蘇東坡總是得到歷朝皇后的蔭庇。在他受審時，是仁宗的皇后救了他的命。現在又是英宗皇后拔擢他得勢。甚至在他一生中較晚的歲月裡，若不是神宗的皇后代攝政事，他就客死蠻荒了。
新皇帝現今才九歲，攝政的是他的祖母。宋朝特別幸運，能接連有賢德的皇后出現。在偉大的漢唐兩代，幾個皇帝的后妃不是奪取帝位、借有權勢的太監或內戚擅權統治，就是在別的情形之下弄得朝代覆亡。在蘇東坡時代，四個皇后當政，都極賢德，並且有的十分出色。也許她們是女人，所以能明辨是非，在朝中能判別善惡。因為她們生長在宮廷之中，並不能常聽到儒臣們論辯國家的政策，聽得繁亂到得失難分莫知所從的地步，但是所聞所見，正足以判別清議所趨的主要方向。現代普選的民主制度就是根據一般常人的判斷，這些人連《紐約時報》的社論還看不懂。皇太后的判斷也就是一般常人的判斷。神宗皇帝最後那些年，已經開始簡化政令，但仍做不到他母親老太后今日這般清靜無為的地步。皇帝一去世，太后即召司馬光當政，立刻將政令改弦更張。王安石的一切政令全予中止，或徑於廢除。元祐年間這一段開始了。
蘇東坡現在急劇得勢，在他到達京都八個月之內，朝廷將他擢升三次。依據古制，官位分為九級。在此短短一段期間，他由第七級上升，經過第六級，跳到第四級，最後止於第三級翰林，為皇帝草擬詔書，那時他正是四十九歲。
在蘇東坡升任翰林之前，哲宗元祐元年（1086年），他官居四品中書舍人，實為一重要職位，因他參與朝廷各部官員的挑選與任用。擔任此一職務時，他草擬了幾次聖旨，頗為有趣，內容與他頗有關係。一道聖旨是褫奪李定的官職，命他將過去隱瞞未報的母喪三年重新依禮居喪。第二道聖旨是貶謫呂惠卿。內容的決定者不是蘇東坡，但聖旨的措辭結構則是他的手筆。在貶謫呂惠卿這個奸佞小人時，蘇東坡說「始於知己，共為欺君，喜則摩足以相歡，怒則反目以相噬」與「黨與交攻，幾半天下」。不過最有趣的事，是四月王安石死後蘇東坡必須草擬一道聖旨追贈榮銜。這道聖旨的措辭必須十分巧妙，寓貶於褒。依照法制，當以皇帝名義發佈，讚美其生活與品格，並頒贈「太傅」榮銜。蘇東坡只是讚美王安石富有巧思，同時使人知道正是指他的妄自尊大欺人欺己。蘇東坡說他「網羅六藝之遺文，斷以己意。糠秕百家之陳述，作新欺人。」這篇聖旨很巧妙地發展下去，後來蘇東坡說：「胡不百年，為之一涕。」讀者不知道自己所讀的到底是誇大的頌讚，還是反面的誹謗？
「翰林學士知制誥」，一個職位永遠是名氣最高的學者擔任，往往是擔任首相的前一步。蘇東坡這時已經接近頂點。在宋朝，「翰林學士知制誥」是三品，宰相是二品，在宋朝一品幾乎沒有頒贈過。再者，為皇帝草擬聖旨，就使蘇東坡得以親密接近兒童皇帝和太后。這項任命是由宮廷親自派人送到蘇東坡家中的，同時頒贈官衣一件、金帶一條、白馬一匹，附有一套鍍金的韁繩鞍韉路上的零配搭。宰相辦公的中書省與皇宮西面相連，翰林院則在靠近皇宮北門，算是皇宮中的一部分。翰林的工作通常都是在晚上。翰林在院中辦事時，也是稱之為「鎖禁深夜」。習慣上是，翰林單日夜裡在宮院值班，草擬聖旨，在雙日發佈。在黃昏時，翰林順宮中東牆進去，直到內東門，那兒為他留有一間屋子，接連皇帝的住處。有時長夜漫漫，他無所事事，只有凝望紅燭，靜聽宮漏，以遣永夜。有時夜間寒冷，皇太后會差人送來熱酒。關於要發佈的詔令，都是由皇太后口述，他再用極為典雅莊嚴的文體寫出來，以備第二天頒布之用。
