職場變情場，情場成戰場。圍繞著呂雉的愛情爭奪戰，導致沛縣的權力鬥爭，進入了空前白熱化的階段。
縣令原本就和劉邦水火不容，而他志在必得的呂雉，又被劉邦抱得美人歸。再加上呂公的公然反水，這一切都意味著對縣令的強烈羞辱。
縣令很生氣，後果很嚴重。
沒有證據表明縣令對劉邦採取了報復措施，但是必然的結果卻到來了——劉邦在押送罪犯前往驪山的路上，棄職逃走了。他說逃就逃，說走就走，沒跟任何人打招呼。
這是劉邦至少第三次犯法了，於是官方發佈通緝令，胥吏出動，四處去抓捕劉邦，但是劉邦逃得蹤影也無，於是胥吏就把呂雉捉進了監牢：
任敖者，故沛獄吏。高祖嘗辟吏，吏系呂後，遇之不謹。任敖素善高祖，怒，擊傷主呂後吏。（《史記·張丞相列傳第三十六》）
這段文字說，任敖這個人，以前曾是沛縣的獄吏，是劉邦手下的小弟。當劉邦再次犯罪潛逃之後，呂雉被胥吏捉進牢中，而且遭到羞辱。眼看老大的女人被羞辱，任敖小弟怒不可遏，當場發作，打傷了羞辱呂雉的小吏。
事情鬧大了，於是蕭何急忙去找縣令，獻了一條妙計。
蕭何說：「劉季不歸案，抓了呂雉也沒什麼用，而且還傷害到你和呂公之間的友情。依我看，不如放了呂雉，她一定會偷偷溜出去找劉季，到時候我們就可以跟在她的後面，把劉季捕獲歸案。」
縣令大喜，就批准了這個抓捕計劃。
沛縣這邊密設羅網，佈置圈套，要誘捕逃犯劉邦。可問題是，好端端的，劉邦為什麼突然棄職逃跑呢？
劉邦棄職而逃，是因為他的心理崩潰了，不逃不行了。
非逃不可！
導致劉邦心理崩潰的最大原因，是他對自己人生的思考。
這種思考，應該是在他擔任亭長之後，赴咸陽服徭役之時，就已經開始了。當時劉邦恰好遇到秦始皇車仗出巡。他站在人群中，不無失落地說，唉，看人家，這才是純爺們兒——「大丈夫當如是也。」
這個感慨，明智的史家不吭聲，缺心眼的史家則縱情謳歌，稱劉邦素有大志。這個大志真的有，但不過是劉邦目睹了暴力主義的最高境界而已。這時候他意識到，既然要玩狠的，那就要玩到最狠。否則的話，你玩來玩去，不過是給狠人墊背，這有什麼好玩的？
沒有最狠，只有更狠。人世間最大的悲哀，莫過於你接受了暴力主義法則，卻發現自己不是最狠的。你明明不狠卻跟人家玩狠，這豈不是很悲催？
要怎麼樣做，才能成為最狠的呢？
我們不知道劉邦是否得出了什麼結論，但我們知道當時及此後的歷史，可以借此觀察劉邦的心路情境。
比如說，秦始皇之所以成為最狠的，與他個人的努力關係並不大，甚至根本就沒有關聯。他只是投胎投准了，再加上當時諸多風雲變幻、宦海潮翻，三折騰兩顛倒，歷史的巨浪，把秦始皇拋到了秦國這輛精心鍛鑄的強大戰車上。戰車疾駛而過，碾碎了天下人的夢幻。秦始皇是那個恰好坐在車上的人，即使他不坐在車上，也不會改變這最後的結果。
結論：你有多狠，不取決於你的拳頭，而取決於你手中的武器。
拳頭狠不過刀子，刀子狠不過戰車。
劉邦，他需要一輛戰車。
可是秦始皇所乘坐的戰車，是經由秦國幾代人鍛鑄而成的。而平民背景的劉邦，誰又會替他鍛鑄戰車？
日後劉邦的經歷證明，他確實認真思考過這些問題，但在當時，他的心理卻在走向崩潰，再也無力承擔那巨大的負荷。
劉邦四十八歲那年，秦始皇已經退場了，秦二世徵召役夫，修築驪山陵墓。身為泗水亭長的劉邦，負責將沛縣符合條件的罪犯抓起來，押送驪山。但是這些罪犯非常調皮，不聽話，半路上趁劉邦不注意，就會撒腿逃走。一路行來，逃走的罪犯越來越多。劉邦意識到，如果繼續往驪山走的話，等到達指定地點，也許只剩下他一個人了。
這工作不太好幹。
劉邦終於發作了，秦始皇這個王八蛋，他怎麼琢磨出來這缺德工作的呢，嗯？讓你這個楚國人，替秦國抓楚國人，再押送他們去服苦役。楚國人恨你入骨，而秦國卻以罪犯逃走、工作不力為由懲罰你。就因為幹了這個泗水亭長，你劉邦從此兩面不是人，這又是何苦呢？
