為這件事，黃公館風聲鶴唳，草木皆兵，好朋友都不敢講私話，唯恐啟人疑竇，誤認作順手牽羊的家賊。沉悶緊張的空氣持續了兩三天，一日夜晚，杜月笙正躺在床上假寐，—從這時候起，他自出機紓的養成了一個習慣，一個終身奉行不懈的好習慣，他日必三反其身檢討這一天裡面，可曾做錯了什麼事，說錯了什麼話，有什麼不曾盡心盡力，令人滿意的事情沒有？
他正在自我檢討，馬祥生大踏步的走進灶披間來，他一面脫衣就寢，一面連聲讚歎的說：
「唉，我們老闆的度量真大！」
「什麼事？」杜月笙欠身而起，急急的問。
「那樁鬧家賊的案子查出來了。某人的親眷來白相，小赤佬不曾見過市面，那天見財起意，乘著四周無人，打開了煙布袋，偷了兩塊『紅土』，他自己曉得從此不能再在上海蹲了，一腳逃回家鄉去，真是白白的便宜了他，兩塊『紅土』賣了兩千隻洋，聽說他已經在鄉下買了房子成家勒。」
又是天方夜譚似的故事，從馬祥生嘴裡說出來，當然不會有假，兩塊「紅土」可以賣到兩千塊錢，簡直令人不可想像。杜月笙後來算是搞清楚了，什麼「糖年糕」，那是從印度國飄洋過海運來的「紅土」，有人稱它「福壽膏」，其實呢，它是鴉片煙。
黃金榮查出了他自己家裡的竊案，他「宰相肚裡好撐船」，決定不予追究，挑那個大膽家賊發一票財。不過，杜月笙對這件事始終心存疑惑，黃老闆的度量真有這麼大嗎？還是這裡面有什麼蹊蹺？在黃老闆的眼裡，兩千塊銀洋鈿到不算什麼了不起，問題是那個小赤佬怎麼敢在黃公館動手偷竊，還有，黃老闆蝕得起錢，蝕不起面子，連他家裡都出了竊案，他竟不聲不響的寧願放賊一碼？
當然，最令人疑惑的是黃公館怎會出現成袋的鴉片煙土？那個時候，黃金榮還不曾吃上鴉片煙呢？
據說是惡有惡報，那個偷「土」的小赤佬，回鄉下買了房子，娶了媳婦，過不了多久，就得了病，醫藥罔效，於是一命嗚呼。
進黃公館後的杜月笙，遇事極守分寸，他心中的疑惑，一直都不曾提出來問。
自從這件事情鬧開，杜月笙開始更接近老闆一步這也就是說，他已經漸漸打入黃公館最機密的核心組織，他一生的歷史，自此又展開了新頁
以現代眼光來看，黃金榮是一個守舊的人物，他的家庭，同樣的也是一個老法的家庭他家的人口很簡單，夫婦兩人之外，只有兩個兒子，年紀都還很小。黃金榮的夫人桂生姐，雖然是女中的豪傑，眼光犀利，胸襟開闊，作風勝過鬚眉，上海有所謂：「白相人阿嫂」，桂生姐要算是老祖宗。她是黃金榮的智囊，參謀，甚至可以說是主宰，因為老上海誰都知道，黃老闆相當懼內，他對桂生姐言聽計從，在黃公館的小夥計們更明白，桂生姐是有怎樣崇高的地位。
即使桂生姐是這麼樣的一位人物，然而，照黃公館裡的規矩：她平時很少在小夥計跟前露面，尤其因為黃家男女界限很嚴，不分上下，不可同坐。所以，初到黃公館的杜月笙，幾乎就得不到見著桂生姐的機會。
能夠和老闆娘桂生姐接近，是由於當時的一種迷信。醫藥不發達，科學也不昌明的古老中國，對於一些無法診斷病因病名的疑難雜症，有時候便乾脆說是沖了鬼魘妖祟，除了求神拜佛，加以禳解，平時病人還要派些年輕力壯的小伙子守護，藉他們頭上的三把火，也就是所謂的陽氣足，有以鎮邪驅魔。
