原文
咨爾民，昔人有言：「蓬生麻中，不扶而直；白沙在泥，不染而黑。」民俗之善惡，豈不由於積習使然哉！
往者，新民蓋常棄其宗族，畔其鄉里，四出而為暴，豈獨其性之異，其人之罪哉？亦由我有司治之無道，教之無方；爾父老子弟所以訓戒飭於家庭者不早，熏陶漸染於裡門者無素，誘掖獎勸之不行，連屬葉和之無具，又或憤怒相激，狡偽相戲，故遂使之靡然日流於惡。則我有司與爾父老子弟，皆宜分受其責。
嗚呼！往者不可及，來者猶可追，故今特為鄉約，以協和爾民。
自今凡爾同約之民，皆宜孝爾父母、敬爾兄長、教訓爾子孫、和順爾鄰里，死傷相助、患難相恤、善相勸勉、惡相告戒、息訟罷爭、講信修睦，務為良善之民，共成仁厚之俗。
嗚呼！人雖至愚，責人則明；雖有聰明，責己則昏。爾等父老子弟，毋念新民之舊惡而不與其善，彼一念而善即善人矣；毋自持為良民，而不修其身，爾一念而惡即惡人矣。人之善惡繫於一念之問，爾等慎思吾言，毋忽。
一、同約中推年高有德為眾所敬服者一人為約長，二人為約副，又推公直果斷者四人為約正，通達明察者四人為約史，精健廉干者四人為知約，禮儀習熟者二人為約贊。置文簿三扇：其一扇備寫同約姓名，及日逐出入所為，知約司之；其二扇一書彰善，一書糾過，約長司之。
二、同約之人每一會，人出銀三分，送知約，具飲食，毋大奢，取免飢渴而已。
三、會期以月之望，若有疾病事故不及赴者，許先期遣人告知約；無故不赴者，以過惡書，仍罰銀一兩公用。
四、立約所於道裡均平之處，擇寺觀寬大者為之。
五、彰善者，其辭顯而決；糾過者，其辭隱而婉，亦忠厚之道也。如有人不弟，毋直曰不弟，但雲聞某於事兄敬長之禮，頗有未盡；某未敢以為信，姑案之以俟；凡糾過惡皆例此。若有難改之惡，且勿糾，使無所容，或激而遂肆其惡矣。約長副等，須先期陰與之言，使當自首，眾共誘掖獎勸之，以興其善念，姑使書之，使其可改；若不能改，然後糾而書之；又不能改，然後白之官；又不能改，同約之人執送之官，明正其罪；勢不能執，戮力協謀官府請兵滅之。
六、通約之人，凡有危疑難處之事，皆須約長會同約之人與之裁處區畫，必當於理濟於事而後已；不得坐視推托，陷入於惡。罪坐約長約正諸人。
七、寄莊人戶，多於納糧當差之時躲回原籍，往往負累同甲。今後約長等勸令及期完納應承，如蹈前弊，告官懲治，削去寄莊。
八、本地大戶，異境客商，放債收息，合依常例，毋得磊算；或有貧難不能償者，亦宜以理量寬。有等不仁之徒，輒便捉鎖磊取，挾寫田地，致令窮民無告，去而為之盜。今後有此告，諸約長等與之明白，償不及數者，勸令寬捨；取已過數者，力與追還；如或恃強不聽，率同約之人鳴之官司。
九、親族鄉鄰，往往有因小忿投賊復仇，殘害良善，釀成大患。今後一應門毆不平之事，鳴之約長等公論是非。或約長聞之，即與曉諭解釋；敢有仍前妄為者，率諸同約呈官誅殄。
十、軍民人等若有陽為良善、陰通賊情、販買牛馬、走傳消息、歸利一己、殃及萬民者，約長等率同約諸人指實勸戒，不悛，呈官究治。
十一、吏書、義民、總甲、裡老、百長、弓兵、機快人等若攬差下鄉，索求繼發者，約長率同呈官追究。
