一、生平事跡
劉克莊（1187-1269），本名灼，字潛夫，號後村居士，莆田（今福建莆田）人。
他生活在南宋末年，一生經歷了孝宗、光宗、寧宗、理宗、度宗五朝，死於度宗鹹淳五年（1269），距南宋滅亡只有十年。這時的南宋王朝已處在岌岌可危的境地，奸臣當道，政治黑暗，內憂外患，民不聊生。劉克莊生活在這樣的時代，仕途上也歷盡坎坷。寧宗嘉定二年（1209），二十三歲的劉克莊以蔭補將士郎。江淮制置使李玨闢為沿江制司准遣，旋知建陽縣。嘉定十三年（1220），因所作《落梅》詩中有「東風謬掌花權柄，卻忌孤高不主張」之句，被指控為訕謗當國權臣，免去官職，廢棄多年。直到宋理宗淳祐年間，年近六十的劉克莊因皇帝賞識其「文名久著，史學尤精」，才得到一個「賜同進士出身」的資格，官至龍圖閣學士。他前後四次在朝廷做官，時間都不長，多數時間被貶斥守外郡。晚年與奸相賈似道結交，寫有一些阿諛諂媚之作，這是他晚節中的污點。
二、創作成就
劉克莊是南宋後期著名的作家，有《後村先生大全集》，共計一百九十六卷。其中詞二卷二百五十八首；詩四十八卷，四千多首；詩話十四卷；另外還有賦、序、題、跋、書、策、論、啟等。
（一）詩
他的詩學晚唐，又推崇陸游，是江湖詩派中成就最大的詩人。他的詩早年受四靈詩派的影響，學晚唐，並得到大儒葉適的賞識。後來，他漸覺晚唐體「捐書以為詩失之野」，而江西詩派「資書以為詩失之腐」。（劉克莊《韓隱君詩序》）因此，他又以陸游為師，作詩「務為放翁體」，使其詩筆力雄偉豪放，具有較高的現實性。
在他的詩集中，以表現愛國思想的作品居多。如《北來人》、《有感》等，在表現愛國思想的同時，也揭露了南宋統治者喪權辱國的行徑。而《軍中樂》和《國殤行》等詩，又將筆墨落在官兵之間的深刻矛盾，反映了朝中達官不恤邊防戰士疾苦的現實，對比十分鮮明。
（二）詞
在南宋詞壇上，劉克莊與劉過、劉辰翁齊名，被稱為「三劉」。他的詞繼承發展了辛棄疾的傳統，成為南宋時期豪放派中最有成就的一位詞人。有人甚至認為他的愛國詞可以和陸游、辛棄疾相提並論（馮煦《宋六十一家詞選例言》）。他曾為《辛稼軒集》作序，稱辛棄疾詞「大聲鏜鞳，小聲鏗，橫絕六合，掃空萬古，自有蒼生所未見」，可謂推崇備至。
劉克莊的詞以關心國家命運、同情人民疾苦為主要內容。其代表作如《賀新郎·送陳真州子華》：
北望神州路，試平章、這場公事，怎生分付？記得太行山百萬，曾入宗爺駕馭。今把作握蛇騎虎。君去京東豪傑喜，想投戈、下拜真吾父。談笑裡，定齊魯。
兩河蕭瑟惟狐兔，問當年、祖生去後，有人來否？多少新亭揮淚客，誰夢中原塊土？算事業須由人做。應笑書生心膽怯，向車中、閉置如新婦。空目送，塞鴻去。
這首詞作於宋理宗寶慶三年（1227）。題目一作「送陳子華赴真州」。陳子華，即劉克莊的朋友陳，子華是他的字，福建侯官（今福州市）人。是年四月，陳子華調任真州，路過建陽，劉克莊以此詞送別。詞裡先說當時廣大中原人民的武裝組織是推翻女真貴族統治的一種可靠的力量，希望陳子華重視他們，依靠他們來收復失地。詞中說自己是文弱「書生心膽怯」，似是自嘲，實際上表達的是互勉的意思，希望陳子華不要像自己那樣書生氣短，應該敢作敢為。值得注意的是，作者之所以無所作為，是因為統治集團捆束了手腳而不得施展的緣故。所以只能在「空目送，塞鴻去」。全篇以國事為重，慷慨陳詞，意氣風發，楊慎所謂「壯語足以立懦」（《詞品》），可見此詞感人的力量。
從詞的內容看，還有《賀新郎·實之三和，有憂邊之語，走筆答之》、《滿江紅·夜雨凍甚忽動從戎之興》等，都表現了這種愛國思想。
在藝術上，劉克莊的詞筆力豪宕，風格粗獷雄放，學習辛棄疾而能有自己的特點。尤其在散文化、議論化、不受傳統的格律限制等方面更有所發展。但有時議論過多而失之散漫，缺乏辛詞的精深沉著。張炎說他的詞「直致近俗，效稼軒而不及者」（《詞源》），指的就是這個缺點。劉克莊的詞集叫作「後村長短句」，又名「後村別調」。
他的《後村詩話》，對研究漢、魏、晉、南北朝、唐、宋著名的作家及其作品，有一定的參考價值。
三、主要參考文獻
（一）傳記
程章燦：《劉克莊年譜》，貴州人民出版社，1993年。
（二）作品
1.《後村先生大全集》，《四部叢刊》本。
2.錢仲聯：《後村詞箋注》，上海古籍出版社，1980年。
3.王秀梅點校：《後村詩話》，中華書局，1983年。
（三）其他
1.楊海明：《唐宋詞論稿·論愛國詞人劉克莊的詞》，浙江古籍出版社，1988年。
2.張宏生：《江湖詩派研究》，中華書局，1995年。