只要人還有慾望，戰爭就永遠不會結束。這一點在車臣問題上表現得尤為明顯。
《哈薩維尤爾特和平協定》的簽署，宣告了第一次車臣戰爭的結束，協定也確實給俄羅斯以及車臣帶來了難能可貴的和平，但這份安定並沒有持續太長時間。
1997年1月27日，車臣舉行總統換屆選舉，從杜達耶夫手中接過車臣總統之位的是馬斯哈多夫上校。馬斯哈多夫曾參加杜達耶夫領導的車臣獨立武裝鬥爭，在第一次車臣戰爭中擔任部隊總參謀長。他曾是俄羅斯炮兵軍官，擁有相當豐富的軍事經驗，憑借經驗，在短短幾個月的時間裡，他就將車臣鬆散的、沒有接受專業訓練的民間組織的軍隊鍛煉成了一支能與俄羅斯軍隊抗衡的戰鬥隊伍。
1994年爆發的第一次車臣戰爭中，馬斯哈多夫訓練的這支民間隊伍給了俄羅斯軍隊不小的打擊。在車臣首府格羅茲尼爆發的總統首府保衛戰中，馬斯哈多夫擔任指揮長一職，他在軍事上的出色表現，讓他成為車臣武裝中的「二把手」，深得杜達耶夫的信任，因此他才能成為杜達耶夫的接班人，繼任總統之位。
而馬斯哈多夫在政治上表現出了比杜達耶夫更多的才能。吸取了第一次車臣戰爭中的教訓，他不僅繼續擴充車臣的武裝力量，還拉攏其他國家為車臣獨立提供支持。
強烈支持車臣獨立的車臣總理巴薩耶夫，並不滿足車臣當前的獨立狀況，他要給車臣謀求更全面的獨立政權。1999年7月4日，在車臣總理巴薩耶夫的帶領下，兩百多名車臣獨立武裝分子偷偷潛入達吉斯坦，偷襲了當地的俄羅斯內務部隊哨所。這次恐怖襲擊，是赤裸裸地向俄羅斯宣戰。
這次恐怖襲擊其實是之前布瓊諾夫斯克人質事件處理不當的後遺症。巴薩耶夫在發動這次恐怖襲擊之前，並未意識到這麼做的惡果，在他發動這次恐怖襲擊時，普京已擔任俄羅斯政府總理，以他的性格來判斷，他自然不會像之前的切爾諾梅爾金那樣選擇妥協。面對恐怖事件，普京堅持以武力來解決。
之前的布瓊諾夫斯克人質事件發生時，普京還只是聖彼得堡的副市長，即便當時他有解決的辦法，無奈官職較低，無權過問這種國家大事。而這一次，身為俄羅斯的總理，普京主動請命，稱不管車臣匪徒們藏在何處，俄軍一定會將他們消滅乾淨！
當時的總統葉利欽深知普京的為人，知道他一定有辦法妥善解決此事，於是毫不猶豫地將這次任務全權交於他負責。
車臣的恐怖襲擊必須要盡快解決，這不僅關乎俄羅斯人民的人身安全，對普京的政治生涯也有著重要影響。普京也清楚地認識了這一點，若不能很好地解決此事，其政治生命或許便到此為止了。
是時，俄羅斯政壇非常不穩定，倘若這次恐怖事件不能順利解決，那麼已經動盪不安的俄羅斯政局勢必會受到重創，很可能還會引起新的問題，而當時的俄羅斯政局實在經不起新的打擊。
得到葉利欽的任命，普京立即召集相關部門的領導人開了一個緊急會議，在會議上，大家就這次恐怖事件展開了激烈討論。會議之後，普京召開了新聞發佈會，表示政府已經制定了一套可行方案，他通過媒體向全俄羅斯人民保證，政府一定會妥善解決好這次恐怖事件。
1998年8月13日，普京稱俄軍已經到達達吉斯坦境內，並已展開了針對車臣獨立武裝分子的大規模軍事行動，同時普京表示軍事行動會在最短的時間內以最少的代價完成。
要在短時間內平息達吉斯坦的戰火，這是十分困難的事，儘管普京做出了這樣的保證，但在他同樣承受著巨大壓力。他知道，作為這次行動的總負責人，假使這次行動失敗或者傷亡慘重，自己就會成為俄羅斯政府的替罪羊，所有的失敗都將由他一個人承擔。
這是一次賭注，賭贏了，迎接普京的就是輝煌的未來；賭輸了，普京的政治生命就此結束，還會成為千夫所指的千古罪人。普京必須參與這次賭注，他沒有別的選擇，因為只有這樣才能在短時間內鞏固自己的政治地位，這對一個新上任的總理十分必要。
為了完成自己的承諾，普京全力以赴。他派遣了好幾架空軍武裝直升機，對達吉斯坦的幾個車臣獨立武裝分子聚集的村莊進行猛烈地轟炸。直到9月14日，俄羅斯總共出動了1700多架次戰鬥機，幾輪猛烈地攻勢之後，車臣獨立武裝分子損失慘重，兩千多名武裝分子被消滅，150個訓練基地被俄軍破壞，250多個活動點也遭到轟炸。
