祝您晚安》。五彩繽紛的宴席上，擺著香腸、炸牛排、喜三肝、鴛鴦蛋、女士香檳和德國啤酒以及微甜的葡萄酒。
舞廳裡，霓虹燈閃亮著，優美悅耳的舞曲中，對對男女攜手邁進舞池跳起來，轉起來，優美的舞姿給人留下了深刻的印象。在休息室裡，宋靄齡與眾多的大學同學聊天，好多人的話題都是想買花園式的洋房，換輛新轎車，購買更時髦的家用電器，追求享受和福利及「三高」社會。有位朋友自信地說，美國正向這個方向前進。舞台上的歌星是這樣唱的，收音機裡是這樣講的。戰爭是凶神，去你媽的，美國無意捲進去。
祖國正面臨著日寇入侵的孔祥熙夫婦，對這些高談闊論無法附和和奉承，昔日的同學和朋友忽然間生出些說不出的隔閡來。朋友勸他們一起做一次環島遊行，他們謝絕了；朋友勸他們參觀往日的校園，他們也搖搖頭；朋友要開車拉他們參加美國古老的傳統婚禮，他們推說有事離不開。
孔祥熙想從美國進口先進武器的談判進展不大，美國人這時正熱衷於和日本做生意，日本人在做著侵略戰爭的準備，它需要的戰略物資很多，足夠美國老闆們賺錢。而同中國做生意，美國人擔心中國的貧窮將會使他們不能及時收回貨款，而且他們擔心賣給中國武器會遭到日本人反對，影響他們同日本的生意。美國人的理由倒是冠冕堂皇——對各國爭端一律保持中立。
孔祥熙對美國官員和企業老闆們的短視十分氣憤，他們夫婦剛剛經歷了「一·二八」淞滬抗戰，前一年已經有了東北的「九一八」事變，東三省大好河山淪於日寇之手。他們想著東方，戰爭的凶神在吞吃千萬個嬰兒；戰爭的火焰在燃燒著千萬座無辜的民房……孔祥熙對美國官員的不滿不時有些流露。
訪美後期，孔氏夫婦的旅途蒙上了一片陰影。此時，美國輿論界正盛傳著有關蔣、宋、孔家族的一些不堪入耳的醜聞。這些從上海傳來的消息，登在美國的報紙上，說得活靈活現，使孔氏夫婦十分尷尬。宋靄齡心亂如麻，很想中斷這次訪問，以免在同窗好友面前出醜。她謝絕了不少公開場面的活動。曾在美國會見過宋靄齡的威斯裡安女子學院校友雜誌主編尤妮斯·湯普森說：「我看見孔夫人非常真實地流下了女性煩惱的眼淚，並且親自去把她的氨水精拿來，以便使她的神經鎮定下來……她擔心甚至在最後一刻可能丟人現眼也許會受不了。但我們答應她，不加張揚，而且在朋友們的配合下兌現了這個諾言，因為這些朋友都能理解她確實多少需要保持清靜和不受打擾。她的同班同學得到通知，從全國各地前來威斯裡安學院同她會合。在整整的兩天時間裡，她會見的全都是她熟悉的人，於是，她能夠一連若干小時把祖國的苦難置於腦後。」在美國一些同學的關心下，宋靄齡的恐懼和悲傷情緒逐漸煙消雲散，心情愉快多了。
為了配合孔祥熙在美國的外交活動，宋靄齡以捐獻「獎學金基金」的名義，獻款給母校——威斯裡安女子學院一筆資金。孔祥熙夫婦這次出訪的實際目的，是奉蔣介石之命，向「友邦接洽軍械飛機之購買與設廠自製事項」。孔祥熙雖然拜會了美國的胡佛總統以及其他高級官員，但是沒有達成購買軍火方面的協議。
從意大利和德國買到武器，運回國發現多是舊貨
他們懷著沮喪的心情，轉道歐洲，希望在下一站能有收穫。因此，對於歐洲，他們特別重視意大利和德國。為了下一站的成功，夫婦倆商量一番，最後決定由宋靄齡公關開路，先走一步。
宋靄齡在孔祥熙之前先期到達意大利的威尼斯。由於宋氏家族的顯耀，靄齡受到隆重的接待。靠發動「向羅馬進軍」的法西斯軍事政變而就任意大利首相的墨索里尼，派幾位高級官員乘一艘擺滿鮮花的遊艇去迎接她。看到這種蔚為壯觀的皇家場面，宋靄齡激動不已。後來，她對人說：「這太美了。不過為我鋪陳這樣大的場面，使我感到緊張。我在乘船赴意的旅途中，一直在閱讀有關意大利的書籍，是子文送我時給我買的。我看的多是些有關政治和許多數字的統計，這麼多鮮花實在出乎我的意料，不過我很高興。還有旅店中的房間、官府大廈！我一生中從未看到過這麼多的紅色和金色。」在首相府，墨索里尼親自會見了她。
