（1）
布木布泰的預產期還有一些時間，但蘇茉兒和王嬤嬤及其他丫頭卻是一刻都不敢鬆懈，布木布泰更是緊張異常。
「懷的是皇子還是格格？」布木布泰問了太醫很多遍。但有的太醫說是皇子，又有太醫說是格格。布木布泰也一直沉浸在忐忑中，無法自拔。
皇太極對海蘭珠及八皇子的寵溺，讓後宮的其他妃嬪恐慌不安。麟趾宮的那木鍾貴妃和衍慶宮的淑妃巴特馬·璪曾很多次來到永福宮，一邊發洩心中的焦慮和不滿，一邊想從布木布泰的隻言片語中，得到如何讓皇上臨幸的訣竅。
那木鍾貴妃和巴特馬·璪淑妃和布木布泰一樣，都希望能生下皇子，這樣即使自己的皇子繼承不了皇位，至少也能母憑子貴。
然而，皇太極好像忘記了還有其他妃嬪一樣，腦子裡只有關雎宮的海蘭珠。
那木鍾和皇太極曾有一個格格、一個皇子，但皇子卻早早夭折了；巴特馬·璪淑妃連格格都沒有為皇太極生一個。看著懷孕的布木布泰，那木鍾貴妃和巴特馬·璪淑妃羨慕不已。她們甚至覺得皇太極之所以臨幸布木布泰，就是因為布木布泰是宸妃海蘭珠的妹妹、皇后哲哲的侄女的原因。
「妹妹，姐姐我來宮裡這麼長時間了，卻沒能為皇上留下一兒半女。」巴特馬·璪淑妃說著說著，眼眶濕潤了。
布木布泰不知道該怎麼安慰她，只是拉著她的手說：「姐姐，您也別想太多。」
「妹妹，」巴特巴·璪淑妃用熱切的眼神看著布木布泰：「幫幫姐姐！姐姐也想和你一樣，能有皇上的血脈，不管是皇子還是格格。」巴特馬說完，一邊的眼角已經有淚水流下來了。
「唉！」布木布泰歎了口氣，輕輕說：「姐姐有所不知，皇上已經很久沒來永福宮了，妹妹我也很久沒見到皇上了。」
巴特馬·璪淑妃的眼神中流露出了失望和不滿，握著布木布泰的手也鬆了下來。
「唉，」巴特馬·璪抽回自己的手，慢慢說：「還是妹妹有福氣，有個深受皇上寵愛的姐姐，還有個皇后姑姑。姐姐我可慘了，沒有人幫，只等著孤獨終老了。這後宮呀，真是你們姑侄三人的天下。」
布木布泰想頂她幾句，但卻沒說什麼，因為她能體會到巴特馬·璪淑妃的心情。身居後宮的她們，沒有什麼比受到皇上冷落更令她們感到淒惶的了。
巴特馬·璪淑妃說完，又瞟了布木布泰一眼，一邊的嘴角扯了一下。
「妹妹，您可要好心養著身子，千萬別出什麼意外。姐姐我走了！」說完，在侍女的陪同下離開了。
布木布泰長鬆一口氣，轉而冷笑道：「哼！她以為我比她強？她以為我那受寵的姐姐和高貴的姑姑會幫我？」
「娘娘！淑妃娘娘有句話還是說對了。您一定要好好保養身子，您這懷的可是皇上的血脈。」蘇茉兒聽到了巴特馬·璪淑妃的話，勸布木布泰說。
「是呀，都以為我沾了宸妃、皇后的光，可她們又有誰知道我的淒苦？」
布木布泰的話音剛落，就聽到有人稟告，說那木鍾貴妃來了。
「貴妃娘娘來做什麼？」蘇茉兒說。
「哼！還不是和淑妃一樣？」布木布泰冷笑著說完，又道：「她一定會像巴特馬·璪淑妃一樣失望而歸的。」
（2）
布木布泰沒有說錯，那木鍾剛剛見到布木布泰，便「妹妹、妹妹」地親熱地叫起來，拉著她的手不放。
那木鍾性格開朗，在海蘭珠沒嫁過來以前，皇太極最喜歡的就是她了。而且她雖然現在和皇太極只有一個格格，但卻也是懷過三個孩子的。只是兩個孩子中，一個還未出生便胎死腹中，另一個生下來不久便夭折了，而且夭折的還是個皇子。
