休克療法
萬事開頭難，難在毫無經驗，毫無條件。沒有人指導你，只能摸著石頭過河，錯誤是不可避免的，但抱定希望的人，總能瞥見曙光。比如葉利欽，他以不放棄的信念，摘得了懸崖之花。
葉利欽實現瞭解體蘇聯的目標，其本人也大權在握，目標實現確實讓他振奮，但他並沒有被喜悅沖昏頭腦，他明白還有很多事等著他做。首先，整頓蘇聯遺留下來的崩塌的經濟，是他的第一要務。
瘦死的駱駝比馬大，蘇聯當時的經濟接近崩潰，但仍為俄羅斯留下了很厚的家底兒。蘇聯絕大部分遺產都被俄羅斯繼承，比如1200億美元的外債以及1萬億盧布的內債。同時，很多企業也一併納入俄羅斯，可大部分都處於半死不活的狀態，根本不能為國家創造收益，甚至會拖了經濟的後腿。
重振經濟，成為葉利欽最頭疼的問題，也是俄羅斯當時面臨的最重要的問題。
20世紀50年代時，蘇聯實行了一系列改革政策，在葉利欽眼中，這些改革都太過表面，完全沒有改變本質，也正是這種不痛不癢的改革，才催逼著蘇聯走向破滅。葉利欽必然以此為戒，不願重蹈覆轍，他要進行更全面的改革。
彼時，俄羅斯著名經濟學家、政治家葉戈爾·蓋達爾，深知葉利欽希望實行深刻變革之心，故此年僅35歲的他制定了一套經濟改革方案，當葉利欽看到蓋達爾提交上來的方案時，不由得嘖嘖稱讚。很快，蓋達爾的這套方案投入使用，這就是著名的「休克療法」。
由於蓋達爾的出色表現，他被破格任命為俄羅斯總理，這對只有35歲的蓋達爾來說，簡直是天上掉下了一張大餡餅，且不必提防是否是陷阱。
蘇聯原本一直都是由政府來控制物價水平，蓋達爾認為，物價應該放寬要求，這也就體現出了「休克療法」的與眾不同之處。
1992年1月2日，根據「休克療法」的原則，80%的生產資料價格以及90%的消費品價格，開始由市場自由調控，政府不再干預。這一「療法」的實施是立竿見影的，在初期的幾個月時間裡就取得了良好效果。
制定物價的權力被政府放寬，市場的自主調節更方便人民的生活。與以前相比，購買商品更加方便，可選擇的商品種類也更繁多，原先要憑票購物，每次買東西都需排起長長的隊伍，此時的長龍般隊伍消失了。
不過，政府對「療法」的理解似乎有些偏差，因為其對物價調控放得太寬了，繼而完全忽略了市場調節存在盲目性、滯後性以及自發性等弊端。就在民眾還在為改革政策所帶來的良好轉變自喜之時，過多的商品價格被交予市場調控而導致了失控。就這樣，實行改革還不到兩個月，物價水平就一路狂飆——1992年4月的物價水平是上一年12月的65倍，這令廣大俄羅斯人民苦不堪言。
其實，蓋達爾在制定「休克療法」的時候，就已經考慮過物價飛漲的問題。他原計劃是通過國營商店來影響物價，希望利用國營商店來抑制物價水平。可現實很骨感，遠超出了他的設想。
國營商店的店員們為了能賺取更多的利益，私下裡倒賣商品，商品被黑市商人收購，這就使得商店數量大減，而商品量不足，即使國營商店有能力平抑物價，可也是心有餘而力不足。蓋達爾的本意是希望能夠控制物價上漲，但卻弄巧成拙。面對一片混亂的俄羅斯市場，他深感歉意。其實，這不應是他的錯。
原料、燃料也是俄羅斯放開物價的範圍，由於黑心商人的惡意哄抬，原料、燃料的物價水平也已到了令人咋舌的地步。生產成本大大提高了，商品的批發價格相應的也被推至高位。同年6月，工業商品的批發價格已上漲了14倍。如此高昂的價格，讓眾多買家望而卻步，買家購買能力有限，大批的商品無人問津，消費市場一直處於低迷狀態。
