高宗武的故事——黃溯初、徐寄廎、徐采丞、杜月笙的接力賽。
兩個多月以後，汪精衛終於由上海飛到了東京。他們由河內回上海，是日本派出一條」北光丸」秘密護送的；不去歐洲而回到上海，表示汪精衛決定要」組府」了。汪系的人說：汪精衛本無此打算；只為河內事件所刺激，改變了初衷。
隨同汪精衛一起飛日的，有周佛海、梅思平、汪精衛的日語翻譯員周隆庠，以及另一要角，外交部亞洲司司長高宗武。大家都被招待在東京北郊古河男爵的別墅居住；連高宗武手下的科長董道寧都不例外，唯獨高宗武被指定住在隅田川西岸橋場町大谷米太郎家。表面的理由是，高宗武有肺病；但是，大谷米太郎跟他的家屬，並沒有可以免於受肺病傳染的機能。
對於這樣一份特殊的待遇，高宗武確很傷心。」和平運動」是他發起的，如今不但成了局外人，而且據他的同學犬養毅的兒子犬養健透露，他還有生命的危險。
於是高宗武自然而然地想起一個人，此人姓黃，名群，字初溯，後來改為溯初；他是浙江溫州人，日本早稻田大學出身，民國初年與梁啟超、張君勱在一起，屬於所謂」研究系」；近十幾年來不甚得意，隱居在長期的曉濱村。高宗武不但是他的同鄉後輩，而且自留學至從政，一直受他的提攜；如今身處危疑，唯一可以為他祛疑解惑，指點迷津的，便只有此人了。
「我之從事和平運動，原來是要為蔣先生效勞；後來日本兩度發表聲明，不以蔣先生為和談對手，那我就只好找汪先生了。汪先生也說過。要和要戰，都該由蔣先生出面；所以我之請汪先生出面，實際是過個渡。那知道，現在情況不對了！汪先生內有陳璧君，外有周佛海，日夜煽動，預備要自己來干了。」
「於是，你就受排擠了！」黃溯初說：「我聽說影佐禎昭視你如眼中釘；那是必然之理。你想，影佐禎昭是參謀本部的中國課課長，奉派到上海組織梅機關，他代表的是日本軍閥的利益；日本軍閥自然希望中國分裂，有個傀儡政權在手裡，作為工具。至於影佐個人，當然亦希望一手炮製一個偽政權出來，像溥儀的御用掛吉岡安直那樣，可以做太上皇。如今你想拿和平運動由汪先生過個渡；要戰要和最後由蔣先生去決定，無論從那一點看，都跟影佐的希望相反，自然非去之而後快不可。」
這番分析鞭辟入裡，高宗武心悅誠服；隨即問說：「黃先生，那末你看，我以後應該怎麼辦？」
「那要看你自己。」黃溯初是策士型的人物，先要探明高宗武的意向，才能替他出主意；他試探著問說：「汪政權成立，外交一席，自然非你莫屬？」
「哪裡！汪先生不會給我的。」
「他預備如何安置你？」
「老太婆跟我來說：你才30出頭，年紀還輕；大器晚成，需要磨練，不妨先當次長，只要工作有表現，不怕不會更上層樓。」
「老太婆是誰？」黃溯初問：「是指陳璧君？」
「是的。沒有一個人不討厭她；也沒有一個人不怕她，所以背後都是這麼叫她。」「喔，黃溯初又問：「你是不是想當部長呢？如果你當他的外交部長，我來替你畫一條路出來。」
「不！」高宗武說：「我想跳出去。」
「此話當真？」黃溯初念了一句《武家坡》的白口。
「真的。」
「好！」黃溯初又念」歸去來辭」了：「悟已往之不諫，知來者之可追；實迷途其未遠，覺今是而昨非。你既有此大徹大悟的決心，我少不得又要到軟紅十丈中走一遭。」
一夕深談，決定了高宗武的出處；等他跟著汪精衛回到上海，黃溯初也買舟西航，悄然到了紙醉金迷，畸形繁榮的」軟紅十丈」之中。
一到上海，黃溯初便去看他的一個同鄉徐寄廎；他是浙？江興業銀行的董事長，」江浙財閥」的巨頭之一。此外，他還有一個極重要的頭銜——國民政府在上海設有一個」統一工作委員會」，徐寄廎是委員之一，負責金融方面的工作。？
「宗武想要跳出來，」黃溯初問道：「你看要怎麼走一條路子，才能通到委員長官邸？」
「自然是戴、杜之間挑一位。」徐寄廎說：「我看托月笙比較好；聯絡比較方便。」
「月笙不是在香港？」
「他有代表在這裡；這兩天從香港回來。」徐寄廎說：「我去看一看。請你在這裡等回音。不過，溯老，最好請你寫幾個字，讓我帶去。」
「你們辦銀行的，講究手續清楚。」黃溯初笑著問道：「你要我怎麼寫？」
「月笙識字不多；要托他什麼事，要言不煩寫兩句。」
黃溯初點點頭，就現成的筆硯，寫了一張便條，只得9個大字：「高決反正，請向渝速洽。」無上款，亦無下款。
帶著這張便條，坐上汽車，徐寄廎逕自去訪杜月笙的代？表。此人名叫徐采丞，本是《申報》老闆史量才的幹部，在一-二八以後所組織，由史量才擔任會長的上海地方協會做事；及至史量才被刺，上海地方協會由副會長杜月笙」扶正」，他才列入杜氏門牆，成為」恆社」的中堅分子。到得上海地方協會的秘書長黃炎培去職，徐采丞接掌了這個職位，無形中成為杜月笙向地方各機關打交道的代表；他處事穩重，頭腦清楚，善於利用各方面的關係，而且有功不伐，寵辱不驚，杜月笙最欣賞這種個性的人，所以抗戰一起，遠走香港，指定徐采丞做他在上海的代表；」恆社」弟子，以及杜家下人，包括管家萬墨林在內，他都有權指揮的。
巧得很，徐寄廎去訪他這位同宗時，徐采丞剛從」胡佛總統號」下船回家。兩人閉門密談；徐寄廎扼要說了經過，隨？手取出黃溯初的親筆便條，要求徐采丞原船回香港，跟杜月笙去報告。
杜月笙在香港的場面，自然不如在上海；但好客依然，除了九龍柯士甸道的私寓以外，特地在香港告羅士打飯店7樓，辟了個長房間，作為每天下午會客之處。更上層樓，便是咖啡座，無形中成了杜月笙的大客廳；海外流人，只要跟杜門中略有淵源的，盡不妨到那裡去泡，咖啡蛋糕，喝足吃飯，抹抹嘴走路，帳單自有人付。
至於705號的座上客，不是密友，便是特客；或是片刻不可離的親信智囊。徐采丞一到香港，下了船正是杜月笙每天會客的時候；自然驅車直奔告羅士打。
「咦！采丞，」林康侯說：「鄉下人勿識走馬燈，又來哉！」
徐采丞若無其事地一一招呼；杜月笙見他4日之隔，去而復回，料知必有函電中所不便說的緊急事故，當即向在座的林康侯、王曉籟，以及受戴笠委託，在香港擔任特別代表的王新衡說道：「唐老、曉籟哥、新衡兄，你們坐一坐，我跟采丞去說一句話。」
705號類似總統套房；外間客廳很大，裡間臥室也不小，兩張雙人席夢思以外，還綽有餘裕，可以擺一張小圓桌、4把靠椅、1張書桌、1個活動酒櫃。徐采丞跟著杜月笙到了裡面，隨手將房門關上；然後打開隨身攜帶的手提箱，將那張便條交到杜月笙手裡。
「高是高宗武。」徐采丞說。
「高宗武！」杜月笙又驚又喜。」這張條子是他的親筆？」
「不是，不過也跟他親筆差不多；是黃溯初寫的。」
「是老進步黨，寄廎小同鄉的那位黃溯初？」
「正是。這張條子就是寄廎交過來的。」徐采丞將經過情形講完，接著又說：「黃溯初的意思，要請先生直接跟委員長報告，准高宗武戴罪立功。」
「那末，立什麼功呢？將來總有東西帶出來吧？」
「那是一定有的。」
杜月笙考慮了一會說：「好的！你在香港住幾天；我到重慶去一趟，你聽我的回音。」
於是第2天晚上，杜月笙就悄然飛往重慶了。
不過，就表面看，杜月笙對這件事非常起勁，其實，內心不能無疑。因為黃溯初一直跟政府不大合作，才會在抗戰發生後，仍舊隱居在日本；其次，高宗武是和平運動的發起人，忽而中途改弦易轍，亦是情理上不甚說得過去的事。
由這兩點疑竇，自然而然會使得杜月笙想起《群英會》那齣戲中的黃蓋，莫非詐降臥底？果然如此，自己不但誤國；讓人說一句：「杜某人做事也有靠不住的時候！」多年苦修的道行，無端打了一大截；也太划不來了。
因此，從重慶領受了指示回來，杜月笙告訴徐采丞，必須托徐寄廎轉請黃溯初親自到香港來一趟，讓他瞭解詳情。他？對黃溯初的生氣，所知不多，可是他相信只要跟黃溯初談過一次，就會知道這件事是真是假；值不值得去做。