十二、各寨居民，昔被新民之害，誠不忍言；但今既許其自新，所佔田產，已令退還，毋得再懷前仇，致擾地方。約長等常宜曉諭，令各守本分，有不聽者，呈官治罪。
十三、授招新民，因爾一念之善，貸爾之罪。當痛自克責，改過自新，勤耕勤織，平買平賣，思同良民，無以前日名目，甘心下流，自取滅絕。約長等各宜時時提撕曉諭，如踵前非者，呈官征治。
十四、男女長成，各宜及時嫁娶。往往女家責聘禮不充，男家責嫁妝不豐，遂致愆期。約長等其各省諭諸人，自今其稱家之有無，隨時婚嫁。
十五、父母喪葬，衣衾棺槨，但盡誠孝，稱家有無而行。此外或大作佛事，或盛設宴樂，傾家費財，俱於死者無益。約長等其各省諭約內之人，一遵禮制，有仍蹈前非者，即與糾惡簿內書以不孝。
十六、當會前一日，知約預於約所灑掃張具於堂，設告諭牌及香案南向。當會日，同約畢至，約贊鳴鼓三，眾皆詣香案前序立，北面跪聽約正讀告諭。畢，約長合眾揚言曰：「自今以後，凡我同約之人，祗奉戒諭，齊心合德，同歸於善；若有二三其心，陽善陰惡者，神明誅殛。」眾皆曰：「若有二三其心，陽善陰惡者，神明誅殛。」皆再拜，興，以次出會所，分東西立，約正讀鄉約畢，大聲曰：「凡我同盟，務遵鄉約。」眾皆曰：「是。」乃東西交拜，興，各以次就位，少者各酌酒於長者三行。知約起，設彰善位於堂上，南向置筆硯，陳彰善簿；約贊鳴鼓三，眾皆起，約贊唱：「請舉善！」眾曰：「是在約史。」約史出就彰善位，揚言曰：「某有某善，某能改某過，請書之，以為同約勸。」約正遍質於眾曰：「如何？」眾曰：「約史舉甚當！」約正乃揖善者進彰善位，東西立，約史復謂眾曰：「某所舉止是，請各舉所知！」眾有所知即舉，無則曰：「約史所舉是矣！」約長副正皆出就彰善位。約史書簿畢，約長舉杯揚言曰：「某能為某善，某能改某過，是能修其身也；某能使某族人為某善，改某過，是能齊其家也；使人人若此，風俗焉有不厚？凡我同約，當取以為法！」遂屬於其善者。善者亦酌酒酬約長曰：「此豈足為善，乃勞長者過獎，某誠惶怍，敢不益加砥礪，期無負長者之教。」皆飲畢，再拜會約長，約長答拜，興，各就位，知約撤彰善之席，酒復三行，知約起，設糾過位於階下，北向置筆硯，陳糾過簿。約贊鳴鼓三，眾皆起，約贊唱：「請糾過！」眾曰：「是在約史。」約史就糾過位，揚言曰：「聞某有某過，未敢以為然，姑書之，以俟後圖，如何？」約正遍質於眾曰：「如何？」眾皆曰：「約史必有見。」約正乃揖過者出就糾過位，北向立。約史復遍謂眾曰：「某所聞止是，請各言所聞！」眾有聞即言，無則曰：「約史所聞是矣！」於是約長副正皆出糾過位，東西立。約史書簿畢，約長謂過者曰：「雖然姑無行罰，惟速改！」過者跪請曰：「某敢不服罪！」自起酌酒跪而飲曰：「敢不速改，重為長者憂！」約正、副、史皆曰：「某等不能早勸諭，使子陷於此，亦安得無罪！」皆酌自罰。過者復跪而請曰：「某既知罪，長者又自以為罰，某敢不即就戮，若許其得以自改，則請長者無飲，某之幸也！」趍後酌酒自罰。約正副鹹曰：「子能勇於受責如此，是能遷於善也，某等亦可免於罪矣！」乃釋爵。過者再拜，約長揖之，興，各就位，知約撤糾過席，酒復二行，遂飯。飯畢，約贊起，鳴鼓三，唱：「申戒！」