七一五反革命政變之後，中國共產黨完全轉入了秘密地下活動。
陳獨秀拒絕赴蘇。他躲在武昌一個偏僻的工人住宅區裡。和他住在一起的，只有他的私人秘書黃文容。已「不視事」的他，不再參與中共中央的工作。
中共中央臨時常委會在7月18日作出重要決定：在南昌組織武裝起義！
於是，7月20日五常委之一的李立三和譚平山、惲代英、鄧中夏、葉挺來到江西九江。26日，另一常委周恩來在陳賡陪同下到達九江。緊接著，常委張國燾也來到這裡。這麼一來，五常委之中，三常委前往江西，忙於組織南昌起義。
蔡和森在漢口醫院養病。留在武漢秘密活動的常委是李維漢和張太雷。那時候，李維漢用的是化名羅邁。
行蹤最為奇特的是瞿秋白。7月12日，他出席了由鮑羅廷主持的那次臨時政治局會議，鮑羅廷所宣佈的新的五常委之中沒有他，並聲稱他要去海參崴。當天夜裡，他就從武漢消失了！
瞿秋白到哪裡去了呢？
在長江輪船上，出現他瘦削的身影。他的身邊，正坐著鮑羅廷！
據雲，鮑羅廷要去廬山「休養」，瞿秋白和他同往！一路上，他倆用俄語低聲地交談著。鮑羅廷的心境是複雜的：他作為共產國際代表來華四年，曾在中國共產黨內受到普遍的尊敬；他又曾和孫中山密切合作，出任國民政府顧問，在國民黨內也享有很高聲譽。可是，蔣介石在四一二反革命政變之後發出的通緝令，捉拿兩名「首犯」，一名是陳獨秀，另一名便是他；汪精衛如今也解除了他的顧問合同，並要緝捕他；最令他痛心的是，共產國際鑒於蔣、汪的反叛，中共的危機，把責任歸咎於他。在這樣三重的壓力之下，他本想卸任回國，無奈他的妻子范婭在北京落到軍閥張作霖手中，被押作人質，又使他無意獨自回去。總算在7月12日這天，他接到北京來電，說范婭已獲釋，來到蘇聯駐華大使館。這樣，他回國之舉已定。他想在回國之前，找個安靜的地方，跟中共領導人細細商議下一步的工作計劃。
於是，他選中了廬山作為「休養」之地。
至於他為什麼撇開新當選的五位中共政治局常委，偏偏只帶瞿秋白一人上山，乃是一個歷史之謎。
最然，熟知中共內情的這位老鮑，已選中瞿秋白接替陳獨秀，在離華之前，要把領導擔子移交給瞿秋白。
山下正風雲變幻。在雲遮霧障的廬山，「老鮑」跟瞿秋白徹夜長談，研究著中共下一步的暴動計劃，中共的新的戰略方針和工作原則。
鮑、瞿密談持續了一個多星期。7月21日，他倆從廬山悄然返回武漢。當天，鮑羅廷便宣佈：增加一名中共政治局常委。這位新常委就是瞿秋白。
雖說鮑羅廷沒有明確指定六常委中以誰為首，而實際上他安排了新常委瞿秋白主持中共中央工作，可謂「後來居上」。從此，瞿秋白成為中共的第二任領袖，雖然他當時的名義只是中共中央政治局常委……
這位二十八歲的常州人，是中共的後起之秀。他在二十一歲時，也就是1920年時作為北京《晨報》的記者前往蘇俄，日漸接受紅色影響。他見過列寧。後來，他經同鄉張太雷介紹，於1922年加入中國共產黨。
其實他的本名並不叫瞿秋白。在中國共產黨人之中，他的筆名，化名恐怕是最多的一個，多達一百來個！「秋白」原是他的筆名。他有時叫「維它」，用「瞿」的諧音化名「屈維它」，也用過「陶畏巨」、「狄康」、「之夫」、「美夫」、「董龍」、「樊梓生」、「陳笑峰」、「司馬今」、「史鐵兒」、「林復」、「宋陽」、「魏凝」、「范易」、「何苦」等筆名、化名。他在蘇俄則化名「斯特拉霍夫」。這也難怪，因為他是記者出身，文章滿天飛，又長期在秘密狀態下工作，不能不「打一槍」換一個名字。
如今，他的傳世之名叫「瞿秋白」。這名字很容易使人誤以為他生於秋天，聯想到「月落烏啼霜滿天」。其實他出生於新年之初——1899年1月29日。常人頭頂只有一個發旋，他卻有兩個，正因為這與眾不同之處剛生下便得了個奶名「阿雙」。父親瞿世瑋喜歡咬文嚼字，給他取名「瞿艘」，以紀念他頭上那兩個發旋。「艘」是冷僻的漢字，小船之意，與「舸」相對應，「舸」即大船，所謂「百舸爭流」。
他長大了，嫌「艘」字過分冷僻，自己改名「瞿爽」、「瞿霜」，依然是「雙」字音。不過「爽」、「霜」都與秋天緊相連，所謂「秋高氣爽」，所謂「萬類霜天競自由」。他由此衍義，取了筆名「秋白」，亦「霜」的含義。倘若不是這麼細細考證，人們很難知道「秋白」競出典於他頭髮的雙旋！
瞿秋白聰穎機敏，又擅長文筆。二十一歲至二十四歲在蘇俄採訪，寫下大量報道，寫出《赤都心史》等著作，在中國產生廣泛影響。1923年初他回國之後，很快成了中共一支筆，成為中共中央三家機關刊物《新青年》、《嚮導》和《前鋒》主要撰稿人。1923年他出席中共「三大」，便主持起草了黨綱。1924年出席國民黨「一大」，又參與大會宣言的起草。
瞿秋白在中共擔任的職務，逐年上升：剛回國時，擔任由中共主辦的上海大學教務長兼社會學系主任。1925年，在中共「四大」當選中央委員。在中共「五大」，進入中共中央政治局。
瞿秋白被選中接替陳獨秀，可能基於這兩點原因：
第一，他堅決執行共產國際路線。當時，中國共產黨是共產國際的支部，受共產國際領導。因此，能否成為中國共產黨的領袖，在當時首先要得到共產國際的信任和支持。
第二，他寫過反對「彭述之主義」的小冊子，明確表達了反對陳獨秀的立場。共產國際否定了陳獨秀，起用作為陳獨秀的反對派的他，就不奇怪了。
就在7月21日鮑羅廷和瞿秋白回到武漢的第三日7月23日，共產國際派出的新的代表秘密抵達武漢。當天夜裡，新任代表便和瞿秋白為首的中共新政治局常委們通宵長談……緊接著，7月27日，原先的共產國際三位代表奉調回去。
鮑羅廷回去後的命運是很不幸的。中國共產黨在大革命中的失敗的責任，歸結到他頭上。斯大林拒見他。他被安排在莫斯科外文出版社工作。1949年鮑羅廷被捕，據說是有「特務」嫌疑。1951年5月29日，六十七歲的他，慘死於流放地西伯利亞伊爾庫菠克。直至斯大林死後，1956年蘇共才為他恢復了名譽。
羅易回去後，由於參加反對派活動，於1929年被印度共產黨和第三國際開除。他從蘇聯返回祖國印度。1954年1月25日病逝。
三人之中唯有維經斯基還算不錯，未遭厄運，先後從事農業、工會、教育工作，做了教授，1953年病逝於莫斯科。
共產國際新代表帶來莫斯科新的指令。他與瞿秋白等中共新政治局常委決定召開緊急會議，在中共貫徹新的指令……