「這件事不管值不值得去做；高某人既然要反正，我們當然應該幫他逃出虎口。采丞，你回到上海，就要預備起來，讓高某人，還有他的家眷，說走就能走。」杜月笙又說：「你千萬要記住，只能我們預備好了等他；等他要走再來預備就來不及了。」
徐采丞受命回到上海，不過10天工夫，黃溯初已悄然應邀而來。為了保密，他請黃溯初下榻在柯士甸道的私寓；同時告誡家人及親信，不可透露家有這樣一位特客。
「杜先生，我先要聲明，這件事無論你肯不肯幫忙，務請保守秘密；而且急不得。」黃溯初又說：「急亦無用。日汪密約要簽了字才算數；否則只是一個草案，並不能證明汪精衛已經同意。」
「對極！溯老，你請放心，」杜月笙說：「這件事，在我這方面，只有采丞一個人知道；不到高先生脫險，我不會透露半點消息到外面。」
取得了這個口頭協議，黃溯初才開始細談經過；杜月笙發覺有些情形他不太懂，譬如日本的政情，國際間的關係，什麼美國根據」九國公約」，向日本提出抗議；什麼美英法三國共同對日聲明，否認所謂」東亞新秩序」之類，不但不太懂，也怕記不住。因而提出要求，由他的秘書胡敘五，製成談話筆錄；黃溯初同意了。
由黃溯初口中證實了，汪精衛已決定」組府」，這次去日本就是談組府的條件；但也只是原則，日汪密約方在談判之中。影佐禎昭及汪精衛方面，對高宗武已經深為猜疑，所以他是否能參與密約的談判，尚不可知。但是，為了戴罪立功，他一定要將密約弄到手。
「一定要組織偽政府，是大家都看得出來的。」杜月笙說：「汪精衛到青島跟王克敏、梁鴻志去開會，自然是講斤頭去的。」
「是的。汪精衛到日本會談，首相片沼倒還客氣；陸相板垣就很難說話了。他也談到王克敏、梁鴻志；說他們組織臨時、維新兩個政府，也挨了許多罵；一旦全部取消，日本覺得過意不去。所以提出要求，拿王克敏的臨時政府改為政務委員會；維新政府改為經濟委員會，汪精衛答應了一半。」
「怎麼叫答應了一半？」
「汪精衛說，華北成立政務委員會，是有成例的，可以考慮。另外成立經濟委員會，沒有必要。」
「這樣說，梁鴻志要落空了。」
「個把院長總是有的。」
「那末，」杜月笙又問：「板垣跟汪精衛還說些什麼？」
「汪精衛要用青天白日旗，板垣反對；說和平政府、抗日政府用同樣的旗子，在作戰目標上分不清，會發生意外。汪精衛堅持要用；不過他答應考慮，加上一點什麼東西，作為區別。」
「照這樣說，汪精衛倒是念念不忘青天白日！可惜做出來的事，將來沒有臉去見中山先生。」杜月笙又問：「汪精衛要唱戲，總要有」班底，光是那幾個人也不夠；總還要招兵買馬吧？」
「是啊！有個藝文研究會；原是周佛海、陶希聖在漢口組織的，如今在上海掛出招牌；如果願意捧場，經過熟人介紹，只要填一張表，就可以坐領乾薪。」
「喔，」杜月笙很注意地問：「這個會在什麼地方？」
「威海衛路中社對面的太陽公寓。」
「是那些人在負責？」
「聽說負責的是兩個人，一個是金雄白；一個是羅君強。」
「怎麼？」杜月笙微吃一驚，」金雄白也落水了？」
「他是讓周佛海拖下去的。」
「可惜，可惜！我倒要叫世昌問問他。」
原來金雄白是跑政治新聞的名記者，當朝大老，社會聞人，幾乎無一不識，早在民國18年，他就是蔣委員長創辦的《京報》的採訪主任，所以當中山先生奉安大典之後，蔣委員長親赴北平處理北方政局時，他是隨節採訪的兩記者之一。在專車中初識周佛海，還是蔣委員長親自所介紹。至於杜月笙口中的」世昌」，姓唐，是恆社弟子之一。杜月笙是介乎朱家與孟嘗之間的一位風雲人物，門下三教九流，無所不有；唐世昌出身《申報》，現在是《申報》夜班的經理，新聞界要跟杜月笙打交道，或者杜月笙要跟新聞界打交道，都由唐世昌經手。所謂」叫世昌問問他」，不言可知，是惋惜金雄白」落水」，想拉他一把。
題外之話，不列入筆錄；筆錄中杜黃二人作成了幾點瞭解：一是日汪密約猶在談判之中，所以高宗武還不到」跳出來」的時候；不過杜月笙要有充分的準備，讓他能夠說走就走。二是黃溯初保證高宗武一定戴罪圖功；杜月笙保證盡全力為他向政府輸誠，必能不負他迷途知返的大智慧。
「杜先生，」黃溯初特別叮囑，」宗武身在虎穴，而且是在憂讒畏譏的情況之中；倘若事機不密，必遭毒手。」
杜月笙知道他是要求安全的保證，想了一下答說：「我絕對慎重，絕不會洩漏機密；不過，高宗武自己也要格外當心。」
「當然，當然。」黃溯初說：「杜先生，如果是宗武自己不小心而出了問題，尊處並無責任可言。」
這話很率直，也很厲害；＋如果是杜月笙手下不小心，以致高宗武遭了毒手，便應負責任。性命出入之事，責任實在負不起；但杜月笙還是一諾無辭。
「黃先生，你的話很爽快，我們一言為定，分頭進行。在上海，一切由采丞跟寄廎兄接頭；除非采丞預先關照，指定？什麼人從中傳話，否則，那怕是小犬，說的話也不能作數。」
「謹聞教！」黃溯初肅然起敬地回答。
「第二次世界大戰爆發！號外！號外！」望平街的報販，扯開」老槍喉嚨」，且奔且喊：「德國進攻波蘭，俄國出兵，希特勒閃電戰；快來看號外。」
唐世昌隨手買了一張，一轉身遇見個熟人，急忙攔住，」德銘，正要找你！」他問：「你上哪裡去？」
「開納路。」這個叫」德銘」的人，姓劉，生得一張極白的圓臉，蓄著克拉克蓋博式的兩撇小鬍子，一雙滾圓的大眼，一臉精悍之氣，開出口來是南京口音，」要不要一起去坐坐？」
「那裡太亂了。」唐世昌一把拉住他說：「走，走！陪我去打個茶圍。」
跑馬廳的大鐘，指著3點；劉德銘躊躇著說：「這時候去打茶圍？」
「這時候才好，沒有人。」
劉德銘明白了，打茶圍是假，覓地談話是真。於是隨著他步行到三馬路會樂裡橫波老二家；這裡有一個亭子間，是常川留著供他會客用的。
「老二呢？」他問」本家」。
「到76號出堂差去哉。」
唐世昌笑了，」出堂差到昨天開六全大會的地方，」他用上海話對劉德銘說：「滑稽啵？」
劉德銘報以一笑，撇一撇嘴，意思是，也許本家聽得懂」六全大會」，示意他出言謹慎。
唐世昌便不作聲了；等本家敷衍過一陣，退了出去，方始問道：「我就是要問你汪精衛的六全大會，開會開出點啥名堂？你在開納路總聽到過吧？」
「也不光是開納路；我另外有情報來源。」劉德銘問道：「你想知道什麼？」
「聽說成立了中央黨部？」
「不錯。」
「主席當然是汪精衛。」唐世昌問：「秘書長呢？」
「你想還有誰？當然是拉馬秘書長。」
這是指褚民誼。據說他有個與張之洞的愛將張彪同樣的雅號，叫做」丫姑爺」；由於這段葮莩之親，一直為汪精衛視作」自己人」。戰前汪精衛當行政院長，他是秘書長；開全國運動大會時，他親自為」美人魚」楊秀瓊拉馬車，因而又得了個」拉馬秘書長」的雅號。
「還有呢？」唐世昌說：「請你把全部名單告訴我。」
「先成立三部，組織梅思平；宣傳陶希聖；社會丁默更。另外成立財務，特務兩個委員會，周佛海一把抓。」
「周佛海不是CC？汪精衛倒會重用他？」
「顧孟余、陳公博不肯淌渾水；周佛海的才具，自然是庸中佼佼。重用周佛海，還有一種作用。」劉德銘意味深長的說：「委員長重用周佛海；他也重用周佛海，神經過敏的人，把這兩點連在一起，就有半天好想。」
唐世昌點點頭說：「不管怎麼樣，總是對他們有利的。」
「一點不錯。」
「德銘，」唐世昌問道：「這兩天手氣怎麼樣？」
「前幾天在開納路攪了個白虎，你想手氣會不會好？」
唐世昌笑一笑，從口袋中掏出一疊美妙；20元的票面，約莫有三四十張，很快地往劉德銘手中一塞。
「受之有愧。」劉德銘看著美鈔說：「難得碰到，你還有什麼話要問我？」
唐世昌想了一下問道：「美國總領事館，有熟人沒有？」
「熟人是沒有。不過，」劉德銘一面考慮一面說：「有事情我可以辦得通。」