在蘇東坡任翰林學士知制誥期間，他擬了約有八百道聖旨，現在都收在他的全集中。無不鏗鏘有聲，妥帖工巧，簡練明確。聖旨的文字往往引經據史，富有例證譬喻，這類文字，蘇東坡寫來輕而易舉。蘇東坡去世後，另一個人，姓洪，接他的職位。他對自己的文才頗自期許，他問當年伺候蘇東坡的老僕，他比蘇東坡如何？老僕回答說：「蘇東坡寫得並不見得比大人美，不過他永遠不用查書。」
一天晚上，蘇東坡正在此一小書齋中坐著，他對政客的嫉妒已是十分厭惡，已經請辭此一職務。皇太后宣他進宮草擬詔命。年輕的皇帝正坐在祖母身旁。蘇東坡在一旁畢恭畢敬地立著聽記吩咐。在告訴蘇東坡草擬聖旨任命呂大防為宰相之後，皇太后突然問他：「有一件事我想問你。幾年前你官居何職？」
「常州團練副使。」
「現在身居何職？」
「翰林學士。」
「你為何陞遷如此之快？」
「仰賴太后的恩典。」
「這與老身無關。」
蘇東坡只好瞎猜：「一定是皇上的恩典。」
「與皇上也無關。」
蘇東坡又猜道：「也許是有老臣推薦。」
太后說：「與他們也沒關係。」
蘇東坡立著呆了片刻。然後說：「臣雖不肖，但從不運用關係求取官職。」
太后最後說：「這是我老早就想對你說的。這是神宗皇帝的遺詔。先王在世之時，每當用膳時舉箸不下，臣僕們便知道是看你寫的文字。他常說起你的天才，常想用你，但不幸未及如願便遽爾崩逝。」
提到先王，三個人不覺一齊落淚。太后於是賜東坡座，賜茶葉一包，又對他說：「你要盡忠輔保幼主，以報先王之恩遇。」蘇東坡要鞠躬退出時，太后從桌子上拿起一個刻有蓮花的金燭台當禮品賞與東坡。
在蘇東坡升任翰林學士不久，司馬光在哲宗元祐元年（1086年）九月逝世。那天正好是神宗靈位送入太廟的齋戒之日，靈柩停在靈堂，司馬光的朋友本當前去拜祭，並且弔喪者應當哭幾聲。但是偏巧全體官員都要遵禮去齋戒，反倒沒有時間去向去世的宰相弔祭。九月初六，依照古禮在盛大肅穆樂聲悠揚的典禮中，將神宗的靈位安置在太廟裡。朝廷舉行大赦，罷朝三日。文武百官都參與大典。但是一件有趣而重大的事發生了。
事有湊巧，司馬光的喪禮由理學大師程灝的弟弟程頤主辦。這位理學家，話往最輕裡說，也不是個和藹可親的人，那副自命不凡的樣子更使蘇東坡煩惱。這位理學家完全遵古禮來辦這件喪事。當時死者的親人要站在靈柩之側向靈前弔祭的客人還禮，這種風俗已流行數百年。但是程頤認為不合古禮，於是禁止司馬光的兒子站在靈柩一旁還禮接待客人。他的理由是，孝子如果真孝，應當是悲痛得不能見客人才是。那天朝廷百官在太廟中的大典完畢之後，蘇東坡正要帶領翰林院及中書省同仁前往故相國司馬光府去弔祭，程頤也有事要去，他就向大家說這違背孔子在《論語》中的話：「子於是日哭，則不歌。」因為那天早晨大家曾在太廟唱過歌，至少聽過奏樂，怎麼同一天還能去弔喪哭泣呢？大家到了司馬府門前，小程想攔阻大家，於是大家爭得面紅耳赤。
