「獻醜，獻醜！」歸佩珊將詩稿遞了給龔定庵說，「做得不好，不必上石了。」
題硯的詩，應該刻在硯石或硯盒上；她這樣說，聽似謙虛，其實正是提醒龔定庵別忘了上石。
「大姑，」龔定庵說，「我倒想起一個人，順便打聽一下，顧二娘可有傳人？」
「你是說會制硯的顧二娘？只怕沒有傳人。『一寸干將割紫泥』——」歸佩珊起身到書架上去撿書，「我記得《隨園詩話》提到過她。」
「不必找《隨園詩話》，袁子才的話靠不住。」龔定庵將她記不起來的那首詩念了出來：「『一寸干將割紫泥，專諸門巷日初西，如何軋軋鳴機手，割遍端州十里溪。』這是黃莘田的詩。」
「原來是黃莘田的詩。等我來看看。」
黃莘田單名任，福建人，生於康熙，歿於乾隆，生有硯癖，自號「十硯老人」，他的詩集題名《香草齋集》；歸佩珊在第二卷中找到了這首詩，詩下有註：「余此石出入懷袖將十年，今春攜入吳；吳門顧二娘見而悅焉，為制斯硯，余喜其藝之精而感其意之篤，為詩以贈，並勒於硯陰，俾後之傳者有所考焉。」
「果然。」歸佩珊說：「袁子才與黃莘田可說是同時候的人，何以不知道這首詩的原作者是誰？也就可怪了。」
「袁子才信口開河，欺人的話很多。」
接下來便大談袁子才。原來要辭去的龔定庵又坐了好久，直到屋子裡黑下來，小娥來點燈，順便請示：「請龔大少爺在這裡便飯？」龔定庵方始警覺。
「啊，真該走了！我另外還有約，談到忘記掉了。荒唐，荒唐！」
「真的有約，我就不留你了。」歸佩珊問，「明天不走吧？」
「今天晚上就要走。昆山還有人等著我呢。」
龔定庵到昆山，是應他的一個好友李增厚之約。此人是個秀才，事母至孝，所以為龔定庵所看重；前幾年住在上海時，常到昆山相訪。有一次跟李增厚談起，他很喜歡三萬六千頃的太湖煙水，但又不能離父親的任所太遠，最好在兩者之間卜居：昆山是個很適中的地點。
李增厚將這話記在心裡，一直在替他物色；這年秋天寫信給他，說找到了一處很適當的房屋，已經跟房主約定，盡他優先來看，看不中意，房主再另覓買主，所以龔定庵服制一滿，頭一件要辦的就是這件事；此外有件事，在李增厚盼望得很殷切，龔定庵亦常耿耿在心，很想早了心願。
這個心願是為李增厚題一幅畫。此人自幼喪父，母子相依為命，自幼至長，從未有一日之離；嘉慶二十一年丙子，卻不能不暫時分離了。原因有二：第一是赴北闈鄉試；第二，從小結下的一頭親，需要迎娶，他的岳父做京官，既不能請假送女完姻，又別無妥當的親族可以送親，只有趁李增厚鄉試之便去親迎。
這一別預計要一年，因為秋闈得意，更望聯捷，自然是住在岳家讀書，靜候來年春天會試。不道順天鄉試落第，大家都為他惋惜，而李秀才反覺得是塞翁失馬，因為從踏上北征的路程，便思親不止，下第正好歸省，便攜著新婚妻子，專程南下。回昆山以後，便畫了一幅《夢遊天姥圖》，龔定庵許了他題詞，遷延日久，到得能完心願時，李增厚的母親已經死了一年多了。
兩人都是孝子，見了面都為喪母哭了一場。敘敘別來景況，吃完晚飯，挑燈題畫，龔定庵的詩思非常艱澀，很想休息一晚，到第二天早晨，精神飽滿時來構思，但看到李增厚那種先睹為快的殷切神情，實在不能不勉為其難。
凡是題贈之作，因人因事而繁簡不同，像這樣為思親而作的畫圖，彼此又不是泛泛之交，照一般的情形，不是賦一首長歌，至少亦要來兩首律詩，否則鋪敘不盡，亦顯不出交情。可是龔定庵搜索枯腸，只得了一首七絕，而且最後一句，還有個字不大妥當，也只好算了。這首詩是：
李郎斷夢無尋處，天姥峰沉落照間，
一卷臨風開不得，兩人紅淚濕青山。
不妥的是那個「紅」字，要找個字來形容淚字，看似容易，其實很難，輕了顯不出思親之切，重了又怕人譏為言過其實。他先想到的是「血」字，自覺忒重，且即或泣血，形諸字面，亦嫌質直，不得已用曹雪芹「字字看來皆是血」映照「脂硯」的隱喻之法，用了個「紅」字。畫裡「青山」、眼中「紅淚」，勉強可以說是為對稱之故，但究嫌不妥。
但最使他不安的是，長長的一個手卷，等了他多少年，卻只得二十八字，實嫌太單薄了，不過，這個難題倒還有法可想，在詩後加一段題跋就是了。略一思索，提筆寫道：
《夢遊天姥圖》者，昆山李秀才以嘉慶丙子應北直省試，思親而作也。君少孤，母夫人鞠之，平生未曾一朝夕離，以就婚應試，往返半年而作是圖。圖中為夢魂所經，山殊不類鏡湖山之狀，其曰「天姥」者，或但斷取字義，非太白詩意也。越九年乙酉，屬余補為詩，時母夫人辭世已年餘，而余亦母喪闋才一月，勉復弄筆，未能成聲。