「這是啥道理？」
「重慶美國大使館，我有個好朋友，我回上海之前，他寫了一封信給我，如果有什麼事，可以去找總領事館的艾麗絲小姐？
「那末，你去找過她沒有呢？」
「還沒有到要找她的時候。」
「也許，」唐世昌問道：「德銘，如果我有事，你肯不肯為我去找她？」
「那還用說？」
有了七八百美金在身上，劉德銘就不回開納路10號了；一輛40000號的祥生氣車，直放秋園，進鐵門下車，小郎拉開車門，看是劉德銘，笑嘻嘻叫一聲：「劉將軍」！接著便向司機揮一揮手，意思是到帳房去領車資。
原來從上海淪陷後，租界以外的行政權，落入敵偽手中；社會立即呈現了一片烏煙瘴氣，較之北洋軍閥時代更為腐敗的現象。有名的靜安寺路以西，」越界築路」的地區，除了愚園路因為一向是高級住宅區，較能保持本來面目以外，有條極斯非而路，被稱為」歹土」；煙、賭、嫖無一不備；秋園就是個大賭場。
這些賭場招來賭客的方式，如上海人打話：「派頭奇大」；只要買了籌碼在下注，一切免費招待。如果是常客，一坐下來，便有整罐的」茄力克」送到面前；知名的特客，倘或要」香一筒」，亦有特設的房間，可以吞雲吐霧。至於餓了吃飯，中餐西餐，一隨客便，更不在話下。賭客唯一要盡的義務是，下注贏了，莫忘丟個小籌碼給」開配」，其名謂之」大煙錢」。賭場中當然有自備的小汽車送客，如果贏得太多，怕路上」出毛病」，還可以由賭場派」保鏢」護送回家。至於去時車資，當然需要自理；但特客則為例外。
劉德銘在秋園是特客，車資事小，面子事大：他是標準海派作風，隨手掏出一張美鈔，塞在小郎手裡，看都不看，昂然直入。
一進大廳，萬頭攢動，煙霧騰騰；一片嘈雜之中，特別顯得清晰的聲音是：「開啦」，」行啦」，嬌滴滴地曼聲高唱。這是發自最普遍的」大小檯子」；掌搖缸的都是特選的尤物，大都風信年華，曲線玲瓏，每一個都散發出盛開的玫瑰香味，即令有刺，還是想採它一朵。
劉德銘想採的這朵玫瑰，名叫慧君，正在當班。她生一張甜甜的鵝蛋臉，眼大而明亮；髮型與眾不同，左額角留出寸許闊的一綹，梳成個小小的劉海，顯得別緻而俏皮。但最令人驚心動魄的是那一雙手臂，極白、極豐腴。她穿一件黑色花呢、用同色軟緞鑲邊的旗袍，袖子短得直到肩頭，所以這雙手臂伸出來，顯得格外長；手上的10個指甲，是每天化妝的重點，細心塗染了蔻丹，又亮又紅，令人目眩。
這時剛開過一寶，等開配完畢，慧君將黑漆鍾形的罩子，套在連玻璃罩的底座上，然後雙後捧起，搖了三下，輕輕放好，等待下注。
到這時她才有工夫來打量賭客，抬頭發現劉德銘，雙眼格外亮了，看一看表，有意無意地伸了一個指頭，暗示還有一小時便可換班了。
站在人背後的劉德銘，點點頭表示會意。他不喜賭大小，喜歡賭牌九，對」一翻兩瞪眼」的小牌九，興趣更高。本來賭場中只有大牌九，是用廣東規矩，所以又稱」廣東牌九」，牌是雲片妝式的烏木牌，只推一方；下家可以隨意配牌，而莊家有一定配法，懸圖以示，稱為」牌譜」。看起來是讓下家佔便宜，莊家自願吃虧，譬如天對加一張雜七、一張雜八，本應拆對配成天九、天罡，但以」有五不拆對」的原則，前道只能配成」無名五」。此外下家為了防莊家作弊，可以預先聲明，顛倒次序將第一條移到最後，或者拿第四條改為第一條，稱為」剝皮」；中間抽一條列在最前或最後，稱為」抽筋」。但縱然如此，莊家細水長流，總是贏多輸少。若是小牌九，莊家手風不順，又遇見豪客，可以輸掉整爿賭場；為了風險太大，所以雖設小牌九的賭台，賭場並不做莊。
小牌九的莊家也是賭客。如果誰願做莊，只要照規矩買足籌碼，賭場派出」矗角」，代為開配，只抽極少的」水子」。秋園的規矩，最少1000元一莊；劉德銘有此一筆意外之財，決定將利求利，如果能大贏一場，有了」贍養費」，自己就可以打主意開溜了。
不過，以他身上的這一點賭本，要做莊家究嫌自不量力，所以劉德銘還是先賭下風，握了1000元籌碼在手裡，冷眼旁觀，靜靜等待，終於看準了」下活」，押了600元；開出來贏了；連本帶利打」夾注」，又贏。只兩方牌，1000元變成兩千八；等了一會，看看又出活門，收起本錢打1800，居然又贏了一注。劉德銘一不做，二不休，將4600元，都押在上門。
看他賭得這麼潑，莊家不由得心裡發慌；骰子打了個五在首，抓起頭一副牌、」碰」地一下就翻了出來，一張二四、一張麼四，顏色是紅多黑少，點子卻只得一個」無名一」。
「這跟鶚？差不多。」劉德銘抓牌在手裡，慢條斯理地一面摸，一面說。
「翻牌！」莊家反唇相譏，」你拿個丁八一，照樣吃你的。」
「你看！」劉德銘翻出來一張地牌，」不用再看了吧？」
地牌配上九點，也贏莊家的」無名一」。劉德銘的1000元變成9200；算一算口袋中餘下的現款，一共只得9800，心想再贏200元，湊成一萬，便好做莊家了。趁這天手風不錯，撈它個三五萬元，就可以不必在開納路10號做食客了。
於是，他押了500元，吃掉；打1000又吃。思量歇手，卻又不甘；決定穩札穩打，自信不難湊滿一萬元。那知事與願違，總是功虧一簣。賭到後來沉不住氣了，既不」冷」，又不」等」，徒然得一」狠」字，不過輸得快些而已。
由下午賭到晚上10點鐘，輸得光光。肚子是早已餓了，只為不愛吃那種拿到賭台上來的」總會三明治」，所以一直忍著；此時當然要好好享受一番。金碧多湯，焗龍蝦，而且指定要用法國紅酪，尾食是蘋果派。正當獨自據案大嚼時，有個侍者舉著一面高腳木牌，上面寫的是」劉德銘先生請接電話。」
「電話在哪裡接？」他問。
「3號服務台。」
一聽是開納路10號打來的；催他即刻回去，說是」潘先生有急事。」
潘先生就是開納路10號的主人，名叫潘三省。此人是個」生意白相人」，戰前做過軍火掮客，因而跟日本的憲兵、浪人混得很熟。及至上海淪陷，京滬、滬杭兩條鐵路，日軍的軍運頻繁，客車通常每天只是對開一班，買一張火車票，隔天夜裡就得去排隊；見此光景，潘三省活動日本軍方，特許他經營內河輪船公司，載人運貨，生涯茂美，就此發了大財。
潘三省最好排場，從前不管家無隔宿之糧，一輛汽車一定要養著的，他的說法是：「坐了汽車去借錢；伸出手來一枚鑽戒，一隻名牌手錶，人家自然就放心大膽借給你了。」
他也很愛交友，三教九流，無所不交；這是他得以成功的一大原因。發了財，自然更喜結交朋友，也更講究排場；除了開納路10號以外，附近還有兩所房子，闢作賓館，也是不收費用的豪華俱樂部，飲饌精美，不在話下；煙榻賭局，自亦必有。最使人念念不忘的是，常有北裡名花，舞廳紅牌，以及熠熠明星，出入期間；邂逅之際，兩情歡洽，可以就地了卻相思債。每日裡那一幅新《韓熙載夜宴圖》，起唐伯虎、仇十洲於地下，亦恐自愧難工。
劉德銘是他以前在南京夫子廟認識的朋友，氣味相投，一見如故；這個」劉小鬍子」，是有名的騷鬍子，秦淮歌女，無一不熟；潘三省到了南京，只要找他，必能盡興。由於交情很厚，所以當劉德銘由重慶派到上海做地下工作，為」76號」所捕時，潘三省自然義不容辭地要救他。
「76號」是門牌號碼，就在極斯非而路，原是陳調元的別業；也曾做過段祺瑞最後的一個公館，而現在是歹土中的歹土——一個與軍統、中統對立而無惡不作的特務機關。
「76號」的頭子本來是李士群，他是共產黨，在俄國受過」克格勃」訓練；曾被捕過7次，終於投效了中統。抗戰發生不久，從漢口開小差到了香港，再轉上海，搭上了日本駐上海總領事巖京的關係，在滬西憶定盤路諸家濱10號，成立了一個特務機關，專為日本人工作。遷到極斯非而路76號，還是汪精衛從河內到上海不久以前的事。
