(鈴木善幸Suzuki Zenko 1911.1.11—2004.7.19)
出任第70屆(1980.7.17—1982.11.27)內閣首相
鈴木善幸(1911—2004)是日本戰後第15位首相，繼大平正芳後執政兩年四個月。時至今日，人們對他的評價褒貶不一，有人說他缺乏 「政見」，「內政外交一事無成」；有人讚賞他具有「凡事與大家商量」的「好作風」，是不戀權勢地位的政界元老；也有人說如何評價尚待時間檢驗。
1911年1月11日，鈴木出生在巖手縣下閉伊郡山田町一個漁業家庭。巖手是有政治「風水」的地方，戰前出現過原敬、齋籐實、米內光政、東條英機四位首相，鈴木是當地出身的第五位首相。
鈴木上小學時學習成績優異，還當過班長。當時日本國內「大正民主運動」正酣，學校中也開始學習推廣美國的自由主義教育法，少年時代的鈴木嗅到了這種政治氣息。高小二年級時，他曾與全班同學破指血書，發起一次要求校方更換班主任的「趕走教師運動」。高小畢業後，他考入縣立水產學校，仍然是班裡的「秀才」，其課餘愛好是參加辯論會、打網球和練習劍道。從這時起，他開始關心如何改變漁村面貌問題。
也許是受家庭經濟條件所限或家庭傳統職業的影響，水產學校畢業後，鈴木考入當時水產教育的最高學府農林省水產講習所養殖科，享受公費教育。在學五年中，他的最大興趣不如說是在課堂以外的社會活動上。他經常溜出校門到日比谷公園傾聽中野正剛等政治家的演說，暗自下定了「救濟漁村」的奮鬥目標，並在同學中發起組織水產同志會，討論改造漁村、建立漁業協同組合等問題。三年級時，鈴木在校友會雜誌《樂水》上發表了漁業組合結構改革的文章。當時是法西斯運動甚囂塵上的年代，組合往往被視為工會的同義語，因此他險些被打成「赤色分子」。
1935年3月，鈴木從水產講習所畢業後準備到農林省中央金庫就職。但在就職考試的口試中，他大談自己倡導的協同組合，考官認為他思想傾向有問題，遂名落孫山。此後，他先在財團法人大日本水產會任技術員，1938年到全國漁業協同組合聯合會任職，1942年回本縣任漁業協同組合聯合會水產部長。中央水產會成立後，任該會企劃部次長。在戰前十年中，鈴木的主要活動是改造漁村和促進全國漁業協同組合事業。但是在那個白色恐怖時代，他的理想根本無法實現。
戰後，美軍佔領當局強制日本進行民主改革，鼓勵工會、政黨活動，推行議會政治。鈴木從戰前的坎坷經歷和現實的政治狀況中領悟到，要實現「改革水產國策」的多年夙願，必須當一個政治家。1947年，鈴木經社會黨中央執行委員平野力三推薦，以社會黨候選人身份回到家鄉巖手縣參加競選，並以最後一名當選為眾議院議員，從此正式跨入政界。至出任首相止，鈴木已連續14次當選議員。
鈴木加入社會黨後第二年，脫離社會黨而加入吉田茂為首的自由黨，原因是「當時家鄉一帶受到颱風襲擊，損害慘重，鄉人都認為要救濟漁民非有實力的大政黨不可」。在自由黨中，鈴木成為「吉田學校」的學生，與池田關係密切。
自由黨於1955年變為自由民主黨，黨內派系林立，爭鬥不絕。鈴木為人謙和，處事穩重有餘，在黨務工作中長期扮演 「黑衣」角色，能夠從容地出入於各派系的大門，處理棘手問題，其出色的「調解」能力得到黨內公認，博得了「誠實、忠厚、清白」的好評。在自民黨成立後的25年中，總裁一職走馬燈般更換，但不論誰任總裁、總理，鈴木總是很「吃得開」。在黨內，擔任過一任副幹事長和九任總務會長，在政府中，歷任池田內閣郵政相、內閣官房長官、佐籐內閣厚生相、福田內閣農林相。大平成為池田派掌門後，鈴木也坐上該派第二把交椅。
1980年6月12日，大平首相任內病逝，「三角大福」抗爭的時代結束。大平是為眾參兩院議員大選進行街頭演說時倒下的，這對自相混戰的自民黨是很大震動，同時也得到了輿論同情。結果，自民黨在兩院大選中空前大勝，黨內各派均表示為大平「弔喪休戰」。在這種「和平氣氛」與「派閥關係力學」的作用下，鈴木在黨內各派的一致推舉下，就任自民黨新總裁併組閣。