眾起，約正中堂立，揚言曰：「嗚呼！凡我同約之人，明聽申戒，人孰無善，亦孰無惡。為善雖人不知，積之既久，自然善積而不可掩；為惡若不知改，積之既久，必至惡積而不可赦。今有善而為人所彰，固可喜；苟遂以為善而自恃，將日入於惡矣！有惡而為人所糾，固可愧；苟能悔其惡而自改，將日進於善矣！然則今日之善者，未可自恃以為善；而今日之惡者，亦豈遂終於惡哉？凡我同約之人，盍共勉之！」眾重曰：「敢不勉。」乃出席，以次東西序立，交拜，興，遂退。
譯文
諸位，咱們來談談心，荀子說過：「蓬草生在劍麻中，不必刻意扶它，它就會生長得筆直；白沙扔進泥裡，不必刻意沾染它，它就會變得很黑。」民俗的「善惡」，和環境的關係很大！
從前，有些人不守宗族規矩、禍害鄉親，到處惹是生非，輕者為流氓，重者就為盜匪，這並非是他天生如此，罪過也不能全算到他頭上。政府有更大的責任，治之無道，教之無方；另外就是家教，這些人的家長和父母官不能及時地進行教育和管束，沒有有效地對其引導扶持，獎勵勸勉，甚至是他們本人也沒有做到與他人的持續和睦，孩子們耳濡目染，自然就形成了極不良的生活態度和作風，當遇到事時，就會學著家人的樣子憤怒以待，虛偽狡猾以應，於是，逐漸進入惡的境地，卻渾然不知。在這點上，我等父母官和父老子弟都有責任啊。
唉，過去的事就讓它過去吧，我們要把握當下，所以今日我立下這份鄉約，希望你們能依此鄉約打造和諧社會。
從今天起，你等都要孝順父母、恭敬兄長、教訓子孫、睦鄰友好，守望相助、互相勸勉、共同行善、摒棄惡念與惡行、少打官司、誠信待人、和睦相處，一定要宅心仁厚，做個良善之民。
唉！縱然是最愚笨的人，教訓起別人來也特別聰明；縱然是極頂聰明的人，反省起自己來也是愚笨異常。諸位父老鄉親，不要對那些有惡行的人置之不理，他們只要現在有一善念，就是善人了；你們也不要自以為是良民，就放肆起來，要知道，有一惡念就是惡人了。人是善是惡，只在一念之間，你們用心考慮下我的話，一定要加以重視！
第一、參加《鄉約》的人應推舉一德高望重的人為約長，再推舉兩人為副約長，然後由三位約長主持推舉公正果斷的四人為約正，通達明察的四人為約史，廉潔幹練的四人為知約，熟悉禮儀的二人為約贊。文件分為三份，一份是《鄉約》花名冊，由知約負責；一份是好人好事錄，另一份則是壞人壞事錄，由約長負責。
第二、參加《鄉約》的人每次開會，每人贊助費三分銀，知約用此贊助費購買飲食，這只是為了開會時大家免於飢渴，不必大擺筵席，況且，三分銀也不夠啊。
第三、《鄉約》會議定在每月的陰曆十五，那天如果有人生病而無法到場，應事先請假；無故缺席者要列入壞人壞事錄，再罰款白銀一兩，以作公用。
第四、《鄉約》的辦公室要設在交通方便之地，最好是村鎮中心，眾人來往路途大致相近，辦公室盡量寬敞明亮。
