2005年5月11日，微軟互聯網事業部正式對外宣佈，他們已經跟上海聯合投資有限公司一起成立了合資公司，將MSN推進到中國。
馬化騰早就料想到了MSN會有大張旗鼓和騰訊搶佔蛋糕的這一天，這不僅是之前微軟時不時透露出來的各種意向，也是他觀察和分析而得出來的結果。只不過當這個消息正式公佈出來之後，還是讓馬化騰感到了些許壓力。雖然QQ和MSN相比具有一定的本土化優勢，但微軟在互聯網界有著說一不二的地位和實力，一旦他們認真起來和小企鵝較勁兒，誰勝誰敗還真的不好說。現在，馬化騰唯一能做的就是見招拆招了。
其實不光是馬化騰感到了壓力，中國的其他互聯網企業也在緊張地觀察著微軟的一舉一動，他們都很清楚，MSN只是微軟挺進即時通訊市場的一支軍隊而已，除此之外微軟還將向各個領域發動進攻，所以它所帶來的威脅是針對整個中國互聯網市場的。
2005年6月2日，一個驚人的消息在網上爆出：上海文廣新聞傳媒集團東方寬頻傳播有限公司、賽迪網、貓撲網、淘寶網、北青集團北青網、Englishtown、聯眾世界、指雲時代和上汽集團人來車網等9個MSN的合作夥伴，一起從幕後走向了台前。直到這一刻，人們才知道他們早已經成為微軟進軍中國的「左膀右臂」。
「外來和尚」加上「本土和尚」，這種組合讓馬化騰不由得倒吸一口涼氣，他知道微軟憑借自身的實力再加上國內互聯網企業的推波助瀾，會讓MSN的這次「十字軍東征」掌握十足的勝算，對小企鵝的威脅將是致命的。
事實的確如此，當時中國很多的內容服務商都想和MSN建立關係，除了賽迪網之外，其他8個網站都是通過競拍的方式加入到微軟攻守同盟當中的。據說，當時參與的每一個網站，其加盟費都達到了千萬元人民幣以上。根據知情人透露，微軟對這9個小兄弟也非常大方，將會跟他們進行50%的利潤分成。
微軟選擇的這9個合作夥伴，幾乎都是當時中國互聯網中最賺錢的網站，他們包含了最流行的業務和最強勁的發展態勢，可見微軟是帶著橫掃中國的氣勢而來的。
淘寶網一位執行層的負責人反映，他們跟MSN合作的利益分享方式是這樣的：客戶在MSN上的淘寶購物、打廣告所產生的收益全部歸MSN所有，而淘寶在這方面沒有一毛錢的分成。這就讓人感到奇怪了，既然沒有收益，淘寶為什麼要參與進來呢？對此，淘寶方面的解釋是，他們希望通過跟MSN的合作來獲得流量，因為MSN上的用戶很多，而且高端用戶為數不少，淘寶可以憑借這種資源共享來拉動他們的流量。
當時，淘寶每天的流量是7000萬，他們計劃在和MSN合作之後再增加3000萬。而且，淘寶對這種合作也十分放心，因為在MSN的購物平台上，淘寶是唯一的合作夥伴，他們有著專門的手段去檢測從MSN上過來的流量。
從MSN發佈的新聞通稿可以看出，淘寶在9個合作夥伴中的地位舉足輕重，可見此次MSN的東進戰略是在籌劃著下一盤很大的棋。
當時MSN為了能夠順利打開中國的即時通訊市場，積極在各個領域尋找合作人，從開始尋找到最終敲定一共花費了半年的時間。後來，MSN為了獲得互聯網信息服務業的「中國准入證」ICP牌照，在上海憑借合資的方式成立了上海美斯恩。可是到了後來，微軟放棄了申請ICP牌照，轉而將合作夥伴加盟作為他們進入中國的方式，由此可見，微軟對中國互聯網市場的熟知程度已經提升到了新的層次：借助現有的資源去當一個躲在幕後的高手。
拋開微軟對中國市場採取的商業策略，單從對付競爭對手這個角度看，他們也有著過人之處。微軟通過各種捆綁策略，讓競爭對手無話可說卻又不得不面對現實。當初，微軟捆綁IE瀏覽器，讓網景公司一下子一蹶不振，如果微軟繼續這種策略的話，那麼等待QQ的將會是更加可怕的局面。
其實，在當今這個萬事追求「雙贏」的社會中，對於MSN來說，跟中國的本土企業相結合是非常明智的選擇。一方面，微軟能夠通過他們在中國市場的影響力賺到不少的合作費，另一方面他們可以藉機讓MSN順利地滲透到中國互聯網市場中的各個角落，不給競爭對手轉圜的餘地。微軟顯然明確了自己的發展方向：多方滲透，全面造勢，這樣才能全面地佔領市場，和騰訊這樣的即時通訊巨頭進行對抗。
相較微軟的借力打力，美國在線、雅虎中國在這方面的商業策略就顯得差了很多，因為他們沒有找到可以適應中國特殊國情的擴張之路。從另一個角度來看，馬化騰所面對的競爭對手是相當可怕的。
來自MSN的挑戰，可以說讓馬化騰憂心忡忡，不過他並沒有亂了方寸，因為他在和MSN對抗的過程中，也從對方那裡學習到了新的招數。在此之前，馬化騰的用戶策略是瞄準20歲以下的低年齡用戶，現在MSN來了，他也必須要從對方手中奪回那些高端的白領用戶，這樣才能壯大騰訊的用戶群，從而和MSN展開寸土不讓的陣地戰。
在一次電視對話中，馬化騰說了這樣一段話：「從通訊市場來看，我們現在最大的競爭對手確實是MSN，即時通訊市場是目前我見過的互聯網應用最激烈競爭的市場，大大小小算起來超過40家。這個行業市場技術門檻不是很高，但是易學難精。即時通訊價值在他的用戶群越大，產業價值才越大。所以要有一定的先發優勢。」
馬化騰講了這番話之後，也坦誠地表示自己面對MSN的咄咄逼人感到了生存的壓力。由此，一個問題擺在了馬化騰的面前：在和MSN一決雌雄的時候，QQ的核心競爭力到底體現在什麼地方呢？
馬化騰覺得，QQ用戶群定位更偏重中國本地的年輕用戶群體，而這個群體具有著結識陌生人的需求。相比之下，MSN在這方面體現出的產品定位則有些不同：它是將MSN和E-mail相結合，而這種結合方式恰恰證明了MSN主要服務於熟人之間的交流，其聯絡性超過了社交性。換一個角度來看，QQ是在「向上」滲透，而MSN是在「向下」發展。
一個「向上」，一個「向下」，從表面上看好像互不相干，但認真分析一下就會發現，MSN的向下和QQ的向上，恰恰是在同一條車道上的相向而行，雙方不可避免地要進行激烈的碰撞，而誰的實力更強，誰就有機會在這可怕的碰撞中存活下來。
面對MSN的鳴笛警示，小企鵝準備好了嗎？