從全然對反的一面視之，對於這因為一時意氣而相互結納的師徒，月娘的觀照顯得更為冷厲。她不以為李白能夠從趙蕤處學得足以經濟天下之學；也不以為趙蕤能夠增益李白的詩藝或文采。
守候了幾日，尋個事端，月娘讓李白到里許之外的別圃去採豆，說是搾油之需。還得順手清理園中夾荒雜穢的野草。僅僅是逐莢摘采，就頗費一番工夫；少說百數十斤的豆實，除了採擷之外，還得去莢、滌仁，以及晾曬，估量著日入之前，未必能竟其功。
月娘見李白扛起耙鋤走遠了，才同趙蕤正色道：「相公博聞而多能，卻未必能沾溉隅隙。」
「汝說的是李白？」
「此子非可方之以器，相公不應不知。」
趙蕤顏色一沉，點著頭，道：「諾。」
這一聲「諾」，非比尋常之同意，更表示了深深的讚許。趙蕤從未授徒，也不曾摹想過如何提攜一學子，使之就道向學，還得為他罣念操心，期以修材成器。他的確感到惶恐或迷惘，但是總以為時日方殷，而這李白又穎悟佻達，非同凡品，或許寖假略久，安定了性情，授之以書、益之以學。就這麼走一步、算一步，再經過歲月的磨洗，苦之以「長齋久潔，躬親爐火」，勉之以「掩翳聰明，歷藏數息」，或恐將來也能夠像自己一般，立一家之言。
這，就排開了各式各樣的淺妄之念—誠如月娘所謂：「非可方之以器。」—至不濟，也不會將此子打造成一個徒知在謀生取利的修羅場上翻雲覆雨、勾心鬥角的俗物。
不過，月娘顯然看得比他還要透澈。
「相公一向識人知機，而今得了一介天生麗才，卻不辨煙火後先了？」
「啊！」趙蕤一聽這話，稍一尋思，不由得撫髯而笑，又道了一聲：「諾。」
「煙火後先」一語，是有一個與月娘身世相關的故事。
月娘出身綿竹縣的一個貧寒之家，父親嘗為鄰近龍安縣縣尉小吏，由於稽核公廨銀料的時候出了差錯，旦夕間解職系獄，沒有幾個月，就因為羞惱憤懣而瘐死於囹圄之中。月娘的母親和一個妹妹，煢煢無依，東走西顧，為衣食所迫，看來只有賣身為婢，或者是自鬻於官妓、營妓，以圖苟活。
大唐官妓、營妓只是稱名而已，立有樂籍，世代屬之者，亦堪稱祖業。官、營之妓的另一來歷，則是罪犯籍沒入官的妻女；是為官奴之列。以營妓而言，不只是賴聲色歌樂服侍軍旅中的將帥士卒，也不一定要居處於行伍之中，乃是聲妓群集之所，有那麼一個「樂營」的機關。
凡地方文官所在，家宴公讌，席上皆有「樂營侍奉」。有些身份地位比較崇隆的官員，離開了京畿，成為權傾一方的州牧，也可以堂而皇之蓄養女樂為一己滿足需索，時人號稱「外貯」。說來好聽的名色是「官使女子」；說來難聽的呼號便是「風聲賤人」。無論何者，視主掌所歸，而為「郡妓」、「府妓」、「州妓」不一。
月娘二姊妹，一個十三歲，一個十二歲。原以為零落之身，欲寄無他，只能變賣極少的私蓄，籌了千多文錢，將母親暫時安頓在綿竹縣郊外的環天觀，準備再投樂營，入籍學藝。
這環天觀在綿竹山，後世泛指為六十四福地之一。最早是於大唐高宗麟德二年奉旨飭建的。當年的皇帝為了酬庸李淳風獻《麟德歷》而賜予了這份恩典。月娘托母，正是李白出生的前一年，上距李淳風初為此觀方丈，已經三十五年，而李淳風又早在三十年前就已經羽化登仙，所遺宮觀，由傳人王衡陽所繼。王衡陽風鑒之術過人，一眼看見月娘，便道：「汝一身恩怨，還待十八年後，始能了結。今有二途，汝欲為官使，抑或為仙使？聽憑由之。」
