明世宗嘉靖皇帝受封建禮教束縛，不能親自出來迎接自己的母親，無奈之下，只好派禮部尚書毛澄出宮接駕，自己在皇宮外翹首以待。正等得焦急不堪時，忽見毛澄被人攙著，雙腿一瘸一瘸，鼻青臉腫地走了過來，吃了一驚，連忙追問出了什麼事。毛澄哭喪著臉，將事情的前後一說，嘉靖皇帝樂了，說：「毛愛卿，以禮教為由來制約人之大倫，這是必然的結果。朕身為一國之君，連出去迎接母親的自由都沒有，卿能怪她胡思亂想嗎？人人都有父母，人人都有子女，諸位愛卿還是隨朕一起出去迎駕吧。」
楊廷和連忙勸阻，說：「皇上，此事萬萬不可。天下王妃那麼多，是不是每位王妃進京，皇上都必須迎接呢！這於理不合呀？」
嘉靖皇帝：「別的王妃我不管，可這一位是我的生身母親。」
楊廷和固執地說：「目前的情況就是這樣，蔣王妃和別的王妃一樣，她只是你的皇叔母，與別的王妃並無什麼不同。」
嘉靖皇帝近似惱怒：「真是不可事喻，朕不跟你說了。有願意跟朕出去迎駕的就跟朕走，不願意跟朕出去的就留在這兒吧，朕自己出去迎駕。」
楊廷和急的要去拽嘉靖皇帝的衣服：「皇上，大明的禮教不能破呀。微臣以為，毛大人當時就應該把話說清楚。王妃仁愛賢德，不會不顧大局。倘若她要知道了皇上的難處，一定不會為難皇上的。」
嘉靖皇帝站住，冷冷地說：「聽楊卿的意思，朕的母親是在故意為難朕了？一個母親要見自己的兒子，這有什麼錯。你不願意隨朕出去迎駕就在這裡呆著吧，朕自己去。」說完，轉身向前走去。
張太后忽然從後面走了出來，聲色俱厲地說：「我看誰敢動！」
嘉靖皇帝被驚呆了。女人溫柔時，千媚百態，是生活的一道風景。女人惱怒時，面目猙獰，是一條人見人怕的毒蛇。張太后耍潑時連權臣江彬都被嚇住了，何況十六歲的嘉靖皇帝！所以，嘉靖皇帝一時被嚇住，他懵懵乎乎站在那裡不敢動：「太后，你……」
張太后近似吼叫：「我看是一個人的事大，還是全天下老百姓的事大？是滿足一個人的私慾為大，還是維護皇家的尊嚴為大。」
嘉靖皇帝被張太后嚇得像老鼠見了貓：「太后，兒臣只是想出去把生身母親接進宮來，並無危害國家之事，太后何以出言如此之重？」
張太后：「哀家這麼說已經夠輕了，你是朱家的子孫，朱家的列祖列宗都在看著你呢，難道你為了一個人而不惜背祖忘宗，攪亂朝廷的禮法嗎？」
嘉靖皇帝很不服氣，但卻底氣不足：「做兒子的出去迎接自己的母親，並無錯處。朱家的列祖列宗誰沒有自己的母親。」
張太后：「放肆！朱家的列祖列宗都有自己的母親，但他們的母親沒有一個不懂禮教干擾朝政，甚至竟敢擅打朝廷大臣的。哀家若不看在憲宗先帝與興王是手足兄弟的份上，僅她擅打朝廷大臣，哀家就要治她的罪。」
嘉靖皇帝被嚇住了，為自己的生母辯解：「兒臣的母親並不是不懂禮教干擾朝政，她只是出於一個做母親的心情，擔心自己的兒子出了什麼事而已。」
張太后見嘉靖皇帝被自己鎮住，覺得事情既然已經出了，真要把蔣王妃怎麼樣，也不利於往後的事情。停了停，便用緩和的口氣說：「皇兒，楊愛卿乃當朝大學士、首輔，哀家讓他出去迎接蔣王妃，這該給足她的臉面了吧！要知道天下那麼多王妃，她們要進京，只須禮部差人迎接就行了，根本不會勞動朝廷大臣。」說到這裡，她見嘉靖皇帝默不作聲，便對楊廷和說：「楊愛卿，你出去把蔣王妃接進來吧，不得再有誤。」
