創新是一個民族進步的靈魂，是國家興旺發達的不竭動力。——江澤民
南繁北育，就是冬天在海南島繁育種子，到了春天再去北方種水稻。這就等於一年之中，種了兩季水稻。雖然這樣能加快水稻的繁育進程，但是育種的人要像候鳥一樣，冬天南飛，春天北歸，拋家捨業，實在是辛苦之極。
袁隆平在雲南省元江縣的時候，曾經遭遇了一場大地震，面對生死的考驗，袁隆平和他的兩個學生並沒有退縮。沒有糧食，他們嚼甘蔗吃香蕉充飢。無論條件何等艱難，三個人也沒有離開大地震後的元江縣。
海南島的南紅農場，條件艱苦，生活單調，袁隆平的「芳鄰」竟是一隻小松鼠。為了盡快培育成「雜交水稻」，袁隆平的兩名弟子終於找到「野敗」，「野敗」就好像一盞指路的明燈，讓在黑暗中探索的袁隆平看到了希望。
三系配套——袁隆平魂牽夢繫的三系配套，因為「野敗」的出現，終於配套成功了。三系配套雖然成功，但隨後問題也出現了，羅孝和培育的「三超稻」卻出現了只增草，不增谷的窘境，面對著領導的不信任，同行的猜忌，袁隆平又該怎樣渡過眼前的難關？