原文
克彰號石川，師之族叔祖也，聽講就弟子列，退坐私室，行家人禮。
別久缺奉狀，得詩，見邇來進修之益，雖中間詞意未盡純瑩，而大致加於時人一等矣。願且玩心高明，涵泳義理，務在反身而誠，毋急於立論飾辭，將有外馳之病。所云「善念才生，惡念又在」者，亦足以見實嘗用力。但於此處須加猛省。胡為而若此也？無乃習氣所纏耶？
自俗儒之說行，學者惟事口耳講習，不復知有反身克己之道。今欲反身克己，而猶狃於口耳講誦之事，固宜其有所牽縛而弗能進矣。夫惡念者，習氣也；善念者，本性也。本性為習氣所汩者，由於志之不立也。故凡學者為習所移、氣所勝，則惟務痛懲其志。久則志亦漸立。志立而習氣漸消。學本於立志，志立而學問之功已過半矣。此守仁邇來所新得者，願毋輕擲。
譯文
王克彰號石川，是王陽明老師父親的叔叔，向王陽明先生行過拜師禮，和其他弟子同等待遇，二人私下時，王陽明則向克彰爺爺行家人禮。
分別很久未有書信往來，前幾日得到您的詩，發現您最近修學有進步，雖然其中的詞意還未純粹晶瑩，不過已超過現在很多人了。希望您把詩歌當作娛樂，若要玩樂之心高明，詩歌中有義理在，必須反躬自問誠實無欺，千萬不要急於就某個問題提出自己的論點、見解，也不必苦心修飾自己的言辭，長此以往，會有向外馳求之病。您所說的「善念才生，惡念又在」，足見您下過苦功。不過在這種地方，必須加倍努力醒悟。為什麼會這樣？是不是習氣所纏呢？
自淺陋而迂腐的儒生的觀點流行後，大家只認準了口耳之學，已不知有自我管理之道。現在要自我管理，卻猶對口耳之學念念不忘，一定是有所掛礙而無法進步。惡念，是後天的習氣；善念，是先天的本性。本性被習氣擾亂，那是因為沒有立定志向。因此凡是做學問的，內心因不良習慣而改變，被不良風氣所佔據，就應該好好地反省，並端正自己的志向了。堅持的時間長了，人的志向就會慢慢地樹立起來。做學問以立志為根本，志向立起來之後，做學問也就成功了一半。這是守仁我最近得到的感悟，希望您不要隨意理解。
評析
日本有個關於習氣的民間故事，讀來很有意思。
有三個人，一個叫虱子包，一個叫鼻涕蟲，第三個叫爛眼睛。虱子包因為全身長滿了虱子，所以他有個總撓癢的習氣；鼻涕蟲因為鼻涕不斷往下流，所以他有個總抽鼻涕的習氣；爛眼睛因為眼角紅腫，不斷積累眼屎，所以他有個總是擠眼的習慣。
某日，三人一起上山，一個人說：「夥計們，咱們總是不斷地撓癢、擠眼、抽鼻涕，這太不雅觀了。我們能否從現在開始，都不做這麼難看的動作呢？」其他二人說：「好！」於是三人發了聲喊，就開始了。
然而，三人雖下定了決心，但是虱子包一會兒不撓癢，鼻涕蟲一會兒不抽鼻涕，爛眼睛一會兒不擠眼，就非常難受。堅持了一個小時後，虱子包實在忍不住了，他靈機一動，一邊用手抓癢，一邊大聲說：「瞧啊，對面山上有野豬！」爛眼睛馬上抓住機會，裝出向遠方張望的樣子，一邊擠眼睛一邊說：「哪裡啊？讓我看清楚點！」鼻涕蟲趁勢而上，一邊做出抬頭眺望的樣子，一邊抽著鼻子，說：「趕緊用槍瞄準啊！」這樣，三個人很快就做完了他們各自的習氣動作。
這個民間故事的名字就叫《三個人的習氣》。王陽明在這封信中所談的正是這個問題：習氣。
所謂習氣，就是指的行為舉止上的不良習慣和作風。
習氣的養成，非是一朝一夕，也不可能是一個人「閉門造車」出來。那麼，它是如何產生的呢？或者說，人，是如何沾染上習氣的呢？
心學鉅子李贄曾說過這樣一段話。我們生活的這個客觀世界善少惡多。絕大多數人為了生存，必須要盡快融入這個客觀世界。融入的過程，就是善惡進入我們頭腦的過程，由於善少惡多，所以我們自然就接觸了無數的惡，比如虛偽。
我們明知道闖紅燈是不對的，但當所有人都闖時，只剩下你孤零零一個人站在那裡等紅燈，你自己都感覺彆扭，於是，你很難堅持這一「是非觀」，不知不覺就闖了。
有人明知不義之財不能得，但耳濡目染的全是貪污腐敗，到處都是投機取巧，眼前如果有不義之財，怎麼可能會不取？這種社會上的惡在我們心上日積月累，最終成為一種常態。我們身在其中，也就見怪不怪了。
於是，純粹的良知被遮蔽。良知一旦被遮蔽，我們所言所行就不是良知之言行。言雖巧，同真我（良知光明的我）有什麼關係呢？這不恰恰是以假人說假話，而事是假事、文是假文嗎？其人已經假，實行起來則無不假。因為無所不假，所以整個社會是大假一片。
正如故事中所提到的三位習氣的人，改掉習氣很難。王陽明卻說，習氣固然強悍，但真正強悍的仍是我們的良知。如果一個人能立志成為好人，立志做善事，就能使良知光明，良知若光明，一切習氣的魍魎鬼怪到我面前，如冰雪見烈日，全部融消，毫不留情！而真有這分志向，你就擁有無窮的力量，祛除那些不良的習氣。
此信中，王陽明又重點強調的是，所立的志向要有恆心，不能一曝十寒、三心二意。只要堅持久了，自然會成為習慣，習氣就不會沾染到你，你離聖人也就不遠了。