《艽野塵夢》是民國時期的一部奇書。此書寫於1936年，書中所記為清末民初藏地之事，1940-1942年曾在《康導月刊》連載。著名藏學家任乃強先生讀後說：「但覺其人奇、事奇、文奇，既奇且實，實而復娓娓動人，一切為康藏諸遊記最。」
《艽野塵夢》的作者是民國一代「湘西王」陳渠珍。晚近中國，湘西鳳凰人才輩出，早年有出任中華民國內閣總理的熊希齡，後來又有作家沈從文、畫家黃永玉，中間就有這個「湘西王」陳渠珍。
陳渠珍（1882—1952），號玉鍪，祖籍湖南麻陽，後遷入鳳凰。16歲入沅水校經堂讀書，1906年畢業於湖南武備學堂，任職於湖南新軍。曾加入同盟會。次年秋，赴武昌投奔湖廣總督趙爾巽，被轉薦到成都川邊大臣趙爾豐處，任新軍六十五標隊官（相當於連長），駐防藏蜀要衝百丈驛。其時，俄國、英國勢力覬覦西藏，外患入侵，西藏局勢動盪不安。宣統元年(1909)7月，陳渠珍所屬部隊奉命援藏。陳渠珍因素有膽略被任命為援藏軍一標三營管帶（相當於營長），參加恩達、江達、工布等平叛戰役，後又遠征波密叛匪，屢建大功。駐藏期間，他同當地藏民、官員和喇嘛來往密切，還與藏族少女西原結婚。
1911年10月，武昌起義的消息傳到西藏，進藏川軍中的哥老會組織積極響應，並殺死統帥羅長裿。亂軍欲擁戴陳渠珍為首領，而陳渠珍出於多方面的考慮，決定棄職東歸。他偕湖南同鄉士兵及親信共115人，取道青海回中原，途中誤入羌塘大草原，路途輾轉，斷糧數月，茹毛飲雪，僅剩7人生還於蘭州。陳渠珍遣散部眾，與藏女西原抵西安，其時家書未至，窮困不堪，僅賴救濟度日。不久，西原不幸染天花病逝。24年後，陳渠珍追憶這段經歷，寫成《艽野塵夢》一書。1950年陳渠珍受邀參加全國政治協商會議擴大會議，謁見了毛澤東、周恩來，並與舊交賀龍元帥見面，還親手將其所著《艽野塵夢》一冊相贈。那時正好解放軍進藏，賀龍便將此書轉贈給十八軍首長以資參考。
陳渠珍自藏返湘時，已是民國二年(1913年)，旋即出任湘西鎮守使署中校參謀。民國七年，陳渠珍任湘西鎮守使田應詔組織的護法軍第一路軍參謀長兼第一梯團長，旋代理第一路軍司令。由此開始其經營「湘西」三十多年的「湘西王」生涯。後成為著名作家的沈從文當時正在陳渠珍身邊當書記，他回憶陳渠珍：「平時極愛讀書，以曾國藩、王守仁自許，看書與治事時間幾乎各佔一半。在他的軍部會議室裡，放置了五個大楠木櫥櫃，櫃裡藏有百來幅自宋及明清繪畫，幾十件銅器古瓷，十來箱書籍，一大批碑帖，和一套《四部叢刊》。」
期間，1935年春，陳渠珍的部隊被改編，而他以「湖南省政府委員」的空銜移住長沙，第一次結束了他在湘西的割據局面。這段空暇裡，他寫成了《艽野塵夢》。作者曾交代說，赴藏之前曾經「搜求前人所著西藏遊記七種讀之……，由藏歸來，復購近人所著西藏政教及遊記八種讀之」，可見寫作之前做了充分的準備。
《艽野塵夢》一書，總敘之外，計有十二章，六萬餘字。作者原序有云：「追憶西藏青海經過事跡，費時兩月，著為《艽野塵夢》一書，取詩人『我征徂西，至於艽野』之意。」「我征徂西，至於艽野」出自《詩經·小雅》。艽有「荒遠」之意，還有一種植物叫「秦艽（jiāo）」，生長在海拔三千米之上的高原，此處，作者便是以「艽野」指代青藏高原。現在看來，《艽野塵夢》是一部精采絕倫的傳記小說，還是一份珍貴的清末民初軍政備忘錄，也是關於一百年前西藏風俗民情和青藏高原的人文地理考查報告。此書每章以地名為標題，記錄了從成都起程，至西安為止的這段遊歷，總計有成都、昌都、江達、工布、波密、魯朗、青海無人區、通天河、柴達木、丹噶爾廳、蘭州、西安等大的地名，幾乎每處都有山水風光和人文習俗的描述。書中記錄了英、俄等國覬覦下複雜的西藏局勢，清封疆大吏間和軍隊內部的勾心鬥角，記載了辛亥革命對西藏和川軍的重大影響。其描寫藏女西原，字字感人，描寫荒原求生，更是處處驚心。
這本書於1940－1942年在《康導月刊》上連載時，任乃強先生對其中誤記的史實、地名，人名作了校注；這次出版前，八十六歲高齡的任乃強先生，在吳金鐘同志協助下對原先的校注作了修訂。
編者
一九八二年五月十三日