桂生姐害了一場大病，杜月笙基於他內心對於老闆娘的崇敬，成為最得力的守護人與侍疾者，旁人陪伴老闆娘，陪著就是陪著，只要人不跑開，已經算是夠盡責的了。可是杜月笙不然，他不但牢牢的守著，而且全神貫注，耳到、眼到、手到、腳到．心到；但若老闆娘有什麼差遣或需要，他總是自發自動的，搶著去替她辦好。他的慇勤純粹發自內心。因為他是一個孤小人，兒時等於無親無眷，孑然一身，一個感情上覺得飢渴者，容易接受別人加諸於他的感情，相反的他更不吝衷誠的施與。在中國的舊社會裡，師道尊嚴，師娘與學生子之間，往往有介乎母子與姐弟間的親切情誼。於是，杜月笙對桂生姐的服侍周到，真情流露，使桂生姐頗為感動，她決心要好生拉他一把。
桂生姐的病，漸漸的痊癒，杜月笙自此被老闆娘青眼相加，寄予信任，他在黃公館那個小型而複雜微妙的「大千社會」裡，水漲船高，行情已經大不相同了。
桂生姐把自己的大病痊可，歸於杜月笙的守護有功，在家人和朋友面前，常時提起。因此便有人說：莫看杜月笙是個孤小人，無依無靠，他的額骨頭倒是蠻高，運道邪氣好。這個對他大為有利的說法不脛而走，於是，他又有差使來了。
法租界工部局總翻譯曹振聲，早期的法國留學生，在法租界的地位和黃金榮相捋，法界有所謂一文一武的說法文的是曹振聲，武的就是黃金榮。黃曹兩家都是吃外國人公事飯的，平時來往得很勤，說得上是通家之好。曹振聲夫人今年（公元一九六七）已經八十六歲，住在台灣精神，猶仍矍鑠。
曹振聲的太夫人也生病，派人到黃公館，指名借調杜月笙去守護，因為這個男小棺所到之處，必定諸邪迴避。杜月笙奉命前往，在曹家住了一個星期，果然曹太夫人的病不藥而癒。兩家的主人都很高興，從此以後，他在曹公館也有了地位，可以穿堂入室，在曹老太太和曹太太面前，都說得起話。
黃公館和曹公館相距不遠，尤其兩邊經常都有公事私事，需要接頭，這送信遞物，兩頭傳話的工作，由於杜月笙侍疾有功，自然而然的便落在他身上。所以逢年過節，或則有所需要的時候，黃曹兩家公館都會給他賞賜或贈與。買些衣服鞋帽，常理髮，勤淴浴，杜月笙又恢復了他的光鮮體面。
不論是江湖上的朋友，或是捕房裡的人物，對於某一個人的運道好不好，一向極為重視。某人運道好了，吉星高照，他出馬建功的機會自然比較多，否則的話，如若印堂發黯，滿臉晦氣，老闆或頭兒極可能將他冷藏一段時期，請他休息休息，以免他的壞運道帶累了大家，事情辦不好不說，萬一牽出禍事來那就更糟。
杜月笙進黃公館不久，看起來他的運道好得無以復加，照理說黃老闆和桂生姐應該多差遣他做些重要的工作，借重借重他的好運道。但是黃老闆桂生姐都是機智深沉，工於心計的人，要想獲得他們的充份信任，接觸他們最高機密的核心，仍然需要經過嚴格的考驗，他們是絕不輕易重用任何人的。一著錯，滿盤輸，他們非常瞭解這一層道理
黃老開和桂生姐肚皮裡的打算，杜月笙當然是懵然不知。然而說也奇怪，杜月笙在那段時期，確實運道好得出奇，他得不到老闆寄予重任的好機會，好機會竟然自動的找到他頭上來。