「臣遵懿旨。」
楊廷和帶著迎駕隊伍來到東校場，見了蔣王妃。蔣王妃不認識他，問他是什麼人。楊廷和說：「我乃本朝大學士、首輔楊廷和。」
陸炳不知道大學士、首輔是個什麼官，便問：「大學士、首輔是個什麼官？」
楊廷和說：「就是人們常說的丞相或宰相。」
陸炳：「也就是說除了皇上以外，你就是天下最大的官了？」
楊廷和說：「你要這麼認為也可以。」
蔣王妃對楊廷和的官到底有多大沒有興趣，她只關心一個問題：「楊大人，為何只有你一個人？我的王兒呢？」
楊廷和直截了當地說：「王妃，皇上根本不可能出來迎接，請王妃隨下官進宮吧。」
蔣王妃有些驚愕：「為什麼？」
楊廷和：「按照大明皇室規矩，皇上只能迎接太后，也就是說王妃還不夠資格讓皇上親自出來迎接。」
蔣王妃更加驚愕，她死死地地盯著楊廷和：「楊大人這麼說是什麼意思？」
楊廷和：「也就是說皇上現在是太后的兒子，而不是王妃您的兒子，您現在只是皇上的臣子。」
蔣王妃臉上變色，嘴唇哆嗦，向後倒去。慌得眾人又喊又叫，好半天才慢慢醒來。她一醒來，便歇斯底里地大罵：「明明是我的兒子，她卻要當她的兒子呼來喚去。自己的兒子死了，硬要奪別人的兒子，天下有這樣的道理嗎！」又罵嘉靖皇帝：「小畜牲，當了皇帝，連自己的親媽都不要了。」對楊廷和：「你回去告訴那個小畜牲，他要不出來接我，我就是死在這裡也不進宮。」隨即大哭：「興王爺在世時仁德之名揚於四海，沒想到卻生了這麼一個忤逆不孝的畜牲。王爺呀，這可讓我怎麼向你交待呀。」哭了一陣，見楊廷和還站在原地沒動，便說：「你為何還不回去告訴那個小畜牲，還站在這裡幹什麼？」
楊廷和一點也不為蔣王妃的情況所動，他一副公事公辦的樣子，毫無表情地說：「下官奉旨辦事，不敢擅自回去，請王妃隨下官進宮。」
蔣王妃說：「我已經說了，那個小畜牲不親自出來接我，我就是死在這裡，也不進宮。」
楊廷和說：「王妃，皇上的母親是太后，請王妃不要難為皇上。」
蔣王妃似有所悟，她忿忿地說：「我想起來了，皇帝的妻子稱皇后，王爺的妻子稱王妃，而皇帝的母親則稱太后。你回去告訴那個小畜牲，立即給我正太后尊號，鑾駕相迎，不然我就死在這裡，看他還有什麼面目去見地下的興王爺！」
楊廷和：「王妃……」
蔣王妃怒道：「住口，從現在起，誰也不許叫我王妃，我倒要看看那個小畜牲到底給我正不正太后尊號，出不出來迎接我這個親媽！」
楊廷和不尷不尬地回擊道：「王妃，下官請你深明大義，不要只顧自己，給皇上找難堪，也給自己找難堪。」
蔣王妃氣極：「你、你，你要再敢叫我王妃，我就割掉你的舌頭！」
楊廷和倒也很識時務，他委婉地勸說蔣王妃：「皇上剛登大寶，萬千頭緒急待理順。而天下諸王均在觀望，無不尋找朝廷破綻，伺機而動。做母親的應該理解兒子的難處，何必為一點不應有的小事而弄得他方寸大亂呢！」
蔣王妃說：「楊大人的話，我不是不懂。我不懂的是治理天下大事，難道就一定要不認自己的親媽嗎？古往今來那麼多的賢君明主，他們是不是都是這樣做的呀！啊？」