程頤說：「你們沒念過《論語》嗎？『子於是日哭，則不歌。』」
蘇東坡立刻回答道：「《論語》上並沒說子於是日歌，則不哭。」
蘇東坡十分氣惱，不顧程頤的反對，率領大家進了門。每個人都站在靈柩前面行禮，在離去之前都依照習俗以袖拭目。蘇東坡一看司馬光的兒子沒出來接待客人，問過別人，才知道程頤禁止，說是於古無征。於是蘇東坡在全體官員之前說道：「伊川可謂（左米右奧）糠鄙俚叔孫通。」大家哄堂大笑，程頤滿面通紅。這句評語極為恰當，可謂一針見血，入木三分。不論程頤或蘇東坡自己，對這句挖苦話都是畢生難忘，誰也不願一生背著這個標籤。在蘇東坡和二程這一派之間，這粒仇恨的種子算播下了。
不久，他們看見皇帝和太后的龍車鳳輦來了，都是朱紅的輪子。他們是來弔唁故相國的，並在靈前哭泣，以盡君臣之禮。司馬光之喪是國家賦予大臣當得的最高榮耀。他在棺木中的遺體上都蓋以水銀龍腦，是皇家的賞賜。皇家又賜白銀三千兩，綢緞四千匹，又派宮廷官員二人護衛靈柩還鄉，家中十人賜予官職。
次年，蘇東坡除去翰林學士之外，皇帝又於七月畀以侍讀之職。皇帝如今只是一個孩子，不過即便皇帝是中年人，為了對皇帝有益處，仍然是在每單日子要給皇帝講課。計分兩學期，春季期自二月到五月節；冬季期從中秋節到冬至。大臣中以學識淵博出名者，輪流為皇上講解經史及為政之道，以過去歷史上的得失為殷鑒。早朝之後，膺選的官員便由文德殿出發，順著西面走廊到邇英殿。在蘇東坡時代，講學的人站立，其他旁聽的官員則可坐著聽。王安石充任講席時，他想讓講師坐下而旁聽的官員站立，但因有一個官員反對，此議作罷。在這期間，浮誇傲慢的理學家程頤，因精研經典也參與講學，但是他所列之等級為低級之侍講。但是他也請求坐著講學，如此合乎儒家尊師的道理。他向年輕皇帝哲宗諄諄告誡，要提防惡魅的力量與女人的誘惑力。當時皇帝尚未成年，還感覺不到女人的吸引力，但是他偏偏決定將來成年後要歡樂一番。這位年輕皇帝後來廢了他的皇后，二十四歲時駕崩。
就蘇東坡的家庭而論，住在京都確是大有益處。蘇東坡賣了那棟老房子之後，而今的住宅是在百家巷。即使以前沒把那棟老房子賣掉，若住在那兒，也離官衙太遠。新住宅離東華門很近，黎明之時，文武百官從此門進宮早朝。所以此一地區就是官員喜愛的住宅區，也就是現在我們所說的城中區，最貴的商店和飯館子都開在那裡。
蘇家全家現在開始享受京都的生活，和黃州的農家生活大不同了。他們差不多十五年沒住在京都，只有蘇東坡在京都監獄的那三個月來過，另外是他不能進城住在城外郊區的那一次。孝順的兒子邁，他已經到江西去做一小官，現在不知回來團聚沒有。但是兩個小兒子，迨和過，一個十六，一個十四，是在家中。蘇夫人和朝雲現在都能安享快樂的生活，不過看著京都生活的奢華，有點兒害怕。住家的四周都是珠寶店、綢緞店、藥鋪，兩三層堂皇雄壯的高樓。