第五、好人好事錄的文字，要明目張膽、大肆渲染；壞人壞事錄的文字要隱晦而委婉，這就是做人要厚道，做事要忠厚。我舉例說吧，比如有人對兄弟姐妹不悌，不要寫他「不悌」，要這樣寫：聽說某某對待兄弟姐妹不太好；因為只是聽說，沒有確鑿證據，所以先放在這裡，以待查證。有些人的惡很難改，不要直截了當地去糾正他，你觸發了他的惡性，他惱羞成怒，會更在惡上變本加厲。遇到這種人，先由副約長出面和他談心，談鋒要委婉曲折，讓他自己發動良知，知道錯誤，觀察他的表現，如果感覺他認識到了錯誤，雖然口不承認，也要把他記錄到好人好事錄中；如果發現他仍不知悔改，那就把他記錄到壞人壞事錄；再不改，就要把他的簡歷和惡行傳遞到政府那裡備案；倘若這小子是王八吃秤砣，鐵了心不改，那就要把他本人送去官府了。如果已經成了氣候，沒法抓捕，就要與官府共同謀劃請兵剿滅他了。
第六、凡是遵守《鄉約》之人，如果遇到難處，約長要和眾人為他排憂解難，必須要解決他的問題；不能坐視不理，讓他在困難時陷入惡的念頭，而做出惡行來。如果有這樣的人，約長等領導人是難辭其咎的。
第七、很多寄莊人（地主在本籍以外置備土地，設莊收租）常在政府徵收糧役和差役時躲回原籍，往往給政府造成損失。今後，約長要勸這些人納稅完畢再回原籍，如果他們還舊習難改，那就告官懲治，把他們的土地收歸。
第八、本地大戶和外地客商放高利貸收利息的，應按常例，不得算復利；確實沒有償還能力的，應讓債主放寬還款期限。如果有人還要強行收款，讓百姓生不如死，而去為盜賊，那就該和官府合作，將這種人繩之以法。
第九、鄉里鄉親之間有時會因一點小事而起糾紛，甚至弄出人命，釀成大禍。今後凡是和他人有矛盾，在起衝突之前，必須請約長公論是非。如果不經約長就擅自好勇鬥狠，約長有權力率領眾人將其押送官府。
第十、如果有人私通盜匪、販買牛馬、向盜匪通風報信而獲取利益、殃及他人，那約長有權力對其進行教誨，教而不改者，扭送官府。
第十一、凡是政府人員下基層，有徇私舞弊、以公謀私者，約長有權力將其扭送官府。
第十二、《鄉約》之前，有些人仗勢欺人，霸佔他人田產，如今已退還的，眾人不可再懷前仇。如果這種人還屢教不改，仍如從前，約長有權力將其扭送官府。
第十三、改過自新的盜賊，能改過自新就是一善念，但這並不代表你從前的罪過就一筆勾銷了，你應該痛下苦功，克己自責，加大改過自新的力度，用心盡力工作，萬不可以為自己從前做過盜賊，就破罐子破摔。約長等人要常常找這種人談心，如果發現他仍有重走老路的念頭，即刻報官。
第十四、無論男女，到了成婚年齡，就該成婚。不要為了嫁妝和聘禮糾纏不清。約長等人應曉諭已到成婚年齡的男女，無論家境如何，都該馬上成婚。
第十五、關於喪事，應量力而行，不要傾盡家財，大擺筵席，大作佛事，這些表面文章與死者有何益處？約長等人要曉諭眾人，只須遵守基本喪葬禮法即可。如果有人還把喪事大操大辦，就把他寫進壞人壞事錄中，批注為「不孝」。
第十六、《鄉約》會前一日，知約應先佈置會議室「約所」，把告諭牌和香案面南背北。會議那天，參與《鄉約》所有人到齊後，約贊敲鼓三下，眾人都有序站於香案前，面北背南跪聽約正讀告諭。約正讀告諭完畢，約長和眾人高聲道：「自今以後，凡我同約之人，祗奉戒諭，齊心合德，同歸於善；若有二三其心，陽善陰惡者，神明誅殛。」眾人要異口同聲說：「若有二三其心，陽善陰惡者，神明誅殛。」然後大家再拜，按順序出會所，東西站立。