平時，又來了一個從中統開小差的湖南人丁默更；他在中統當過第二處處長，地位比李士群高，因而做了」76號」的頭子，李士群降為他的副手。丁默更是色中餓鬼，加以得了肺病，更易亢奮；這樣，就必然地會成為潘三省的密友。潘三省更保劉德銘，這個交情不能不賣；但因劉德銘的被捕，在滬西日本憲兵隊有案，所以保雖準保，卻責成潘三省看管，日本憲兵隊一聲要人，隨傳隨到。潘三省答應了，將劉德銘養在開納路；事先是說明白了的，他會想法子讓劉德銘離開上海，不可不辭而別。劉德銘也賭了咒，絕不做害朋友的半吊子。
「德銘，機會來了！」潘三省說：「安徽有批散兵游勇，想把他們招撫過來當皇協軍，你有沒有興趣？」
驟聽此話，無從作答。劉德銘一直想找個冠冕堂皇的理由，離開上海；如今要他到安徽去辦招撫，過了長江，正好遠走高飛。但」皇協軍」——協助」皇軍」作戰的偽軍，牽涉到日本軍方；如果派人協助辦理，無形中受了監視，也是麻煩。
他心裡還在一個念頭、一個念頭地轉，潘三省卻又開口了。
「德銘，這是很好的一條路。辦招目鈄櫻依叢浮？這件事在我幫了兩位朋友的忙；對日本人也有個交代，一舉三得，很可以做。你願意不願意，現在就要說一句。」
「總要等我先把事情弄清楚。老潘，」劉德銘問：「你說幫兩個朋友的忙，怎麼幫法？」
「日本人一直要我想法子幫他們搞皇協軍，現在總算有個朋友有路子；這個朋友當然也想創一番事業，我出錢幫他把那批人招過來，有了實力，自然就有花樣好耍了。至於你老兄，不是一直想走嗎？，現在用這個名義可以把你的案底銷掉；到了安徽，你走你的路，沒有人來管你。」
一聽這話，恰符劉德銘的期望，立即答說：「老潘，你這樣子替我設想，我不能不領你的情。我去。你那個朋友呢？介紹我先見見面，如何？」
「當然。我這個朋友叫何森山，人在泰州；你代表我去一趟，問問他的詳細計劃。」潘三省又說：「何森山有個人在這裡；我叫人替你去打一張通行證，到了鎮江，自會帶你到泰州。」
「好！」劉德銘毫不遲疑地點點頭。
表面如此，心裡卻不無惴惴然，因為蘇北的情形，相當複雜。泰州是國軍第四游擊隊總指揮李明揚的防區，此人字師廣，江蘇蕭縣人，是李烈鈞的部下，北伐後一度當過江蘇保安處長。他的這支游擊隊歸魯蘇戰區副總司令兼代江蘇省主席韓德勤指揮，但李、韓不和；加以新四軍因為在江南存身不住，渡江而北，盤踞在泰州東南一帶。這樣一個錯綜複雜，你防我，我防他，彼此猜疑防範的地方，很容易引起誤會，而且呼援無門，不能不格外小心。
因此，劉德銘跟何森山所遣的使者見面時，首先要商量的事，就是如何從鎮江過江？
這個人叫朱英，年紀很輕，但說話很爽朗；劉德銘對他的印象不壞，他說：「劉先生，你放心好了，從泰州往南，泰興、靖江，都是李總指揮的防區，是自己人。」
原來何森山跟李明揚有密切關係。劉德銘又問：「李總指揮的防區跟新四軍相連，想來有關係吧？」
朱英笑笑，」劉先生，」他意味深長地說：「你到了那裡就知道了。」
劉德銘會意了，李明揚跟新四軍已有聯絡；不免暗暗為韓德勤擔心。
何森山跟李明揚是小同鄉，也是徐州以南的蕭縣人。40歲不到，顯得很誠樸的樣子；但說話時，眼珠閃爍不定，而且無緣無故會朝後看，這在相法上名為」狼顧」。劉德銘心裡有數，自我告誡：「逢人只說三分話，未可全拋一片心。」
據他說，徐州會戰以後，有好些部隊來不及西撤，又不甘於投偽，在江蘇、安徽、河南3省交界之處打游擊，目前有支持不住之勢；他很想把這些人帶回蘇北來。
跟」皇軍」配合作戰的」皇協軍」，怎說要帶回蘇北？劉德銘驚訝在心；不動聲色地問：「這批人有多少？」
「4000有餘，5000不到。」
「槍呢？」
「槍也有那麼多。不過很雜，有漢陽造的，有瀋陽造的；還有三八式，是鬼子那裡弄來的。」何森山又說：「還有30多挺機關鎗。」
劉德銘點點頭；沉吟了一下問：「何先生，請你談談你的計劃。潘先生跟我說，他主要的是幫何先生創一番事業；經濟方面，只要力所能及，一定幫忙。」
「我跟老潘是10年的老朋友，介紹過他好幾筆買賣；他想幫我，我也想幫他。」
何森山將劉德銘交過去的潘三省的信又看了看，其中有」德銘兄與弟交非泛泛，可托腹心」的話，便決定公開計劃。
「我是這麼在想，要把這批人帶到蘇北，先要讓他們能公開露面；可是又不能讓他們受維新政府的管轄，所以最好是跟日本人疏通，編為皇協軍。現在汪政權要成立了，他只管得蘇浙皖三省；日本人為了幫他打基礎，當然希望能把這三省全部拿到。依我的判斷，他們會在短期內會攻蘇北；這支皇協軍當然要配合行動。到了那時候，陣前起義，很容易地就可以把這批人拉過來了。」
劉德銘聽得很仔細，每一個字都不放過；一聽」陣前起義」4字，心想，共產黨喜歡說這句話；莫非這就是何森山的狐狸尾巴？」
於是他故意問一句：「拉到那裡？」
「自然是李總指揮這裡。」
「那末，何先生，我很冒昧地請問：這個計劃，李總指揮知道不知道？」
「當然知道。李總指揮對我說，如果潘三爺肯幫這個忙，就是大功一件；他會密報軍事委員會備案，將來洗刷他的身份，就是很有用的一個證據。」
「是的，是的。」劉德銘附和著說：「你們是老朋友，交情厚了，所以才這樣衛護他。」
「船幫水，水幫船；促成這樁彼此有利的好事，還要請老兄多多費心。」
「言重，言重！說實話，我也很想追隨何先生。」
「那太好了。」何森山起身伸出手來，與劉德銘緊緊相握，大聲說道：「我們合作，我們合作。」
剛說完，倒又」狼顧」了；這次倒不是下意識的動作，確是發覺他背後有人。
下人送來一封信，兩份請帖；何森山先看請帖，隨即遞了一份給劉德銘說：「你看，李總指揮已經知道閣下到了泰州，專誠設宴為你接風。」
「李總指揮太多禮了。」劉德銘躊躇著說：「初次謁見，似乎不好空手上門。」
「無所謂的。」何森山又說：「送點小禮物，意思意思好了。」
哪裡有小禮物？劉德銘想了一下，決定將一個新買的打火機，還有一瓶自用而未開封的補藥」幾怪帕勒托」，送給李明揚，聊當贄見。
在八字橋一座前清鹽官留下來的大宅，劉德銘見到了李明揚，50來歲，留一把鬍子，穿一件芝麻布的夾袍；看上去像小城中的塾師，不似能指揮上萬部隊的軍人。
經過何森山的介紹，彼此客套一番；劉德銘將隨帶的小禮物，雙手捧上；何森山便代為致意，李明揚打開布包，立即喜動顏色。
「我也吃幾怪帕勒托，正好吃完了，到上海去買，還沒有到，有劉先生這一瓶，就毫不擔心了！多謝，真正多謝。」
「總指揮太客氣了。」
話是如此，劉德銘看得出來，李明揚不是假客氣，他心裡在想，將一瓶補藥，看得如此鄭重；那裡還會替國家賣命打游擊？
「總指揮，」何森山說：「劉先生是潘三爺的全權代表，我們不但談得很好，而且劉先生還要跟我們合作。」
「好極了！歡迎，歡迎。」
李明揚不善詞令，有這麼一個合作的好題目，盡有許多話好談；誰知劉德銘等他來發問，他卻默然以對。賓主正都感到尷尬時，聽差來報：「快要請乩仙了。」
於是，李明揚站起身來說：「少陪、少陪。我等請過乩仙就回來。」
劉德銘一時好奇，隨即問道：「總指揮請的乩仙，不知是哪一位尊神？」
「關聖帝君。」
「劉關張一家。」劉德銘說：「能不能容我參謁？」
「這，」李明揚陪笑說道：「請劉先生坐一坐，我先請示乩仙看。」
「是，是！當然要請關公的示。」
於是李明揚洗手入淨室，焚符請神；不久，形似丁字木架的乩筆，在沙盤中緩緩移動；錄事抄下來看，寫的是：「吳宮花草埋幽徑，魏國山河半夕陽。只我蜀中，又見王啟發皇，當浮一大白。」
「快！」李明揚說：「拿酒。」
於是乩壇執事，倒了一大杯酒上供；乩筆又判了：「午過襄陽，訪丞相於隆中，縱談列國大勢，頗多新解；諸弟子若有所感，吾為汝等破之。」
「弟子請示，」李明揚跪在蒲團上問道：「有個從上海來的客，姓劉，想來參謁，不知道有沒有妨礙，請帝君示下。」
