這一個陣容堅強的秘書處，以楊皙子（度）所負實際責任較多。楊度是湘中大儒王闓運的入室弟子，曾經介紹國父孫中山先生和革命偉人黃克強（興）先生結識，卻又「願為帝王師」，想當袁氏王朝中華帝國的開國元勳。袁世凱在辛亥革命以後出任遜清的內閣總理，楊度便是學部副大臣。民國四年一月，他代理過國史館館長，九月為了迎合袁世凱帝制自為的野心，他倡組「籌安會」，擔任理事長，為之策畫奔走。往後袁世凱竊國失敗，羞憤致卒，黎元洪繼任大總統，下一道變更國體禍首懲辦令，楊度便成了榜上第一名。他逃到天津租界，又在青島蟄居過一段時期，嗣後在民初政壇，也曾串演幕後要角，遊說曹錕、吳佩孚參加革命，不得要領，到奉軍驍將姜登選的戎幕屈居參贊。民國十三年姜登選被殺，楊度無所依附，再到狗肉將軍張宗昌那兒擔任總參議。民國十七年北伐成功，北洋軍閥銷聲匿跡風流雲散，楊度乃黯然南下，到了十里洋場上海，住在從前結識於北京的眾議院議員陸沖鵬家裡。
楊度在陸家一住半年，便在這一段時期，認識了陸沖鵬的好朋友杜月笙。楊皙子鼎鼎大名，如雷灌耳，杜月笙素來崇仰國士，欽重書生，於是對楊度執禮甚恭，使雙方都留下了深刻的印象。
梁任公（啟超）有一個宏願，希望能以他「新史學」的觀點，寫一部瞻富詳備，一新天下耳目的「中國通史」。當年他和楊度談起這一件事，曾經感慨萬分，說他垂垂老矣，自知無法完成此一龐大而又艱巨的任務。當楊度作客陸家，除了看看書報，抽抽鴉片，由杜月笙等上海大亨奉陪，打打麻將，賭賭銅鈿，實在是飽食終日，無所事事。閒極無聊的時候，他便想起梁任公的編著「中國通史」計劃，頗想引為己任，予以完成。
他和杜月笙、陸沖鵬等談起這個想法，杜月笙雖則不盡了然此一工作的重要，但是「楊先生」的想頭，絕對不會錯的，因此，由他和陸沖鵬作經濟與實質上的支持，幫楊度搜購了大批典籍史料，其中最珍貴的，乃是中國各地的州府縣志，幾已搜集齊全。
楊度在法租界畢勳路陸家，坐擁書城，埋頭著述，旋不久又覺得環境嘈雜，容易分心。當他將這一層意思提出，杜月笙和陸沖鵬一商量，便徵得他的同意，請他移居鎮江，─—因為陸沖鵬在鎮江郊外鄉間山上，蓋得有一幢清靜舒適的別墅。
在鎮江一住半年，楊度又嫌深山索居，未免寂寞，他將那部「中國通史」完成了一半再次下山，到了山東，狗肉將軍張宗昌想藉重他的大名，拉他當總參議，楊度居然也干。當時的北洋政府，奉張（作霖）和魯張（宗昌），都有舉足輕重，片言九鼎的力量，隱然是北政府幕後的操縱者，楊度居於張幕，一方面想促成張宗昌歸效革命，一方面希望搞一任教總長，其結果是這兩件事都沒有辦成。北伐軍興，革命成功，全國統一，天下歸心。群雄割據，分崩離析的北洋軍閥，從此宣告消滅，楊度失了立足點，方又二度來滬，遣此有涯之年。
起先他公開賣書，潤資訂得特別高，每幅自八十元起碼，到三五百元不等，而畫則奇陋，近乎塗鴉。別人笑他，他說儘管無人問津，一張也賣不出去，他卻是決不跌價。其實。他是有所恃而這麼做的，有杜月笙這一位通天教主，上海大亨，必恭必敬，誠心誠意的暗中為他撐腰，為他效勞，為他揄揚，為他推銷，畫得再壞，也有人要；如此維持楊度的黑白二糧，種種花費。楊度在上海一住三年多，杜月笙盡心盡力，幫忙著實不小。
因此，當杜月笙建造祠堂，說一聲要借重楊先生的大力，楊皙子感恩知己，真是事無鉅細，一肩膀挑，認認真真當件大事體辦。他用自己的名字寫了一篇「杜氏家祠記」，請前清的湖南布政司，偽滿洲國國務總理鄭孝胥題為，作為他們兩人的一份隆重賀禮。此外，他又寫了一篇「杜氏家祠落成頌」，勒石立碑，然後，他再撰了一副「大江以南，推為望族；明德之後，必有達人。」善頌善禱的楹聯。
擔任杜祠落成典禮文書處秘書，楊度在典禮之前三天，便搬到浦東高橋辦事處裡住下，人來客往，川流不息，他每天朝夕忙碌，事必躬親，實實在在盡了朋友的責任。杜月笙曉得他煙癮奇大，不可須臾無此君，特地給他預備一副煙具，一張煙榻，然而在那個亂哄哄，嘈雜雜的場合，熟朋友，貴客，辦事處的人員，一見有榻有槍，「前仆後繼」的搶著香兩口，把個正主子楊度，反而擠在一邊，心中著急，眼淚鼻涕直流，又礙於顏面，逐客令說不出口。三日後陸沖鵬也去祠堂，順便看他，楊度就已經有點支撐不住，私下抱怨，一來別人丟下事情不做，他卻不能不代為兼管，因而越來越忙，越來越累；二則鴉片煙榻經常有人捷足先登，害得他煙癮難熬，十分苦惱。
到底是靠六十歲的人了，何況他又有多年的老肺病、胃病在身，特別賣了這一次氣力，回到上海，楊度便舊疾復發。九月初，這一位杜月笙的好朋友，溘逝滬瀆。