由於黃公館的一次驚險事件，使杜月笙大獻身手，聲譽鵲起，這才讓他從廚房間裡扶搖直上，由老闆的打雜小夥計，變成了老闆娘的得力幹部。
那一天，八九點鐘光景，有人氣急敗壞的從外面跑來，報告桂生姐，說是有一票貨色，一隻大麻袋已經得手，交給某人雇黃包車拖到公館來。那曉得斷後的人都到達了，方才問過外頭，運貨的人卻還不曾到，他說只怕是出了什麼岔子，請桂生姐快些派人去查。
桂生姐一聽勃然色變，黃老闆出去了，黃公館裡的幾個「武腳色」都不在場，這是要動傢伙，拼性命的差使，一般「文腳色」面面相覷，不置一詞。杜月笙心想這是天賜良機，萬萬不可錯過，他鼓起勇氣問桂生姐說：
「老闆娘，阿可以讓我去跑一趟？」
桂生姐看他一眼，瘦伶伶的人，卻有豹子似的膽。一方面有點賞識鼓勵的意味，另一方面卻也因為那時候實在無人可派，她沉吟俄頃，居然點了頭，同時又問他一句：
「要不要人相幫？」
杜月笙自己決定要做一次「拚命三郎」，得失成放，在此一舉。他不想有人分功，尤其是，即使他說要誰幫忙，那也是等於硬拉人家去冒險，到時候幫忙不了，反到落了人家的怨恨，未免太劃不著。於是，他擺出一副英雄氣概，頭一搖，說是
「不必了，我這就去。」
問清楚了，運送「麻袋」所走的路線，杜月笙向老闆娘借了一支手槍，自己又帶一把銳利的匕首。他頭也不回，大踏步衝向門外。在桂生姐以次諸人的驚異盯視下，他瘦長的身影沒入黑暗之中。
衖堂口有熟黃包車，杜月笙跑過去跳上一部，地方也不說，開口便叫車伕快快跑
黃包車在飛跑，杜月笙坐在車上動腦筋，黑吃黑的偷煙土賊敢於反叛黃公館，他決不會飛蛾撲火而到法租界來。但是在當年的黃浦灘，帶一麻袋煙土，等於帶一顆定時炸彈，不曉得它什麼時候轟然爆炸，而將自己炸得粉身碎骨。這個道理很簡單，因為「黑吃黑」的搶土者幫派複雜，到處窺伺，深更半夜獨身一人攜著價值巨萬的福壽膏，隨時都有挨刀子，吃衛生丸，性命送掉，財寶落空的危險。於是，杜月笙判斷偷土賊一定急於就近找一個匿身之處他不可能跑遠。
其次，他又想到，由於上海縣城一到夜晚便四門緊閉，偷土賊進不去，法租界又不敢來，現在他逐漸的有把握了，他斷定那賊正在冒險穿過法租界，趕往英租界，—英租界不是黃老闆的勢力範圍，在那邊做土生意的，另有一批人多勢大的好漢。那賊唯有逃到英租界裡躲起來，他才能夠保全性命，保全冒死吞沒的一麻袋「土」。
判明了追趕的方向，再細細計算時間和路程，由於以前整日大街小巷的逛，他能算得很正確，算定之後他立刻吩咐黃包車伕：
「快點，往洋涇濱那邊跑！」
洋涇濱是法租界和英租界的接壤處，一道小河溝，濱南是英國地界，濱北是法國地區，杜月笙想在法界地區攔住那賊。這樣，可收事半功倍之效。
夜深沉，沒有街燈，無星無月，黯黯沉沉，風聲過耳，直在呼呼的響。杜月笙人坐在車上，手握著手槍，他來不及耽心駭怕，他耳眼並用，凝神搜索人影和聲響。
果然，被他發現了另一部疾走的黃包車。
一麻袋煙土有一百多斤重，再加上那個偷土賊「載重過量」所以前面的黃包車走得極慢。杜月笙催促他的車伕快跑，轉瞬間便追到了。
