九

眼睛多沒有學問，所以看不起學問。他也沒有骨頭，所以也看不起骨頭—— 他重視，極其重視，醬肉。

他記得幾個零七八碎的，可信可不信的，小掌故。其中的一個是他最愛說道的，因為它與醬肉頗有關係。

他說呀：便宜坊裡切熟肉的木墩子是半棵大樹。為什麼要這麼高呢？在古時候，切肉的墩子本來很矮。後來呀，在旗的哥兒們往往喜愛伸手指指點點，挑肥揀瘦，並且有時候撿起肉絲或肉塊兒往嘴裡送。這樣，手指和飛快的刀碰到一起，就難免流點血什麼的，造成嚴重的糾紛，甚至於去打官司。所以，墩子一來二去就長了身量，高高在上，以免手指和快刀發生關係。

在他講說這個小掌故的時候，他並沒有提出自己的看法，到底應否把肉墩子加高，使手指與快刀隔離。

可是，由他所愛講的第二件小事情來推測，我們或者也可以找到點那弦外之音。

他說呀：許多許多旗籍哥兒們愛聞鼻煙。客人進了煙鋪，把煙壺兒遞出去，店伙必先把一小撮鼻煙倒在櫃檯上，以便客人一邊聞著，一邊等著往壺裡裝煙。這叫作規矩。是呀，在北京作買賣都得有規矩，不准野調無腔。在古時候，店中的夥計並不懂先「敬」煙，後裝煙這個規矩，叫客人沒事可作，等得不大耐煩。於是，旗人就想出了辦法：一見櫃檯上沒有個小小的墳頭兒，便把手掌找了夥計的臉去。這樣，一來二去，就創造了，並且鞏固下來，那條「敬」煙的規矩。

假若我們把這二者—— 肉墩子與「敬」煙，放在一塊兒去咂摸，我們頗可以肯定地說，眼睛多對那高不可及的半棵大樹是有意見的。我們可以替他說出來，假若便宜坊也懂得先「敬」點醬肉，夠多麼好呢！

多老大對自己是不是在旗，和是否應當保持旗人的尊嚴，似乎已不大有意。可是，每逢他想起那個「敬」煙的規矩，便又不能不承認旗人的優越。是呀，這一條，和類似的多少條規矩，無論怎麼說，也不能不算旗人們的創造。在他信教以後，他甚至這麼想過：上帝創造了北京人，北京的旗人創造了一切規矩。

對！對！還得繼續創造！王掌櫃不肯賒給他一對肘子，不肯借給他四弔錢，好！哈哈，叫他擺一桌酒席，公開道歉！這只是個開端，新規矩還多著哩！多老大的臉日夜不怠地笑得像個燒賣，而且是三鮮餡兒的。

可是，王掌櫃拒絕了道歉！

眼睛多幾乎暈了過去！

王掌櫃心裡也很不安。他不肯再找多老二去。多老二是老實人，不應再去叫他為難。他明知毛病都在洋人身上；可是，怎樣對付洋人，他沒有一點經驗。他需要幫助。一想，他就想到福海二哥。不是想起一個旗人，而是想起一個肯幫忙的朋友。

自從十成走後，二哥故意地躲著王掌櫃。今天，王掌櫃忽然來找他，他嚇了一跳，莫非十成又回來了，還是出了什麼岔子？直到王掌櫃說明了來意，他才放下心去。

可是，王掌櫃現在所談的更不好辦。他看明白：這件事和十成所說的那些事的根子是一樣的。他管不了！在外省，連知府知州知縣都最怕遇上這種事，他自己不過是個旗兵，而且是在北京。

他可是不肯搖頭。事在人為，得辦辦看，先搖頭是最沒出息的辦法。他始終覺得自己在十成面前丟了人；現在，他不能不管王掌櫃的事，王掌櫃是一條好漢子的父親。再說，眼睛多是旗人，給旗人丟人的旗人，特別可恨！是，從各方面來看，他都得管這件事。

「老掌櫃，您看，咱們找找定大爺去，怎樣？」

「那行嗎？」王掌櫃並非懷疑定大爺的勢力，而是有點不好意思—— 每到年、節，他總給定府開點花賬。

「這麼辦：我的身份低，又嘴上無毛，辦事不牢，不如請上我父親和正翁，一位參領，一位佐領，一同去見定大爺，或者能有門兒！對！試試看！您老人家先回吧，別急，聽我的回話兒！」