走到豐西大澤，劉邦停了下來，自己開始喝悶酒，喝到晚上，他站起來，解開罪犯身上的繩子，說：「算了，你們不是想跑嗎？那就快點跑吧。我劉邦從此也要遠走高飛了，希望我跑得比你們更快。」
大多數罪犯喜出望外，立即四散狂逃。但還有十幾個留了下來，他們說：「老大，你讓我們跑，可我們也沒地方可去。乾脆我們跟著你，你往哪兒跑，我們就跟著你去哪裡。」
可是劉邦也不知道自己該往哪兒跑，只能先喝酒，喝多了再說。
喝過酒後，大家向著大澤出發了，反正是要往荒無人煙的地方走，不能讓其他地方的亭長把自己抓住。大家在夜間的草叢小徑上胡亂地走，走著走著，前面的人突然驚叫著跑了回來，報告說：「前方有條大蛇擋在路上，咱們還是換個方向吧。」
劉邦卻是喝得太多，說：「壯士前行，有進無退，有什麼值得害怕的？」
於是劉邦搖搖晃晃走上前，果然看到一條蛇，橫在路當中，被劉邦拔出劍來，撲哧哧一通砍剁，可憐的蛇，它以為居於深山大澤就安全了，哪裡知道人這種動物太野蠻，會追到這裡殺了它？
這一段，就是歷史上有名的漢高祖斬白蛇起義了。
《史記》中記載說，劉邦殺了白蛇，繼續前行。後面的人匆匆趕路，忽然聽到一個哭聲，仔細一看，卻是一個老婆婆，正坐在荒野裡哭。有人走過去問：「老婆婆，大半夜的你不洗洗睡覺，在這裡哭什麼？」老婆婆回答：「我的兒子，是白帝子，他剛剛被赤帝子給斬殺了，所以我哭泣。」眾人認為這老婆婆亂說，就要揍她，可是忽然一陣風來，老婆婆消失了，只留下哭聲裊裊，縷縷不絕。
有關這段記載，國學大師呂思勉進行了認真嚴肅的研究，研究後，呂思勉抬起頭，對大家說，劉邦瞎掰，牽強又附會——「赤帝子之說，則又因高祖為沛公旗幟皆赤而附會，未必與行序有關。《史記》本紀言旗幟皆赤，由所殺蛇白帝子，殺者赤帝子，疑出後人增竄，非談、遷元文。」
呂思勉大師的意思是說，弄出來高祖斬白蛇這段，大概或許有可能，估計多半差不多，是因為劉邦手下的人，出動時都打著紅旗，遠遠看去一條紅線在晃動，好似一條大赤蛇。結果就附會出這麼一段美麗的傳說。
此後的劉邦，就落草於芒碭山，做了一名快樂的強盜。
芒碭山在現在的河南永城東北、安徽的碭山之南。恰恰在這個時候，秦始皇死在東巡路上，秦二世等押著屍體，匆匆返回咸陽。劉邦察覺四周動靜異常，堅定不移地認為，這是秦始皇找他單挑來了，就躲藏於山澤岩石之間，不讓任何人找到自己。
實際上，秦始皇壓根不知道世界上還有劉邦這麼一隻動物的存在。秦始皇是出來尋找長生不老丹的，但丹藥沒有找到，就死在路上。秦二世急著回去屠殺自己的兄弟姐妹，壓根就不知道還有劉邦這號人物。
以劉邦當時的名頭，怎麼可能值得秦始皇親自出手？
但劉邦卻堅信，秦始皇知道他，所以親自登門挑戰來了。
值得揣摩的，是劉邦的這種心理：自大多疑——近乎自大狂般的多疑心理！
這種心理，是歷代帝王共同的特徵，蓋因帝王之業，是一種超限之競爭，其殘酷血腥，完全違背了最基本的人性。正常人是玩不來這種殘酷遊戲的，只有自大狂、被迫害狂與多疑症患者，才能夠適應這種殘酷遊戲。
在行將爆發的楚漢對峙之中，劉邦大搞統一戰線，把項羽家族的許多人都轉型為間諜，而劉邦這邊，卻沒有一個項羽的人。正是因為劉邦患有多疑症，而項羽卻是正常人。間諜是無法在劉邦身邊立足的，因為他多疑。
多疑症患者劉邦，繼續他的快樂遊戲。《史記》記載說，他老婆呂雉衝破牢門，跑到芒碭山來找他，一找一個准。劉邦問為什麼呂雉總能找到他。《史記》載，呂雉說她是通過觀察天上的雲彩，劉邦的頭上，總有朵彩雲飄呀飄。
這段記載，不需要國學大師出場，我們也知道是瞎掰。所謂劉邦頭上的那朵彩雲，不過是他戴習慣了的竹皮大斗笠。而呂後之所以能夠找到他，這更沒什麼稀奇之處。其實誰都知道劉邦藏在哪兒，可除了老婆呂雉，別人才懶得去找他，找他幹什麼？他那麼多疑。
就在劉邦和呂雉，在芒碭山裡愉快地度蜜月的時候，陳勝吳廣揭竿而起，掀起了推翻暴秦的歷史篇章。
劉邦的機會，終於來臨了。
劉邦的生命，也終於開始了！