就在黑暗中，亮出手槍來，槍口指向那賊，他很鎮靜的說：
「朋友，你失了風！」
那邊車上的偷土賊，驚得魂飛天外，可是他進退維谷，無法逃跑，他坐在黃包車上，面前是重逾百斤的大麻袋。更何況，拉他的那個黃包車伕嚇呆了，腳步雖已停止，車槓卻仍抓牢在手裡，於是那賊便高高在上的坐著。上不接天，下不及地。
「你是誰？」那賊在車上聲音顫抖的問。
杜月笙心裡落了實，最危險的一關過去了那位偷土賊，最低限度他不曾帶手槍。否則，他不會問話，他一定要跟自己開火相拼
不理他，先去安撫那個黃包車伕。
「喂，我曉得沒有你的事，不過，我倒要請你幫個忙。你把車子拉到同孚裡黃公館，我賞你兩隻洋。」
杜月笙後來回憶的說，當時他所講的每一句話，其實都是無暇思索，脫口而出，往後細想，偏偏個個字都說得恰到好處。頭一句他便安撫住了車伕，第二句不卑不亢，第三句說出黃公館來，車伕怎敢不聽指揮？.再則，最後許他兩塊錢的賞賜，對於一個車伕來說，確實也很可觀。他自謙的說是他湊巧這麼說，這麼做了。其實，這件小事充份顯示他實有過人的機智。
兩位黃包車伕並肩奔跑，路上，杜月笙的俘虜驚魂甫定，憬梧自己處境的危險：他開始向杜月笙乞憐，他要求杜月笙網開一面，貨色帶回去交差，放他逃走，讓他能有一條生路
杜月笙驟然覺得自己已經成為了英雄，這是他第一次發揮英雄氣概，確實是另有一功不同凡響。他絲毫沒有飛揚浮躁的神情，他潛在的智能被激發出來，他料事如神，一語破的，以下便是那一次頗為精采的對話。
聽夠了那賊的苦苦哀求，杜月笙問他：
「你只想保全這條性命，其它什麼都不要了？」
「是的是的。朋友，求你務必幫這個忙。」
「這件事用不著我幫忙，你跟我回去，橫財是發不成了，性命總歸有的。」
「朋友……」
「放心吧，黃公館裡啥辰光「做」過人呀！」
「但是，—」
「跟我一道回去，挨桂生姐罵兩句是免不了的。罵過以後，一腳踏出大門，從此你就離開黃浦灘，另找生路吧。」
「朋友，你肯幫我討饒，說個情？」
「你用不著賣我這份交情，我說不說情都是一樣的，充其量叫你走路，黃公館裡向來不會動刀動槍，格種事體，你又不是不曉得？」
事實果然證明杜月笙所說的話一字不假，那位見「土」起意，膽大妄為的偷土賊，被杜月笙人贓並獲，生擒活捉，押回黃公館以後，桂生姐聽到消息，心中不禁狂喜，杜月笙智勇雙全，不愧是個好腳色，她很高興的下樓，親自迎接建立大功的小英雄。她以為杜月笙一見到她，便會繪聲繪影，滔滔不絕的向她細訴一篇「捉賊記」呢，那裡想到杜月笙竟然輕鬆灑脫，若無其事的報告她說：
「貨色搬進去了，人在客廳裡面，顧掌生他們在看牢他，等候老闆娘發落。」
好小伙子，你有種，夠氣派，桂生姐在心裡想，天大的一樁功勞，你也這樣輕描淡寫，就像派你到曹公館去送封信，你跑回來告訴我送到了一樣。
桂生姐匆匆下樓，親自發落那個吃裡扒外的偷土賊。杜月笙的預料一點也不差。老闆娘破口大罵，發了一頓大脾氣，她將那賊即不打。也不殺，罵過以後叫他即刻滾蛋，從此以後不許他再到上海來。那賊被押回下處，走不多遠，桂生姐又喊杜月笙，他應聲而至，桂生姐派了他一份美差，她遞一百塊錢給他，叫他送給那賊做盤纏，那賊死裡逃生，又得了贈與直把杜月笙感激得如同重生父母。
