強打精神處理完張燦的這堆爛事，劉知遠已經撐不住了。
後漢干祐元年正月二十七日，病入膏肓的大漢皇帝急召同平章事蘇逢吉、侍衛親軍都指揮使史弘肇、樞密使楊邠、樞密副使郭威入萬歲殿。劉知遠拼盡最後一口氣，正式宣佈四人成為新皇帝的顧命大臣，希望他們善保少主。
劉知遠在人間的最後一句話是：「不殺杜重威，朕死不瞑目。」
劉知遠至死也沒有解除他對杜重威的仇恨，其實不止杜重威，曾經得罪過劉知遠的，他放過哪個？李嵩沒有馮道那般威望，被劉知遠整得生不如死。而馮道虎口拔牙，硬生生從劉知遠魔掌下救下張燦，也只是個例外。
五代後漢政權與秦政權非常相似，都是以暴制暴，以極端手段打擊極端行為。大殺四方，結果殺掉了天下人心。其實，後漢政權本來有機會一改劉知遠時代的狂暴躁動。可惜有一代令主之才的繼承劉承祐突然病逝，劉知遠只好選擇他並不是很認可的次子劉承祐繼位，結果……
在眾人的號哭聲中，在汴梁城中號令天下僅僅六個多月的劉知遠駕崩。十八歲的周王劉承祐不出意外地在大行皇帝柩前即位。在場的樞密副使郭威並沒有意識到，眼前這個自己看著長大的少年皇帝，將來會對自己的人生有多麼刻骨銘心的影響。
聊一聊郭威。
郭威，字文仲，邢州堯山人（今河北隆堯），唐天祐元年（904）生於家。也有一說郭威本姓常，因母改嫁郭氏，故冒姓郭。
郭威的童年非常灰暗。三歲喪父，父親郭簡本是晉王李存勖旗下一個軍官，因晉燕之戰，郭簡戰死。五歲喪母，是姨媽韓氏一把屎一把尿把郭威拉扯大的。
也許是少年失祜的原因，長大後的郭威是典型的古惑仔性格，「負氣用剛，好鬥多力」，十八歲就跟著昭義節度使李繼韜闖蕩江湖，沒少做下違法犯法的勾當。因為李繼韜非常喜歡這個少年無賴的郭威，睜一眼閉一睜也就過去了。
說到郭威，就必須提到《水滸傳》裡一個扛大鼎的主角——魯智深。沒錯，那段婦孺皆知的《魯提轄三拳打死鎮關西》的故事，其原型就是郭威。
上黨郡的一家肉鋪，銘記了郭威少年時代最為閃亮的後街故事。酒後的郭威耍著螃蟹舞步，東搖西晃來到了這家肉鋪前。郭威不是來買肉的，因為他聽說這家肉鋪的少東家為人強橫，是個街霸王，郭威大不服，特意被酒前來尋釁滋事。
「你！給我割十斤精肉，切做臊子。不要見半點肥的在上頭。」十八歲的郭威臉上寫滿了青春的肆意，鬢插鮮艷的花朵，一隻小靴前置，另只腳斜錯，扭著小帥腰，一手直指肉鋪少東家。
那主兒也不是省油的燈，但生意上門，只好忍氣割肉。
也許是肉割的不合郭威心意，郭威破口大罵。屠大怒，撕開胸懷，露出黑茸茸的胸毛，當著圍觀眾人的面。「你要有種，當街殺我！」
郭威被激怒了，操起那屠剛才還割肉的刀，口中一聲怪叫，「老子殺你，如同碾死一隻螞蟻！」白刀子進紅刀子出，肉鋪少東家橫屍當場，眾人驚叫。
郭威看著血泊中的屠夫，輕蔑地把刀扔在地上，市場執法人員將郭威死死綁住，眼神裡依然滿滿的都是驕傲。
因為李繼韜實在喜愛郭威，不忍就法，私下縱逃去。後來李繼韜事敗，郭威混進李存勖的軍隊裡撈飯吃。