商品銷售不出去，供大於求，商家開始減少商品的生產，抑制供給。市場的供求關係慢慢地進入了一個惡性的循環。
是年，「休克療法」的第一步宣告失敗。
失敗乃成功之母，蓋達爾不甘於就此偃旗息鼓，他從這次的失敗中吸取了教訓，很快就有了下一個計劃。
「休克療法」的第一次失敗是因為物價開放度過大，於是蓋達爾的第二個計劃，便是從物價調整方面入手。除了對物價進行改革，還打算從財政、貨幣兩方面實行「雙緊政策」。蓋達爾原本是希望通過這一次的改革減緩物價上漲的速度，改善市場環境，可事與願違，他遭遇了人生的滑鐵盧，這個計劃也以失敗告結。
蓋達爾第二個計劃的失敗，也使俄羅斯市場更加混亂。政府控制了貸款，信貸緊縮，這讓那些一直處於虧損狀態的企業只好向其他企業貸款，但市場的低迷導致他們無力償還債務，企業間的債務問題日益嚴重。
資金方面被控制了，商品也大量滯銷，企業很難獲取利益，為了維持企業的正常運行，只能進一步縮小生產，為求自保，企業也開始大規模裁員。隨之而來的是，失業人數急劇上升，社會也越發不安定。為了維持社會和諧，政府只能發放大量救濟補貼，這反而使原本經濟狀況就處於赤字的俄羅斯財政負擔更重了。
不肯服輸的蓋達爾仍不肯作罷，他又實行了第三次計劃——大規模實行私有化。
蓋達爾分析，前兩次之所以失敗，主要原因是私有化程度過低，因為國有企業不容易受市場的控制，且國有企業有國家當後盾，不容易出現破產危機。正因為缺少這種危機感，國有企業在市場競爭當中很難擁有競爭積極性。而在當時俄羅斯的市場中，國有企業又佔了大多數，這便是問題之癥結。
蓋達爾鼓勵實現私有化，為了加快私有化的進度，他推薦的方法是無償贈送。這聽起來十分荒唐，可卻不失為一個快速且行之有效的方法。
當時俄羅斯全國人口共1.5億，而其國有財產的1/3是1.5萬億盧布，俄羅斯政府決定將這筆財產平均分配給每一個俄羅斯人，就如之前承諾過的一樣，國有財產是國民們共有財產，現在就是將人民的財產還給人民的時候。如此折合，每個俄羅斯人都可以分到1萬盧布，他們將領取到一張1萬元的私有化證券，可以憑證購買商品。
對民眾來說，白給的錢自然是樂意收下，但當他們真正收到這筆錢時，已是1992年10月的事情了。那時，俄羅斯的通貨膨脹相當嚴重，1萬盧布也沒有想像中那麼耐用，就當時的情況來看，這些錢最多只能買一雙稍好一點的皮鞋。
這麼看來，私有化最大的受益者是誰？是那些暴發戶以及特權階級。大批的國有企業被他們收入囊中。對這些人來說，他們最關心的問題不是如何長久地發展這些企業，而是怎麼才能在短時期內收取到更大的利益。員工們的薪酬被苛刻壓搾，既拿不到錢，又得不到權，企業的生產經營到了舉步維艱的地步。員工們都是得過且過的態度，這種狀態，企業還想得到發展，實屬做夢。
蓋達爾不可謂不努力，可他的努力付之東流，他的第三次改革再次失敗。1992年12月，蓋達爾政府解散。
與蓋達爾政府解散一起產生的惡果，是俄羅斯經濟在「休克療法」期間陷入了有史以來最大的危機。在改革期間，俄羅斯的GDP水平直線下降，總量只有美國的1/10，與往年相比足足少了一半，俄羅斯人民的生活再次陷入谷底。
接連錯誤的決定，讓俄羅斯面臨著更大的危機，而其命運到底會怎樣，這無疑是葉利欽本人及所有俄羅斯民眾都關心的問題。就在這時，更嚴重的事情發生了。