杜月笙立下了汗馬功勞，終於在黃公館參與機要，他成為桂生姐的心腹大將，他開始和鴉片煙土發生關聯，所有的謎團自此迎刃而解。黃公館的核心人物正是桂生姐，——她掌握著滾滾而來的財富，以及黃老闆最得力的幹部。只有她纔稱得上是黃公館的一家之主
罌粟花開時嫣紅 紫燦爛似錦，但若將它汲漿搏塊，製成鴉片，它就成為禍國殃民的毒物。鴉片煙曾經引起東方西方兩大國家的一場戰爭，開啟我國外侮口亟的端始，間接促成清廷的積弱，以及國民革命的成功。
法國人用罌粟花籽搾油，滋味芳香而甘美，英國人采汲它的果漿制為藥材，印度人把它曬乾成餅，隨時取來嚼食，如果有客光臨，鴉片餅便代替了今日的香煙。
南洋群島，俾路支以西的各阿拉伯部落，他們的酋長和富人都酷嗜鴉片，不過他們是像水果一般的取來生食。
明朝末年，蘇門答臘人開始吸食鴉片，藉以麻醉。吸食的方法是先收集罌粟果漿，蒸熱，濾去渣滓，再煮，和以煙草葉，搏成丸粒，放在竹筒上，就著微弱的火苗，一口口的吮吹下去。
明朝萬曆年機，鴉片已由海口傳來中國。中國人吸鴉片的方式，和蘇門答臘人差不多，不過所用的煙具卻越來越考究，往往金玉其外，鑲鑽嵌寶，一副煙具的價格，有逾萬金。
杜月笙曾經吸食過鴉片，癮頭還頗為不小，後來有一位朋友勸他戒除這個不良嗜好。他果然堅其心願，戒煙成功，躊躇滿志之餘，為了答謝那位朋友的盛情，他送了一副煙具給他，作為紀念。那副煙具是當年慈禧太后御用的，煙槍上飾有九龍搶珠，是江西磁器，一隻煙斗乃以整塊美玉剜成，其薄有如蛋殼，這副只可供作擺設的煙具，自屬價值連城。
吸鴉片是什麼滋味？何以它會使得國家構釁，千萬人甘冒生命危險，而仍趨之如騖？它的味道確很香甜，沒有雪茄香煙的嗆辣，因此很多人都是但吸一次就上了癮。
吸食成癮以後，不但終身難以戒除，須臾不可輕離，而且，煙頭還會漸次加深，癮君子長日一榻橫陳，噴雲吐霧，志氣消沉，體格愈弱之外，尤將精神日耗，於是死神提前來到。
早年鴉片產地都在國外，循海途運入中國，而以印度為大宗。印度煙土分兩種，由印度政府自種的稱「小土」，又名「白皮」，「小洋藥」，「疙裡疙瘩」，每箱一百斤，約一百六十枚至三百枚。凡英國官方種的叫「大土」，「紅土」，「大洋藥」，或曰「公班」、「刺班」、「姑」，每箱四十枚，重一百二十斤。其餘波斯產者約曰「新山」、「紅肉」，土耳其產者稱「金花」。
清朝康熙十年（公元一六六九）之前，鴉片以藥材名義進口，每年不過幾十箱。乾隆三十年（公元一七六五）年僅二三百箱，嘉慶年間（公元一七九六以後）約為千箱之譜，道光初年（公元一八一二後，吸者日增，已達四千箱，十二年（公元一八三二）竟逾二萬三千六百箱，以每箱價格二千五百五十元計，一年的漏卮多達六千餘萬元。
