周顯德元年正月二十一日，三十三歲的柴榮在養父郭威的遺柩前即皇帝位，公卿百官舞蹈山呼萬歲，聲音響徹殿宇。為首的，自然還是太師馮道。
此時的馮道，身體每況愈下，長期的政壇奔波讓馮道落下一身病，但他還是堅持站好最後一班崗。馮道率君臣上書，請還在守喪的皇帝陛下親政。
當馮道行完君臣大禮，略顯艱難地站起來與大殿之上的皇帝四目相對時，馮道有一種強烈的預感——柴榮將是自己侍奉的最後一個老闆。
七十三歲了，與孔子同壽，若以此歲離世，夫復何恨！馮道每思至此，尚能一釋老懷。
馮道與柴榮並沒有多少接觸，雖然之前馮道擔任南郊大禮使時，與橋道頓遞使的柴榮有過交流，但馮道依然對這個年輕的皇帝略有偏見。馮道似乎從柴榮身上聯想到他曾經侍奉過的一個君王——石重貴。
馮道知道柴榮銳意進取，可當年的石重貴在即位之初也不是如此麼。石重貴一反叔父石敬瑭對契丹的守勢，自持十萬橫磨劍，要與耶律德光一決死生。
而郭威對契丹採取的戰略守勢，也是柴榮不甚認同的。據《宋史·田敏傳》記載，因為每年都要遭到契丹人的騷擾，但國力有限，郭威只好派田敏出使契丹低三下四地求和，承認只要契丹停止南侵，周朝每年可向契丹支付十萬貫的和平贖買費，但耶律兀欲根本看不到這點錢，「不許」。
柴榮喜歡大砍大殺，有強烈的征服慾望，這一點讓馮道有些擔心，當年的石重貴就是這麼完蛋的。馮道在心裡默算著：從石重貴俯首出降，到柴榮風光即位，前後不過七年。
在馮道看來，柴榮與石重貴確實有很多相似之處，甚至他們都是大行皇帝的養子，甚至他們養父去世的年齡都相同——五十一歲。
柴榮和養父的感情特別深，那是歷經患難後的父子真情。他雖然答應養父，不厚葬山陵，但柴榮依然有一個可以向世人表示他對養父深念舊情的選擇，那就是由馮道擔任山陵使。
馮道這種極為特殊的政治地位，決定了他在某種程度上已經成為中華大地上（含中原與契丹各政權）政治圖騰。誰擁有了馮道，誰就擁有了合法的統治權利。銳氣的柴榮對這個暮氣沉沉的老馮頭並沒有多少親近感，柴榮更喜歡的是鄭仁誨、李谷這樣的剛硬進取之臣，但柴榮還要對這個江湖老妖曲盡優禮的。
不過，此時的柴榮最需要做的，是如何抵抗聯合契丹大軍瘋狂南下砸場子的養父的那個血海仇人——劉崇。
四年了，劉崇每天都生活在對兒子劉贇慘死的痛苦思念中。每每在夢中聽到劉贇被殺時的慘叫，劉崇都會從夢中驚醒，然後淚流滿面，厲聲對所有人訴說著他對郭威刻骨的仇恨。
殺子之仇，不共戴天！
為了報仇，劉崇含垢忍恥，向契丹自稱侄皇帝，希望能借助契丹人的力量殺死滿嘴謊言的郭雀兒。但可恨的是，郭威堪稱軍事天才，或者是一個堅硬的烏龜殼，無論劉崇如何撲咬，除了硌掉劉崇的幾顆大牙，郭威幾乎毫髮無損。
當郭雀兒病死的消息傳到晉陽，劉崇喜極而泣，仰天狂呼惡人終有惡報！
雖然劉崇痛恨郭威，但在軍事上，他還是非常楚郭威的。而郭威的死，在劉崇看來，中原無人能夠抵禦他的大漢鐵騎。效仿他的兄長劉知遠從晉陽南下入主中原，已經成為劉崇眼下唯一的選擇。
至於繼位的郭威養子柴榮，劉崇正眼都沒瞧過一眼，不過是個靠裙帶關係上位的官二代。
拍死柴榮，易如覆掌耳！
「戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人。」劉崇到底是老江湖，他知道中原軍隊的戰鬥力非常強勁。為了能一舉滅周，劉崇特意向契丹請求救兵，時任契丹皇帝的耶律璟（耶律德光之子）大發雄師，派北院宣徽使耶律敵祿（漢名楊袞）率鐵騎六萬南下，配合漢軍南入中原。
北漢地狹兵少，但劉崇還是咬牙拿出了自己最精銳的看家老底——三萬精銳，聯手契丹騎兵，浩蕩南下，黃塵滾滾。
北軍初戰告捷，在梁侯驛將以穆令均為首的後周軍兩千步騎打得落花流水，穆令均戰死，周軍死傷千餘人。而負責抵抗北軍的後周軍主將、昭義節度使李筠退歸上黨，死守不戰。
此戰打出了劉崇的威風，劉崇騎著他的黃驃駿馬，立於上黨城下，迎風微笑著。