雲亭大舅對於一個忘了本，去信洋教的旗人，表示厭惡。「旗人信洋教，那麼漢人該怎麼樣呢？」在日常生活裡，他不願把滿、漢的界限劃得太清了；是呀，誰能夠因為天泰軒的掌櫃的與跑堂的都是漢人，就不到那裡去喝茶吃飯呢？可是，遇到大事，像滿漢應否通婚，大清國的人應否信洋教，他就覺得旗人應該比漢人高明，心中有個准數兒，不會先犯錯誤。他看不起多老大，不管他是眼睛多，還是鼻子多。

及至聽到這件事裡牽涉著洋人，他趕緊搖了搖頭。他告訴二哥：「少管閒事！」對了，大舅很喜歡說「少管閒事」。每逢這麼一說，他就覺得自己為官多年，經驗富，閱歷深。

二哥沒再說什麼。他們爺兒倆表面上是父慈子孝，可心裡並不十分對勁兒。二哥去找正翁。

八月未完，九月將到，論天氣，這是北京最好的時候。風不多，也不大，而且暖中透涼，使人覺得爽快。論色彩，二八月，亂穿衣，大家開始穿出顏色濃艷的衣裳，不再像夏天的那麼淺淡。果子全熟了，街上的大小攤子上都展覽著由各地運來的各色的果品，五光十色，打扮著北京的初秋。皇宮上面的琉璃瓦，白塔的金頂，在晴美的陽光下閃閃發光。風少，灰土少，正好油飾門面，發了財的鋪戶的匾額與門臉兒都添上新的色彩。好玩鳥兒的人們，一夏天都用活螞蚱什麼的加意飼養，把鳥兒喂得羽毛豐滿，紅是紅，黃是黃，全身閃動著明潤的光澤，比綢緞更美一些。

二哥的院裡有不少棵棗樹，樹梢上還掛著些熟透了的紅棗兒。他打下來一些，用包袱兜好，拿去送給正翁夫婦。那年月，旗人們較比閒在，探望親友便成為生活中的要事一端。常來常往，大家都觀察的詳細，記得清楚：誰家院裡有一棵歪脖的大白杏，誰家的二門外有兩株愛開花而不大愛結果的「虎拉車」。記的清楚，自然到時候就期望有些果子送上門來，親切而實惠。大姐婆婆向來不贈送別人任何果子，因為她從前種的白棗和蜜桃什麼的都叫她給瞪死了，後來就起誓不再種果樹。這可就叫她有時間關心別人家的桃李和蘋果，到時候若不給她送來一些，差不多便是大逆不道！因此，二哥若不拿著些棗子，便根本不敢前去訪問。

多甫大姐夫正在院裡放鴿子。他仰著頭，隨著鴿陣的盤旋而輕扭脖頸，眼睛緊盯著飛動的「元寶」。他的脖子有點發酸，可是「不苦不樂」，心中的喜悅難以形容。看久了，鴿子越飛越高，明朗的青天也越來越高，在鴿翅的上下左右彷彿還飛動著一些小小的金星。天是那麼深遠，明潔，鴿子是那麼黑白分明，使他不能不微張著嘴，嘴角上掛著笑意。人、鴿子、天，似乎通了氣，都爽快，高興，快活。

今天，他只放起二十來只鴿子，半數以上是白身子，黑鳳頭，黑尾巴的「黑點子」，其餘的是幾隻「紫點子」和兩隻黑頭黑尾黑翅邊的「鐵翅烏」。陣式不大，可是配合得很有考究。是呀，已到初秋，天高，小風兒涼爽，若是放起全白的或白尾的鴿兒，豈不顯著輕飄，壓不住秋景與涼風兒麼？看，看那短短的黑尾，多麼厚深有力啊。看，那幾條紫尾確是稍淡了一些，可是鴿子一轉身或一側身啊，尾上就發出紫羽特有的閃光呀！由全局看來，白色似乎還是過多了一些，可是那一對鐵翅烏大有作用啊：中間白，四邊黑，像兩朵奇麗的大花！這不就使鴿陣於素淨之中又不算不花哨麼？有考究！真有考究！看著自己的這一盤兒鴿子，大姐夫不能不暗笑那些闊人們—— 他們一放就放起一百多隻，什麼顏色的都有，雜亂無章，叫人看著心裡鬧得慌！「貴精不貴多呀」！他想起古人的這句名言來。雖然想不起到底是哪一位古人說的，他可是覺得「有詩為證」，更佩服自己了。