中國所能產的百物的精華都陳列在東華門一帶，價錢會令一個鄉下女人嚇一跳。不管東西賣得多貴，像背乎節令的鮮花、水果，總是有人願意買。有一件事很方便，就是從傭工介紹所僱用僕人。附近處處是酒館、飯館。晚上，一進入酒館，歌伎在走廊下站一排，等候顧客召喚去侑酒。男孩子隨同父親進去時，眼睛得向前直看，不然就得一直望著地。吃飯時，小販和求施捨的人按房間去串，賣糖果、乾果、滷肉、醃菜等物。在飯館，據說有四五十種菜，由跑堂的帶著在各屋裡串，由顧客選合口味的買。那菜單子上的菜若是有的短缺，飯館就會喪失顧客。
蘇東坡喜歡在家裡宴客，飯館都爭著做外會生意。這些做外會生意的館子，都用銀製的餐具。即便窮館子也派得出一個廚子和全套的銀酒壺、酒杯、碟子、湯匙，以及銀頭兒的象牙筷子。當時的風俗是，一家叫了幾次外會之後，那些飯館子照例把那些值四五百兩的銀餐具放在顧客家過夜，第二天再去收，並不以為有什麼重要。等後來汴梁陷入金人之手，當時有一個作家以無限嚮往的筆調兒記載當時的京都，他說當地的老百姓都頗以此京都為榮，並且他們對外地人十分大方慷慨。有時看見外省人被奸詐人欺負，他們會打抱不平前去幫助，甚至不惜與地方警官衝突。若有新住戶遷入，鄰居會帶著酒茶等物去拜訪，告訴他本地商店的情形，以免上當。也有人終日無所事事，只帶著茶壺到每家去串門子閒談。
在這種氣氛的生活裡，蘇東坡還是照常練他的瑜伽和養生之道。每隔一夜，他就要睡在宮中。但是不論在宮中或在家中，他總是黎明即起，梳頭髮一百次，穿上官衣官靴，然後再躺下小睡。他說，那種小睡之美，無物可比。等該出門上朝時，他已衣冠齊整，於是出門騎上鍍金鞍韉的白馬，往東華門而去。
早朝最遲十點鐘完畢，這時，除非有特別公務，他照例可以自由了。他若沒有交往應酬，就帶著妻子孩子去逛商店買東西。相國寺只在附近，院內擠滿了賣扇子、刀剪、珍品、古物、字畫、拓片等東西的商販。有時，全家在東城的商場去逛，可以理發、買盆花、買鳥、買籠子，一天的工夫在不知不覺中混過去。有時穿過朱雀門到外城去，那兒還有一大片住宅區，孔廟和國子監都在南外城，再往遠處就是各式各樣的道士觀。他們倦游歸來，有時在「台樓」吃飯，那是汴梁最好的酒館，或是走南門街，去逛著名的唐家珠寶店，挑選幾件溫州的漆器，或是在報慈寺街的藥鋪買點兒上好的草藥。
事實上，在奢侈豪華的生活和簡單樸質的生活之間，論幸福，並沒有多大不同。高職顯位的榮耀，只有在沒有那種能力資格的人眼裡，才值得羨慕。一般的道理是，在人不需要一個職位時，人家才找他去擔任，人要求取某職位時，那個職位往往不需要他。一旦官癮過足之後，做高官的快樂不見得比做個成功的鐵匠的快樂大。蘇東坡在《論樂與苦》的一篇短文裡，即表示此種看法。
樂事可慕，苦事可畏，皆是未至時心爾。及苦樂既至，以身履之，求畏慕者初不可得，況既過之後復有何物？比之尋聲捕影系風邇夢爾。此四者猶有彷彿也。如此推究，不免是病，且以此病對治彼病。彼此相磨安得樂處。當以至理語君，今則不可。
