羅四姐讓她說動心了，「好啊！」她問：「哪一天去？」「吳鐵口的生意鬧猛得不得了！算命看流年，都要預先掛號的。等我叫人去掛號，看排定在啥辰光，我來通知你。」七姑奶奶回到家，立刻就找她丈夫問道：「二馬路的吳鐵口，是不是跟你很熟？」
「吃花酒的朋友。」古應春問道：「你問他是為啥？」「我有個八字——」
「算了，算了！」古應春兜頭澆了她一盆冷水，「完全是江湖決，見人說人話，見鬼說鬼話，你相信他就自討苦吃了。」「我就是要他『見人說人話，見鬼說鬼話。』我有個八字在這裡，請他先看一看，到時候要他照我的說法。」
「照你的說法？」古應春問道：「是什麼人的八字？」「羅四姐的。她屬蛇，六月望生日。甲子日、甲子時。」古應春有些會意了，「好吧！」他說，「你要他怎麼說？」「你先不要問我，我要問你兩件事：第一，他肯不肯照我的話；第二，說得圓不圓？」
「好，那麼我告訴：第一，一定肯照你的話說，不過潤金要多付。」
「這是小事，就怕他說的不圓，甚至於露馬腳，那就誤我的大事了。」
「此人鬼聰明，決不會露馬腳，至於說得圓不圓，要看對方是不是行家。」
「這是啥道理呢？」
「行家會挑他的毛病，捉他的漏洞。他們這一行有句話說，叫做『若要盤駁，性命交脫』。」
「你叫他放心，他的性命一定保得住。」
第三天下午，七姑奶奶陪了羅四姐去請教吳鐵口。他住的二馬路，英文名字叫ＲｏｐｅＷａｌｋｒｏａｄ，翻譯出來是「纖道路」，當初洋涇濱還可以通船，不過水淺要拉縴；這條纖路改成馬路，就叫纖道路，本地人叫不來英文路名，就拿首先開闢的ＧａｒｄｅｎＬａｎｅ叫做大馬路；往南第二條便叫二馬路；以下三馬路、四馬路、五馬路，一直到洋涇濱，都是東西向。前兩年大馬路改名南京路，二馬路改名杭州路；有人跟洋人說，南京到杭州的水路是兩條，一條長江、一條運河，南京是長江下游，要挑個長江上游的大碼頭當路名，跟南京路才連得起來，因而改為九江路；三馬路也就是「海關路」，自然成為漢口路。不過上海人叫慣了，仍舊稱作大馬路、二馬路。
二馬路開闢得早，市面早就繁華了。吳鐵口「候教」之處在二馬路富厚裡進弄堂右首第一家就是，兩座古庫房子打通，客堂很大，上面掛滿了達官巨商名流送的匾額；胡雪巖也送了一塊，題的是「子平絕詣」四字，掛在北面板壁上，板壁旁邊有一道門，裡面就是吳鐵口設硯之處。
那吳鐵口生得方面大耳，兩撇八字鬍子，年紀只有三十出頭，不過戴了一副大墨晶鏡，看上去比較老氣；身上穿的是棗紅緞子夾袍；外套玄色團花馬褂；頭上青緞小帽，帽簷上鑲一塊極大的玭霞；手上留著極長的指甲，左手大拇指上套一個漢玉扳指；右手無名指上還有一枚方鑽白金戒指；馬褂上又是黃澄澄橫過胸前的一條金錶鏈，打扮得像個花花公子。
「古太太，」吳鐵口起身迎接，馬褂下面垂著四個大小荷包，他摘下眼鏡笑道：「你的氣色真好。」
「交比劫運了，怎麼不好。」七姑奶奶指著羅四姐說：「這位是我的要好姐妹，姓羅。吳先生，你叫她羅四姐好了。」「是，是！羅四姐。兩位請坐。」
紅木書桌旁邊，有兩張凳子，一張在對面，一張在左首；七姑奶奶自己坐了對面，示意羅四姐坐在胡鐵口身旁，以便交談。
吳鐵口重新戴上墨晶眼鏡，在那張紅木太師椅上落坐，挽起衣袖，提筆在手，問明羅四姐的年月日時，在水牌上將她的「四柱」排了出來：「己巳、辛未、甲子、甲子」。然後批批點點，擱筆凝神細看。
這一看，足足看了一刻鐘；羅四姐從側面望去，只見他墨晶鏡片後面的眼珠，眨得很厲害，心裡不由得有些發毛。