楊廷和耐心地說：「天下事不能一概而論，皇上現在面臨的就是一種特殊情況，稍有不慎，則會玉石俱焚啦！」
蔣王妃冷冷地說：「我不想再聽你的詭辯了。我的王兒是我從小一手拉大的，沒遮沒掩，天下人皆知。我不明白他成了一國之君，為什麼卻成了別人的兒子？掩耳盜鈴，人神共憤。你回去告訴那個小畜牲，他要認我這個媽，就給我正太后尊號。他若嫌我礙事，我自回興王府，不影響他的鴻圖大業。」
楊廷和：「王妃……」
蔣王妃火了：「住口！你說你走不走？不走是吧，來人啦，給我打。」
楊廷和可不是毛澄，他見陸炳欲上前毆打自己，大喝一聲：「誰敢打我！我乃朝廷重臣，國家一品大員，奉旨辦差，誰敢無禮，誅滅九族。」
蔣王妃咬牙切齒：「誅滅九族？好啊，我等你將興王爺的九族誅滅乾淨！拿鞭子來。」從一個府兵手裡接過鞭子，用盡全力向楊廷和抽去。
楊廷和乃文士，為了表示自己對朝廷的愚忠，面對蔣王妃一鞭又一鞭的抽打，他竟然站著不動，一副視死如歸的樣子。蔣王妃打累了，將鞭子扔給陸炳：「給我打。「陸炳此時只有十一歲，完全不諳世事。但這位未來的武狀元卻因自小習武，非同一般。他見楊廷和跟從小就像母親一樣對待自己的蔣王妃過不去，早就不高興了，見蔣王妃要自己打楊廷和，何需用鞭，跳起來飛起一腳，就把楊廷和踢倒在地打了幾個驢滾。楊廷和還想充硬氣漢，高喊： 「王妃，你就是打死下官，下官也不敢從命！」
蔣王妃已經喪失了理智，見楊廷和還稱自己王妃，怒從心頭起，惡向膽邊生。她對站在身邊的黃承凡、范兵及陳干林說：「割掉他的舌頭，看他還敢無禮不！」
陸炳一腳將楊廷踩牢，范兵和陳干林上前一人按住楊廷和的一隻手，黃承凡拔出短刀就要割楊廷和的舌頭。楊廷和真急了，他知道蔣王妃現在已經喪失了理智，這些從鄉下來的毛頭小子是什麼事都會幹出來的，自己真要有個三長兩短，喊冤的地方都沒有。於是他急忙喊饒服輸，被蔣王妃灰溜溜地趕走了。
此時天色已晚，嘉靖皇帝率領眾臣仍在皇宮焦急的等待。由於楊廷和逞能好強，結果被打的比毛澄更慘。他見了嘉靖皇帝，心酸不已，簡單地述說了事情的經過，並強調說蔣王妃要太后尊號的事情，否則她誓不進宮。語氣中表露出強烈的不滿，讓勢孤力單的嘉靖皇帝好生惶恐，不知所措。
張太后一直高度關注著這件事情的發展，當楊廷和告訴她蔣王妃要太后尊號的事時，她怒目圓睜，樣子十分猙獰：「什麼，她要皇上給她正太后尊號？這個無恥的下賤女人，太不知天高地厚了，我若不看在皇上的面上，非把她凌尺處死不可。」
楊廷和渾身是傷，苦著臉說：「可是太后，現在到底該怎麼辦哪？微臣是沒有辦法了，看她把微臣打的。要不是微臣退讓一步，她真就把微臣的舌頭割了。」
張太后的胸部起伏，她的憤怒已經到了無以復加的程度：「這個不懂規矩的下賤女人，那麼多皇侄皇孫，哀家選她的兒子繼承皇位，收她的兒子作哀家的繼子，乃是對她天大的抬舉，沒想到她不識抬舉，竟然出言無狀，辱罵哀家，真是豈有此理！不用再去接了，她愛不愛進宮，隨她的便，惹火了哀家，不管她是誰，哀家照樣把她撕得粉碎。」
