袁隆平一邊吃著難吃的缽子飯，一邊研究被權威專家認為是「死胡同」的雜交水稻。鄧哲「懂」自己的丈夫可不代表周圍的人都理解他。袁隆平要面對一個怎樣的環境，那些用流言蜚語,宣佈雜交水稻「死刑」的人究竟都有誰？
往事不堪回首，那些不利的環境，嘲諷的壓力，又是如何被袁隆平變成了動力？袁隆平那一段艱苦的歲月，告訴我們一個可貴的道理，那就是：成功一定要有個好的心態。
缽子飯很多人都沒見過，這是當年安江農校集體食堂的常見主食。首先在一種未經塗釉的素陶飯缽中加上稻米，然後把缽子放到四角狀的木大蒸籠去蒸，蒸好以後，將兩個飯缽叩在一起，即為缽子飯。
袁隆平和鄧哲新婚後的第一頓飯吃的就是這東西。由於三年自然災害剛剛過去，缽子飯裡的稻米又黃又小，還乾硬粗糙。食堂的大鍋菜就更不入流了，不僅缺鹽少油，而且寡淡無味。
袁隆平歉意地道：「鄧哲，你和我吃的第一頓飯就虧了，你要是去吃運動員的小灶，一定要比這個強上很多倍！」
鄧哲一邊吃飯，一邊認真地說：「要是你培育成了雜交水稻，我們就不用吃這麼難嚥的稻米了！」
袁隆平在和鄧哲結婚前曾經和一位化學女老師有過一段戀情，因為袁隆平的出身不好，那個女老師經不住親朋好友的勸說，最終放棄了袁隆平。可是這位化學女老師卻始終對袁隆平念念不忘，她在袁隆平和鄧哲結婚前的一段時間裡，還曾給袁隆平寫來了三封信，並在信中表達了想重修舊好的意願。
鄧哲和袁隆平結婚後，她也曾拿著化學女老師寫的「修好信」問過袁隆平，當時的袁隆平笑著，嗔怪了鄧哲幾句「小心眼」，沒過幾天，那些信就都不翼而飛了。若干年後，鄧哲開玩笑似的問起那些信的去處，袁隆平很認真地講，早就被他一把火燒掉了。
愛情的眼裡容不下第三者，袁隆平可不是腳踩兩隻船的男人，鄧哲嫁給她，他會一輩子對鄧哲好！
吃得菜根，則百事可做。鄧哲雖然不做育種工作，但她有讀農校的底子。袁隆平和自己的新婚妻子吃過缽子飯後，便開始探討起「雜交水稻」培育的思路。
優中選優的培育水稻的方法，已經被國內外水稻制種界沿用了多年，雖然也選出了幾個表現不錯的水稻品種，但只是將水稻的單產從300斤增加到了500斤而已。
經過幾十年的優選工作，能夠選出的高產水稻品種都已經被選了出來，目前「優選法」基本處於停滯不前的狀態，袁隆平覺得「優選」這條路的前景並不十分廣闊。
想要使水稻高產，必須走雜交這條路。縱然這是一條充滿了荊棘，充滿了坎坷，充滿了未知困難的路，但袁隆平認定了這條路後，任何困難也就阻攔不住他堅定地走下去的腳步！
鄧哲問道：「水稻雜交確實是一條新思路，可是水稻是自花授粉作物，怎麼能得到雜交種子呢？」
袁隆平拿出了一冊記錄夾，這個本子上，清晰地寫著兩條水稻雜交育種的思路：第一種方法是人工去雄。水稻是自花授粉作物，也就是說，每株稻穗上有一百多朵花，每一朵花上，都會同時長出雄蕊和雌蕊。雌蕊的柱頭被雄蕊受精後，一朵花結一粒種子，如果未能受精，這朵花便會成為一個空癟的稻殼。人工去雄，就是人工去除這株稻穗上的雄蕊，然後再讓其他稻穗上的雄蕊為這株稻穗上的雌蕊進行授粉和雜交。
這種人工去雄的方法費工費力，可以在實驗室中小規模地進行，但是產生的種子有限，不可能在大田中搞大規模的實驗，所以這種方法只是一個思路，基本可以對其進行否定。
第二種方法便是找到雄花不育的母稻。雌蕊正常，雄蕊不育，就是這株稻穗上的雄花蕊發生了病變，失去了自花授粉的能力，水稻想要生長，必須要借助周圍水稻上的雄花為自己授粉，從而培育出雜交優質稻種。
