8月14日，是一個特殊的日子：前一天，毛澤東在延安發出「蔣介石在磨刀」的警告；後一天，日本天皇宣佈無條件投降。
不早不晚，就在8月14日，蔣介石從重慶給毛澤東發去一份十萬火急而又舉國矚目的電報，全文如下：
萬急，延安
毛澤東先生勳鑒：
倭寇投降，世界永久和平局面，可期實現，舉凡國際國內各種重要問題，亟待解決，特請先生剋日惠臨陪都，共同商討，事關國家大計，幸勿吝駕，臨電不勝迫切懸盼之至。
蔣中正
未寒
那時，電報以地支代月、韻目代日，「未」即8月，「寒」即14日。如同蔣介石日記所記，他在翌日-8月15日去廣播大廈演講時還宣讀了這一電報。
在此之前，雖說蔣介石曾六邀毛澤東：
1937年8月邀毛澤東赴南京出席國防會議；
1938年7月邀毛澤東赴漢口出席國民參政會一屆一次會議；
1938年12月邀毛澤東赴西安會面；
1942年8月再邀毛澤東赴西安會晤；
1944年11月邀毛澤東赴重慶晤面；
1944年12月再邀毛澤東赴重慶見面。
這六邀，分別是通過張沖、周恩來、赫爾利、王世傑等轉達的，而且都是秘密的。
這一回，與往日不同，是由蔣介石直接致電毛澤東，發出正式邀請，而且於8月16日將電文公諸《中央日報》。這表明此次邀請非同小可。蔣介石決心要把此事跟輿論聯繫在一起，從幕後推到前台。不論毛澤東來不來重慶，都要讓公眾知道，都要向公眾有個交代。因此，從一開始，蔣介石打的便是輿論戰、宣傳戰。
向毛澤東發邀請電的主意，是吳鼎昌在8月13日向蔣介石出的。
吳鼎昌比蔣介石年長三歲，原籍浙江吳興，1919年南北和談時任北方代表；後來任大公報社社長、國民政府實業部長；此後，還曾任貴州省主席；1945年1月，調任國民政府文官長，成了蔣介石的近臣、謀士（1948年5月起任總統府秘書長）。
蔣介石採用了吳鼎昌的建議，並命他於14日起草了以蔣介石名義致毛澤東的第一份電報。
不過，當蔣介石決定公開發表這一電報時，卻使《中央日報》吃了一驚！《中央日報》那時的社長為胡建中，不大過問社務，主持業務的是總編輯陳訓恩以及總主筆陶希聖。陳訓恩乃陳佈雷之胞弟。陳訓恩及陶希聖平時住蔣介石侍從室二處，與陳佈雷過從甚密，消息靈通。可是，中央日報社15日深夜突然從中央社的電訊稿中，才得知蔣介石給毛澤東發出邀請電一事，極為震驚。從陳訓恩口中透露，此電報不是陳佈雷起草，所以他事先不得而知。人們這才慢慢知悉，那電報原來是吳鼎昌的手筆……
幕後策劃者乃赫爾利。這位「大律師」，一直想充當國共兩黨斡旋人的角色。十個月前，他在延安會晤毛澤東時，就代表蔣介石邀請過毛澤東去重慶。眼下，到了中國歷史的轉折點，他更是重申自己的主張。
當然，蔣介石有他自己的主意，那就是他在《蘇俄在中國》一書中所寫的：「自十九年剿匪開始……我對共產黨的方針始終是剿撫兼施的。」
對於蔣介石來說，那份電報是一步妙棋、好棋、穩棋：倘若毛澤東又借口「齒病」、「感冒」或者別的「微恙」，不來重慶，那自然是使毛澤東在公眾面前輸了理；倘若毛澤東來了，可以借助於馬拉松式的談判，贏得時間，因為蔣介石急於要接收大批偽軍，然後部署與中共決戰，正需要時間。
這份邀請電，對於毛澤東來說，無異於是一步刁棋：去吧，要冒著張學良、葉挺的風險，或者可能成為人質。一一他剛剛在延安幹部會上說過蔣介石是「極端殘忍和極端陰險的傢伙」；不去吧，顯而易見，蔣介石在輿論上要佔上風。
面對蔣介石的這一步刁棋，毛澤東一時似乎難以作出明確的答覆。他於8月16日，給蔣介石復了一封極其簡短、未作正面回答的電報：
重慶蔣委員長勳鑒；
未寒電悉。朱德總司令本日午有一電給你，陳述敝方意見，待你表示意見後，我將考慮和你會見的問題。
毛澤東
未銑
毛澤東提及的朱德同日中午的電報，其實也是毛澤東寫的！與毛澤東以自己的名義打給蔣介石的寥寥數語的電報相反，這一電報競長達三千字！人們在研究蔣介石一毛澤東之間電報交往時，往往忽視了這份長電，以為是朱德的電報。其實，這份「朱德的電報」也收入《毛澤東選集》，表明那確實無疑是毛澤東的手筆。
毛澤東巧妙地借用朱德的名義，對蔣介石的命令提出嚴重抗議，並提出六項要求。
