唯有吳指南自己知道，每不過一二日，便忽然間雙眼一黑，片刻不能見物。彼時耳力卻不期而然倍增，無論是鳥叫蟲鳴、人語物動，也無分東西南北、遠近高低，聽來竟歷歷分明。尤其是酲醉已深，神困體乏，只道驀然間遁入一夢，不見形色，但聞聲響，還頗似孩提之童的捉瞎遊戲。
天地晦暗，萬物失蹤，他倒不覺得有什麼苦惱；只這盲症一發，吳指南就會想起天數不欺，大限已屆，那許多令他百思不解之事，就顯得促迫了起來。其中最令他迷惑的，便是李白。
李白四歲舉家徙居昌明，兩人同裡為鄰，生小相伴，但是各自的境遇卻迥然不同。吳指南是匠作之家的幼子，長兄三人，各名指東、指西、指北，皆屬白丁之身，先後在二十歲上應府兵征點，充任衛士；不料卻於開元四年十月間，三人先後在慶州青剛嶺和黑山呼延谷的兩場戰役之中，力戰殉身。這悲慘的死難臨門，卻保全了吳指南免於丁夫之役。從此混跡鄉里，無所用心。
至於李白一家，則全然不同。李客天下行商，頗識時務，所育三子一女，或承傳家業，或操習婦功——而獨令李白讀書。先是，李尋、李常都在十四歲的時候出門遠遊，分別門戶；閨女月圓也在十五歲上遣嫁同邑之子。
但是對於李白，李客卻始終聽之、任之，容他鎮日裡呼朋引伴，率性使酒；縱使在結客嬉鬧之餘，逞其耳聰目明，雕章琢句，擬賦作詩，看來也只是少年遊戲而已。
畢竟任人皆知的，商家子弟，於律不許入士流，少年李白的前程，就十分模糊了。李客既然不使這兒郎自立，鄰里都看不過去，或問其故，他卻說得十分簡淡：「彼雖小兒，毋乃是天星種落，容徐圖之。」
「種落」二字，原本是晉、唐之間俗語，多用以形容夷狄部族。經常往來西域之人都明白，這不是帶有分毫敬意的語詞——即使李白自己日後也在《出自薊北門行》中寫道：「單于一平蕩，種落自奔亡。收功報天子，行歌歸咸陽。」——不過，仔細玩味語氣，也可見李客雖然半帶著低貶玩笑之意，對於太白星下凡的征應，倒是極端看重的。
是以李白的《雲夢賦》第三章，立刻轉入了與天機地景相互契合的描述。這是緊接著前文的「子何為而彷徨」而來。「彷徨」二字，自古有之，《詩經·黍離》、《莊子·大宗師》，或雲徘徊不忍，或雲盤桓周旋，各有著意。李白並非空洞地學舌追步於陳詞套語，而有他真實、強大的矛盾之感。
他相信了太白星謫譴的神話，當然會時時對蒼天、星辰，以及無際無涯的浩瀚宇宙，產生難以遏抑的渴求。但是相對於另一個自己，這番渴求卻成了羈縻和阻礙。而這另一個李白，正是滿懷家國之志，寄望一展身手，作帝王師，為棟樑材，逞心於時局，得意於天下。
換言之：學神仙之道，如有所歸；成將相之功，如有所寄。依違兩難，實無從取捨。於是，他想起當年在露寒驛所接聞於狂客的那句話：「踟躕了！」
這踟躕，不只是出處大道的抉擇，還有少年的迷情頓挫。《雲夢賦》第三章乃得如此：
予既踟躕於中路兮，豈致捷徑以窘步？夫唯雲漢之前瞻兮，乃憂江山而後顧。謫身迷茲煙波兮，共徜徉之朝暮。豈獨耽彼洞府兮，忘匣鳴以延佇。是有不得已者乎，是有難為情處。晨吾紲馬於江濱兮，猶見顧菟在腹。夜光之德崇兮，遍照隅隈無數。啟明既出而已晦兮，何其情之不固？長庚將落而回眸兮，焉能忍此終古。
這一章的筆法忽然收束就範，完全倣傚在屈原《離騷》，這是有意的——詩人要讓讀者明白他置身雲夢，一如行吟澤畔的屈子，不只地理相仿，心境亦同，故聲腔也要極盡相類之能事。其中。「豈致捷徑以窘步」就是翻改《離騷》的「夫唯捷徑以窘步」，原文說的是桀、紂之輩耽溺狂恣、貪圖捷徑，而導致步履困窘，李白則藉著反詰的語氣，顯示了歸法於騷體的格局。
「晨吾紲馬於江濱兮，猶見顧菟在腹」，仍舊脫胎於《離騷》的「朝吾將濟於白水兮，登閬風而紲馬」和《天問》的「厥利維何？而顧菟在腹」兩句。紲馬，即是繫馬。顧菟，指月中之兔，顧菟在月的腹中，也就把來借指月亮。
