不好的出身和家庭，讓袁隆平心底忍不住發出了一聲聲「愛情，你在哪裡」的呼喊。
可是樹林內，虛幻的小提琴聲中，長不出真實的愛情，飛動的琴弓，引不來姑娘們的矚目。衣冠楚楚，相貌堂堂，真的是愛情的基礎？出身清白，家境富有，難道就是愛情必備的土壤？可惜，這一切袁隆平都不具備，他具備的雄心壯志、才情淵博都深藏在心裡，那是一座巨大的所羅門王的寶藏，那個探寶的姑娘，那個知道開門暗語的公主，你在哪裡？你還是坐著南瓜馬車，穿著閃亮的水晶鞋，趕快出現吧！
「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方」——那個像雲一樣輕、水一樣柔的女子，你究竟在哪裡？袁隆平的另外一半，你究竟在何方？袁隆平不禁一次次地追問，可是得到的回答卻是：天空寥落、山嶽靜肅，原野被霜，沅水流長……
袁隆平的「戀愛史」最早可以追溯到1956年，這一年，他曾經被派到黔陽的一所中學去代課，因為袁隆平學識淵博，性格隨和，一位年輕的女化學教師向他偷偷地射出了丘比特的愛神之箭。
袁隆平和這個女化學教師談了三年的戀愛，然而，那個女化學教師還是跟別人結婚了。袁隆平在雜交水稻領域捷報頻傳後，這個女化學教師曾經說過「一失足成千古恨」。可是，在那個時代，很多美好的愛情都成了政治的犧牲品。好在袁隆平心胸寬廣，是一個善於避開世俗的紛擾、勤於專注自己事業的實幹家。否則在那段灰暗的歲月裡，他真不知道該如何堅持了。
袁隆平的父親曾經做過國民政府的高官，自然是影響了袁隆平，在接下來的1957年的反右派鬥爭中，說話直爽、不懂政治、不知道保護自己的袁隆平被內定為中右。
這一天傍晚，心情沉悶的袁隆平站在學校校園的樟樹林中，他肩膀上夾著小提琴，右手中琴弓揮動，拉響了馬斯奈的歌劇《泰伊思》中的沉思曲。這首哀婉的小提琴曲又稱為「泰伊思冥想曲」，這首曲子雖然結構簡單，但裡面飽含的憂傷情緒，能讓聽到琴聲的人，無不為之動容。
深秋老樹落葉飄，琴曲憂傷沅水流。袁隆平拉完了這首小提琴曲，他的心還沉浸在起伏的琴聲中，曹延科老師從林外的小路走了過來。
曹老師是湖南人，他早袁隆平兩年來到安江農校，現在和袁隆平同在一個教研室，因為生得慈眉善目，白白胖胖，於是大家都管他叫「曹胖公」。
曹胖公平時和袁隆平是無話不談的好友。這天食堂的稀飯稀得都能映出人影，根本填不飽肚子，曹胖公的愛人無奈之下只得利用業餘時間，採來了一籃子艾葉，然後搗爛摻入米粉，蒸出了一鍋艾葉粑粑，他找袁隆平去試嘗他愛人的手藝。袁隆平身體消瘦，早就露出了營養不良的跡象，而且又遭到了失戀的打擊，曹胖公也怕袁隆平想不開，找他吃艾葉粑粑也是為了安撫他。
袁隆平聽曹胖公講完了他的擔心，呵呵一笑：「曹老師，你淨為我亂操心，我小時候吞過釘子，頂著日軍飛機掃射投彈去嘉陵江中游泳，這點小事兒哪能打擊倒我，不過嫂子的艾葉粑粑，我是一定要吃的！」