毋須王衡陽多作解釋，官使就是「風聲之婦」，仙使則是「女冠」。唐人家室女子修真成風，不外慕道、延命、求福。也偶有因夫死而捨家避世的，一旦遁入道門，還可以有如男子一般識字讀書，研經習卷。月娘本來無所猶豫，可是王衡陽接著說：「為官使，則絕代風情，芳菲錦簇，怎麼看都是繁華；為仙使，則滿園枯槁，鍾鑼清涼，怎麼看都是寂寥。不過—煙火後先，俱歸灰滅而已。」
煙火後先，是王衡陽的師尊李淳風身上的故事。
先是，李淳風與袁天罡隨太宗出遊，見河邊有赤馬、黑馬各一。皇帝欲試兩者道術之高下，遂命一問：哪一匹馬會先入河？袁天罡隨即先佔得一離卦—離為火，火色赤，不消說，便是赤馬先入水了。
然而李淳風持見不同。他登時上奏：鑽木而得火，應先見其煙。煙色黑，應該是黑馬先入河。過不多時，黑馬果然先下了水。然而李淳風明白：皇帝這一問，是要求信於道法之本然，倘或爭辯個人術數之高低，反而動搖了至尊者對於易卜之道的信賴；於是仍推袁天罡率先卜得機宜，而他不敢居功。
月娘在環天觀頗積素養，於尋繹因果、斷事閱人之際，這一則舊聞總令月娘將世情物理翻想得更深入些。她這一句「煙火後先」的譬喻，著實提醒了趙蕤：李白看似灼熱燃燒的才華，或許只如熊熊之火，而究竟是出於什麼樣的心思，才會對詩有著如此昂揚的興味呢？他甚至覺得：自己身上都未必能冒出那樣的煙來呢！
「何不問問他—」月娘凝起她那一雙秋水雙眸，清切明朗地說道：「何獨鍾情於作詩？」
這一問，誠然是要緊的。難處是能否得到確鑿而誠實的答覆。
月娘的疑慮很明白：她從王衡陽習道術，七年而大成。其間，本家母妹相繼因病物故。然而清修之路，似仍平易而踏實，她已經能夠對眾論旨，演故講經。
有一次，正逢著旁寺供請來的畿縣上寺法師說法，一僧、一道，比鄰二台同說。原本那寺僧儀容魚雅，舌燦蓮花，將王衡陽台下的聽者攫去了十之七八，棚下之客，「寥落似稀星」。孰料月娘在此時升座，素妝拭面而談，也不知是什麼人赫然發現，這邊環天觀換了個麗人；頓時人潮訇然，去而復來，震動如雷霆。一時驢馬雜沓壅塞，輜軿牽連於途。盈千聆者之中，有趙蕤在。
次一日，王衡陽將月娘喚了來，道：「還記『煙火後先』否？」月娘頷首稱諾。王衡陽接著澹然一笑，道：「寡人果不負知機之名，七年外已判得赤黑之相，而今還汝清真矣！」
月娘還不能明白，正想請示，王衡陽已經從袖裡掏出了她的那份道門度牒—堪見其上並無關防。易言之：她修真七年，只是自持規律，卻從來沒有公廨憑證為一女冠。
「汝之道侶因緣密邇，寧可錯過？」王衡陽隨即一揮袍袖，招呼門外的一條身影入內。來訪的，還是那個趙蕤。
彼時，李白還是昌明縣中一個尋常的頑童。十載有餘，倏忽而逝，如今月娘要追問的是：趙蕤若將所學所事傾囊相授，而李白卻根本不能作一個孤守青燈、著書立說的「野士」；甚至，他真心想要的，若還是一份仕宦行中的譜牒，則趙蕤將情何以堪呢？
或者，這個一向白眼看人的野士，難道還有不甘寂寞之心嗎？這是令月娘更感到惶恐而迷惑的。趙蕤與她不僅僅是尋常夫妻，更是廝守了近二十年的道侶。在忽然間發現了一個進取美官如探囊取物的人才之後，趙蕤似乎意有所動—而月娘此時尚分辨不出：那是來自何方的一陣風，能否吹綻春花抑或吹落秋葉？微漪相觸，層層遞出，更不知道會鼓湧出什麼樣的波光。她有些不安，總覺得這少年將要改變大匡山上的一些什麼。