在愉快之中，他並沒忘了警惕。玩嘛，就得全心全意，一絲不苟。雖然西風還沒有吹黃了多少樹葉，他已不給鴿子戴上鴿鈴，怕聲聞九天，招來「鴉虎子」—— 一種秋天來到北京的鷂子，鴿子的敵人。一點不能大意，萬一鴉虎子提前幾天進了京呢，可怎麼辦？他不錯眼珠地看著鴿陣，只要鴿子露出點驚慌，不從從容容地飛旋，那必是看見了敵人。他便趕緊把它們招下來，決不冒險。今天，鴿子們並沒有一點不安的神氣，可是他還不敢叫它們飛得過高了。鴉虎子專會在高空襲擊。他打開鴿柵，放出幾隻老弱殘兵，飛到房上。空中的鴿子很快地都抿翅降落。他的心由天上回到胸膛裡。

二哥已在院中立了一會兒。他知道，多甫一玩起來便心無二用，聽不見也看不見旁的，而且討厭有人闖進來。見鴿子都安全地落在房上，他才敢開口：「多甫，不錯呀！」

「喲！二哥！」多甫這才看見客人。他本想說兩句道歉的話，可是一心都在鴿子上，爽興就接著二哥的話茬兒說下去：「什麼？不錯？光是不錯嗎？看您說的！這是點真學問！我叫下它們來，您細瞧瞧！每一隻都值得瞧半天的！」他往柵子裡撒了一把高粱，鴿子全飛了下來。「您看！您要是找紫點子和黑點子的樣本兒，都在這兒呢！您看看，全是鳳頭的，而且是多麼大，多麼俊的鳳頭啊！美呀！飛起來，美；落下來，美；這才算地道玩藝兒！」沒等二哥細細欣賞那些美麗的鳳頭，多甫又指著一對「紫老虎帽兒」說：「二哥！二哥！看看這一對寶貝吧！帽兒一直披過了肩，多麼好的尺寸，還一根雜毛兒也沒有啊！告訴您，沒地方找去！」他放低了聲音，好像怕隔牆有耳：「慶王府的！府裡的秀泉，秀把式偷出來的一對蛋！到底是王府裡的玩藝兒，孵出來的哪是鴿子，是鳳凰喲！」

「嗯！是真體面！得送給秀把式一兩八錢的吧？」

「二哥，您是怎麼啦？一兩八錢的，連看也不叫看一眼啊！靠著面子，我給了他三兩。可是，這一對小活寶貝得值多少銀子啊？二哥，不信您馬上拍出十兩銀子來，看我肯讓給您不肯！」

「那，我還留著銀子娶媳婦呢！」

「那，也不盡然！」多甫把聲音放得更低了些：「您記得博勝之博二爺，不是用老婆換了一對藍烏頭嗎？」這時候，他才看見二哥手裡的包袱。「二哥，您家裡的樹熟兒吧？嘿！我頂愛吃您那兒的那種『蓮蓬子兒』，甜酸，核兒小，皮嫩！太好啦！我道謝啦！」他請了個安，把包袱接過去。

進了堂屋，二哥給二位長親請了安，問了好，而後獻禮：「沒什麼孝敬您的，自家園的一點紅棗兒！」

大姐進來獻茶，然後似乎說了點什麼，又似乎沒說什麼，就那麼有規有矩地找到最合適的地方，垂手侍立。

多甫一心要吃棗子，手老想往包袱裡伸。大姐婆婆的眼睛把他的手瞪了回去，而後下命令：「媳婦，放在我的盒子裡去！」大姐把包袱拿走，大姐夫心裡涼了一陣。

有大姐婆婆在座，二哥不便提起王掌櫃的事，怕她以子爵的女兒的資格，攔頭給他一槓子。她對什麼事，不管懂不懂，都有她自己的見解與辦法。一旦她說出「不管」，正翁就絕對不便違抗。這並不是說正翁有點怕老婆，而是他擁護一條真理—— 「不管」比「管」更省事。二哥有耐性兒，即使大姐婆婆在那兒坐一整天，他也會始終不動，滔滔不絕地瞎扯。