約正讀完《鄉約》，大聲道：「凡我同盟，務遵鄉約。」眾人都要說：「是。」東西站立的人互拜後，按次序就位，年輕人給年老者倒酒。知約此時拿出好人好事錄，南向置筆硯；約贊敲鼓三下，眾人皆站起，約贊唱：「請舉善！」眾人說：「是在約史。」約史這時就走到好人好事錄面前，高喊道：「某有某善，某能改某過，請書之，以為同約勸。」約正要詢問眾人：「如何？」眾人皆道：「約史做得對！」約正此時就請出好人好事錄的主人公們，向他們行禮，請他們站到早準備後的「彰善位」，這些雷鋒們也是東西面立。約史再向眾人道：「我只知道這幾個人，你們可以再舉出幾件好人好事！」眾人如果有知道好人好事的就舉出，如果沒有，則說：「約史所舉是矣！」此時，約長們都站到彰善位。約史書寫完畢，約長舉杯道：「某能為某善，某能改某過，是能修其身也；某能使某族人為某善，改某過，是能齊其家也；使人人若此，風俗焉有不厚？凡我同約，當取以為法！」遂注目好人。做了好事的好人也倒酒感謝約長：「此豈足為善，乃勞長者過獎，某誠惶怍，敢不益加砥礪，永無負長者之教。」雙方喝完，做了好事的好人再拜約長，約長答拜，然後各就各位。知約把彰善之席撤了，大家喝酒，三巡過後，知約站起，設置「糾過位」在階下，北向置筆硯，拿出「糾過簿」。約贊敲鼓三下，眾人都站起，約贊喊：「請糾過！」眾人皆道：「請約史。」約史走到糾過位，高聲道：「聞某有某過，未敢以為然，姑書之，以俟後圖，如何？」約正詢問於眾人：「如何？」眾人皆曰：「約史所言極是。」約正乃把做了壞事的壞人請到糾過位，面北而立。約史再次說：「某所聞止是，請各言所聞！」眾人有知道的就說所聞，不知道的就說：「約史所言甚是！」於是，約長們都走進糾過位，東西而立。約史寫完，約長對壞人說：「雖然姑無行罰，惟速改！」壞人跪下道：「某敢不服罪！」自起，倒酒跪飲道：「敢不速改，重為長者憂！」約長都說：「某等不能早勸諭，使子陷於此，亦安得無罪！」然後倒酒自罰。壞人再跪下說：「某既知罪，長者又自以為罰，某敢不即就戮，若許其得以自改，則請長者無飲，某之幸也！」然後倒酒自罰。約長們說：「你能勇於受責如此，是能遷於善也，某等亦可免於罪矣！」於是，壞人再拜，約長拉他起來，大家各就各位。知約把糾過席撤掉，酒過二巡，開飯。吃完飯，約贊起，鳴鼓三下，拉長嗓音道：「申戒！」眾人都起，約正站在中央，高聲道：「嗚呼！凡我同約之人，明聽申戒，人孰無善，亦孰無惡。為善雖人不知，積之既久，自然善積而不可掩；為惡若不知改，積之既久，必至惡積而不可赦。今有善而為人所彰，固可喜；苟遂以為善而自恃，將日入於惡矣！有惡而為人所糾，固可愧；苟能悔其惡而自改，將日進於善矣！然則今日之善者，未可自恃以為善；而今日之惡者，亦豈遂終於惡哉？凡我同約之人，盍共勉之！」眾重曰：「絕不敢懈怠。」於是出席，按順序東西立，互拜，最後就散了。會議結束。
評析
表面看，《南贛鄉約》並不是王陽明家訓，它類似於今天的鄉鎮自治條例，但它所蘊含的精神和實施方式卻是每一家乃至每一家族都需要的。換種說法，《南贛鄉約》是廣義上的家訓，因為王陽明向來是把齊家和治國合二為一的。治一鄉鎮和齊一家族，沒有本質不同。