「吳先生，」她終於忍不住了，「我的命不好？」吳鐵口摘下眼鏡，看著羅四姐說；「可惜了！接著望望對面的七姑奶奶，加重語氣說：「真可惜！」
「怎麼？」七姑奶奶說：「吳先生，請你實說。君子問禍不問福；羅四姐很開通的，你用不著有啥忌諱。」吳鐵口重重點一點頭，將眼鏡放在一邊，拿筆指點著說：「羅四姐，你是木命，『日元』應下一個『正印』；時辰上又是甲子，木『比』『印』庇，光看日時兩柱，就是個逢凶化吉、遇難成祥的『上造』。」
羅四姐不懂什麼叫「上造」，但聽得出命是好命，當即說道：「吳先生，請你再說下去。」
「木命生在夏天，又是已火之年，這株樹本來很難活，好在有子水滋潤，不但可活，而且是株大樹。金木水火土，五行俱備，『財』『官』『印』『食』四字全，又是正官正印，這個八字，如果是男命，就同蘇州的潘文榮公一樣，狀元宰相，壽高八十，兒孫滿堂，榮華富貴享不盡。可惜是女命！」羅四姐尚未開口，七姑奶奶抗聲說道：「女命又怎麼樣？狀元宰相還不是女人生的？」
「古太太，你不要光火！」吳鐵口從從容容答道：「我說可惜，不是說羅四姐的命不好。這樣的八字如果再說不好，天理難容了。」
聽這一說，七姑奶奶才回嗔作喜，「那末，可惜在哪裡呢？吳先生，」她說：「千萬請你實說。」
「我本來要就命論命，實話直說的，現在倒不敢說了。」「為啥呢？」
「古太太火氣這麼大，萬一我說了不中聽的話，古太太一個耳光劈上來，我這個台坍不起。」
「對不住，對不住！」七姑奶奶笑著道歉，「吳先生，請你放心。話說明白了，我自然不會光火。」
說完，吳鐵口叫小跟班拿水煙袋來吸水煙，又叫小跟班裝果盤招待堂客。七姑奶奶一面連聲：「不客氣，不客氣。」一面卻又喚小大姐取來她的銀水煙袋，點上紙媒，好整以暇地也「呼嚕呼嚕」地吸將起來。
她跟吳鐵口取得極深的默契而扮演的這出雙簧，已將羅四姐迷惑住了，渴望想聽「可惜」些什麼？見此光景，心裡焦急，而且有些怪七姑奶奶不體諒她的心事，卻又不便實說，只好假裝咳嗽，表示為水煙的煙子的嗆著了，藉以暗示七姑奶奶可以歇手了。
「把窗戶開開。」吳鐵口將水煙袋放下，重新提筆，先看七姑奶奶，將她的注意力吸引過來，方始開口說道：「女命跟男命的看法不同。女命以『克我』為『夫星』，所以男命的『正官』、『偏官』，在女命中都當丈夫來看。這是一句『總經』，要懂這個道理，才曉得羅四姐的八字，為啥可惜？」七姑奶奶略通命理，聽得懂他的話，羅四姐不十分了了，但為急於聽下文，也微微頷首，表示會意。
「金克木，月上的這個『辛金』，就是『甲木』的夫星，壞不壞在時辰上也有個甲，這有個名堂，叫做『二女爭夫』。」
七姑奶奶與羅四姐不約而同地互看一眼，羅四姐有所示意；七姑奶奶也領會，便代她發言。
「吳先生，你是說另外有個女人，跟羅四姐爭？」「不錯。」
「那末爭得過爭不過呢？」
「爭得過就不可惜了。」吳鐵口說：「二女爭夫，強者為勝。照表面看，你是甲子，我也是甲子，子水生甲木，好比小孩打架，這面大人出面幫兒子，那面也有大人出來說話，旗鼓相當扯個直。」
「嗯，嗯。」羅四姐這下心領神會，連連說道：「我懂了，我懂了。」
「羅四姐，照規矩說，時上的甲子本來爭不過你的，為啥呢，你的夫星緊靠在你，近水樓台先得月，應該你佔上風。可惜『庚子望未』，辰戌丑未『四季土』，土生金，對方就是『財星官』，對夫星倒是大吉大利，對你大壞；壞在『財損印』！好比小孩子打架一方面有父母，一方面父母不在了，是個孤兒。你想，打得過人家，打不過人家？」