「漢家之後，何妨之有？」
這是准劉德銘進壇。於是有個獐頭鼠目的中年人，走到錄事身旁說道：「小吳，我來。你去帶劉先生。」
那小吳冷冷望了他一眼，丟下筆起身便走；何森山站在門口，一見他便問：「乩筆怎麼說？」
「那位就是劉先生？」小吳不答他的話，只指著劉德銘問。
「是啊。」
「劉先生，」小誤說道：「關公說你是漢家之後，請進去吧，別辜負了關公的期勉。」劉德銘一楞，看這小吳，年紀不過二十三四，何以如此老氣橫秋，初見面的生客，竟開了教訓，豈非怪事？
因為有些生氣，就不理他；何森山上來扯了他一把，低聲說道：「我陪你進去。關公很威嚴；你如果有話問，措詞要檢點。」
「我知道。」
進了乩壇行了禮，抬頭一看，有個乩手是熟人——南京夫子廟擺測字攤的」小純陽」；不知道他怎麼會在這裡當乩手？不過此時當然不便招呼；而且看」小純陽」面無表情，渾如陌路，也警覺到不宜招呼。
這時李明揚開口了，」劉先生，」他說：「剛才關聖帝君又吩咐下來，准劉先生問3個問題，問完了，請劉先生在外面休息。」
「是了。」劉德銘想了一下，莊容垂手，朝上問道：「弟子想出去活動活動，不知哪個方向相宜？」
乩筆飛動；獐頭鼠目的錄事看著寫道：「宜南宜北宜東西；執定初衷總不迷。」
劉德銘想了想又說：「弟子是從內地到上海來的；帝君的意思似乎是，弟子還是留在上海為妙？」
這一次判的是兩句唐詩：「忽聞海上有仙山；山在虛無縹緲間。」
「那就是說，上海亦好比海市蜃樓，是靠不住的？」
「然也！」
「那末，那裡比較靠得住呢？」
乩筆不動，亦就是不答；劉德銘這才想起自己問了3句話，便算作3個問題。關壯穆令出如山；自己知趣吧。
等他一退了出去，李明揚立即跪在蒲團上祝告：「帝君跟諸葛丞相談了當前大勢，成敗之數，一定洞若觀火；能不能明示弟子？」
「成敗之數，早已前知；無奈天機不可洩漏，無從為汝等告也。」
「那末，弟子今後立身處世，應該如何趨吉避凶，請帝君指點迷津。」
「也罷！且賦詩相示。」乩筆忽停，久久不動，似乎關壯穆正在構思；及至一動，運筆如飛，那個獐頭鼠目的漢子，筆下倒也不弱，居然能跟得上，須臾錄罷，親自捧了去給李明揚看。
「是兩首七絕。」
李明揚接到手裡，看寫的是：
白日西馳瞬復東，將軍草上枉英雄。漢家左袒千秋業，大地橫飛草上風。
折盡南枝向北枝，一江春水再來時。難封李廣揚名處，馬耳東風說與知。
一面看，一面默念；念到」難封李廣揚名處」，由於有
「李明揚」三個字的聲音在內；他的別號又叫」師廣」，自然而然想到，這是說到自己身上來了。
「這最後兩句，怎麼講？」
獐頭鼠目的漢子，將那兩句詩吟哦了數遍，開口答道：「好像是說，李廣不侯，總有個緣故；要請教一個人才知道。」
「這個人是什麼人呢？」
「一時還不知道。要從馬耳東風4個字中去參詳。」
「馬耳東風馬耳東風。」李明揚喃喃地念著；突然之間停住，面露微笑，」我知道了。」
接受了李明揚的歡宴，又由何森山陪著去逛」暗門子」。有個私娼叫大金子，長得跟慧君很像；劉德銘一時動興，帶了回旅館，正當寬衣解帶時，有人來叩門；想不到的一個不速之客：小純陽。
「原來是你！」劉德銘開大了門，」請進，請進！」
身上只剩下猩紅肚兜的大金子，趕緊躲入帳子；小純陽便說：「我不進來了。」
「怕什麼！在南京我們一房間唱對台戲都唱過；進來，進來！許久不見，好好談談。」
「我也想跟你好好談談。」小純陽歪一歪嘴：「法不傳六耳。」
原來是有不能為第三者聽見的話說。劉德銘想了一下說：「你先進來。」
小純陽進門，劉德銘出門，到堂口找茶房，另外開了一個房間，作為與小純陽密談之處。
「劉將軍，你是怎麼來的？」
「這，」劉德銘答說：「你不必問了。」
「你不告訴我，我也知道。」小純陽問：「你跟何森山的事談好了沒有？」
既然他知道，劉德銘亦就不必瞞他，」我等他做計劃。」他說：「事情大概可以成功。」
「成功了以後怎麼樣呢？」
劉德銘又需要考慮了。因為小純陽在南京雖是嫖賭相偕，銀錢不分的朋友；但在這個極其複雜的政治環境中，他在沒有瞭解小純陽何以在此的原故之前，自然不能隨便吐露真言。
見此光景，小純陽換了個話題，」你看！」他問：「那個小吳怎麼樣？」
「這個傢伙，好沒有道理！」劉德銘又好氣，又好笑地將小吳」教訓」他的話講了一遍。
「我知道；他告訴我了。」小純陽說：「他人是不壞的。」
「這話我也承認。至少比那個錄乩的癟三要高明。」
小純陽深深點頭，臉上不是起先那樣一本正經，彷彿戒備甚嚴的神情了。
「小純陽，」劉德銘問道：「我倒問你，你怎麼會開碼頭開到這裡？」
「說來話長，在夫子廟闖了個禍，站不住腳了；有個朋友知道我會扶乩，就說李明揚很好這一套，介紹我到這裡。你看！」
小純陽掏出一張名片，上面印的銜名是」國軍第四游擊隊總指揮部上校秘書白子丹」。劉德銘便問：「這是誰？」
「不才區區！」小純陽指著自己的鼻子說。
「咦！我記得你本姓呂，所以才叫小純陽，怎麼改了姓了呢？」
「既然是避禍開碼頭，自然要移名改姓。一時想不起改什麼名字好；我那個朋友說：呂純陽三戲白牡丹；你改掉中間一個字，不是現成的名字？我想想也不錯，就改了叫白子丹。」
劉德銘大笑；笑停了正色問道：「你到底要問我什麼話，請你老實說。」
「我不是有話要問你，是有話要告訴你。我想，你跟他們淌渾水，總有個道理在內；老朋友了，我不能不關心。」
「謝謝！」劉德銘答說：「你的話不錯，我淌渾水，自有道理在內。我老實告訴你吧，我也是想開碼頭，總要有個脫身之計。你懂了吧？」
「當然懂。」小純陽說：「不過，我勸你不必這麼做；做了，你是幫新四軍的忙！」
劉德銘一驚，」怎麼會呢？」他將信將疑地問：「莫非何森山跟新四軍有勾結？」
「何森山不在他們眼裡；他們要勾結的是十八子。」小純陽又說：「扶乩就是花樣，投其所好；讓他們迷住了。」
「扶乩有花樣，我也看得出來。錄乩的那癟三一看就不是好東西。」
「對！」小純陽翹著拇指說：「我就佩服你眼光厲害。那個傢伙叫韓紹平，一肚子的鬼。小吳最看他不得，常常要跟他搗蛋。」
接著，他細談韓紹平在乩壇調虎離山的情形；劉德銘不必他解釋就明白了。
「說四川王啟發揚，明明是指政府遷到重慶，原來他是心向中央的。」
「是啊！韓紹平一看苗頭不對，所以拿他弄走，自己來。這種情形，平常也有；不過今天他玩的鬼花樣，毒辣得很。我今天來，第一、要拆穿他們的花樣；第二，我不能再干了，你能不能幫我弄條出路？」
「第二點不成問題，上海現在真正是遍地黃金，只要你肯去撿。」劉德銘拍拍胸脯，」小事一段，包在我身上：你現在把他們的花樣告訴我。」
花樣就是李明揚專信扶乩，」請碟仙」、圓光這一套，借神道：「設教」。泰州在前清號稱」小揚州」，清客型的幫閒文人很多；他們裝神弄鬼，這天關公的兩首詩，就是預先安排好了的。
小純陽借了劉德銘的自來水筆，將那兩首詩錄了下來說：
「你倒看看，裡面有點什麼玄機？」
劉德銘也是首先注意到了」難封李廣揚名處」這一句，便即問道：「馬耳東風指誰？」
「你想呢！」小純陽說：「是拆字格。」
這一點破就容易看出來了，」耳東陳」。他問：「陳，又是指什麼人呢？」
「陳毅。」
「喔，是他。他現在是新四軍第一支隊司令？」
「不錯。」
「這是說，李明揚如果要揚名，要聽陳毅的話。」劉德銘問道：「他這個名怎麼揚法呢？」
「攆走韓德勤，他來當主席，不就揚名了嗎？」
「好傢伙！」劉德銘吸口冷氣，」看起來自己人要打自己人了。」
「此所以我不能再干，非走不可。」
「要走容易，我跟何森山說一聲，把你帶走。」劉德銘急於要知道謎底，」你把這兩首詩裡的花樣，揭開來我看看。」