電報中，對蔣介石再也不用過去那種下級對上級的口氣，而是稱之為「你和你的政府」。這表明，抗戰一結束，中共的軍隊再也不受制於蔣介石了。毛澤東寫道：
一切同盟國的統帥中，只有你一個人下了絕對錯誤的命令。我認為你的這個錯誤，是由於你的私心而產生的，帶著非常嚴重的性質，這就是說，你的命令有利於敵人。
同日，還有一篇文章很值得注意。那也出於毛澤東手筆，卻以新華社評論的名義公開發表。這篇評論題為《評蔣介石發言人談話》，乾乾脆脆稱蔣介石為「人民公敵」：
在中國，有這樣一個人，他將中國人民推入了十年內戰的血海，因而引來了日本帝國主義的侵略。然後，他失魂落魄地拔步便跑，率領一群人，從黑龍江一直退到貴州省。他袖手旁觀，坐待勝利。果然，勝利到來了。他叫人民軍隊「駐防待命」，他叫敵人漢奸「維持治安」，以便他搖搖擺擺地回南京。只要提到這些，中國人民就知道是蔣介石。蔣介石幹了這一切，他是不是人民公敵的問題，是否還有爭論呢？爭論是有的。人民說：是。人民公敵說：不是。只有這個爭論。
毛澤東稱蔣介石為「人民公敵」，是因為蔣介石的發言人稱朱德（亦即稱毛澤東）為「人民公敵」。蔣介石的發言人15日在重慶記者招待會上，談及朱德違抗蔣委員長的命令時說：「違反者即為人民之公敵。」
一邊函電交馳，表示「共商大計」；一邊又互罵「人民公敵」，劍拔弩張。笑臉和怒視交織在一起。
筆者在美國查得蔣介石日記中1945年8月18日的《上周反省錄》中，將其當時的內心世界，暴露無遺：
共匪朱毛荒謬跳叫至不可名狀，專以內戰名詞威脅利用者。可知美國人識見之淺薄，浮動之一般，但其政府之政策似已穩定或不敢為共匪所欺弄乎。朱之抗命，毛之覆電只有以妄人視之，但不可不防其突變叛亂也。
鑒於蔣介石公開發表給毛澤東的電報，毛澤東也把他16日給蔣介石的復電公開發表於21日出版的重慶《新華日報》。
蔣介石在8月19日的日記中寫及：「修正覆毛匪電稿。此稿要旨昨夜睡醒後思慮頗切也。」
經過「昨夜睡醒後思慮」，蔣介石於20日第二次致電毛澤東：「來電誦悉，期待正殷，而行旌遲遲未發，不無歉然。」
蔣介石在電報中，對毛澤東以朱德名義發來的那份長電，作出答覆。蔣介石仍堅持要朱德「嚴守紀律，恪遵軍令」。接著，蔣介石這麼說：
抗戰八年，全國同胞日在水深火熱之中，一旦解放，必須有以安輯之而鼓舞之，未可蹉跎延誤。大戰方告終結，內爭不容再有。深望足下體念國家之艱危，憫懷人民之疾苦，共同戮力，從事建設。如何以建國之功收抗戰之果，甚有賴于先生之惠然一行，共定大計，則受益拜惠，豈僅個人而已哉！特再馳電奉邀，務懇惠諾為感。
蔣介石依然打宣傳戰。這份電報於翌日發表在《中央日報》上時，加上了這樣醒目的標題《蔣主席再電毛澤東，盼速來渝共商大計》。
毛澤東於8月22日，再復蔣介石。這一電報手跡現保存在北京中央檔案館，一望而知乃周恩來所寫。電報全文如下：
重慶
蔣委員長勳鑒：
從中央社新聞電中，得讀先生復電，茲為團結大計，特先派周恩來同志前來進謁，希予接洽，為懇。
毛澤東
未養
這就是說，毛澤東只答應「先派周恩來」去。周恩來和蔣介石翻來覆去，談過那麼多次。顯然，蔣介石絕不會滿足於毛澤東這樣的答覆。他以為毛澤東老樣子，跟過去一回回婉拒一樣，這一回也不會來。於是，蔣介石下了一步咄咄逼人之棋，於23日第三次致電毛澤東，聲稱連「迎迓」毛澤東的飛機都準備好了！
蔣介石在8月23日的日記中寫道：「毛澤東覆電擬派周恩來代表來渝洽商，余覆電務望其同來。」
蔣介石的電報全文如下：
延安
毛澤東先生勳鑒：
未養電誦悉，承派周恩來先生來渝洽商，至為欣慰。唯目前各種重要問題，均待與先生面商，時機迫切，仍盼先生能與恩來先生惠然偕臨，則重要問題，方得迅速解決，國家前途實利賴之。茲已準備飛機迎迓，特再馳電速駕！
蔣中正
梗
蔣介石此電，於25日刊在《中央日報》上，標題為《蔣主席三電延安敦促毛澤東來渝》。中國的慣例講究「三」，諸如「三顧茅廬」。此時，蔣介石已是三請毛澤東了。在蔣介石這步「逼」棋面前，毛澤東該怎麼回敬呢？