「看到妹妹挺著大肚子，姐姐我好生羨慕。如果姐姐那兩個……」那木鐘的眼圈一紅，隨即又笑道：「妹妹，我也在想著，什麼時候也能像你這樣，再為我們皇上留下個血脈就知足了。」
「姐姐會的，等到姐姐……」
布木布泰的話還沒說完，便被那木鐘的頻頻搖頭打斷了。「現在皇上哪裡還記得我這個人？」
布木布泰沒有說話。
「妹妹！」那木鍾像巴特馬·璪一樣，一下子握住了布木布泰的手。
「妹妹，剛來宮裡，姐姐我最喜歡的就是妹妹你了。」那木鍾說完，喚了一聲她帶來的侍女：「把送給莊妃娘娘的東西呈上來。」
布木布泰一看，是一些金銀首飾。
「妹妹，姐姐覺得這些首飾呀，只有你用最合適。」那木鍾說著，拿起一個水色上乘的玉鐲，拚命往布木布泰的手上戴。
布木布泰直往後縮。
「姐姐，還是您戴吧，姐姐戴上最漂亮。」
「是嫌不好嗎？也許姐姐送您的不如皇后和宸妃的好，不過也是姐姐的一片心意呀。」那木鍾臉上仍然帶著笑，但那笑容卻讓布木布泰覺得很不舒服。
「姐姐，哪裡話，姐姐的心意妹妹領了，只是妹妹也不常戴這些首飾。」布木布泰雖然這麼說，但手卻不好再強硬掙脫，只好任她給戴上。
「不戴放著也好呀，這種東西又放不壞。」那木鍾說著，托起了戴著手鐲的布木布泰的手腕，稱讚道：「看看，真是漂亮！這鐲子呀，就是襯托妹妹你的。」
「那就謝謝姐姐了。」布木布泰說。
那木鍾沖布木布泰嫵媚地一笑：「咱們姐妹之間就不說這些客氣話了。姐姐我從一來宮裡，就把你當親妹妹一樣看待呢。」
布木布泰笑笑。
「最近皇上有沒有來妹妹這裡？」
那木鍾繞了一大圈後，終於回歸主題。
布木布泰搖搖頭。
「沒有？不會吧！」那木鍾不相信地看著她。
「皇上的國事要忙，而且後宮妃嬪眾多，哪裡想得起來到我這裡來？皇上這麼寵幸姐姐，想必經常去姐姐那裡吧。」
布木布泰決定先發制人。
那木鍾剛剛的笑臉慢慢在消失，不過等笑容完全消失，很快又堆上了：「妹妹這是講笑話了，皇上哪裡寵幸我了？皇上寵幸的呀……」那木鍾停下了，深深看了布木布泰一眼：「皇上寵幸的是你那親姐姐宸妃呀。」
那木鍾說完，撇了撇嘴，端起茶輕輕啜了一口，慢慢地說：「想必皇上那麼寵著宸妃，妹妹也是會被寵幸的啊！」
布木布泰苦笑了一下。
「妹妹可千萬別說沒有。如果沒有，妹妹怎麼會有身孕的呢？這可不能亂說的。」那木鍾陰陽怪氣地小聲說完，捂著嘴咯咯咯地笑了起來。
布木布泰氣得拿眼瞪她，剛想說話，那木鍾又一把握住了布木布泰的手：「妹妹，姐姐和你說笑呢，可別生姐姐的氣啊。好了，妹妹好生養著身子吧。姐姐走了，有時間再來看妹妹。」
那木鍾說著，一扭一扭地走了，布木布泰氣得牙根癢癢。
「娘娘，您也別生氣。她們這是嫉妒。」蘇茉兒說完「嫉妒」兩個字後，猛地想起在科爾沁草原時，明珠和她說的話。
（3）
在衍慶宮的巴特馬·璪淑妃和麟趾宮的那木鍾貴妃來過永福宮後的第二天，巴特馬·璪便命身邊的丫頭晴兒給布木布泰送來了一個設計精美的香袋。
「啊，太漂亮了，這氣味還真好聞呢！」布木布泰吸吸鼻子說。
「是的呢，這是我家娘娘親手做的。我家娘娘說莊妃娘娘喜歡香袋，所以就做了。」晴兒說。
「那替我謝謝你家娘娘，也替我帶點東西給你家娘娘吧。」布木布泰高興地讓蘇茉兒拿出兩件首飾，交給晴兒，讓她帶回去給巴特馬·璪。
等到衍慶宮的晴兒走了，布木布泰又拿起香袋，貪婪地聞著。
「太香了！淑妃還真知我的心意呢，這是我最喜歡的香味。」布木布泰說。
