就在太后許諾逐宦官出宮的轉天，袁紹晉陞為司隸校尉、假節，王允也被任命為河南尹，兩道鐵網罩到了宦官頭上。

    大將軍修了一份奏章彈劾宦官貪賄、請求將他們遷出皇宮，太后也在朝會上當著文武群臣點頭同意。這只不過是一個冠冕堂皇的過場，兄妹之間的妥協早已經達成。

    雖然朝堂上彬彬儒雅，可是洛陽的守備卻不輕鬆。原先就來了丁原的三千并州軍，如今董卓的三千涼州軍也到河南邊上了。他們的部卒多是羌胡、匈奴、屠格，不似漢人服管教。所以只要有這兩支軍隊在，京師的防衛就不能有一刻鬆懈。

    若不是曹操一再提醒，何進還沒有想過西園校尉的部署。他將五校尉招到幕府，在曹操的幫助下進行了一番指派，淳於瓊、馮芳的兵馬在洛陽以東駐防，趙融、夏牟的兵力在洛陽以西駐防，曹操則與伍宕、許涼率領的幕府直屬兵馬在城南屯守，洛陽城北是邙山不必設防。按理說，這樣佈置應該不會出問題了。

    從幕府出來，五校尉各歸其營調兵。曹操回他的典軍校尉營裡，仔仔細細將全軍上下巡察了一番。大體上還說得過去，至少在他不太專注軍營的日子裡，營司馬將部下約束得很嚴格。曹操親自帶隊將兵馬遷至城南，按照計劃好的部署與伍宕的軍兵組成一道嚴實的屏障。安營已畢，又把營司馬、別部司馬都召集起來，叮嚀囑咐了許久，直到天色漸黑，他才離開軍營回府休息。

    到家別的都顧不上，曹操先命人打一盆熱水燙腳。這些日子太累了，準確點兒說，自從他出任典軍校尉那天起就一直沒有輕鬆過。先是跟蹇碩鬥智鬥勇，後是忙先帝大喪，又因為宦官的事跟何進著急，如今終於一切定音，總算是可以睡個踏實覺了。隨著心裡的輕鬆，身體也鬆弛下來，曹操雙腳泡在熱水裡，竟坐在胡床上睡著了。

    「阿瞞，有人要拜見你。」卞氏親自晃醒了他。

    曹操閉著眼睛，連頭都懶得抬：「少來煩我，不見不見！」

    「你快醒醒吧，好像有要緊事。」

    曹操打了個哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，皺眉道：「誰這麼討厭啊？大晚上串門子，還讓不讓人睡覺？」

    卞氏勸他不要惱，把一份特大的青竹名刺遞到他手裡。曹操使勁搓了搓臉，才聚攏眼神在燈下觀瞧那名刺——南陽袁次陽。

    「咕咚！」曹操手一哆嗦，青竹名刺掉在了洗腳盆裡，趕緊趨身撈出來：「了不得！這可是當朝太傅袁隗的名刺，我哪兒敢留下？快拿布來。」卞氏也慌了，兩口子忙活半天總算把那名刺擦乾淨，再仔細看看，似乎墨跡淺了一點兒。

    「這不要緊吧？」

    「沒事沒事！黑燈瞎火的，我遞回去他也看不出來。」曹操的盹兒算是徹底醒了，「袁老爺子親自來了嗎？」

    「人家是太傅，你當自己是誰呀？打發來一個僕人而已。」

    「大晚上差一個僕人遞他的名刺，這是什麼意思？」曹操滿腹狐疑，但衝著太傅的面子，還是仔細整理衣冠，親自迎了出去。來者只有一人，是個普普通通的家丁，見曹操恭敬施禮：「小的拜見曹大人，奉我家老爺之命，請曹大人過府議事。」

    「袁公夤夜相請，有何要事？」

    「小的只是奉命前來相請，並不知是何要事。」不愧是袁隗調教出來的手下，講話頗為含蓄，口稱「不知」，卻點名是「要事」。那人說罷又深施一禮，「時辰不早了，請曹大人速速隨我前往吧。」

    太傅曖昧相召，曹操不敢不去，忙吩咐樓異備車。那袁府僕役見了忙阻攔：「大人切莫乘車而行，此事甚是機密衝要，我家老爺再三囑咐，所請之人皆不可乘車，以免引人耳目。」他很用力地說出那個「皆」字，明顯是要告訴曹操，所請絕不只他一人。

    曹操連連點頭，隨便披了件外衣，牽了大宛馬跟著他去了。那人手裡打著小燈籠，一聲不響地在前面走，曹操在後面騎馬緊隨，氣氛甚是詭異。說來也怪，京師之地即便是夜晚也應該巡查森嚴，可今夜自出家門一直到袁府，曹操連半個巡夜的兵丁都沒看見，細想之下方悟其理——看來，老袁隗已將城東之地的巡夜兵設法撤去了。

    那僕役恭敬地接過韁繩，將曹操讓進府門。又有二門上的人垂首相迎，不入正堂，卻把他引入側院，指著一間燈光閃閃的屋子讓他進去。那僕役自己卻不再跟著，默默無語退出院子去了。

    曹操心裡有些打鼓，但又一琢磨，自己與袁隗無冤無仇，他一個太傅也不會害到一個校尉的頭上。於是緊走兩步，故意在窗前咳嗽一聲，推開了房門。

    這門一開，明亮的燈光直刺眼。曹操衣袖遮光，才見裡面高朋滿座，朝中不少大臣皆在其列。司徒丁宮、司空劉弘、衛尉趙謨、大司農周忠，還有崔烈、朱俊、王允、桓典等一干有威望的大臣各自端坐不語。與他同輩分的，有何顒、鄭泰、崔鈞、孔融等人；除了他之外的那四個西園校尉早已經就座。太傅袁隗白髮蒼蒼，穿著一身便衣坐在正當中，他左右離得最近的，卻是奉車都尉董旻與執金吾丁原。袁紹在他身後，卻沒有坐席。