袁隆平小時候確實有一個淘氣的「小馬駒」的綽號，他弄壞過婆婆的水煙袋，砸壞過婆婆家床下的蕎麥罈子，並弄了一頭一臉的蕎麥麵粉。小隆平看到木匠將鐵釘叼在嘴裡，他以為很好玩，就照樣學樣，叼著釘子，翻起觔斗，可是卻將一枚尖利的釘子吞到了肚子裡……袁隆平頂著日軍飛機掃射投彈去嘉陵江中游泳，後來被父親一頓胖揍的事情曹胖公也早就聽袁隆平說過。曹胖公一看袁隆平面對失戀的打擊並沒有消沉和頹唐，他笑道：「我早就知道失戀對你不算個事兒嘛！」
袁隆平今天的琴聲中之所以充滿憂傷和哀婉的情緒，是因為他在沅水的岸邊看到了一具餓殍……曹胖公伸手擋住了袁隆平的嘴巴，他往林外看了看，一見沒人，這才壓低聲音說：「隆平，這種事情，還是少說為妙！」
兩個人一前一後走出了樹林，袁隆平告訴曹胖公，他看到餓殍，回來後就做了一個夢，他夢見自己培育的稻種成功了，那稻種種在地裡，水稻長得跟高粱一樣高，穗子像掃把那麼長，顆粒像花生米那麼大……這世上再也沒有飢餓，處處都是一張張笑臉。
曹胖公明白袁隆平的意思，袁隆平是想盡快培育出「雜交水稻」。可是，對於研製雜交水稻，曹胖公卻沒有多大信心，美國哈佛大學的教科書《遺傳學原理》中明確寫道：「稻麥等自花授粉作物，自交不退化，雜交無優勢……」袁隆平一個農校的老師，他竟要向遺傳學的權威挑戰，竟要向「雜交水稻」這一世界級的高難課題發起衝刺，這豈不是自不量力，在做一件蚍蜉撼大樹的傻事兒嗎？
困難只能嚇倒懦夫懶漢，勝利永遠屬於敢於攀登科學高峰的人。暫時的困難和失敗對於袁隆平來說，只是頭頂的雲，淡淡飄走；耳邊的風，輕輕吹過；眼前的霧，悄悄散去……對於意志不堅定的人來說，困難是絆馬索，是絆腳石。袁隆平有辦法將絆馬索變成通天繩，將絆腳石變成邁向勝利的台階。
曹胖公的家雖然是低矮的小平房，可是他愛人蒸出的艾葉粑粑味道確實很好，吃到嘴裡，先有一點艾葉所特有的苦味，可是苦味過後，嘴裡就有了一種特有的甘甜。
袁隆平飽吃了一頓艾葉粑粑，曹胖公的愛人告訴他，在她們黔陽針織廠有個姓史的姑娘，兩個人是好朋友，她想將史姑娘介紹給袁隆平。
袁隆平連聲感謝曹胖公愛人給自己當紅娘的好意，可是一出曹家便將這事忘到了耳前脖子後。三天過去，曹胖公一臉急切地在實驗田中找到了袁隆平，說：「袁老師，你快上來，人家史姑娘在我家等著你呢！」
袁隆平雖然對這種拉郎配似的相親不贊同，但曹胖公夫妻倆的好意他卻不能不領。袁隆平上了田埂，回到單身宿舍，東找西翻，也沒找到一身像樣的衣服，最後袁隆平隨手穿了一件皺巴巴的藍嗶嘰長褲，上身套了一件緊繃繃的毛料中山裝，衣冠不整地出現在曹胖公的家裡。
紡織廠在20世經60年代可是一個好單位。史姑娘雖然沒有多少文化，但人卻長得漂亮。曹胖公的愛人在給史姑娘提親的時候一個勁兒地誇袁隆平好，說袁隆平是個很有前途的育種專家，目前正進行著一項非常了不起的「雜交水稻」的實驗，經過曹胖公愛人的介紹，史姑娘的腦海裡已經出現了一位衣冠楚楚、風度翩翩、騎著白馬的英俊王子的形象。
可是，當她看到皮膚被陽光曬得黝黑，穿著皺皺巴巴的衣服，渾身上下散發著泥土味道的袁隆平時，不由得大失所望，心也是一下子掉到了涼水缸中。
不用猜想，袁隆平的這一次相親以失敗告終了。