張太后可以肆無忌憚的不講方式方法的辱罵、對待蔣王妃，楊廷和卻不敢去冒天下之大不韙，他是朝廷首輔，事情再難也不能甩手不管。他耷拉著臉，可憐巴巴地看著張太后，那樣子是想張太后拿個主意，發道懿旨，那麼他楊廷和就沒有任何責任了。他說：「太后，蔣王妃畢竟是皇上的母親，微臣想不管不顧也不成啊！然而，臣又實在無奈呀！」
張太后不看楊廷和，望著一邊，忿忿地說：「皇上的母親又怎麼哪？哀家同意把她接進宮來已經很不錯了，她還想怎麼樣！要太后尊號，哀家倒是願意把這後宮之主的位置讓給她，可就怕朱家的列祖列宗不同意。以下犯上，罪該萬死！」
楊廷和不想聽張太后那些沒有實際意義的空話，他只想現在該怎麼辦，因為嘉靖皇帝也在等待著他對此事的處理結果：「太后，現在天色已晚，王妃不肯進宮，怎麼辦？」
張太后冷笑一聲：「她愛在哪兒就在哪兒吧，你不要干涉她的自由！」
楊廷和：「可皇上……」
張太后：「皇上怎麼啦，有我呢！他不敢把你怎麼樣。去，告訴皇上，就說是哀家說的，那個下賤的女人，她愛怎麼樣就怎麼樣。」
是夜，蔣王妃停在東校場，她思緒萬千，心裡很不平靜。朱氏有一種遺傳的怪病，女兒就因為這種遺傳而七歲早殤，兒子也自幼體弱，動輒高燒不退，讓蔣王妃傷透了心。隨著兒子漸漸懂事，蔣王妃以身作則，教他做事，教他做人，要他好好學習，說：「皇家的人掌管著天下，倘若國家有事，皇家的男子漢個個都要能領兵打仗。」少年朱厚熜很不明白，他天真地問母親：「母親，人為什麼總要打仗呢？」
蔣王妃親切地教導兒子說：「因為這世上的人良莠不齊，有的人為了個人私慾，危害國家，危害百姓，是壞人。所以皇家的人就要組織好人去打壞人，把壞人打乾淨了，國家才會太平，百姓才會安居樂業，大家才能一家人團團圓圓地生活在一起。」
少年朱厚熜似懂非懂，但他仍然點了點頭：「哦，原來是這樣。等我長大了，哪裡有壞人，我就組織好人去打，把壞人全都打完，讓世上再也沒有壞人。」
蔣王妃：「好孩子，你長大了，一定能把壞人全打乾淨，讓世上全是好人。」
那一年，大雪紛飛，少年朱厚熜跑了進來，說：「母親，我手好冷。」
蔣王妃撩起衣服：「快來，母親幫你捂。」
少年朱厚熜問：「母親，你的手為什麼不冷？」
蔣王妃把年幼的兒子抱到自己的雙腿上，一邊幫他捂手，一邊說：「母親的手也冷，但是母親先忍著，等你長大了，就該幫母親捂手了。」
朱厚熜：「母親，是不是別人的母親都對他們的兒子好啊？」
蔣王妃：「是啊！慈母手中線，遊子身上衣，臨行密密縫，意恐遲遲歸。所有的母親都愛自己的兒子，可有許多做兒子的卻往往對自己的母親不好……」
朱厚熜：「母親，孩兒長大了一定對你好。」
蔣王妃慈愛地笑了：「我相信我的兒子一定會對我好的，因為我的兒子是人中之龍，一言一行都會成為世人的表率，你說是不是？」
朱厚熜：「是的，母親，我長大了一定孝順你，做個表率，讓天下做兒子的都對自己的母親好，都對自己的母親孝順。」
往事歷歷在目，讓蔣王妃心裡忍不住一陣陣刺痛。不過她又想：兒子不是那種忤逆不孝之人，十六歲的孩子，離開自己僅僅幾個月，就是變也變不了這麼快。也許他還不知道自己的母親已經來到了京城，那些大臣們根本就沒有告訴他。也許他真的是被什麼事絆住了腳，一時不能來接自己，明天就會來的。就這樣七想八想，不覺已是天光大亮，新的一天來臨了。