大姐不知在哪兒那麼輕嗽了一下。只有大姐會這麼輕嗽，叫有心聽的能夠聽出點什麼意思來，叫沒心聽的也覺得挺悅耳，叫似有心聽又沒心聽的既覺得挺悅耳，還可能聽出點什麼意思兒來。這是她的絕技。大姐婆婆聽見了，瞪了瞪眼，欠了欠身。二哥聽到了那聲輕嗽，也看見了這個欠身，趕緊笑著說：「您有事，就請吧！」大姐婆婆十分莊嚴地走出去。二哥這才對二位男主人說明了來意。

多甫還沒把事情完全聽明白，就怒從心中起，惡向膽邊生。「什麼？洋人？洋人算老幾呢？我鬥鬥他們！大清國是天朝上邦，所有的外國都該進貢稱臣！」他馬上想出來具體的辦法：「二哥，您甭管，全交給我吧！善撲營的、當庫兵的哥兒們，多了沒有，約個三十口子，四十口子，還不算不現成！他眼睛多呀，就是千眼佛，我也把他揍瞎了！」

「打群架嗎？」二哥笑著問。

「對！拉躺下，打！打得他叫了親爹，拉倒！不叫，往死裡打！」多甫立起來，晃著兩肩，掄掄拳頭，還狠狠地啐了兩口。

「多甫，」旗人的文化已經提到這麼高，正翁當著客人面前，稱兒子的號而不呼名了。「多甫，你坐下！」看兒子坐下了，正翁本不想咳嗽，可是又似乎有咳嗽的必要，於是就有腔有調地咳嗽了一會兒，而後問二哥：「定大爺肯管這個事嗎？」

「我不知道，所以才來請您幫幫忙！」

「我看，我看，拿不準的事兒，頂好不作！」正翁作出很有思想的樣子，慢慢地說。

「先打了再說嘛，有什麼拿不準的？」多甫依然十分堅決。「是呀，我可以去請兩位黃帶子[1]來，打完準保沒事！」

「多甫，」正翁掏出四弔錢的票子來，「給你，出去蹓蹓！看有好的小白梨，買幾個來，這兩天我心裡老有點火。」

多甫接過錢來，扭頭就走，大有子路負米的孝心與勇氣。「二哥，您坐著，我給老爺子找小白梨去！什麼時候打，我聽您一句話，決不含糊！」他搖晃著肩膀走了出去。

「正翁，您……」二哥問。

「老二，」正翁親切地叫，「老二！咱們頂好別去蹚渾水！」這種地方，正翁與雲翁有些不同：雲翁在拒絕幫忙的時候，設法叫人家看出來他的身份，理當不輕舉妄動。正翁呢，到底是玩鳥兒、玩票慣了，雖然拒絕幫忙，說的可怪親切，照顧到雙方的利益。「咱們爺兒倆聽聽書去吧！雙厚坪、恆永通，雙說『西遊』，可真有個聽頭！」

「我改天，改天陪您去！今兒個……」二哥心裡很不高興，雖然臉上不露出來—— 也許笑容反倒更明顯了些，稍欠自然一些。他看不上多甫那個虛假勁兒：明知自己不行，卻還愛說大話，只圖嘴皮子舒服。即使他真想打群架，那也只是證明他糊塗；他難道看不出來，旗人的威風已不像從前那麼大了嗎？對正翁，二哥就更看不上了。他對於這件事完全漠不關心，他一心想去聽《西遊記》！

大姐婆婆在前，大姐在後，一同進來。大姐把包袱退還給二哥，裡邊包著點東西。不能叫客人拿著空包袱走，這是規矩，這也就是婆媳二人躲開了半天的原因。大姐婆婆好吃，存不下東西。婆媳二人到處搜尋，才偶然地碰到了一小盒杏仁粉，光緒十六年的出品。「就行啦！」大姐安慰著婆婆：「反正有點東西壓著包袱，就說得過去啦！」

二哥拿著遠年的杏仁粉，請安道謝，告退。出了大門，打開包袱，看了看，順手兒把小盒扔在垃圾堆上—— 那年月，什麼地方都有垃圾堆，很「方便」。