不久，孔祥熙也由美國來到了意大利。意大利是古羅馬帝國的發祥地，名勝古跡頗多。孔氏夫婦盡情地遊覽了意大利境內的許多充滿宗教色彩的建築和歷史古跡。世界八大名勝之一的古羅馬露天競技場，搖搖欲傾的比薩斜塔，文藝復興的搖籃佛羅倫薩，世界上唯一的出門乘舟不用汽車的水城威尼斯，聖瑪麗亞修道院裡達·芬奇的名畫《最後的晚餐》等等，令孔氏夫婦眼界大開，流連忘返。孔祥熙興致勃勃之餘，同墨索里尼談起軍火生意來。
墨索里尼裝出一副關心中國建設的樣子，對孔說：「貴國建國，應從空軍著手。空軍發展起來比較快，所需經費，較海軍為少。且將來戰爭之勝負，取決於空軍。日本為海軍先進國家，貴國欲趕上日本，非倉促可辦，空軍則三五年內可見成效。」中國當時是一個極為貧窮落後的半殖民地半封建的國家，政治腐敗，軍事落後，民不聊生。靠買幾架飛機，建設空軍，是不可能「建國」的。何況，戰爭的勝負是由政治、軍事、經濟諸因素力量的對比所決定的，單純依靠空中力量是不可能制勝的。對於這樣簡單的常識，不知是孔祥熙根本不懂，還是另有考慮，他居然對這種「空中制勝」、「空軍建國」的謬論，欽佩得五體投地，並專門向蔣介石作了匯報。經過幾次談判，孔祥熙購買了一大批飛霞式轟炸機，並且聘請了以勞地為首的意大利顧問團來華協助建立空軍。墨索里尼將協議的具體事宜交給了他的皮膚黝黑的女婿、意大利駐華公使齊亞諾伯爵，這實際上加強了蔣介石、孔祥熙同墨索里尼的聯繫。初有收穫，意大利給孔祥熙、宋靄齡留下了深刻印象。
接著，夫婦一行又來到德國。此時，正是希特勒忙於總統競選不亦樂乎之時。經過多年的經營，希特勒的納粹黨已經在各方面做好了接管德國政權的準備，它的觸角像毒籐一樣蔓延到德國社會的各個角落。希特勒用他滔滔不絕的叫囂和民族復仇主義狂熱情緒，到處宣揚其臭名昭著的《我的奮鬥》中散佈出的瘋狂野心：創建第三帝國和征服歐洲。在同希特勒的會見中，孔祥熙頗有興致而又認真地聽完希特勒「創建第三帝國」的計劃，表示了對這位德國納粹黨元首的崇敬心情。他握著希特勒的手說：「希望日後能加強合作，共增友誼。」希特勒傲慢地點了點頭。經過幾次會談，孔祥熙購買了2500萬美元的德國武器。後來，這些德國武器大多數被用來「圍剿」中國工農紅軍。
結束了三國訪問，孔祥熙、宋靄齡回到了中國。在一個風和日麗的傍晚，孔氏夫婦專程拜訪宋美齡，並捎去高雅的禮物，借此機會，向蔣介石詳細匯報了出訪歐美尋求「援助」的情況，並且表示「謹就個人在歐所見所聞，隨時提供意見，供作參考」。蔣遂任命孔為中央航空學校校務委員。孔祥熙不滿足「航空學校校務委員」之虛職，曾有當航空部部長的願望。他曾對蔣的親信、航空署署長兼中央航空學校代理校長葛敬恩說：「建設空軍，已得到意大利政府的支援，財力物力都有辦法，航署應即擴充為部。」並且開門見山地表示：「願意自任航空部部長，請葛以首席次長負實際責任。」蔣介石沒有滿足孔的這一奢望。孔開始發些牢騷，但很快就平衡了自己。
後來，孔祥熙訂購的意大利飛霞式轟炸機20餘架運到，經航空署派人檢查，認為「這樣的舊東西，炮管裡的來復線都已磨光，如何能用？」有人主張退貨。葛敬恩只得將經過情形據實向蔣請示。蔣介石表面說要追究責任，但是以後並無下文。當然，孔祥熙是不會過問他購買的飛機質量如何這類事情了。孔氏夫婦既會聚斂金錢，也會在關鍵時刻「大智若愚」地打發金錢。為了政治目的，多花點錢，他們已習以為常。他們周遊一路，幾次慷慨解囊，其目的在於建立蔣介石同西方列強的聯盟。靄齡更不管那一套了，她以此行炫耀她的成功。