7月7日，鈴木內閣宣誓就職。新政府宣佈的施政方針是，繼承大平前首相的政治路線，在「和睦政治」下，通過「集體領導」，停止黨內鬥爭，縮小自民黨與民眾間的距離。在內政方面，要「整肅綱紀、重建財政、改革行政」。在外交方面，以日美友好為「基軸」，增進與中國、東盟五國、中東各國的友好關係。這些主張在社會上反響良好，民意測驗表明，初期鈴木內閣的支持率為52%。
1981年初，鈴木歷訪東盟五國，就阿富汗和柬埔寨問題譴責了侵略者，重申「反對霸權」、「支持民柬聯合」的立場。
對懸而未決的北方領土問題，鈴木給予極大關心。在1月的內閣會議上，確定2月7日為「北方領土日」。9月又以現職首相身份，乘飛機視察北方領土，以此表明對蘇外交的基調。
1981年5月，鈴木訪問美國，與裡根總統舉行會談，簽署了日美聯合公報。由於公報中使用了日美「同盟關係」等詞句，受到輿論的責難。鈴木回國後，做了「同盟的提法決不包含軍事意義」的解釋。外務省官員對此表示異議，外相伊東正義和外務次官同時提出辭職。事件的發生，使一年來運行比較順利的鈴木內閣出現不祥之兆。同年11月，鈴木改組了內閣。
改革行政和財政，是20世紀70年代以來歷屆內閣都未能解決的老問題。第一次石油危機發生後，世界性資本主義經濟滯漲的局面已經形成，日本的情況雖比歐美國家好些，但經濟增長速度減慢的事實已無法改變。田中、三木、福田等內閣，都採取大量發行赤字國債的方法，謀求維持財政平衡，刺激經濟增長，但都未能取得多大效果，反而助長了財政繼續膨脹和行政開支擴大的趨勢。大平上任後，聲稱整頓行政和財政，到1984年實現無赤字、無國債財政，並在1980年度減少發行國債1億元，顯示了一定氣魄。但事業未竟便離開人世。
鈴木深感整頓行政財政的迫切性，他甚至公開表示「要不惜政治生命進行行政改革和財政改革。」在他的倡導下，政府專門成立臨時行政調查會，就行政改革問題進行調研。行政調查會在咨詢報告中，向政府提出了整頓國營鐵路、電信電話和專賣公司，合併北海道開發廳、沖繩開發廳、國土廳等重要建議。在財政改革方面，鈴木接過大平的口號，許諾在不增稅的前提下，依靠自然增收和減少行政開支，在1981年度減少發行國債2億日元，到1984年實現無赤字財政。
但是，行政財政改革的困難程度遠遠超出鈴木的預想。行政改革因政府有關部門的強烈抵制，阻力重重，計劃無法實施。財政改革受經濟發展條件的限制，在稅收自然增加減少而行政開支又壓不下來的情況下，入不敷出部分還得靠發行公債填補。迫於財政壓力，鈴木內閣不得不於1982年5月放棄既定方針，宣佈「為彌補1981年和1982年的財政虧空而發行赤字國債」。9月，財政狀況繼續惡化，鈴木親自召開記者招待會，宣佈財政處於「非常緊急狀態」，這等於宣告政府的財政改革徹底破產。接著，政府正式決定凍結國家公務員工資。
行政財政改革的失敗，以及政府通過凍結國家公務員、國營企業職工工資來度過財政危機的做法是不得人心的。國民發出了「無能宰相」、「打倒鈴木」的呼聲。民意測驗表明，鈴木內閣的支持率下降到26%，不支持率卻升到52%。
1982年夏發生的「教科書事件」對鈴木內閣是很大衝擊。由於文部省檢查機關在審定中小學歷史教科書時，歪曲篡改歷史史實，採取了把「侵略中國」改為「進入中國」等錯誤做法，激起了日本國民及亞洲各國人民的強烈反對，中、朝、韓等國政府向日本政府提出了強烈抗議。事件發生後，鈴木政府處境極為被動，8月底才以內閣官房長官談話形式，表明了糾正教科書中有關記述的政府立場。
面對堆積如山的內政外交問題，鈴木表面上泰然處之，實際已力不從心，無心戀棧。結束了9月份的訪華後，於10月12日宣佈不參加下屆總裁競選，隨後卸任讓權。
一般說來，一屆內閣首相及其內閣的垮台不外乎首相病逝或病退、內閣或執政黨內訌、施政失敗等幾種原因。鈴木辭職的原因，主要在於施政上的失敗。