這番解說，聽得懂的七姑奶覺得妙不可言：「吳先生，我看看。」
吳鐵口將水牌倒了過來，微側著向羅四姐這面，讓她們都能得見；七姑奶奶細看一會，指點著向羅四姐說：「你看，庚下這個未，是土；緊靠著我的那個子，是水，水克土。水是財，土是印，所以叫做財損印。沒有辦法，你命中注定，爭不過人家。」
「爭不過人家，怎麼樣呢？」羅四姐問。
這話當然要吳鐵口來回答：「做小！」兩字斬釘截鐵。
羅四姐聽他語聲冷酷無情，大起反感，提高了聲音說：「不願意做小呢！」
「剋夫。」
「克過了。」
「還是要做小！」
「偏要做大！
「做大還要克，嫁一個克一個。」
羅四姐臉都氣白了，「我倒不相信——」
一個鐵口，一個硬碰，看看要吵架了，七姑奶奶趕緊拉一拉羅四姐的衣服說：「寧可同爺強；不可同命強，你先聽吳先生說，說得沒有道理再駁也不遲。」
「我如果說得沒有道理，古太太，羅四姐請我吃耳光不還手。」吳鐵口指著水牌說：「羅四姐克過了，八字上也看得出來的，『印』是蔭覆，在家從父，出嫁從夫，這印是個靠山，丈夫去世，不就是靠山倒了？」說著，抬眼去看。羅四姐臉色比較緩和了，七姑奶奶便說：「為啥還是要做小呢？」
「因為未土克了第一個子水，過去就克第二個子水了，逃不掉的。真的不肯做小，也沒有辦法，所謂『人各有志，不能相強』。不過，這一來，前面的『財』、『官』、『食』就不必再看了。」
「為啥不必再看？」
「人都不在了，看它何用？」
羅四姐大吃一驚，「吳先生，」她問，「你說不肯做小，命就沒有了？」
「當然，未土連克子水；甲木不避，要跟它硬上，好，木克土，甲木有幫手，力量很強，不過你們倒看看未土，年上那個己土是幫手，這還在其次：最厲害是巴火，火生土，源源不絕，請問哪方面強？五行生剋，向來克不到就要被克。這塊未土硬得像塊石頭一樣，草木不生，甲木要鬥它，就好比拿木頭去開山，木頭敲斷，山還是山。」
聽得這番解說，羅四姐象鬥敗了的公雞似的，剛才那種「偏要做大」的倔強之氣，消失得無影無蹤，但心裡卻仍不甘做小。
於是七姑奶奶便要從正面來談了，「那末，做了小就不要緊了。」她問。
「不是不要緊。是要做了小，就是說肯拿辛金當夫星，然後才能談得到前面那四個字的好處。」
「你是說，年上月上那四個字？」
「是啊！土生金好比母子，木既嫁了金，就是一家眷屬，沒有再克的道理——」
「吳先生，」七姑奶奶打斷他的話說：「我是問那四個字的好處。」
「好處說不盡。這個八字頂好的是已火那個『食神』；八字不管男女，有食神一定聰明漂亮。食神足我所生；食神生己、未兩土之財，財生辛官，這就是幫夫運。換句話說，夫星顯耀，全靠我生的這個食神。」
「高明，高明。」七姑奶奶轉臉說道：「四姐，你還有什麼話要請教吳先生。」
羅四姐遲疑了一下，使個眼色；七姑奶奶知道她要說悄悄話，隨即起身走向一邊，羅四姐低聲說道：「七姐，你倒問他，哪種命的人最好？」
「我曉得」。七姑奶奶回到座位上問道：「吳先生，如果要嫁，哪種命的人最好？」
「自然是金命。」
「土命呢？」說著，七姑奶奶微示眼色。
吳鐵口機變極快，應聲而答：「土生金更好。」「喔。」七姑奶奶無所措意似的應聲，然後轉臉問道：「四姐，還有啥要問？」
「一時也想不起。」