雄花不育的母稻在自然界中雖存在，但卻難於找到，將其培養成雜交水稻的「母稻」，更是困難重重。培養雄花不育的母稻工作在國外也沒有先例，故此國際上的某些權威便在理論上斷定，此方法沒有實用價值。
鄧哲對袁隆平的水稻雜交理論很是支持，可是袁隆平的雜交理論正式提出後，立刻在育種界招來了一片質疑之聲。
不少反對他的人拿出了一份科學雜誌，根據雜誌上提供的最新消息稱：早在1926年，美國人瓊斯就發現了水稻雄花不育的現象，根據他的理論，日本、美國和菲律賓都曾進行過雜交水稻的實驗，但卻無一例外地都失敗了。
雜交有優勢，袁隆平為了說服反對他的人，便用宋應星在《齊民要術》中記載的例子：馬和驢雜交可生騾，騾不管在負重和抗病方面，都優於馬和驢。馬和驢雜交可生騾的雜交實驗，至今證明都很成功。
可是反對他的人也是振振有詞：古人在動物雜交方面也曾經遭到過完敗。比如，有人將家雞與野雞雜交，培養出一種稱作「猥夷雞」的傢伙，這種雞產下的雞蛋孵出雞雛，並沒有改變野雞原有的野性。
還有人用番鴨與麻鴨雜交，培育出的後代與番鴨相比，個頭居然要小一半，因此得了一個「半番」的諢號。這些失敗的例子，可以說比比皆是，水稻雜交那麼多科技先進的國家都沒有搞成功，像咱們這樣科技還落後的國家就更別想了。故此很多人斷定，袁隆平也定然會在這個世界公認的難題面前碰得「頭破血流」。
鄧哲將聽到的「風涼話」、嘲諷的「衰敗話」都告訴了袁隆平，袁隆平放下手中英文原版的《遺傳學》，說：「外國人失敗，不等於我袁隆平就失敗，再說不經過實驗，便認定某一個結論，那叫盲從，做科學研究，這種情緒要不得，在水稻育種工作中，這種情緒更要不得！」
袁隆平給鄧哲講完道理，接下來又講他在國內開展雜交水稻研究所面臨的有利條件。首先，我國是產稻大國，稻種豐富，可以極大地滿足育種的研究之用；其次，我國幅員遼闊，海南島等地是育種工作者的天然溫室；此外，還有戰鬥在第一線的育種工作者可以聯合展開攻關。
袁隆平講完上面三個有利條件之後說：「我之所以對培育雜交水稻如此有信心，最重要的是有你的支持！」
一個成功的男人背後，一定站著一位默默奉獻的偉大女人。沒有鄧哲的支持，袁隆平能否搞得成「雜交水稻」這個真的很難說，有句歌詞寫得特別好——軍功章，有你的一半，也有我的一半！
袁隆平育成了雜交水稻，這裡面也可以說有鄧哲的一半功勞。
袁隆平不僅有清楚的目標、堅韌的性格，他辦事更是有條不紊，充滿了條理性。袁隆平要用三系配套的方法使雜交水稻育種工作盡快成功。
何謂三系配套？是指配製一個優良雜交種所需要的特定的三個系，即不育系、保持系和恢復系，只有這三個系配成了套，雜交水稻的制種工作才算圓滿完成。
如果不是專業的制種人員，看到這個三系法的理論定會雲裡霧裡，不明所云。如果用淺顯的話來說，就是這個複雜的雜交水稻育種工程，可以用優生優育作比喻。
首先，袁隆平要找到具有天然雄性不育系的「母本水稻」，這就是三系配套中的不育系；找到了不育系之後，接下來的工作就是找到「父本水稻」，這個「父本水稻」需要本身雌雄蕊正常，還能給「母本水稻」授粉，使它們繁育的後代仍能保持不育系的特徵，這就是三系配套的恢復系；最關鍵的地方在最後，那就是再給「母本水稻」找一個處在雄性不育恢復系的「父本水稻」，第二個「父本水稻」除了能自繁外，還要有醫治「母本水稻」不育系創傷的功能，使它們產生的「雜交稻種」能夠恢復生育能力，天然雄性不育系經過「一母二父」的雜交，並成為可在大田種植的稻種。