9月15日，入侵達吉斯坦的大部分武裝分子都被消滅，承受不住俄羅斯的猛烈攻勢的巴薩耶夫，無奈之下只能帶著剩餘的殘兵敗將灰溜溜地逃回車臣。
就像普京之前保證的那樣，他以很少的代價迅速地解決了這次事件。這次行動中，俄軍損失了100多人，剿滅了2000多個車臣獨立武裝分子。普京出色地完成了這次任務，他在這次任務的執行過程中所表現的堅毅果敢的形象深入民心，這也讓他贏得了更多民眾的支持。此前，還有人認為這位新總理年輕氣盛、毫無經驗，還擔心他能否勝任總理職務，現在看來，這些擔憂都是多餘的。
車臣的武裝分子在俄軍的這次行動中遭到重創，但他們並沒有就此罷休，他們又集結了一批武裝分子，在車臣臨近的斯塔夫羅波爾的邊境進行軍事武裝，隨時準備與普京一決生死。
普京清楚武裝分子在打什麼主意，馬上想出了對策。他增加了斯塔夫羅波爾地區的警力，在車臣武裝分子進行軍事準備的同時，向他們展開進攻。很快，巴斯耶夫的軍隊就被俄軍打敗了，俄軍徹底將車臣武裝分子趕出了達吉斯坦。
斬草要除根，所有恐怖襲擊的根源便是車臣，要想保護俄羅斯人民的人身安全，就必須平定車臣。然而發動戰爭，人民就必定受到牽連，怎麼樣才能得到人民的支持呢？就在普京為這一問題苦惱時，車臣的武裝分子給他製造了很好的理由。
接連吃虧的巴薩耶夫一心想要找機會報仇，很快又有了新的方案。1999年8月31日、9月4日、9月9日、9月13日、9月16日，車臣的非法武裝勢力分別在布伊納克斯克、伏爾加頓斯特、莫斯科等城市發動了一系列恐怖襲擊。
9月4日，布伊納克斯克的一座軍營發生爆炸，造成幾十人死亡，其中大部分都是婦女兒童；9月16日，伏爾加頓斯特的一棟9層居民樓發生爆炸，共造成100多人死亡。作為俄羅斯的首府，莫斯科也遭受到了3次恐怖襲擊，最大的一起爆炸事件發生在9月13日凌晨5點，還沉浸在美夢中的俄羅斯人民不曾預料到，危險正在逼近。
莫斯科的交通中心——卡什爾大街，一棟8層居民樓成為這次恐怖襲擊的犧牲品，當炸藥爆炸的那一瞬間，居民樓內的居民大多都處於熟睡狀態。這次爆炸事件造成數百人死亡，百十人受傷。
接連的爆炸事件，使得俄羅斯人心惶惶，沒人知道自己的家是否安全，也沒人知道究竟哪裡沒有被安置炸彈。僅僅9月16日一天，莫斯科警方就接到1000多通報警電話，人們都聲稱自己看到了可能的爆炸物品。這全是車臣非法武裝勢力的陰謀。他們在接連製造恐怖事件的同時，頻頻打電話到居民家中恐嚇，這也加重了民眾的焦慮。
車臣非法武裝勢力的行為嚴重地造成俄羅斯人民生命財產的損失，俄羅斯人民在感到恐懼的同時，對車臣非法武裝勢力的行為憤怒不已。彼時，民眾的怒火成了普京懲治車臣的決定性力量。
1999年9月14日，普京在國家杜馬會議上首次提出調整車臣局勢計劃，稱要嚴格把守車臣邊界地區，臨時將車臣隔離開。這等於是把車臣畫在一個圈子裡。
儘管車臣擁有獨立的政權，但依舊是俄羅斯不可分割的一部分，任何一種試圖分裂俄羅斯的行為都將被予以嚴厲地打擊。接著，普京認為應修改《哈薩維尤爾特和平協定》，對協定的公正性應重新分析。同時，他認為應徹底消滅達吉斯坦境內的恐怖分子，不能繼續放任他們行動，他還建議讓車臣共和國之外的車臣人民重新組建一個車臣政府，以此吸引車臣內部渴望和平的人民。
普京清楚地知道，若不盡快解決車臣問題，俄羅斯將會面臨更大困境。首先，繼續放任車臣獨立，北高加索地區、俄羅斯其他民族都將效仿車臣紛紛獨立，這對俄羅斯來說十分危險；其次，如果俄羅斯不在車臣問題上採取強硬手段，會嚴重影響俄羅斯在國際上的形象，其周邊國家會認為俄羅斯是一個軟弱的國家，他們很可能會放棄與俄羅斯的合作，轉而投向西方國家，那麼俄羅斯就會陷入孤立無援的局面；再次，高加索地區是俄羅斯重要的石油產地，失去了車臣，對俄羅斯無疑是一個重大損失。
絕不能讓車臣獨立分子的陰謀得逞，「以暴制暴」才是解決這一問題的有效措施。這是硬漢普京對待惡勢力時擺出的強硬姿態！