首先我們該瞭解的是《南贛鄉約》的背景。南是江西南安，贛是江西贛州。1517年，王陽明到南贛剿匪。第一次見到血肉橫飛的戰場時，王陽明心底就是悲涼的。隨著戰場的不斷擴展和敵我雙方的死傷，王陽明曾不無憂悶地向弟子傾訴說：「朝廷使我日以殺人為事，心豈割忍，但事勢至此。譬之既病之人，且須治其外邪，方可扶回元氣，病後施藥，猶勝立視其死故耳。可惜平生精神，俱用在此等沒緊要事上去了。」
王陽明打仗出神入化，功勳卓著，但很少和弟子們講如何打仗。有弟子問他：「用兵有術否？」他只是說：「哪裡有什麼術？只是學養純厚。」把軍事能力悄無聲息地轉移到學問上，這是他的慈悲，也是他的無奈。
正是在這種心理下，王陽明每削平一地的匪患，馬上著手的工作就是以文治恢復平和，讓曾經流離失所的百姓返回家鄉，再續前緣。
《南贛鄉約》就是他在削平南、贛匪患後致良知的產物。
《南贛鄉約》開宗明義：環境可影響人，當初那些為匪為盜的人都是有良知的，只不過受壞環境的影響，良知被遮蔽，所以才幹出壞事來。
猛一看，這個觀點和王陽明心學有衝突，既然吾性自足，不假外求，心外無物，人本身就是個光明體，怎麼會受外界影響呢？
人在幼年時，良知雖有，但如璞玉，未徹底光明。在這一階段，對是非善惡的分辨，沒有成人那麼純粹和乾脆。於是，他們很容易被外界環境所影響。王陽明「心外無物」的主張，直白而言就是，我的心能通過良知認可的就成了我心內的一部分，而不在心外。孩童很容易會被外界的環境吸引，而將其納入到心中來，這也是心外無物。
所以，「心外無物」在很大程度上是一種理想境界，它只是要你心內不可有太多雜亂的東西。家長在這方面要盡力讓孩子遠離不良環境，萬不可讓不良環境成為孩子心中的一部分。
讓孩子遠離不良環境的經典案例就是孟子的老娘三次搬家，儒家津津樂道為「孟母三遷」。
這個故事是這樣的。孟子老爹早逝，孟子和母親相依為命。最開始，他們住在公墓邊。每天都有人來埋葬屍體，舉行葬禮。於是孟子就和鄰居小孩學著大人跪拜、哭號的樣子，玩起了辦理喪事的遊戲。孟媽媽看到，就皺起眉頭說：「不行！我不能讓我的孩子住在這裡！」
於是，孟媽媽帶著孟子搬到了市集，住在了屠宰場附近。沒多久，孟媽媽發現孟子又和鄰居小孩學起了商人做生意和屠宰豬羊的事。孟媽媽又把眉頭皺起來：「這個地方更不適合我的孩子居住！」
如你所知，母子二人又搬家了。
這一次，他們搬到了一所學校附近。每月夏歷初一，官員到文廟，行禮跪拜，互相禮貌相待，孟子見了後就開始學習並記在心裡。孟媽媽眉開眼笑點頭道：「這才是我兒子應該住的地方呀！」於是長住下來。
「孟母三遷」的故事提醒做家長的：環境能改變人，應該讓孩子接近好的人、事、物，才能成為一個好人。
——這個故事有個缺陷，孟母只有兩遷。也就是第二遷、第三遷。第一遷在哪裡？就是從某地遷到公墓旁。為何要遷到公墓旁？因為孟子死了老爹，他要在此地守孝。由此可知，儒家用這個故事隱晦地告訴我們，為了孩子的良好環境，給老爹守孝的事也可拋棄。