「一說就明白。白日是太陽，鬼子的國旗——。」
真的，一點明了，朝這條路子去想，不難索解。」白日西馳瞬復東」，是說日軍西向侵華，很快地會失敗東歸。」將軍草上」隱一」蔣」字，指蔣委員長；打敗日本，自然成了千古獨一的民族英雄。但照共產黨的想法，也是他們的做法，
「漢家」的」千秋」大」業」，要讓他們」左」派，所以說是」枉英雄」。至於」大地橫飛草上風」，可想而知，大地之草扣一」毛」字，若是西風橫飛，則草皆東偃，明明指的毛澤東。
「照你這麼說，十八子遲早會把部隊拉到馬耳東風那面去。」劉德銘問：「是不是這樣？」
「那倒也不見得。不過，你現在做的這件事；絕不會是好事！」
劉德銘楞住了。左思右想，委決不下；便即問說：「這個機會，對我來說很重要。你倒替我參謀參謀，看看有沒有兩全之計？」
「不必談什麼兩全；只管自己好了。」
「對，我也只好管我自己了。」劉德銘說：「何森山是潘三省的朋友；我回去跟他說實話，這個朋友不值得交。我來這一趟，對他就算有了交代。」
「你跟潘三省是老朋友，我知道；交情到底怎麼樣？」小純陽問說：「他有沒有做過什麼對不起你的事？」
「你為什麼問這話？」
「因為你要脫身，就要做件對不其他的事。」
「那不行！我跟他賭過咒，決不做半吊子。」接著，他將潘三省如何保釋他的經過，約略說與小純陽得知。
「半吊子也有好幾種，一種是人家求你，你做了半吊子；一種是你求人家，結果過河拆橋，或者知恩不報，做了半吊子。前面一種當然不能做；後面一種，你不過名聲難聽而已。」
劉德銘點點頭笑道：「小純陽，想不到你還有這番道理講出來；前幾年倒小看你了。」
小純陽付之一笑；沉吟了一會問道：「如果你做了半吊子；潘三省頂得住，頂不住？」
這是說，劉德銘如果私底下溜掉，日本憲兵跟潘三省要人，會不會替他惹禍？劉德銘想了想答說：「麻煩總是有的。」
「倘或只是麻煩，那就不管它了，讓潘三省去頂。」你如果下得了這個決心，我們再商量辦法。」
「這話，我今天沒有法子答覆你，等我考慮考慮。」劉德銘問：「明天我們怎麼見面？」
「到該見面的時候，自會見面。」
劉德銘答了，半真半假地問一句：「你在搗什麼鬼？」
於是，小純陽將他的想法告訴了劉德銘，他決定向李明揚明說，他跟劉德銘是在南京的老友；在乩壇中相遇時，道規森嚴，不便招呼。這樣，不必他有所表示，李明揚就會在劉德銘來訪時，通知他來一敘舊誼。既然能公開交往了，以後有什麼事，隨時商量，一切好辦。
第二天，李明揚又邀劉德銘吃晚飯；將」白秘書」找了來作陪。兩人都是做作的好手，筵前乍驚還喜，殷殷敘舊；從這天氣，他就成了代表李明揚與何森山招待劉德銘的專員。
何森山的計劃寫成了，帶到上海，如何說法，要有個使者往返聯絡——小純陽順理成章地取得了這個差使。
小純陽跟著劉德銘到了上海，一路長談，瞭解了他的情況；替他出了許多主意，有的不錯，有的卻不免有些」餿」味。但」餿主意」也有用；劉德銘覺得這就像胡適之所說的」嘗試」，至少可以證明此路不通，不必再去多花腦筋。
能夠走通的路子，比較起來還是過江招撫這一著。回頭來重提此事；小純陽說：「你來個假招撫好了。」
劉德銘捻著小鬍子沉思久久，突然跳了起來，」一字之師！」他笑容滿面地說：「我想通了；從這個假招撫的假字上想出來的。」
於是向潘三省覆命時，他改變了原意，不說何森山這個朋友不值得交；而且將他的原計劃也拿了給潘三省看，計劃是想招3000人，編成一個師，何森山當師長；劉德銘為副。招撫的費用，估計需要15萬銀元。
「15萬倒不成問題。」潘三省說：「事情你看怎麼樣？何森山我也好幾年不來往了；此人很活動，不知道他做事靠得住，靠不住？」
「靠得住。」劉德銘說：「不過，逢人只說三分話，未可全拋一片心。我想，你先撥一批款子，我跟他在南京會齊，過江去看情形；接頭好了，真有那麼多人，你再把款子全數匯過來。這樣比較穩當。」
「先撥多少呢？」
「撥個兩三萬。」
「先撥3萬好了。」潘三省做事很漂亮，」一切你去籌備。你說，要我做什麼事？」
這是劉德銘早就想好的，不慌不忙地數著手指說道：「第一、這件事不能讓丁默更知道。日本人那裡倒不妨說一聲——。」
「當然要跟日本人說的；不然你皇協軍的番號從哪裡來？」
「對！不過，你話不要說得太切實；萬一不如理想，還有個退步。」
「我知道。第二呢？」
「第二，要替我弄張良民證。」
原來在淪陷區的中國人，都須取得一張」良民證」；無此身份證明，隨時都會出問題，更不必談行動自由。劉德銘被保釋後，因為限制在上海居住，無需此證；現在要去南京，情形當然不同了。
「這有點麻煩。」潘三省沉吟了一下說：「好吧！沒有這東西，不能辦事；我跟日本憲兵去說。」
「第三，」劉德銘又說：「我想跟你要個人。」
「你要那個？」
「小毛。」
「他除了會開汽車，沒有啥用處。」
「管管錢，辦辦庶務總會吧。」劉德銘說：「我跟何森山說好的，將來參謀長他派；副官長我派，我想挑小毛。」
司機當副官長，說來有點滑稽；不過」英雄不論出身低」，亦未嘗不可。潘三省又想，在劉德銘身邊，有個人做自己的耳目，倒也不錯；當即答說：「你要挑他，我也高興。你自己跟他去說好了。」
這小毛姓楊，30來歲，人很能幹；聽劉德銘說要請他當師部副官長，口頭稱謝，心裡卻以為在」吃豆腐」，事後去見潘三省請示。
「是啊！劉將軍要挑你；跟我說過的。你願意不願意呢？」
證實了有其事，如何不願？他笑嘻嘻地答說：「潘先生知道的，我不是不識好歹的人。」
潘三省點點頭，從抽斗中取出嶄新的兩疊鈔票，」這兩千塊錢，我額外送你的；工錢你自己到帳房裡去算。」他說：
「從明天起，你不要來了；改個名字，皮子弄挺括些，副官長要像個副官長的樣子！」
「曉得，曉得。」
「還有，」潘三省放低了聲音關照，」你知道的，劉將軍是我從76號保出來的；如果出什麼紕漏，我面子上不好看。這一點，你要替我當心。你懂不懂我的話？」
「懂。」
於是，楊小毛就此」榮任」副官長。劉德銘替他改了個很女性化的名字：楊雪瑤。3萬銀圓已經撥到；劉德銘交給楊雪瑤保管。當然，另外租了房子作辦事處；小純陽也住在一起，劉德銘為他介紹時，說是」白秘書。」
何森山那裡當然要穩住；這方面劉德銘很花了些心血，要提出問題，還要提出看法，讓」白秘書」去親自接頭。看上去非常認真。要這樣，何森山才不會直接跟潘三省去聯絡——如果何、潘直接有所聯絡，劉德銘的什麼」參謀長他派，副官長我派」的假話現形，西洋鏡就全部拆穿了。
此外還有件事要辦，就是秘密跟妻子做了假離婚的手續；留下一筆安家費，就可以準備動身了。
艾麗絲是位小姐，剪短了的灰色的頭髮，燙出柔和的波浪形；皮膚很白，鼻子也不高，架一副金絲眼鏡，文靜而誠懇，一見就予人以可信賴的感覺。劉德銘決定率直地提出要求。
她的父母一結了婚，就從美國的東部，到了中國的北部，先在保定，一面行醫、一面傳教。戊戌政變的那一年，由保定轉到太原；第3年發生義和團之亂，山西巡撫毓賢下令屠殺」洋鬼子」與」二毛子」。艾麗絲的父母雙雙不免；8歲的艾麗絲卻為一位老太太冒死相救。因此，她的父母雖在中國被殺；她卻仍對中國保有一份誠摯的感情。
辛丑議和之後，艾麗絲從太原被接到北京；由她的一個在王府井大街開洋行的叔叔撫養，到得17歲回美國念大學。畢業典禮的第3天，復又買舟東來；又想嫁美國人、又想嫁中國人，舉棋不定，蹉跎了佳期。望五之年，猶似30許人；仍具有述人的風姿。
「劉先生」，她說得一口帶山西音的京腔，」你是莊秘書的好朋友，有他的介紹信，我一定盡力幫你的忙。」
「謝謝你，艾麗絲小姐。」劉德銘問道：「信裡面，對我的身份，有沒有說明？」
「劉先生，請你自己看好了。」