元裕三年八月五日書
還有人對京都的生活持一種很世俗的看法。他的朋友蒲宗孟就極盡奢侈享樂的能事。蒲家的兒媳終日不做別的，只教丫鬟做各式圖樣的「酥花」，加糖凝結，以備做飯後小吃之用。他一個兒媳婦，不許以同樣的「酥花」教客人第二次再吃到，而丫鬟們晝夜忙著做那些「酥花」。蒲宗孟有些特別的習慣，其中包括「大洗面」、「小洗面」、「大洗足」、「小洗足」、「大洗浴」、「小洗浴」。他每天洗臉兩次，洗腳兩次，每隔一天正式洗澡一次。在「小洗面」時，他只洗臉，臉盆中換水一次，由兩個僕人侍奉；「大洗面」時，要換水三次，由五個僕人侍奉，要洗到脖子和肩膊。在「小洗足」 時，換水一次，由兩個僕人侍奉，只洗到足踝為止。在「大洗足」時，換水三次，由四個僕人侍奉，要洗到膝蓋。在「小洗浴」時，他用二十四桶水，由五六個僕人侍奉；在「大洗浴」時，也用二十四桶水，但由八九個僕人侍奉。在「大洗浴」時，他用藥膏洗，衣裳要放在金屬網子上，下有稀奇的香料點燃慢熏。他寫信給蘇東坡說，此種洗澡法對他益處甚大。蘇東坡回答說：「聞所得甚高，固以為慰。然有二，尚欲奉勸，一曰儉，二曰慈。」
做高官在社交和物質上，還有兩種絕無可疑的好處。在那種年月，讀書人只有兩條路可選擇，一是做官，一是隱姓埋名，也就是甘於貧賤。人做學問可以得千秋萬歲名，但對很多人而言，不朽的盛名，即便可以得到，也無以搪饑寒。在蘇東坡時，有個笑話挖苦科考得意做了官，卻自稱是為國犧牲的人：
從前有一個讀書人，窮得沒錢買饅頭。因為餓得慌，想出一個辦法吃饅頭。他走到一個饅頭店外頭，突然大驚而逃，但是沒人理會。他到另一家饅頭店，門口有一大群人。他看見饅頭，大喊一聲，做大驚狀，拔腿就跑，跑不遠，跌倒地上。一大群人圍過來，問他怕什麼。讀書人說：「怕那些饅頭！」人都大笑，從來沒聽說此等事。饅頭店老闆不相信，想試試他。他把讀書人引進放有好多饅頭的一間屋子，暗中從門上的鎖眼裡往內看。讀書人一看妙計成功，大喜，兩手抱著饅頭狼吞虎嚥。老闆頗受感動，推開門很客氣地問他：「你還怕什麼？」讀書人說：「我還怕一杯好熱茶。」
一天，韓維——他屬於一個曾出過幾個宰相的富貴之家——有兩個女婿去拜謁蘇東坡。東坡問他們的岳父近況如何。
一個青年人回答說：「他老人家近況很好。他告訴我們說，他已到老年，他要以聲色美酒自娛，否則不知道何以度日。」
蘇東坡說：「我想他做錯了，正因為他只剩有晚年。我告訴你們一個故事，回去告訴令岳丈聽。」
年輕人說：「是，當然。」
蘇東坡說出下列的故事：
頃有一老人未嘗參禪，而雅合禪理，死生之際，極為瞭然。一日置酒大會親友，酒闌，語眾曰：「老人今且去。」因攝衣正坐，將奄奄焉。諸子乃惶遽呼號曰：「大人今日乃與世訣乎，願留一言為教。」老人曰：「本欲無言，今為汝懇，只且第一五更起。」諸子未諭，曰：「何也？」老人曰：「唯五更可以勾當自家事，日出之後，欲勾當則不可矣。」諸子曰：「家中幸豐，何用早起。舉家諸事，皆是自家事，豈有分別？」老人曰：「不然，所謂自家事者，是死時將得去者。吾平日治生，今日就化，可將何者去？」諸子頗悟。