說這話就表示她已經相信吳鐵口是「鐵口」，而且要問的心事還多。七姑奶覺得到此為止，自己的設計，至少已有七、八分把握，應該適可而止，便招招手叫小大姐將拜金遞上來，預備取銀票付潤金。
「吳先生，今天真謝謝你，不過還要請你費心，細批一個終身。」
「這——」吳鐵口面有難色，「這怕一時沒有工夫。」「你少吃兩頓花酒，工夫就有了。」
吳鐵口笑了，「這也是我命裡注定的。」他半開玩笑地說：「『滿路桃花』的命，不吃花酒，就要赴閻羅王的席，划不來。」「哼！」七姑奶奶撇撇嘴，作個不屑的神情，接著說道：「我也知道你忙，慢一點倒不要緊，批一定要批得仔細。」
「只要不限辰光，『慢工出細貨』，一定的道理。」「那好。」七姑奶奶一面撿銀票；一面問道：「吳先生該酬謝你多少？」
「古太太，你知道我這裡的規矩的。全靠托貴人的福，命不好，多送我也不算；命好，我又好意思多要，隨古太太打發好了，總歸不會讓我白送的。」
「白送變成『送命』了。」七姑奶奶取了一張五十兩銀票，放在桌上說道：「吳先生，你不要嫌少。」
「少是少了一點。不過，我決不嫌。」
「我也曉得依羅四姐的八字，送這點錢是不夠的。好在總還有來請教你的時候，將來補報。」
告辭出門，七姑奶奶邀羅四姐去吃大菜、看東洋戲法。羅四姐托辭頭疼，一定要回家。七姑奶奶心裡明白。吳鐵口的那番斬釘截鐵的論斷，已勾起了她無窮的心事，要回去好好細想，因而並不堅邀，一起坐上她家的馬車，到家以後，關照車案送羅四姐回去。
到了晚上十點多鐘，古應春與胡雪巖相偕從寶善街妓家應酬而回。胡雪巖知道七姑奶奶這天陪羅四姐去算命，是特為來聽消息的。
「這個吳鐵口，實在有點本事。說得連我都相信了。」
要說羅四姐非「做小」不可，原是七姑奶奶對吳鐵口的要求；自己編造的假話，出於他人之口，居然信其為真，這吳鐵口的一套說法，必是其妙無比。這就不但胡雪巖，連古應春亦要聞為快了。
「想起來都要好笑。吳鐵口的話很不客氣，開口剋夫，閉口做小，羅四姐動真氣了；哪知到頭來，你們曉得怎麼樣？」
「你不要問了。」古應春說：「只管你講就是。」「到頭來，她私底下要我問吳鐵口，應該配什麼命好？吳鐵口說，自然是金命。我說土命呢？」七姑奶奶說：「這種地方就真要佩服吳鐵口，他懂我的意思倒不稀奇；厲害的是脫口而出，說土生金，更加好。」
「小爺叔，」古應春笑道：「看起來要好事成雙了。」「都靠七姐成全。」胡雪巖笑嘻嘻地答說。
「你聽見了？」古應春對他妻子說：「一切都要看你的了。」「事情包在我身上！不過急不得。羅四姐的心思，比哪個都靈，如果拔出苗頭來；當我們在騙她，那一來，她什麼話都聽不進去了。所以，這件事我要等她來跟我談；不能我跟她去談，不然，只怕會露馬腳。」
「說得不錯。」胡雪巖深深點頭，「我不急。」「既然不急，小爺叔索性先回杭州，甩她一甩，事情反倒會快。」
胡雪巖略想一想答說：「我回杭州，過了節再來。」「對！」七姑奶奶又說：「小爺步，你不妨先預備起來，先稟告老太太。」
「老太太也曉得羅四姐的，一定會答應。」
「嬸娘呢？」
「她原說過的，要尋一個幫手。」
「小爺叔，你一定要說好。」七姑奶奶鄭重叮囑，「如果嬸娘不贊成，這件事我不會做的。多年的交情，為此生意見，我划不來。」
七姑奶奶能跟胡家上下都處得極好，而且深受尊敬，就因為在這些有出入的事情上，極有分寸。胡雪巖並不嫌她的話率直，保證嬸娘說實話，決不會害她將來為難。「那末，我等你的信。」