是英文信；重慶美國大使館秘書莊萊德寫的。劉德銘不識英文，卻不便明告；只好試探了。
「似乎說得不大清楚？」
「在我看，已經很清楚了。說劉先生是國民政府的情報人員。」艾麗絲扶一扶眼鏡腳，又問一句：「劉先生是嗎？」
「是的。」劉德銘將信交了回去。
「那末，是不是有信要我轉給莊秘書？明天就有一個外交郵袋送到重慶。」
「不是送信。」劉德銘指著自己的鼻子說：「送我這個人。」
「喔，」艾麗絲問說：「到哪裡？」
「香港。」
「你自己不能買船票？」
「如果自己能買，就不必麻煩艾麗絲小姐了。不但不能買船票，而且在船上不能露面；不但不能在船上露面，就是上船，也要秘密。」
「我明白了。不過，劉先生，我這會沒有法子答應你；我得跟我們的海軍副武官商量。」
「是的。」劉德銘問：「我什麼時候來聽消息？」
「這也沒有辦法答覆你。請你告訴我，你常去哪些地方。」
這話很難回答；因為他自己都還不知道常去那些地方。思索了一會，說了兩個地方，一個是百樂門舞廳；一個是秋園。
「都在滬西！」艾麗絲說：「我會想法子跟你聯絡。」
「好！重重拜託。如果安排我上船，希望能夠給我比較充裕的時間。」
「你希望多少日子？」
「半個月左右。」
「好的！劉先生你放心好了。我想不會有問題。」
從這天氣，劉德銘就常到百樂門跟秋園。如果是在百樂門跳茶舞，就到秋園去吃晚飯；白天在秋園，不管多晚，只要百樂門尚未打烊，就一定要去報個到。
當然開納路還是常要去的，有天潘三省問他：「德銘，聽說你最近舞興大發。」他又補了一句：「我記得你以前不大喜歡跳舞的。」
「我的興趣常常在變的。」劉德銘很機警地說：「老潘，聖誕節快到了，你來辦它一場舞會好不好？」
「好啊！我叫張善琨多喊幾個明星來。不過，好的樂隊弄不到，就沒意思了。」
「不要緊，有個菲律賓的洋琴鬼勞倫斯，我在夫子廟就熟的；剛到上海，合同還沒有敲定。我叫他去拉幾個好手來，臨時敲一場。」
「好吧！你有興致你去搞。要弄得像樣。」
就這樣兜攬了一件閒事，不過是有作用的；劉德銘知道，他的行蹤有楊雪瑤在那裡打」小報告」，潘三省可能已經動疑了。如今正好調虎離山，派楊雪瑤去辦舞會，差東遣西，一方面使他無法注意自己的行蹤；另一方面也讓他弄點小小的好處，塞塞他的嘴。
誰知一說其事，楊雪瑤面有難色：「潘先生說過，教我少到開納路。」他說：「我去了，潘先生會不高興。」
「教你少去，不是不去。沒有關係，我跟潘先生說一聲就是了。」劉德銘說：「我們一起走，我去找洋琴鬼；你到霞飛路酒吧間去訂酒，訂小點心。價錢隨他開，東西要好。」
「價錢隨他開」5字，一鑽入耳中，楊雪瑤的神色立刻不同了，」有多少人？」他問。
「起碼上百。」
「那，小點心訂80份就夠了。酒用多少，算多少；實報實銷。」楊雪瑤又說：「好酒自備，不必用他們的；省得敲竹槓。」
「對！你去辦好！」劉德銘又多了一句：「潘先生交代，不必怕花錢，東西要好。」
在呂班路的一家公寓中，劉德銘找到了勞倫斯。這是他們第二次見面；劉德銘的英語跟勞倫斯的上海話，都是」洋涇濱」，兩下一湊，居然毫無隔閡。
第一次匆匆見面，這一次才能深談。勞倫斯是帶得有西班牙血統的菲律賓人，在」洋琴鬼」中算美男子；他擅長」薩克斯風」，所以一回到上海，夜總會、大舞廳的樂隊，爭相羅致。但他志不在此，想自己辦一個」勞倫斯大樂隊」。錢不成問題，仙樂斯，大滬兩舞廳，各有一名私蓄極豐的紅牌舞女，願意無條件幫他的忙；成問題的是人，聖誕、元旦，接著是陰曆年，正是一年生意最好的時候，想到樂隊中去挖好手，難如登天。
「再難你也要想辦法！好在只有聖誕節一天。臨時幫忙，你每個樂隊找一個，就湊成功了。當然；一定要第一流的。」劉德銘又說：「勞倫斯，你兩年多沒有到上海，恐怕行情都不大明白了，現在的潘三省，不是從前坐汽車跑頭寸的辰光了；你曉得現在誰跟他住在一起？」
「誰？」
「黑貓的王吉。」劉德銘說：「你在黑貓敲過，總認識吧？」
「很熟，很熟。」勞倫斯訝然問道：「他不是跟了王曉籟了嗎？」
「不錯！從前是王王吉；現在是潘王吉。你這一趟幫忙幫得潘先生有面子；我再跟王吉替你說說話，你這個勞倫斯大樂隊，一炮就會紅！」
勞倫斯聽了自然動心，盤算了好一會說：「小提琴、大提琴、小喇叭、手鼓、大鼓、加上我自己只有6個；還少一個鋼琴手，總可以找得到。不過，劉先生，有一種情況，我要跟你先說明白；我找的人之中，有3個是德國人。潘先生能不能保障他們的安全？」
原來歐戰爆發以後，希特勒被同聲譴責為侵略者，以致德國人亦被仇視；除了東歐以外，英、法兩國亦已正式對德宣戰。在上海的德國僑民，頗為孤立；在公共場所，常常會受欺侮，所以勞倫斯需要保證。
「沒問題！」劉德銘說：「那天如果有外賓，亦無非日本人。日本跟德國在一條陣線上；不必潘先生保證，亦不要緊。」
說定了這件事，劉德銘對辦舞會就幾乎可以不必管了，因為外有楊雪瑤；內有內行的女主人——出身黑貓舞廳的王吉。他插手反變得多事了。
因此，他仍舊每天秋園、百樂門兩頭跑。這天在秋園賭到夜裡，預備轉到百樂門；拿籌碼去兌現時，窗內遞出一疊鈔票；同時遞過來一句話：「劉先生，鈔票請你回家再點。」
劉德銘抬頭一看，窗內那人，眼觀鼻、鼻觀心地裝得像根本沒有說過這句話一樣。劉德銘會意了，當著他的面，將一疊鈔票很慎重地藏入西服夾袋；表示是照他的意思在做。
當然，他不必也不肯回家再檢點，進入洗手間，坐在抽水馬桶上，取出那疊鈔票，找到一張小小的紙片，使他怏怏的是，紙上打著兩行英文，不知道說些什麼？
細看之下，猜出了一個大概，因為上面寫的年、月、日、時除了月份以外，都用阿拉伯字；可以確信是1940年某月2日下午3時。有這一點不完整的瞭解，已使得他大為興奮；定定神想起，身上帶著袖珍日記本，上有中英文對照的日期，取出來一查，知道夾雜在日期中的那個英文字」Jan」是正月。他想，對方是告訴他，在1940年正月2日下午3時，他需要採取某一個行動。
是什麼行動呢？他從他認識的」Club」這個英文詞上，猜想是要他在指定的時間，到達某一俱樂部。
小純陽不知道懂英文不懂？他這樣轉著念頭，毫不遲疑地直奔」搖攤」的那個檯子，果然找到了小純陽；拉一拉他的衣服。
小純陽回頭一看，悄悄問道：「有事？」
「你下注了沒有？」
「下了。」
「我等你。開了這一寶再走。」
開出來是」二」，小純陽朝地上吐了口唾沫，一面走、一面罵：「放鷂子撇白虎，偏偏？開白虎。晦氣！」
「你不要賭了。」劉德銘說：「你是想做生意，還是謀個差使，應該趕快作一個決定。不然，我就沒有辦法幫你的忙了。」
「怎麼？你快要走了嗎？」
「我看。差不多了，回去吧。」
坐上賭場所派的汽車，小純陽要有話說，劉德銘推一推他的身子，示意禁聲。到得辦事處，只有一個工友，劉德銘派他去買兩瓶瀘州大曲。這種酒只有先施公司後面一家川東商店有得賣，辦事處是在小沙渡路，此去雖不遠也不近，來去總得一個小時，他們盡有工夫來研究那張英文字條了。
「你懂不懂英文？」
「懂一點。」小純陽問：「怎麼回事？」
「你看！」
小純陽看了看答說：「只有兩句話：1940年，今年1939；就是陽曆明年正月2號下午3點，叫你到一家鄉下總會，自有人跟你聯絡。」
「鄉下總會？」劉德銘大為困惑，」從沒有聽說過這個地方。」
「不錯！CountryClub。」
劉德銘想了一下，很傷腦筋地說：「這還不好隨便問人。」
「怎麼呢？」
劉德銘有美國領事館這條路，是連小純陽都瞞著的；不過出走之事，他完全清楚，所以告訴他說：「有人替我安排離開上海；這張條子就是告訴我那天到那裡去報到。」
「為什麼用英文呢？是不是外國人。」