明代萬曆十七年（公元一五八九），定鴉片每十斤課稅銀二錢，是為我國徵稅之始，康熙二十三年（公元一六八四），海禁大弛，南洋煙土源源而來，沿海的居民，已經懂得煮土成膏，大開其煙燈，不數年便流行各省，甚至有開鴉片煙館者，清廷徵收煙稅每十斤銀三錢。雍正年間（公元一七二三後）開始禁煙，販鴉片者枷號一月，發往近邊充軍；私設煙館引誘良家子弟者，從仗一百，流三千里。乾隆二十年（公元一七五五）鴉片八斤課稅五錢，道光元年（公元一八二一重申鴉片禁令，洋船抵達廣州，必先具結船上不帶鴉片，而開煙館者議絞，販賣者充軍，吸食者杖徙。從此以後，鴉片走私形成一股罡風，持續了將近一百年
咸豐八年（公元一八五八），清廷因為太平天國之役，軍費消耗太大，曾與英法美三國公使商訂鴉片稅則，規定每百斤課稅卅兩，光緒十三年，更厘稅合征，每百斤繳稅一百十兩。同時，自上海開埠，劃定租界以後，鴉片進口基地便從廣州澳門移往上海，以前經營鴉片的潮汕人士，也就紛紛轉移陣地，他們利用自身的多金善賈，在上海發展得頗為迅速。
鴻泰土棧是上海第一家專賣鴉片的土行，即為潮幫人士所開設，其后土行之設有如雨後春筍，越來越多，遂使上海成為全國鴉片的集散地，業者日進斗金，富可敵國，當然會讓上海人看了眼紅，但是上海人要想在土行界插一腳是很不容易的，因為無論財力、經驗、手腕以及對洋人方面的關係，他們都無法與潮幫匹敵。
自道光十九年（公元一八三九），林則徐在廣州焚燬鴉片二百三十七萬六千二百五十四斤，清廷訂定新律，無論華洋客商，挾帶鴉片入境，人殺頭，船充公，從此經營鴉片變成冒險頑命的勾當，業者唯有不斷的尋找漏洞，花樣翻新，在法律邊緣行險徼幸，始可經營。潮幫煙土巨商由廣州澳門轉移到上海，他們的著眼點，便在於英租界和法租界。租界和上海市區近在密邇，交通四通八達，尤其它是外國人的管轄區，自非中國法律所能及。煙土商正好利用這個地方，作為大宗煙土的轉運站。
潮幫土商大做其鴉片買賣，雖然關防嚴密，但是紙包不住火，何況是這種大規模的交易。英國是販賣鴉片的正主子，法國人「飄洋過海只為財」，英法兩租界只要有利可圖，對鴉片商一向唯有優容包庇，因此潮幫在租界裡無須顧及官方的干涉，秘密洩漏以後，最使他們感到困擾的，乃是當地強有力者看得眼熟，巧取豪奪，必欲分一杯羹。
太平天國之役，咸豐三年（公元一八五三），八月初五，洪門小刀會首領廣東中山人劉濟川，自號「大明國統理正教招討大元帥」，稱「天運元年」，興兵起義，佔領上海縣城。當時，上海的閩粵人士多達十四萬，他們多半是幫會人物。咸豐五年（公元一八五五）劉濟川敗死，五年後李秀成統兵十萬，三年後又率師六萬，兩度進犯上海，均被擊退。經過這三次戰役，幫會勢力在上海開始滋長，迄至清末民初，件由地下而趨於公開，他們的首領，一方面儼然為地方紳士，民眾領袖，另一方面，同時也為了培植勢力暨供養徒眾，從事各式各樣的斂財勾當；而其中最重要的兩門，厥為「賭」與「土」。
黃金榮和杜月笙，以及後來加入的張嘯林，這三位上海大亨，在這一段歷史嬗變中，促成了兩項關鍵重大的事項：一是捕房勢力與幫會的結合，一是推進「賭」與「土」的事業使它們成為世界上史無前例的龐大黑色組織。