李彥宏是個不俗的人物，我們不妨從一份簡歷上窺出端倪：
姓 名：李彥宏
畢業院校：北京大學，布法羅紐約州立大學
職 業：「百度」公司董事長兼首席執行官
主要成就：發明超鏈分析技術並獲美國專利；
CCTV2005中國經濟年度人物；
商業週刊2006年全球最佳商業領袖；
2008年北京奧運會火炬手；
2008年中國改革開放30年30人；
2013年11月，以119億美元的淨身價成為中國大陸第二大富豪。
如果單從這幾方面材料來看，我們對李彥宏最直觀的印象就是：他很牛，很有錢。只是，這個又牛又有錢的傑出人士，少時可沒顯出成為富豪的潛質，更讓人唏噓的是，這個今日的富豪，差點成了唱戲的。
李彥宏一直受到「晉商」文化的熏陶，在山西這片自古以商人聞名的土地上成長，在「晉商」傳奇的故事中長大的他，卻誕生在一個和經商沒有什麼關係的家庭裡。他出生在一個小城市的普通工人家庭。他曾說，自己從小時候起，興趣就非常廣泛。
李彥宏的童年，穩當、平淡到了極點，但卻充滿了快樂，他是在沒壓力、沒太多束縛的背景下自由成長的。
上個世紀70年代的一個平常日子裡，山西陽泉晉劇團招收學員現場出現了這樣一幕：和來報考的大多數人不同，有一個男孩看上去稚氣未脫，他說自己是一個人跑來的。問起報考原因，他的回答很簡捷，也很直白——就是喜歡。
興趣，讓李彥宏充滿了靈氣，戲劇團的老師在他的一招一式中都看到了極大的提升空間，他們決定錄取這個愛好戲劇的少年。
「戲曲曾經一度是我的摯愛，在初中時我還一度有報考戲曲學校的想法。因為在那個年代，在我生活的山西陽泉那個小城市，電視還沒有普及，更別說電腦互聯網了，人們日常最多的娛樂活動就是聽戲。」這是他去報考劇團的初衷。
1976年，李彥宏在兵工廠子弟學校上一年級。他還記得當時媽媽對自己說：「我們家沒有後門，你今後要有好工作，就要好好學習，考上大學。」媽媽經常讓姐姐們去餵雞、去郊區菜地撿菜，幹這幹那，只要求李彥宏不要貪玩、好好學習。但李彥宏的父母並沒有過多干涉過他的選擇，也正是如此，讓這個全家為之驕傲的孩子從小就對自由賦予了肯定自我的意義。
在父母的悉心培養下，家裡5個孩子全都考上了大學，大姐是恢復高考後第一屆大學生，三姐考上了北大。「我爸爸從小上過私塾，在文學和語言方面有一些功底。爸爸影響我大姐，我大姐影響我二姐，二姐影響我三姐，三姐又影響我。」
李家老三考上北大時，就像古時進京趕考中了狀元後歸鄉一樣，惹來了街坊四鄰的羨慕和誇讚。李彥宏的三姐一時間也成了那座小城市的「本土明星」。李彥宏說，他自始至終都沒有忘記姐姐在準備好行囊臨行前對他說的話：「其實外面的世界很美麗，所以你一定要好好學習，考上大學，走出陽泉，這樣你未來的路才會更寬闊。」
李彥宏如夢初醒一般，開始「棄戲從學」了，他也想為家裡爭口氣，於是聽從了姐姐的建議，從那時起開始發奮學習，為的就是考上陽泉當地最好的高中——陽泉一中。
「我沒有遠大理想，許多人小時候想當科學家，我沒想過，但我每個階段目標都很明確：初中考高中，我一定要考上省重點陽泉一中，否則考大學就沒太大希望；高考，我一定上北大；進了北大，我一心想出國。」李彥宏至今難忘，是自己年少時曾經專注地做每一件事，是踏踏實實往前走的歲月成就了現在的他。
最終，李彥宏如願以償考入陽泉一中。
說起當年與計算機的初遇，那時的他或許從未想過這個「大腦袋」機器會改變自己今後的人生。
李彥宏第一次接觸計算機，是在高中一年級。
陽泉一中有著當時整個陽泉市的第一間計算機教室。李彥宏現在回憶起當時沒見過「世面」的自己，也覺得有點好笑——「只要輕輕地在鍵盤上鍵入一些英文單詞和符號，它就會根據指令給出答案，我一下子就被這奇妙的東西吸引住了。從那時起，為了能到機房上機，我經常找老師軟磨硬泡。比別人更多上機實踐，也讓我在計算機方面的技能比其他同學強。」
對李彥宏計算機知識成果的檢驗，是一次計算機比賽，地點在山西省會太原。這是一次全國性的中學生計算機比賽，可謂高手雲集，李彥宏能代表學校參賽，自然很興奮。他覺得自己的計算機水平還不賴，好好發揮的話，拿個名次不成問題。可讓他萬萬沒想到的是，比賽結果出來後，居然連個自己都沒當回事兒的三等獎也沒撈到，這讓他失望至極。
後來的一天，當他走進太原書店時，終於知道為什麼自己沒有辦法和那些獲得名次的人競爭了。他在書店發現，省會的書店裡有許多自己在陽泉根本看不到的計算機方面的書，簡單點說，別人知道「1+1=2」的時候，他連「1」是什麼都沒弄懂呢。
小失敗的背後，往往是大成功，就看吃了失敗虧的人是怎麼想的。李彥宏不是牽著不走，打著倒退的人，從失利中他總結出的是前進的經驗。3年後，李彥宏劍指北大，如願地在自己設計的路線上狂奔著。
當時李彥宏是以高考第一名的成績考入北大的，很不簡單，可他選的專業——圖書情報專業——不免讓人覺得他這北大考的有點「浪費」。倒不是這個專業不好，只是跟他的性格不合。
最初，李彥宏對「圖書情報專業」頗有「特務」情結，以為畢業之後可從事為某些專門組織提供情報的工作。想來，那時的李彥宏，骨子裡還是個大男孩。
進入夢想的學府，這種現實更鼓舞著李彥宏一路向前。遺憾的是，景色秀美的北大，只讓他興奮了兩三個月，隨即，目錄、文獻等乏善可陳的關於專業的一切，就消磨了他僅剩的一點喜悅。他還聽說，圖書情報專業，說白了就是圖書管理員，而這所學校培養出的最優秀的圖書管理員就是毛澤東。
這下，李彥宏心涼了。
圖書管理員？這哪裡是他的志向！幸而，這次失利如中學時代一樣，仍帶給了他一次巨大的鼓勵。日後，他正是依托著這一專業背景，才在組建百度上更顯順風。也恰是這圖書情報專業，對其出國攻讀計算機專業，在搜索引擎領域大放異彩提供了有力的支撐。當真是「失之東隅，收之桑榆」了。
從失利到鼓勵，難的是如何跨越和扭轉，李彥宏在自己的人生路上不斷前進，少不了一次次地在碰壁中撥開迷霧。這樣看來，他倒是頗受上天眷顧了，可事實當真只是上天的眷顧嗎？答案不言而喻。