蘇茉兒卻隱隱有種不安。
從巴特馬·璪淑妃上次來的表現來看，怎麼會好心為布木布泰做香包呢？而且還專門派人送過來。
「娘娘，這香包還是奴婢先給您收起來吧。讓奴婢打聽一下，奴婢聽說懷孕時，有些香味是不能聞的。」蘇茉兒說。
「哦？懷孕不能聞香？怎麼會呢？」布木布泰皺了皺眉，想了想說：「對，我記得好像說檀香不能聞。這不是檀香，應該沒有問題吧。」
布木布泰太喜歡這香包了，還是緊緊攥住不放。
「娘娘，現在是關鍵時期，一定要十分小心才是。先放在奴婢那裡吧。就兩天，等奴婢瞭解清楚了，對娘娘身子沒影響了再給您。」蘇茉兒聞著那股濃烈的香味，心裡越發地不安和著急起來。
「好吧。」布木布泰說著，又把香包湊到鼻間，深深地吸了吸，這才依依不捨地交給了蘇茉兒。
「會不會等你再給我時，香味就淡了呢？」布木布泰又說。
「不會的，奴婢會好好保存的。娘娘先坐著，奴婢吩咐廚房給娘娘做點您愛吃的。」蘇茉兒說著，拿著香包疾速離開了布木布泰的房間。
蘇茉兒沒敢耽誤。她將香包揣進懷裡，匆匆去找一直給布木布泰醫病的老太醫。但老太醫出去了，蘇茉兒想去找其他太醫，但又不是很放心。
蘇茉兒心事重重地轉回永福宮，在路上，突然聽到身後有人叫：「蘇茉兒！」
那聲音讓她一怔，心也開始咚咚亂跳。她沒有往前走，但也沒有回頭，只是那麼怔怔地站著，呆若木雞。那是她無數個夜晚，深深思念的魯清一的聲音。
「真是你呀！」
魯清一跑到了蘇茉兒面前，驚喜地說。
「魯大人好。」蘇茉兒不敢看魯清一，一直低著頭，輕聲說。
「你好嗎？你這是去幹什麼？」魯清一問。
「我去……」蘇茉兒抬頭看了魯清一一眼，馬上又慌亂地低下頭。
「我……找老太醫。」蘇茉兒的聲音有些顫抖。
「找到了嗎？」魯清一的聲音一如既往地溫和。蘇茉兒雖然低著頭，但卻也能感受到魯清一那雙令她心顫的眼神。
「沒有，聽說老太醫出宮了。」蘇茉兒又說。
「哦。」魯清一說完，兩個人都沒再說話，傻傻地站著。
「你現在急著回去嗎？」魯清一突然問。
蘇茉兒搖了搖頭。
「那太好了！我們一起走走吧！」魯清一說。
蘇茉兒心裡樂開了花，輕輕點了點頭。
兩個人朝著無人的地方走去，雖然沒有說話，卻也能感知到對方想說的話。一段路走下來，快到永福宮時，蘇茉兒抬頭看著魯清一。
「我快到了！謝謝你上次送給我的畫冊，你畫得真好，還有……」她沒說出「我的畫像」那幾個字。
「你喜歡就好，這個也送給你吧！」魯清一說著，從懷裡掏出了一隻盒子，遞給蘇茉兒。
「什麼？」蘇茉兒的臉紅得更厲害了。
「回去再看！」魯清一說完，轉身剛要走，突然又說：「你身上是什麼香味？」
魯清一剛說完，就覺得這話有問題，馬上解釋道：「不是這個意思，我只是覺得有一種很奇怪的香味。」
「哦。」蘇茉兒一笑。
「是個香包。」蘇茉兒說。
「香包！」魯清一皺了下眉。
「怎麼了？」蘇茉兒看出了魯清一表情的變化。
「這氣味太奇怪了，莊妃娘娘快臨產了吧！這香包從哪裡來的？」他問。
「是淑妃娘娘給我家娘娘的。」蘇茉兒說。
魯清一一皺眉，好一會兒才說：「最好不要讓她接觸這種奇怪的氣味。」
蘇茉兒睜大眼睛看著魯清一。魯清一歎口氣說：「你們在後宮生活，一定要多加注意。不去害人，但也不能不防別人害你們。」
「謝謝你！」蘇茉兒感激地看著魯清一。