    「下官拜見太傅！」

    「孟德請坐。」袁隗並不多言。

    「下官拜見諸位大人！」曹操作了個羅圈揖，便坐了早已給他留好的位子。所有人都似泥胎偶像不發一言，氣氛十分凝重，彷彿是在肅穆的朝堂之上。

    袁紹的三叔袁隗雖然官拜太傅，參錄尚書事，但自新皇帝繼位以來，他臥病在家，不參與任何政務，所有事情皆由何進一人處置。可今天一見，他精神矍鑠，二目有神，哪裡像個有病之人？曹操猛然想起父親的預言，事情到了最後，果然是袁隗這個老狐狸要現身了。

    「既然人已到齊，老朽就直說了吧。」袁隗的嗓門不高，但聲音很厚重，「宦官與外戚乃我朝兩大弊政！今日宦官勢微，將不久於朝堂。我想請各位大人與老朽協力，再把何氏兄弟一併剪除。」

    曹操心中一凜，雖然朦朦朧朧已想到這一層了，但是親耳聽袁隗說出來，還是覺得有點驚心動魄。他看看身邊的人，雖有少數變顏變色的，但與自己一樣緘口不言，竟無一人反駁！

    袁隗點點頭：「既然大家都心領神會，那就聽聽老朽的計劃！首先，我小侄本初已有假節之權，專斷擊伐，由他與王子師搜集宦官贓罪，盡皆處置。」他頓了一會兒，見大家沒有異議，又道，「宦官族滅後，小侄公路以三署之人進駐皇宮，隔絕何後與何進、何苗的聯繫。」

    所有人依舊盡皆不語，袁隗欣慰地笑了：「好！下一步，因宦官所得財貨多賄賂於何苗，咱們參他收受賄賂、結黨營私、有不軌之心。老朽錄尚書之事，一概准奏，將其捉拿下獄草草治死。」

    眾人依舊是沉默。

    「然後，」袁隗望著曹操，「請孟德等五位校尉統領人馬控制何進之兵，將其黨羽伍宕、許涼、吳匡、張璋等人拿下。咱們逐何進出朝堂，將其殺之。」

    這一次，曹操心有不忍，插嘴道：「何遂高乃一無能之人，逐出朝堂即可，何必取他性命？」

    對面坐的王允冷笑道：「哼！百足之蟲死而不僵，不殺了他，將來讓皇上想起他還有這麼一個舅舅也是麻煩，死灰可以復燃的。」

    「沒錯。」袁隗連連點頭，「何進要殺，不殺則不可以警後人，不殺則不可以樹皇威！」

    曹操明白了：政治就是這麼個破玩意。即便你懦弱、無能、與人為善，但只要站了你不該站的地方，到時候就會有人要你的命。政治不允許懦弱和無能的出現，更不因為你的與人為善就手下留情。

    袁隗見他不再干預了，又向身邊的丁原、董旻道：「最後，請兩路勤王之師上表逼何後還政，以後再做理會。」

    今晚這個密議已經很可怕了，但當他說出「再做理會」四個字的時候，所有人都不禁悚然。這四個字的含義如何解釋，因為她袒護宦官，就將她趕出皇宮嗎？還是要軟禁起來？或者……

    袁隗見大家表情驚愕，朗朗道：「我朝自光武爺中興以來，宦官、外戚皆擅干國政，皇帝不能乾綱獨斷。權移於外戚之家，寵被近習之豎，親其黨羽，用其私人，內盈京師，外部州郡，顛倒愚賢，侵擾百姓！此二種不除，則我大漢社稷必危矣！今日之機千載難逢，我們將其一併剷除，日後明修法令，以為朝廷定制。凡閹人不得給事宮中，凡外戚不得參領朝政。大漢復興自本朝開始，自列位大人開始。以後咱們共保皇帝決斷國事，不准奸邪玷污朝堂。」

    董卓之弟奉車都尉董旻拱手道：「我家兄長乃老太傅之故吏，素仰慕您老四世三公之貴。想必由您老人家輔佐皇上，當今天子必可以為一代明君。我兄弟願效犬馬之勞。」曹操不知什麼緣故，一直覺得這個董旻很討厭，一舉一動都顯得很做作。

    袁隗一擺手：「我都已經這把年紀了，又做出以疏間親之事，將來必定不見容於天子。待此事做成，諸位大人共立朝堂，國事萬不可再出於一人之心。」

    袁紹卻接過他叔父的話：「天不可以不剛，不剛則三光不明。王不可以不強，不強則宰牧縱橫。列位大人，如若天子不剛咱們一起叫他剛。今後，咱們……」嘩啦！一個小廝推開門闖了進來。

    「什麼事？這麼慌裡慌張的！」袁隗捋著鬍子大為不悅。

    「回稟老爺，大將軍被宦官殺了！」

    「何進死了！？」在座之人一片大亂。

    「死了！」報事之人又道，「公路少爺帶兵攻打皇宮，要殺宦官呢……」

    袁隗氣不長出面不改色，只是冷笑道：「沒關係，宦官外戚都要殺，只不過先後順序顛倒了而已。」

    「沒關係？」曹操起身白了他一眼，「老人家！宮中禍起，皇帝若有安危閃失，則天下亂矣！您還扶何人親政治國呀？您這等保國的主意，實在是殺雞取卵！」說罷拂袖而走，出袁府策馬直奔皇宮而去……