蘇東坡接著說：「令岳丈以為餘年無多，所以想盡量享樂。你們倆給我帶個話兒去好不好？說我要他只注意他自己的事，不要把日漸消弱的精力費在醇酒婦人上。他最好想想，到了人生旅程的末端他能帶什麼走。」
在他敬重的朋友范鎮死後，蘇東坡說：「范景仁平生不好佛，晚年清慎，減節嗜欲，一物不芥蒂於心，真是學佛作家，然至死常不取佛法。某謂景仁雖不學佛而達佛理，雖毀佛罵祖，亦不害也。」
蘇東坡現在名氣之盛，達於極點。他受所有的文人、朋友崇敬，在朝廷上又官居高位。他為堅持己見，飽受其苦，因此也更為人所佩服，在這方面，朋友輩都望塵莫及。司馬光死後，當代學者之中，無人能望其項背，雖然他並不十分適於宰相之位，但大家公認，以人品論，在整個官場之中，他是巍然高出於眾人之上的。有一度他的兩個朋友居朝廷最高的官位，一是呂公著，一是范純仁。他弟弟子由在哲宗元裕元年也已回到京師，任御史中丞，次年，升為尚書右丞。所有當年貶謫到南方的朋友現在都回朝官居津要，包括駙馬王詵、王鞏、孫覺、范祖禹。他在黃州的老友陳慥也到了京都，不是來做官，而是來看蘇東坡，享受友人歡聚之樂。大詩人黃庭堅，原已與蘇東坡通信有年，現已來京相交往，並正式拜在他門下。有數年期間，蘇東坡在通信中，屢次讚美他的「蘇門四學士」，因此大為提高了四人的名氣。這時「蘇門四學士」已是人盡皆知，他們就是黃庭堅、秦觀、張耒、晁補之。後來，又增加兩個，一是李廌，一是陳師道，共為「蘇門六學士」。
蘇東坡之深孚眾望，卻破壞了一門婚事。原來學者章元弼對蘇東坡素極崇拜。他本人長得並無足觀，卻娶妻甚美。婚後，妻子發現丈夫整夜讀蘇東坡的詩，對妻子不甚理睬。後來妻子終於不能忍受，對丈夫說：「那麼你愛蘇東坡勝過了我！好吧，把我休了。」丈夫便把她休了。這位丈夫章元弼告訴友人說他妻子遺棄他，全是為了蘇東坡。
這時蘇東坡之受人歡迎，竟致好多文人模仿蘇東坡的帽子。蘇東坡戴一個特別高的帽子，頂上窄而微向前傾，這樣帽子後來叫「子瞻帽」。一天，他陪聖駕到醴泉遊玩，當地正由宮中的伶工演戲。一個丑角頭戴「子瞻帽」在戲台上自誇道：「我這個作家諸位比不了！」別的伶工說：「怎見得？」丑角兒說：「難道你們看不見我戴的帽子？」這時皇上微微一笑，向蘇東坡看了一眼。
在這種情形之下，蘇東坡和朋友們則恣情笑謔。在他官居禮部尚書又兼主考官時，他和幾個朋友和幾個考官入闈幾十天。在辦公時間都忙著閱卷，蘇東坡則不停地在各屋裡轉，閒談笑謔，簡直教人無法專心做事。到了夜晚，他才自己做事，看試卷，評等級，迅速之至。
有好多逸聞，說他如何當場捏造笑話。那些笑話裡包括雙關語，尤其是他和另一個富有機智的才子劉邠說話的機鋒相對。有些笑話是可以譯成英文的。