「是的。」劉德銘說：「今天12月20，到下個月2號，只有13天的工夫，你怎麼樣，決定了主意，我好替你去辦。」
「我不想陞官，也不想發財，只想吃吃喝喝，過兩天寫意日子。所謂苟全性命於亂世，於願足矣。」
「你這傢伙！」劉德銘笑著說：「苟全性命於亂世，還要吃吃喝喝，過兩天寫意日子。」說到這裡，他突然想到，脫口而道：「遠在天邊，近在眼前。秋園是老潘的大股東，我跟他說一聲，你到秋園去掛個名，你看好不好？」
「怎麼不好？好極！」
「那就走。我正要到開納路去，當面替你介紹。」
到得開納路10號，大廳上已用燈飾彩紙，佈置得花團錦簇；潘王吉正指揮聽差在裝飾一棵高可2丈的聖誕樹，劉德銘笑嘻嘻地喊一聲：「吉姊！」
潘王吉轉過身來，小純陽陡覺眼前一亮，潘王吉艷光四射，穿一件窄袖黑絲絨旗袍；領口鈕下，佩一枚大小幾十粒鑽石鑲成的胸花，映著閃爍不定的五色燈光，真有霞光萬道，瑞氣千條之概。小純陽為之目眩神迷。
「德銘，儂倒好！啥格人面啊勿見哉？」潘王吉說的是蘇州口音的上海話，格外軟糯動聽；她含笑又問：「格位是？」
劉德銘先為小純陽引見：「這是潘太太。」
「潘太太！」小純陽很恭敬地喊一聲，鞠了一個15度的躬。
「貴姓。」
「敝姓呂；雙口呂。」
「他是正正式式呂洞賓的子孫。」劉德銘以一本正經的神態開玩笑，」小糊塗的師叔。」
這一說，潘王吉大感興趣，」格是有大來頭格唎e。」她問：「呂先生勒啥場化設硯？」
小純陽聽她居然能道：「設硯」二字；知道她肚子裡有點墨水，不敢掉以輕心，老實答道：「我本來在蘇北；這一次是跟德銘兄一起來的。」
一聽這話，潘王吉便轉過臉去說：「德銘，格末我要派儂格勿是哉，儂那哼早勿帶呂先生來白相？」
「今天也不晚。」劉德銘說：「老呂測字是本行；看相也是鐵口。你要不要請他看一看？」
這正是投其所好。原來潘王吉是500年一見的尤物；可惜有個缺陷，臉的下半部滾圓一團。相法上男論天庭，女論地角；潘王吉的地角竟不知在何處？這一點她自己也知道，卻總以為並無妨礙；因而一直喜歡看相，目的就是不斷地求證，想證明她的想法不錯。
於是潘王吉將小純陽延入她專用的小客廳；裡面有一桌麻將在打；劉德銘走過去跟4個珠光寶氣的女客周旋了一陣，再走回來時，小純陽已穩坐皮沙發，在替潘王吉看相了。
他自然有他的一套」江湖訣」；對於潘王吉的身世，本亦約略有所知，這天見面，聽她的談吐，便知並非庸脂俗粉，一味趨奉，並不足以見重。所以他一開口便說」可惜」；說她地角部位如能與天庭相配，便是大貴之相。
劉德銘在一旁幫腔，故意問說：「怎麼個貴法？」
「母儀天下。」小純陽將這4個字，說得斬釘截鐵一般。
潘王吉又驚又喜，那雙眼睛越發亮得能鉤魂攝魄；」耐阿是說，有皇帝格辰光，我要做——？」她故意不問完全。
「做皇后。」小純陽緊接著說：「就以現在來說，起碼也是一位部長夫人。」
「這倒是實話。」劉德銘復又幫腔，」老潘要做部長，還不容易？」
「我倒啊要想做啥個部長夫人。」潘王吉又問：「呂先生，請儂看看，我格兩年阿有啥風險？」
「有風險亦不過破財。潘太太天生走幫夫運的相。30年之內，聲名俱泰；30年之後，可以享兒子的福了。」
說到她最關心的一件事，潘王吉急急地又問：「呂先生，儂看我有幾個兒子？」
「這要看八字。照相上看，大概兩個。」
「兩個？」失望的聲音，顯然嫌少。
「兒子好，」劉德銘插嘴，」一個就夠了。」
潘王吉點點頭，不以為憾了。就這時候，牌桌上有人在喊：「劉將軍，請你來替我打兩牌！」
劉德銘替下來的那婦人；潘王吉為小純陽介紹，稱她」吳太太」，她也是想看看相。小純陽對她一無所知；看她二十五六歲，容貌自然不及女主人，但至少也是中人之姿，顴骨稍高，一雙吊梢眼，就相論相，自然是剛強能幹一路的女人。又看她脂粉不施，卻戴一綠豆般大的鑽戒；心中一動，莫非是個」白相人嫂嫂」？
「呂先生，」吳太太說道：「君子問禍不問福，請你直言談相。」
開出口來，毫無婆婆媽媽的味道；小純陽越發覺得自己的猜測不錯。因此，他的膽也大了，說她跟潘王吉的相不同，是自己可以做一番事業的巾幗英雄；做事有決斷，」落門落檻」，贏得大家心服，不過要慎防捲入感情糾紛。
小純陽一面說，一面注意她跟潘王吉的表情，兩人不時交換眼色，盡皆自許。小純陽知道自己的這幾句話，說得非常中肯。他很見機，得好便收，不肯多說；吳太太再問時，他說要細看八字才知道。
「吉姊，」吳太太用上海話問道：「那哼謝謝呂先生。」
「不必，不必！」小純陽急忙搖手。
「看相算命，沒有白送的。」吳太太說：「不然說好不算，說壞靈得很。」
「蠻準，」潘王吉又對吳太太說：「那哼謝法，等息我搭德銘來商量。儂打儂個牌去。」
吳去劉來；潘王吉將他引到一邊悄悄說知其事；劉德銘便將小純陽想進秋園的話告訴了她。
「格是小事體，我啊好作主格。」潘王吉又說：「呂先生看個相邪氣准；別人家要謝伊，伊落得好好教摸兩鈿，勿必客氣。德銘儂看送伊幾化？」
「隨便。你們拿得出，他當然收得進。」
潘王吉點點頭，走到牌桌邊，在吳太太面前取了個粉紅色的籌碼，又叫一個小姐：「阿香，拿5000洋鈿來。」
等取了簇新的5000元鈔票來，潘王吉連那枚籌碼一起交了給劉德銘，自然有一番話交代。
「看相算命，勿作興揩油格。喏，格是我格；格是吳太太格。德銘，儂搭呂先生出去調一調。」
「好！」劉德銘看了小純陽一眼。
「卻之不恭，受之有愧。」小純陽頷首為禮：「謝謝。」
「應該、應該。」潘王吉又說：「三省搭盛老三一淘，去看日本來格一個啥個大將去哉；儂陪呂先生白相相，吃仔夜飯去。」
「曉得、曉得。用不著你費心。」
兩個告辭而出，小純陽埋怨劉德銘說：「你開玩笑，也要有個分寸；怎麼說我是小糊塗的師叔？小糊塗得罪的人不少，這幾天有人在找他的麻煩，疏遠還來不及，無緣無故套什麼關係？」
「怎麼？」劉德銘問：「小糊塗闖了什麼禍？」
「我們這一行，還不是禍從口出。」
原來」小糊塗」是上海測字的名家，一字入目，脫口分解；要言不煩，兩三句話，往往奇驗，因而門庭如市。測字要預先掛號。不久以前，有個維新政府的中級官員去問休咎；拈的是個」炭」字。」小糊塗」不暇思索地道了八個字：「冰山一倒，一敗如灰。」那人神色沮喪而去；急流通退，另謀出路。但他的那座靠山，被人到處傳說，是座」冰山」；大大地妨礙了此人的」前程」，追源論始，老羞成怒，預備不利於」小糊塗」。
「這也沒有什麼！小糊塗如果出事，正好你小純陽出頭。閒話少說，這個籌碼，也是5000；你是兌現呢；還是到裡面去玩玩？」
小純陽夢想不到，看了兩個相，就有上萬的進帳！劉德銘說，上海遍地黃金，只要會得撿，這話不假，他決定再去多撿些，便即答說：「我去賭攤。」
「不要撇白虎了！」劉德銘又開玩笑：「今天你白虎星君照命。」
「啊！」小純陽突然想起，」那吳太太是誰？」
「吳四寶的老婆。」
「原來是她！怪不得。」小純陽問：「你呢？要不要陪我玩玩？」
「不！我要去看勞倫斯。」
「勞倫斯，」劉德銘問道：「我問你個地方，鄉下總會在哪裡？」
勞倫斯楞住了；然後搖搖頭，用英語答了句」Idontknow。」
劉德銘明白了，」鄉下總會」這個中文名詞；如果他知道，自己當然也知道。得告訴他英文，原名才是。
於是他用生硬而且結結巴巴的英語說道：「CountryClub。」
「Oh，CountryClub。」勞倫斯用中國話回答：「你們中國人叫它花旗總會。」
「原來就是花旗總會！」劉德銘真是又驚又喜了。
「你問它做什麼？」
「有人要我到那裡去玩。我隨便問問。」劉德銘顧而言他，」你的樂隊怎麼樣了？」
「很順利！」勞倫斯說，」潘先生人很好。謝謝你，替我介紹。」