漢軍推進到距井陘三十里處，韓信傳令紮營。然後漢軍壘灶生火，做飯吃飽之後，就都睡下了。睡到半夜，韓信突然升帳，叫來兩個睡眼惺忪的騎兵將領，給他們一人兩大堆紅旗，吩咐道：「你們二人，不要再睡了，馬上各率一千輕騎，帶著紅旗出發。走小路上山，監視山下趙軍營壘裡的動靜。等看到趙軍蜂擁而出，追趕我們的時候，你們就要以迅雷不及掩耳之勢，飛快地衝下山，衝進趙軍的營壘，然後把咱們的紅旗插滿營壘。你們有信心完成任務嗎？」
兩名騎將懵懂地問：「將軍，為什麼讓我們幹這種莫名其妙的怪事呀？」
韓信：「為什麼你就甭管了，但軍令如山，違令則斬，這個你們聽說過吧？」
兩名騎將：「……好，算我們什麼都沒說。」兩人吭哧癟肚，大半夜的各帶一千騎兵出發了，誰也不知道韓信葫蘆裡賣的是什麼藥。
然後韓信吩咐副將給將領和士兵們送乾糧，說：「早飯就不要擺譜了，對付著吃點。等大敗趙軍之後，咱們大家聚餐，酒水自帶，牛肉不限量，儘管吃。」曹參、灌嬰、靳歙這些人拿著乾糧，你看看我，我看看你，都感覺韓信腦子出問題了。可是他們追隨劉邦久了，學到了歷練深沉，凡事不急著說出來，而是口不應心，假意說道：「好，堅決聽領導的。」暗中卻將馬匹備好，但有不測，立即逃生。
韓信又叫過來一個將領，吩咐道：「命你帶一萬人為先鋒，出隘口，去趙軍營壘的對面，背對河水列陣。」
那將領說：「堅決服從領導安排，只不過，我怕我完成不了領導交給的任務。」
韓信問：「為啥呢？」
將領說：「將軍，你明知道趙軍號稱二十萬人，兵力超過我們幾倍，而且已經據壘堅守。你讓我通過他們的營壘去河邊，趙軍又不是死人，會讓我平安無事地走過去嗎？不等我走到河邊，他們就會衝出來打死我的。」
韓信說：「他們為什麼要衝出來打死你？」
將領：「為……他們為什麼不衝出來打死我？」
韓信說：「趙軍不衝出來打你，那是因為趙軍的數量，比我們多出許多。他們最希望的是等我們主力部隊過來，一道殲滅，打了你的先鋒，那他們全殲的計劃就會落空了。所以你們儘管大搖大擺地走過去，趙軍保準裝沒看到你。」
將領：「會有這事？」他半信半疑地去了，忐忑不安、膽戰心驚地走過趙軍營壘，果然趙軍全都扭過臉，假裝沒看到他們。於是這支先鋒部隊就順利抵達河邊，立即在河邊修築營壘。
又過了一會兒，韓信命打出大將的旗號，帶著鼓手樂隊，一路敲敲打打，去挑戰趙軍。趙軍大開營門，衝出來暴打韓信。韓信和張耳就統領漢軍，和趙軍辟里啪啦打成一團。打了一段時間，漢軍明顯不支，於是韓信和張耳先逃，其餘的漢軍也都拚命狂追他們兩個，一口氣追到河邊漢軍先鋒的營地處。
河邊的先鋒軍急忙打開營門，讓韓信張耳及潰敗的漢軍快點進來，然後把營門一關，外邊的趙軍潮水般湧上來，開始狂攻漢軍營壘。這工夫，半夜出發、帶著紅旗的兩支漢軍，見趙軍衝出營壘，就飛速衝下山，衝進趙軍大營，把趙軍的戰旗統統拔掉，換上漢軍的紅旗。
趙軍懵懂不知，繼續攻打河邊的漢軍營，韓信和張耳在裡邊拚死抵抗，趙軍說什麼也打不下來。
打不下來也不急，諒漢軍也飛不出去。於是趙軍施施然回營吃午餐，未至營前，就見自己的大營，飄揚的全是漢軍的紅旗。裡邊的漢軍還衝他們大喊：「喂，告訴你們一個好消息，你們的趙王和國相陳餘，統統已經被俘虜了，戰俘營裡還有幾張空床，你們要不要搬過來住？」
這下子趙軍全都嚇飛了魂，頓時丟下武器，各自向四面八方逃竄。趙國的將領拚命阻止，甚至還殺了一些逃跑的士兵，但根本沒效果，士兵們越逃越多，實力龐大的趙軍，就這麼崩潰了。
兩營的漢軍氣勢洶洶衝出來，追著崩潰的趙兵砍殺不止。陳餘保著趙王歇也混在潰兵中逃跑，逃到一條河邊，被漢軍追上來，陳餘被殺，趙王歇被俘，不久也被劉邦下令殺掉，成為了被除名的第九個王——不足兩年，項羽分封的天下十八王，已經死掉了一半。
井陘大捷，張耳、曹參、灌嬰及靳歙，紛紛來向韓信祝賀：「恭喜將軍，賀喜將軍。將軍打仗處處不依兵法，和戰爭規律扭著勁來，不應該這麼打，你偏要這麼打。這樣居然也能贏，真是沒了天理。」
韓信說：「亂講，我怎麼不依兵法了？我就是按照兵法打的嘛。」
大家道：「將軍瞎掰，兵法明明寫著，布軍列陣，要右邊倚山，左方靠水。將軍你偏要命大家背水壘營，這怎麼叫依照兵法？還有，你說打贏了就聚餐，你怎麼知道肯定能打贏？將軍一定有神妙的兵法，就說出來讓我們見識見識吧。」
韓信笑道：「你們呀，讀書都把腦殼讀傻了……對了，其實你們壓根也不讀書，書雖然不讀，但死讀書、讀死書這事，還是讓你們成功地做到了。你們忘記了兵法有『陷於死地而得生，置於亡地而得存嗎』？何況我跟你們大家都不熟，認識才沒幾天，就帶著來打仗，如果不背倚河水作戰，你們早就撒丫子各自逃了，誰他媽的還管老子？總之，我非得想辦法把你們和我綁在一塊，讓你們想跑都沒地方跑，齊心協力，這才大敗趙兵。」
大家你看看我，我看看你，齊聲道：「將軍這招果然高明，居然把我們都給算計了，佩服，佩服。」