回到王陽明擴而大之的《南贛鄉約》上來。王陽明對那些做匪的改邪歸正很欣慰，不過他補充說，放下屠刀絕不能立地成佛，一念為善就是善人，一念為惡就是惡人，必須要時刻注意自己的念頭。無論曾經你是好人或壞人，只要你一個念頭是善，就是善人，一個念頭是惡，你就又成了壞人。
接著又回到環境影響人上來：作為父母官和家長，對曾經為惡的人的罪行，也要有擔當，應該檢討。
不過這一切都過去了，我們不能計較從前，也不要胡思亂想未來，只專注於當下。我們當下要做的事就是創建一個良好的社會環境，而要創建這種環境，必須是所有人的共同努力，把你所生活和工作的地方當成一個大家庭。這個大家庭的目標就是，培養好人和養成淳樸的鄉風民俗。
「今凡爾同約之民，皆宜孝爾父母，敬爾兄長，教訓爾子孫，和順爾鄉里。」這何嘗不是推而廣之的家訓？所以《南贛鄉約》的十六條，就是一份擴而大的家規！
《南贛鄉約》負責的事項很多，大致有以下四方面。
第一，約中人要互相幫助。如果約長、約正等人沒有做到這一點，那他們將要受到警告，嚴重的情況下要受責罰。至於什麼責罰，王陽明並沒有直說，大概是免去職務，或交政府處理。
第二，協助政府完成納糧的任務。對那些改過自新的盜賊進行思想教育，以及勸誡同約之人維護地方的穩定。凡是鄉約解決不了的問題，必須要把它交給政府。也就是說，先禮後兵，非要把問題解決了不可。
第三，處理同約事宜。經濟上，保護那些借了太多高利貸而無能力償還的人；婚姻上，男大當婚女大當嫁，不能計較經濟利益；喪事上，只要能盡了儒家所謂的喪禮之節就可以，沒必要鋪張浪費；人際關係上，不允許私鬥，有了矛盾必須報告約長，嚴重時，可以報官。
第四，保護同約人的利益，如果有上級官員來這裡貪污腐化，約長要報官，大家一起打擊腐敗，維護權益。
「鄉約」在古代中國並不鮮見，王陽明的《南贛鄉約》之前，已有無數鄉約，最著名的就是《呂氏鄉約》。但《南贛鄉約》和其他鄉約有個很大的不同，它的組織核心是強迫性的規則，覆蓋全鄉村，政府要求人們必須加入。其他鄉約是百姓自治的鄉村組織，《南贛鄉約》卻成了官辦自治，一個准官方機構。約長等領導人的權力和責任都非常大，要管理的事幾乎無所不包，換個角度看，它就是一個政府的基層組織。
最值得一提的就是，鄉約中所設置的好人好事錄、壞人壞事錄以及運行的機制，它真是發自良知，對人有極大的尊重。任何時代，任何家庭，都應該有這樣一份「功過錄」，它會讓你的進步能看得見摸得著，由此激發鼓勵你向善的道路大踏步前行。
《南贛鄉約》的頒布與實施，效果卓著。僅一年後，南贛地區的風俗煥然一新，百姓無重賦，家家有田產，城郭鄉村，一派天堂氣象。
王陽明先生和南贛的緣分深沉如海，1529年1月，他從廣西剿匪路過南贛，病逝於船中。南安政府的周積問他有何遺言，王陽明看向船外，波光粼粼，於是他說：「此心光明，亦復何言？」
他的遺體路過南贛時，百姓勇擋官船攔路哭吊。這是他的人格魅力，也有一部分原因就是《南贛鄉約》。
一個鄉村乃至一個城鎮，用《南贛鄉約》能化腐朽為神奇，小而言之，一個宗族或一個家族用此鄉約，其效果如何，不言自明。
《南贛鄉約》是王陽明家訓、家規的擴而廣之，直至今日，依然散發出教化力量的光輝。