「好的。我大概過三、四天就要走了。」胡雪巖說：「我看，我要不要再跟她見一次面？」
「怎麼不要？不要說一次，你天天去看她也不要緊。不過千萬不要提算命的話。」
一直不大開口的古應春提醒他妻子說：「『滿飯好吃，滿話難說』。你也不要自以為有十足把握。如果羅四姐對她的終身，真的有什麼打算，一定也急於想跟你商量；不過，她不好意思移樽就教，應該你去看她，這才是體諒朋友的道理。」
七姑奶奶欣然接受了丈夫的建議，第二天上午坐車去看羅四姐；到得那裡，已經十點多鐘，只見客堂中還坐著好些繡戶，卻只有老馬一個人在應付。
「你們東家呢？」
「說身子不舒服，沒有下樓。」老馬苦笑著說：「我一個人在抓瞎。」
「我來幫忙。」
七姑奶奶在羅四姐平日所坐的位子上坐了下來；來過幾次，也曾參與其事，發料發線、驗收貨色，還不算外行。有疑難之處，喚小大姐上樓問清楚了再發落。不過半個鐘頭，便已畢事。
「我上樓去看看。」七姑奶奶問小大姐：「哪裡不舒服？」「不是身子不舒服。」小大姐悄悄說道：「我們奶奶昨天哭了一晚上，眼睛都哭腫了。」
七姑奶奶大吃一驚，急急問道：「是啥緣故？」「不曉得，我也不敢問。」
七姑奶奶也就不再多說，撩起裙幅上樓，只見羅四姐臥室中一片漆黑；心知她是眼睛紅腫畏光，便站住了腳，這時帳子中有聲音了。
「是不是七姐？」
「是啊！」
「七姐，你不要動。等我起來扶你。」
「不要，不要！我已經有點看得清楚了。」七姑奶奶扶著門框，慢慢舉步。
「當心，當心！」羅四姐已經起來，拉開窗簾一角，讓光線透入，自己卻背過身去，「七姐，多虧你來，不然老馬一個人真正弄不過來。」
「你怕光。」七姑奶奶說，「仍舊回到帳子裡去吧！」
羅四姐原是如此打算，不獨畏光，也不願讓七姑奶奶看到她哭腫了眼睛，於是答應一聲，仍舊上床；指揮接續而至的小大姐倒茶、預備午飯。
「你不必操心。我來了也像回到家裡一樣，要吃啥會交代她們的。」七姑奶奶在床前一張春凳上坐了下來，悄聲說道：「到底為啥羅？」
「心裡難過。」
「有啥放不開的心事？」
羅四姐不作聲，七姑奶奶也就不必再往下問，探手入帳去，摸她的臉，發覺她一雙眼睛腫得有杏子般大，而且淚痕猶在。
「你不能再哭了！」七姑奶奶用責備的語氣說：「女人家就靠一雙眼睛，身子要自己愛惜，哭瞎了怎麼得了？」「哪裡就會哭瞎了？」羅四姐顧而言他地問：「七姐，你從哪裡來？」
「從家裡來。」七姑奶奶喊小大姐：「你去倒盆熱水，拿條新手巾來，最好是新的絨布。」
這裡為了替羅四姐熱敷消腫。七姑奶奶一面動手，一面說話，說胡雪巖要回杭州去過節，就在這兩三天要為他餞行，約羅四姐一起來吃飯。
「哪一天？」
「總要等你眼睛消了腫，能夠出門的時候。」
「這也不過一兩天事。」
「那末，就定在大後天好了。」七姑奶奶又說：「你早點來！早點吃完了，我請你去看戲。」
「我曉得了。」剛說得這一句，自鳴鐘響了，羅四姐默數著是十二下，「我的鍾慢，中午已經過了。」接著便叫小大姐，：「你到館子裡去催一催，菜應該送來了。」
「已經送來了。」
「那你怎麼不開口。菜冷了，還好吃？」
羅四姐接著便罵小大姐。七姑奶奶在一旁解勸，說生了氣虛火上升，對眼睛不好。羅四姐方始住口。
「你把飯開到樓上來。」七姑奶奶關照。「我陪你們奶奶一起吃。」
等把飯開了上來，羅四姐也起來了，不過仍舊背光而坐，始終不讓七姑奶奶看到她的那雙眼睛。
「你到底是為啥傷心？」七姑奶奶說：「我看你也是蠻爽快的人，想不到也會樣想不開。」
