母親的視力每況愈下，越來越槽，大家為此憂心忡忡。
此時，她閱讀已經十分吃力了，即使在光亮處看物體也有困難，眼鏡也無濟於事。仍然住在伊靈的姨婆也處於半失明的狀態，看東西模模糊糊。她像許多老人一樣，變得愈來愈疑心重重，無論是對傭人，還是前來為她修理管道、調鋼琴的人都產生懷疑。我至今記得她經常從桌子的另一邊探過身子來，對我或姐姐悄悄長「噓」一聲，「小心點，你的手提包呢？」「在我的房間裡，姨婆。」
「是你把它放在那兒的嗎？不該把它放在那兒。我剛才聽見樓上有人。」
「不會有什麼問題的，對吧？」
「你可不知道，親愛的，你還不瞭解這兒的情況。去上樓把它取下來。」
大概就在這時，我跟麥琪探討了偵探小說，這對我後來的寫作生涯大有稗益。我們當時在讀一些偵探小說。我們閱讀了由當時一位嶄露頭角的作家蓋斯頓·拉盧寫的《黃屋之謎》。書中的偵探是——位叫胡勒達比耶的年輕英俊的記者。書中故事的思巧妙，結構緊湊，懸念迭起。有些人認為故事情節發展不合邏輯，另一些人也似乎有同感。其實不然，我們可以從故事中發現一條若隱若現的纖細而精巧的線索。
我和麥琪討論了多次。彼此交換了對這部小說的看法，—致認為這是——部優秀的偵探小說。我們倆成了偵探小說的行家：在我很小的時候，麥琪就給我講述了夏洛克，福爾摩斯的故事，將我引入偵探小說王國的大門。從此，我緊隨她在偵探小說王國中遊歷。後來又讀了保爾·貝克的優秀的偵探小說集，《馬克·休夷特紀事》，直至《黃屋之謎》。這些小說激發了我的熱情，我向麥琪表示我想寫偵探小說。
「我看，你恐怕寫不了。」麥琪斷言道，「偵探小說極不好寫。我也曾有過這種願望。」
「我想試試看。」
「我打賭你寫不了。」麥琪說。
事情就這樣擱置下來了，打這個賭也不是認真的，因為誰也沒有下賭注——可是話卻已經出了口。從那時起，我就發誓將來一定要寫一個偵探小說。當時只是抱定了決心，僅此而已。我並沒有立刻動筆，只是心中播下了這顆理想的種子。它是在很久以後才真正萌發、開花、結果的。種子已經播下——將來總有一天．我也要寫偵探小說。