原本，屈原的問題是「厥利維何？而顧菟在腹」，所追問的是「天上之月究竟有什麼好，得以盈而後虧，還能夠復虧為盈？」李白則通過了「月」這個意象，帶出後面的「夜光之德崇兮，遍照隅隈無數」；在這裡，李白又推進一層，將《天問》的原文「隅隈多有，誰知其數」改頭換面，反而形成了頌揚月光的語勢——是的，李白真正要引出的，還是月！
從整段的大旨上說，李白的踟躕，來自兩個世界。一個是他所從來的天星，一個是他一心嚮往的人世。原本準備大肆遊歷的詩人一旦來到神仙之地，不意卻為自己施弄的「務魁」手段勾起了返回仙界的出塵之想，這就顯現了「雲漢」和「江山」的對立。
他諄諄警告自己：不要只是為了洞府之美，而忘了匣鳴之志——「匣鳴」語出晉王嘉《拾遺記·卷一》：「顓頊，高陽氏有畫影劍、騰空劍。若四方有兵，此劍飛赴，指其方，則克。未用時，在匣中，常如龍虎吟。」意思當然是要趁著青春少壯，建立一番不世出的功業。
然而就在「不得已」、「難為情」兩句以下，詩人終於點出了「踟躕」的底蘊：太白星與月，何其不幸地參差錯過，而不能長相依伴、永結好合。
太白星，就是金星。晨起東方天際所出現的第一顆明星，又被稱作「啟明」。當啟明星升起之時，月多已西沉；而當太白星運行半周天，到了黃昏時分，也是徘徊在西方天際的最後一顆明星，此時又稱「長庚」。長庚既落，月才從遙迢的東方升起。是以絕大部分的時候，這兩顆星是不能相會的。縱使金星偶有伴月之時，畢竟極為罕見，故稱奇觀。
這一章末四句所道，便是李白留連洞庭湖山之餘，一念不息，繚繞遐想的情境。向所未有的，他明白拈出了「月」字，作為對應於「太白星」的象徵。他一句接一句地吟，吟後略一回味記誦，全然不須構思，便接著吟出下一句，同時還沒忘了向吳指南逐字解說那些名物典實的意思，只是越吟聲音越沙啞，吟到「焉能忍此終古」時，幾乎瘖啞失聲。吳指南竟不待他解說，岔口搶道：
「說的，是汝師娘否？」
李白還來不及答話，原先那一陣向文曲星扶搖而去的鳥群又飛了回來，有些鳴噪不休，也有的翻撲失序，都像是受到了極大的驚擾，盤旋於七十二峰四周，盡不肯歸林入巢，緊緊追隨於後，彷彿就是從那北斗之中牽引而來的，卻是一大片密壓壓、烏洞洞的濃雲，黑風東下，撲面當頭便是一陣暴雨，直落猶未已，更兼被風頭帶得橫裡掃打。
舟子一時慌了手腳，恨道：「看某家這大好漭塘，向未落此等惡雨，俱是汝持咒驚天，平白惹事！」
這氣急敗壞的舟子所言，確也不謬——道經《上清句曲真錄衍釋》有謂：「天應道說，以雨以雪；至不則時，有印有訣。」李白赫然明白了：他的呼求已經上達天聽，他也得到了來自天界的反應。道門闡釋，忒重無言獨化而傳，「感於此而達於彼」。由於天為兆民共仰、共事、共戴之天，天便不能向任何一人明白答覆，以免淆亂眾聽群視；所以往往僅於某時某地，顯示不大尋常的天象，聊表一諾而已，此即所謂「感格」。
在雨中，李白開懷大笑，他知道：上天正在俯視著他的行止，瞰察著他的動靜，也一定明白了他進退兩不安的踟躕。他還記得：前一場大雨，出於莫可究竟的天意，竟將司馬承禎引來了他的面前，這一場雨，上天應該也會有他的安排罷？
他從隨身包袱之中抽出了丹丘子所轉交的那柄傘，招呼那正在捧接雨水洗臉的吳指南到傘下一避，吳指南戲水得趣，也不理他。未料那一逕咕咕噥噥抱怨著的舟子忽然間驚叫出聲，指著李白，卻又畏怯地趕緊縮回手，顫抖著說道：「汝竟是李、李、李家十二郎哉？」
「某，一介東西南北之人，知名者卻不少。」李白撐穩了傘，取過吳指南手中酒囊來，滿飲一口，道，「舟子啊舟子，其誰知李白者，不亦神仙乎？」