「不是想不開，是怨自己命苦。」
「你這樣的八字，還說命苦？」
「怎麼不苦。七姐，你倒想，不是守寡，就要做小。，我越想越不服氣！我倒偏要跟命強一強。」
「你的氣好像還沒有消，算了，算了。後天我請你看戲消消氣。」
「戲我倒不想看，不過，我一定會早去。」
「只要你早來就好。看不看戲到時候再說。」七姑奶奶問道：「小爺叔回杭州，你要不要帶信帶東西？」「方便不方便？」
「當然方便。他又有人，又有船。」七姑奶奶答說：「船是他們局子裡的差船；用小火輪拖的，又快，又穩當。」
羅四姐點點頭，不提她是否帶信帶物，卻問到胡雪巖的「局子」。七姑奶奶便為她細談「西征」的「上海轉運局」。「克復你們杭州的左大人，你總曉得羅？」
「曉得。」
「左大人現在陝西、甘肅當總督，帶了好幾萬軍隊在那裡打仗。那裡地方苦得很，都靠後路糧台接濟；小爺叔管了頂要緊的一個，就是『上海轉運局』。」
「運點啥呢？」
「啥都運。頂要緊的是槍炮，左大人打勝仗，全靠小爺叔替他在上海買西洋的槍炮。」
「還有呢？」
「多哩！」七姑奶奶屈著手指說：「軍裝、糧食、藥—」「藥也要運了去？」羅四姐打岔問說。
「怎麼不要？尤其是夏天，藿香正氣丸、辟瘟丹，一運就是幾百上千箱。」
「怪不得。」羅四姐恍然有悟。
「怎麼？」
「那天他同我談，說要開藥店。原來『肥水不落外人田』。」
「肥水不落外人田的生意還多。不過，他也不敢放手去做。」
「為啥？」羅四姐問。
「要幫手。沒有幫手怎麼做？」
「七姐夫不是一等一的幫手？」
「那是外頭的。內裡還要個好幫手。」七姑奶奶舉例以明，「譬如說，端午節到了，光是送節禮，就要花多少心思，上到京裡的王公大老倌，下到窮親戚，這一張單子開出來嚇壞人。漏了一個得罪人，送得輕了也得罪。」
「送得重了也要得罪人。」羅四姐說，「而且得罪的怕還不止一個。」
「一點不錯。」七姑奶奶沒有再說下去。
到了為胡雪巖餞行的那一天，七姑奶奶剛吃過午飯，羅四姐就到了。一到便問：「七姐，你有沒有工夫？」「啥事情？」
「有工夫，我想請七姐陪我去買帶到杭州的東西。還有，我想請人替我寫封家信。」
七姑奶奶心想，現成有老馬在，家信為什麼要另外請人來寫？顯見得其中另有道理；當時便不提購物，只談寫信。「你要尋怎樣的人替你寫信？」
「頂好是—羅四姐說：「像七姐你這樣的人。」「我肚子裡這點墨水，不見得比你多，你寫不來信，我也寫不來。」七姑奶奶想了一下說：「這樣，買東西就不必你親自去了，要買啥你說了我叫人去辦。寫信，應春要回來了，我來抓他的差。」
「這樣也好。」
於是，七姑奶奶把她的管家阿福叫了來，由羅四姐關照；吃的、用的，凡是上海的洋廣雜貨，在內地都算難得的珍貴之物，以至於阿富不能不找紙筆來開單子。
「多謝管家。」羅四姐取出一張五十兩的銀票，剛要遞過去，便讓七姑奶奶攔住了。
「不必。我有折子。」
阿福不肯接，要看主婦的意思。七姑奶奶已猜到她所說的那個取貨的折子，必是胡雪巖所送。既然她不肯用，又不願要別人送，那就不必勉強了。
「好了，隨你」
有她這句話，阿福才接了銀票去採辦。
恰好古應春亦已回家，稍微休息一下，便讓七姑奶奶「抓差」，為羅四姐寫家信。
「這樁差使不大好辦。」古應春笑道：「是象測字先生替人寫家信，你說一句我寫一句呢？還是你把大意告訴我，我寫好了給你看，不對再改。」
「哪種方便？」
「當然是說一句寫一句來得方便。」