正要再說話，看見前面走來一個熟悉的身影，是明珠。蘇茉兒一陣緊張，和魯清一說了聲「我先走了。」快步朝前走去。
自從上次明珠在皇后娘娘那裡誣陷她而使她挨打後，再見明珠時，她們便像不認識似的了。
在和明珠擦肩而過時，明珠突然吸了吸鼻子。
「真香啊！是淑妃娘娘給的吧？」明珠說。
蘇茉兒沒理她。
「哼！」明珠冷笑一聲，接著說：「這個淑妃娘娘，竟然說那香包只給宸妃娘娘一個人做了，應該是懷孕的妃子每個都有吧。」
蘇茉兒沒理她，也沒停步，逕直朝永福宮走去。
（4）
蘇茉兒睡到半夜，被一陣敲門聲驚醒，她一骨碌爬了起來，衝過去打開了房門。
「蘇茉兒姐姐，快，快！娘娘見紅了！」九兒帶著哭腔說。
「啊？」蘇茉兒飛奔向布木布泰的房間。
布木布泰躺在床上，床邊坐著王嬤嬤。
「蘇茉兒，娘娘有少量出血，娘娘說沒事，可我不放心，我……」
「你們先照看娘娘，我馬上去找太醫。」蘇茉兒說完，跑出了房間。
蘇茉兒一路上都在狂奔。離產期還有一個多月呢，怎麼會出血？蘇茉兒的心開始狂跳。
「娘娘，千萬不能出事！千萬不能！」蘇茉兒這麼一路念叨著，到了太醫院。在把老太醫叫醒，說明情況，準備去永福宮時，老太醫突然看著蘇茉兒。
「你身上怎麼有這麼奇怪的香味？」老太醫說。
「哦！」蘇茉兒掏出香包，遞給老太醫。
「今天本來就想問您，這香包對娘娘的身體……」
老太醫沒說話，轉身去了房間，等了一會兒出來後，沖蘇茉兒說：「走吧！」
走在路上，蘇茉兒還在問香包娘娘能不能戴。老太醫突然問：「是淑妃娘娘給的吧？」
蘇茉兒大睜眼睛：「您怎麼知道？」
老太醫先是一愣，接著說：「微臣早聽說淑妃娘娘會做香包。咱們快走吧！」
蘇茉兒覺得老太醫好像在逃避什麼，便又說：「是呀，聽說淑妃娘娘也給宸妃娘娘做了。」
老太醫沒再說話，匆匆往前走。走到永福宮，快要進去時，老太醫停下來看著蘇茉兒說：「香氣太濃對娘娘的身體沒好處，那東西還是收起來吧。」
老太醫的表情很嚴肅，而且有些意味深長。蘇茉兒停下，讓老太醫進去。她在外面停了一分鐘後，隨即快步跑回自己的房間。她拿出香包，用布料裡三層、外三層地裹住，放進了一個盒子裡，然後埋在被子下面。接著又把全身的衣服換了，直到聞不到一點香味，這才走進布木布泰的房間。
當她進去時，老太醫已經走了，只有王嬤嬤在。
「太醫怎麼說？」蘇茉兒問王嬤嬤。
「太醫說沒事，還說幸好發現得早！」王嬤嬤說。
「發現得早？是什麼原因說了嗎？」蘇茉兒又問。
王嬤嬤想了想說：「也沒說什麼原因，就說可能是受到了什麼刺激，還說喝點他帶來的藥就好了。」
蘇茉兒沒再問下去。她想，老太醫一定在隱瞞著什麼，一定有什麼不能直言的事情。
「九兒去熬藥了？」蘇茉兒又問。
王嬤嬤點了點頭。
「我去看看。」蘇茉兒還沒走出門，就見九兒端著藥過來了。
蘇茉兒接過藥，服侍布木布泰喝下後又對王嬤嬤和九兒說：「你們回去休息吧，我在這兒就行了。」
王嬤嬤和九兒已經很睏了，聽了這話，高高興興地回房睡覺去了。
蘇茉兒坐在床邊，靜靜地看著布木布泰，腦子裡一直想著那香包的事。
淑妃給宸妃和莊妃了香包，那有沒有給那木鍾貴妃呢？想到那木鍾貴妃，蘇茉兒一下子想起了那木鍾在懷孕四個多月時意外流產的孩子，還有生下來幾個月就夭折的小皇子。
「這會不會也和香包有關呢？」蘇茉兒這麼想著，決定天亮後就去打聽打聽。