一件事的結束，即是另一件事的開始，一切都是終點，一切又都是起點。
國家杜馬的選舉已結束，競選時劍拔弩張的緊張氣氛也逐漸緩和了下來。俄羅斯的冬天，向來是冰天雪地般寒冷難耐，但這一年的冬天似乎比往年要暖和。剛剛結束了一場激烈的競選，熱血沸騰的民眾在平緩心情之後，即將迎來新年。臨近歲末，俄羅斯各處都是張燈結綵，人們歡笑著準備迎接這個千禧年。
對葉利欽而言，這一年較往年的意義更大。不僅因這是一個千禧年，更重要的是，他身上的擔子輕了，所要擔憂之事也解決了。紹伊古領導的「團結聯盟」競選聯盟，在國家杜馬競選當中獲得如此好的成績，無疑讓他的計劃能更好地實施。國家杜馬中有了如此龐大的親政府的議會黨團，這也會讓政府以後的工作更順風順水。
車臣戰事已經平定，國內局勢也日益穩定；杜馬選舉成功獲勝，普京的支持率也一路飆升。這些都是普京擔任總理以來，在短短幾個月時間裡做出的成就，不得不說，他確實是一個不可多得的人才，葉利欽對自己當初的決定十分滿意，也更為自己能尋找到這麼一位合格的繼承人感到慶幸。
這時，葉利欽又開始考慮隱退的事情了，不過究竟何時退居幕後，他還沒有做最後的決定。已經選出了一位優秀的繼承者，看似萬事大吉了，但隱退的時機絕不能等閒視之，其中一樣很有玄機。
政治局勢就如同瞬息萬變的股市一般，這一刻，你可能受人敬仰，有萬千支持者，但下一刻你可能就成為被人唾棄、進攻討伐的對象。人非聖賢，孰能無過。就算是一向小心謹慎的普京，也一樣會有紕漏。不過，犯錯也講究時期，普京若是在接下來的關鍵時刻犯錯，那麼他此前所做的一切努力，一直苦心經營的成果都將付諸一炬。
行百里者半於九十，越是最後關頭，越是不能有絲毫放鬆。最好的辦法，就是在普京還處在巔峰、擁有大批支持者的時候，盡早為他準備好就任總統的一切準備，將其早日推向總統寶座。關於這一點，葉利欽比普京更著急。
儘管普京現在已有了天時、地利、人和三方面優勢條件，基本可高枕無憂了，可葉利欽仍然不放心，他決定再為普京做一件事，這件事不僅讓普京大吃一驚，就連葉利欽的對手們也頗感意外。
為了能讓普京在他最輝煌的時候接任總統之位，葉利欽不僅提前放棄了自己的總統職位，甚至還施用了他作為總統時的最後權力——提前進行總統競選，他如此煞費苦心，自然是想在普京競選方面推波助瀾。毋庸置疑，正因為有了葉利欽的傾力相助，普京才能更迅速地將一隻腳踏進了俄羅斯最高的權力中心地帶。
當時的俄羅斯，每過新年都有這樣一個習俗，即在新年鐘聲敲響前的幾分鐘裡，俄羅斯的總統將會在電視中發表新年賀詞，以此為廣大民眾帶去新年祝福。但這一次，葉利欽在電視中出現的時間與往常不同，而他的特別舉動也頗為讓人注意。那麼，一向都有驚人舉動的葉利欽，這次又將有怎樣奪人眼球的大動作？
1999年12月31日，剛過午飯時間，原本正是大家午後的愜意時光，但俄羅斯國家電視台的屏幕上出現了俄羅斯的總統——葉利欽。或許人們都已經忘了，這位站在演講台上的老人今年已經68歲了，因為身體狀況不佳，他面色有些蒼白，且依舊保持著一貫的嚴肅表情。
葉利欽出現的時間與以往不同，但是電視中，依舊是發表新年賀詞的場景：演講台的後面懸掛著俄羅斯的國旗，白藍紅的三色底的中間是一隻金光閃閃的「俄羅斯之鷹」；而演講台的另一側，則安置著一棵裝飾華麗的新年樹。
一切與往年那麼相似，一切又與往年那麼不同。葉利欽的這一舉動著實讓人摸不著頭腦。
一開場，葉利欽就說出了舉國震驚的話：「親愛的全國同胞,今天是我最後一次向大家恭賀新年。不僅如此，今天也是我最後一次以俄羅斯總統的身份跟大家講話。」葉利欽的表情很嚴肅，絕不是開玩笑。他接著說：「經過深思熟慮後，我已經做出決定，就在今天，本世紀的最後一天我要引退了。」
「轟隆！」葉利欽的一番話猶如一顆炸彈被引爆一般，雖然我們無法看到當時的場景，可完全能想像出俄羅斯民眾對此所能做出的反應。
在宣佈完自己離職的消息之後，葉利欽轉到了自己當時要說的另一番更重要的話，即從他離職之日起，直到3個月之後的總統競選，這一期間由政府總理普京出任代總統一職，俄羅斯的政治要事將由普京全權代理。
葉利欽的講話對俄羅斯乃至對世界來說，的確如同一顆重磅炸彈。很多人都無法理解他的做法，他本人在事後也曾這樣說：「克里姆林宮的人並不是一下子都接受我的選擇，總統辦公廳的人說我『你簡直是瘋了』。」除了身邊人的不解，有些外人甚至認為葉利欽之所以這麼做，是因年事已高而做出的糊塗事。
葉利欽沒有瘋，也不是老糊塗，他有充足的理由。他解釋說，這麼做的主要原因是為了讓俄羅斯人民有一個認識普京的機會。普京之前一直低調處事，儘管事事盡責，但並沒有過多曝光，民眾很難瞭解到他究竟做過什麼。但是現在的情況截然不同了，葉利欽將他退任後的3個月空白期完全交給普京，一方面是讓他盡快熟悉總統事務，為他接下來真正擔任總統做準備；另一方面，普京擔任總統之後，他所做的一切事務都將被民眾所瞭解，這樣一來，民眾便可以更直接地體會到普京擔任總統的風格。
有人說，葉利欽之所以提前退出政壇，主要的原因還是因其每況愈下的身體，但葉利欽本人很快否認了這一說法。他的理由還是一如既往堅持的那個——給新人機會。
他稱，接下來的新世紀應該屬於年輕人，接替他的也應該是能做得更多、做得更好的新一代人。他在很多重要和公開場合給予普京很高的評價，說普京很有能力，是一個能做好總統職位的強人。綜合這些原因，他的退隱是遲早的事情，那麼為何不早些呢？葉利欽用實際行動堵住了爭議之口。
葉利欽很「大方」，讓出了3個月的總統任期給普京練手，不管他的私心有多重，一個值得讚頌的事實是：他為俄羅斯選擇了一位好總統。