「那末，我們照方便的做。」
「好！你請過來。」
到得收房裡，古應春鋪紙吮筆，先寫下一句：「母親大人膝下敬稟者」，然後抬眼看著坐在書桌對面的羅四姐。「七姐夫，請你告訴我娘，我在上海身子很好，請她不要記掛。她的肝氣病好一點沒有？藥不可以斷。我寄五十兩銀子給她，吃藥的錢不可以省。」
「嗯，嗯。」古應春寫完了問：「還有。」
「還有，托人帶去洋廣雜物一網籃，親戚家要分送的，請老人家斟酌。糖食等等，千萬不可讓阿巧多吃—」「阿巧是什麼人？」古應春問。
「是我女兒。」
「托什麼人帶去要不要寫？」
「不要。」
「好。還有呢？」
「還有。」羅四姐想了一下說，「八月節，我回杭州去看她。」「還有？」
「接到信馬上給我回信。」羅四姐又說：「這封信要請烏先生寫。」
「古月胡，還是口天吳？」
「不是。是烏鴉的烏。」
「喔。還有呢？」
「沒有了。」
古應春寫完念了一遍，羅四姐表示滿意，接下來開信封，他問：「怎麼寫法？」
「請問七姐夫，照規矩應該怎麼寫？」
「照規矩，應該寫『敬煩某人吉便帶交某某人』下面是『某某人拜託』。」
「光寫『敬煩吉便』可以不可以？」
當然可以。古應春是因為她說不必寫明托何人帶交，特意再問一遍，以便印證。現在可以斷定，她是特意不提胡雪巖的名字。何以如此，就頗耐人尋味了。
羅四姐一直到臨走時，才說：「胡大先生，我有一封信，一隻網籃，費你的心帶到杭州，派人送到我家裡。」她將信遞了過去。
「好！東西呢？」
「在我這裡。」七姑奶奶代為答說。
「胡大先生哪天走？」
「後天。」
「那就不送你了。」羅四姐說。
「不客氣，不客氣。」胡雪巖問：要帶啥回來？」「一時也想不起。」
「想起來寫信給我。或者告訴七姐。」
等送羅四姐上了車，七姑奶奶一走進來，迫不及待地問她丈夫：「羅四姐信上寫點啥？」
「原來是應春的大筆！」胡雪巖略顯驚異地說：「怪不得看起來字很熟。」
「我做了一回測字先生。」古應春說：「不過，我也很奇怪，這樣一封信，平淡無奇，她為什麼要托我來寫。平常替她寫家信的人到哪裡去了？」
「當然有道理在內。」七姑奶奶追問著，「你快把信裡的話告訴我。」
那封信，古應春能背得出來，背完了說：「有一點，倒是值得推敲的，她不願意明說，信和網籃是托小爺叔帶去的。」「她有沒有說，為啥指明回信要托烏先生寫？」「沒有。」
胡雪巖要問的話，另是一種，「她還有個女兒？」他說：「她沒有告訴過我。」
「今天就是告訴你了。不過是借應春的嘴。」
「啊，啊！」古應春省悟了，「這就是她故意要托我來寫信的道理。」
「道理還多呢！」七故奶奶接口，「第一，要看小爺叔念不念舊？她娘，小爺叔從前總見過的；如果念舊，就會去看她。」「當然！」胡雪巖說：「我早就想好子，信跟東西親自送去。過節了，總還要送份禮。」
「這樣做就對了。」七姑奶奶又說：「小爺叔，她還要試試你，見了她女兒怎麼樣？」
「嗯！」胡雪巖點點頭，不置可否。
「還有呢？」古應春這天將這三個字說慣，不自覺地滑了出來。
「指明信要托烏先生寫，是怕測字先生說不清楚，寫不出來，馬馬虎虎漏掉了，只有烏先生靠得住。」
胡雪巖覺得她的推斷，非常正確，體味了好一會，感歎地說：「這羅四姐的心思真深。」
「不光是心思深，還有靈。我說送禮送得輕了得罪人，她說送得重了，也要得罪，而且得罪的不止一個。」七姑奶奶接下來說：「小爺叔，你要不要這個幫手；成功不成功，就看烏先生寫信來了。」