有一次，蘇東坡去拜訪宰相呂大防，呂極胖，蘇東坡到時，他正在午睡。蘇東坡等了好久，非常煩惱。最後呂大防出來了，蘇東坡手指向客廳中一個大瓦缸裡背長綠苔的烏龜。
他向主人說：「這種東西沒有什麼稀奇，難得的是一種三對眼睛的烏龜。」
呂大防眼睛瞪得圓圓地說：「是嗎？會有六個眼睛的烏龜？」呂大防心想不對，自己一定被捉弄了，但是蘇東坡學問如此淵博，定在什麼書上讀到過。
蘇東坡回答說：「當然，在唐中宗時，有一個大臣向皇帝進獻一個烏龜。皇帝問他六個眼睛的烏龜有什麼好處。大臣說六個眼睛的烏龜有三對眼，普通烏龜只有一對。所以，你看，六眼烏龜午睡時，他要睡三個普通烏龜的覺呢。」
蘇東坡常向朋友錢勰得意揚揚地誇大，說他多麼喜愛他在鄉間過的那種簡樸生活。他說吃飯時只有米飯、蘿蔔、一個清淡的湯，可是他十分快樂滿足。一天，錢勰送給他一個請帖，請他吃飯。請帖上說：「將以三白待客。」蘇東坡從來沒見過那種東西，不知三白為何物。那天他一到，只見錢勰為他準備的只是很簡單的一餐，只有三件白東西擺在桌子上：一碗白米飯，一盤白蘿蔔，還有一碗無色的湯。蘇東坡忽然想起自己的誇大，知道是受人愚弄了。蘇東坡等過了一些日子，他送給錢勰一張請帖，請吃「三毛餐」。錢勰去赴席，發現桌子上一無所有。蘇東坡請他坐下，兩人都坐下。過了好久，還沒有菜上來，錢勰抱怨說餓了。蘇東坡大言不慚地說：「咱們開始吃吧，不用等了，快吃『三毛餐』吧。『三毛餐』就是毛米飯、毛蘿蔔、毛菜湯。」（毛讀如沒）蘇東坡這樣報復之後，他也寬恕了那個朋友，二人開懷吃了一頓盛餐。
做翰林學士時，蘇東坡常在夜裡深鎖宮中。有一個極為崇拜蘇東坡的人，勤於搜求蘇東坡的字。蘇東坡每一個短簡便條若由蘇東坡的秘書交給他，他就給秘書十斤羊肉。東坡已經風聞此事。一天，秘書對友人的口信請蘇東坡回復，東坡已經口頭回復了。秘書第二次又來請求，蘇東坡說：「我不是已經告訴你了嗎？」
秘書說：「那人一定要一個書面的答覆。」
蘇東坡說：「告訴你那位朋友，今天禁屠。」
《論語》裡有個司馬牛，是孔子的弟子，與司馬光同姓。一天，蘇東坡為國事和司馬光爭吵得很厲害，而司馬光仍是堅持己見。蘇東坡回到家，把長袍扔在躺椅上，向朝雲歎了口氣說：「司馬牛！司馬牛！」
這幾年，蘇東坡在他的政論文字裡，時常申論「慎思」與「公正」二義為賢臣之所必備。但是慎思與公正實為黨人之所憎惡。一天，一頓豐盛的晚餐之後，蘇東坡在屋裡欣然捫腹而行。他問家中女人他那便便大腹之中何所有？在中文裡是慣於說「一肚子學問」。一個女人說是「一肚子墨水」，一個女人說「你是一肚子漂亮詩文」。蘇東坡都搖頭說：「不是。」最後，聰明的侍妾朝雲說：「你是一肚子不合時宜。」東坡大呼曰：「對！」遂大笑。
一次，一個素不相識的文人去拜訪蘇東坡，攜帶他寫的詩一卷，請蘇東坡指教。那個可憐的文人自己高聲朗誦，抑揚頓挫，鏗鏘有聲，顯然是頗為自得。他問：「大人，不知尊見以拙作為如何？」
蘇東坡說：「百分。」
那個文人臉上欣然色喜。蘇東坡這時又說：「誦讀之美七十分，詩句之美三十分。」