高宗現在剛毅果斷，堅定沉著，頗有帝王之雄風——這只是因為幕後有武氏。臣下的諍言忠諫，一概置之不理，獨斷獨行，毫無顧忌。他不是一國之主嗎？誰說不是呢？
從今以後，皇帝那些近臣的個性漸漸變了。以帝王之尊，不會找不到向他隨聲附和的人們。像韓瑗與褚遂良那樣的忠直之臣，逐漸被像許敬宗和李義府那班奸佞貪婪之輩取而代之了。許敬宗以史官之身，出而為皇帝辯護。他說：
「一個農夫遇有豐收之年，尚可娶一新婦，何況貴為天子呢？」
高宗和武氏已經看出來，上次朝議司空李就沒有到，他大概態度緩和。高宗當然需要一位重臣給皇后加冕。高宗以廢立皇后之事問李。李說：「此系陛下家事，何必問外人？」
於是高宗終於決定，頒發聖旨，詔告天下，大意說王皇后魘魔皇帝，罪無可逭，當予廢卻，監於內宮。宸妃武氏即立為皇后。這道聖旨一頒布，這樁敗壞倫常的醜聞遂遍揚於天下，轟動於四方，士農工商議不絕口，都視為笑談，道之津津有味：新皇后是先王的侍姬，尤其可笑的是，她竟是個尼姑。更糟不可言的是，她身為尼姑時就與皇帝通姦懷上了孩子。這分明是個淫婦爛母狗。國人的廉恥受了刺激。朝廷的元老重臣為什麼不阻止呢？
其實，他們已竭其所能了。褚遂良力諫之後，繼之還笏求去，結果被謫遠方。皇帝鑄成大錯，老百姓都覺得出來，但是這種事情歷史上也有過。皇帝如果犯了過錯，並且受制於陰險的婦人之手，的確是不可救藥。朝臣的感覺也不次於百姓，都覺得朝廷蒙了災難，是不祥，是凶險，但是無可避免。茶館酒肆之中風言風語。太尉長孫無忌悶居在家，慍怒難發。
皇后加冕的典禮定於十一月，離廢王皇后只有一個月。武氏不願在典禮中自己顯得心中有所愧怍，不肯偷偷摸摸地舉行，要理直氣壯，要冠冕堂皇。這才是武則天哪！這一樁皇后加冕要盛大地鋪張一下，要壯觀，要榮耀，要賽過皇帝的登基，要讓天下都知道武氏由此就成了天下的皇后，並且是順理成章，堂堂正正。那過分的富麗輝煌，對於武氏是適當無比，因為她想那才是她的生活，她的日子。她要向黎民百姓誇耀她的榮華富貴，她知道黎民百姓要看看她的榮華富貴，人生難逢的加冕盛典。許敬宗當然是籌備一切的要角兒。真是千千萬萬的事情要做，而日子又那麼短——加冕時穿的龍袍、乘坐的鳳輦、新篆璽，以及歌章、音樂、舞姬、藝人、宴會，以及為皇子、親王、公主、貴婦準備的參加盛典的一切一切。
冊立皇后典禮的日期轉眼到了。音樂、鐘聲、鼓聲齊奏起來。大殿裡排滿了文武百官。在侍女簇擁之下，武氏皇后走進殿來，頭戴鳳冠，金珠閃爍奪目，身穿祭天地大典時的緞袍，上繪霓虹光彩的舞鳳，紅色的寬帶自正中下垂到裙沿及鞋處，腰帶、垂彩，都和皇帝穿戴的一樣。武氏寧靜而莊嚴，不大不小的下頜，大而雪亮的眼睛，無處不正派，無處不威嚴，真是一個一等一的皇后。在加冕的時候，文武百官之中最為泰然鎮靜的，大概就是武後自己。皇后的印璽放在一個玉質的盒子裡，由英國公李正式遞與她——而李就是數年之後被武後戮屍的一個人。武氏登上皇后寶座之後，隨後是宣讀聖旨，朗誦富麗而莊嚴的四言賀詩，奏出古典的音樂，於是禮成。
然後，在皇宮以西的肅義門，新皇后接受文武百官及番夷諸賓的朝賀，這是特別安排，是史無前例的。皇后御用的長而大的鳳輦已經準備好。輦身是藍色，鑲有金花，八個窗子，懸有紫色的綢彩和紗簾，輦頂和後輪都漆得朱紅。輦的兩旁飾有雉翎，用以表示是皇后，馬的鞍轡韁鈴都是金光奪目。鳳輦之前，有騎士先導，制服盛裝，另有勳徽執事，排列成行。
到了肅義門，武後下輦登樓，立在樓台之上。樓下面的廣場上跪著各皇子、文武官員、諸番夷的使節，都是衣冠整齊。在前排的都著紫袍，佩玉帶，服金飾，或為諸王，或官在三品以上；第二排，身穿淺紫色袍，佩有金帶，官為四品；第三排，皆穿藕荷色袍，佩金帶，官居五品；第四排，皆身穿深淺兩種綠色袍，佩銀帶，官居六品七品。以後依品次排列。
武後向臣下藹然微笑，答謝諸臣敬禮之意。然後乘輦回到皇宮，在內宮招待百官和番夷使節的夫人，這也是新出的花樣，是前所未有的。人人仰慕武後的威儀，但極力不想她的出身。有些夫人注意到武後的嘴太大，表現出貪婪的個性；有的看出她那嘴唇上的紋，她那尖銳凶狠的眼光，表現出她是一個果決剛強的女人，覺得未免可怕。但武後向來不羞澀，歡喜見人，歡喜認識人，願意受人阿諛。就在那一天，她就破壞了不少的習俗慣例。
接待會完畢之後，另設宴款待特別邀請的客人，有歌有舞，有御用藝人獻藝，以娛嘉賓。歡愉直至深夜。