第二章 曹操被父親轟回老家 牛刀小試
終於這一日，阿瞞把竹簡往書案上一摔，笑道：「七叔，《孫武子》我算是馬馬虎虎學完了，子曰『先行其言，而後從之』，學了不用怎麼行？我已經和仁兒、洪兒他們約好了，今天可就要去試試了！」
曹胤雖不甚清楚他學了要對付誰，但大體上已經猜得八九不離十了，彎下腰看著這個機靈鬼：「你們可不能亂來，究竟為了什麼事兒可以告訴我嗎？」他畢竟是書生氣質，不會強迫一個孩子。
阿瞞搖搖頭：「這可不行！這事兒需得瞞著大人。七叔您只管放心，侄兒不會做什麼過分的事情的。」
「哦？既然不過分為什麼不能告訴我？」
「七叔！」阿瞞眨了眨眼睛，「您小時候有沒有瞞著長輩的秘密呢？比如偷著跑出去玩什麼的。」
「我也是有的。」曹胤尷尬地答覆道。
「那我叔爺就不清楚嗎？」
「這……」曹胤沒想到阿瞞會這麼問，沉默片刻不禁感歎，「為孩童的有時哄弄長輩，為長輩的又豈能不知？現在自己成了長輩，也當學會被孩童哄弄呀……罷了！你去吧，別惹出禍來就是了。」
阿瞞躬身一揖辭別了叔父。待出了門趕忙招來族裡各家的頑童，把自己早已想好的計策一一吩咐下去。眾孩童紛紛稱妙各去準備，阿瞞卻只帶了曹仁、曹洪等七個人往大槐樹尋釁。
在曹家孩子原本的地盤上，夏侯廉恰帶著幾個兄弟捉迷藏，玩得正起勁，突然一顆石子砸到他頭上。他哎喲了一聲，閃目觀瞧，就見曹家幾個最凶悍的小子走了過來。
「嘿！臭小子，你們是不是該讓地方了？」曹洪笑道。
夏侯廉知道單憑自己惹不起，但依舊不肯嘴軟：「口氣倒是不小，動我一下試試，你敢動我一下，我叫淵兒哥哥把你們全揍趴下，到時候你們就……哎喲！」話還沒說完，就被曹洪彈了一下腦殼。
「有本事去叫大個子來呀！告訴你，這地方借你們玩了半個多月，如今我們不想借了。有種去叫夏侯淵他們來，咱們再打一架試試，看我不剝了你們的皮！」
「哼！姓曹的，你們等著瞧！」夏侯廉捂著腦袋就走，一旁的曹仁也真對得起他，趕上去一伸腿，又將他絆了個跟頭。夏侯廉玩了個嘴啃泥，回頭看看諸人，哇地一下子哭出來，揉著眼睛奔過河去，其他的幾個孩子見勢不妙也溜了。
夏侯廉才八歲，根本打不過曹家的大孩子們，平日裡有厲害的兄長護著，自然沒人敢惹。今天無緣無故他被曹洪彈了腦殼，又被曹仁絆了個跟頭，大的欺負小的，人多欺負人少，怎能不委屈？回到自家的莊園上又哭又喊，挨家挨戶的喊人，又特意跑到夏侯淵處添油加醋的述說一遍。那幫小子們平日裡一聽打架比吃了蜜蜂屎都甜，不一會兒的工夫就湊了二十來個，風風火火殺向了河邊。
等到了地方，卻見只有阿瞞一個人。夏侯淵早就沉不住氣了：「是你小子打了我們廉兒兄弟嗎？」
阿瞞指指自己鼻子嚷道：「就是我！」
「我瞧你眼生得很，叫什麼名字？」
「行不更名坐不改姓，小爺我叫曹操。」
「呸！看我們不把你揍扁了！」夏侯淵說著便揮手叫大伙上。
「慢著！」阿瞞擺擺手，「你們這麼多人打我一個可不行！大個子，你叫夏侯淵是不是，咱倆一對一見個高下如何？」
夏侯淵見他個子矮小，胳膊也不怎麼粗壯，咧著嘴笑道：「行啊！你小子自找苦吃可怨不得我。」說罷攔住眾兄弟，一個人趟到河中央。瞧阿瞞緩緩走到自己近前，運足力氣剛揮起拳頭，卻見阿瞞抱著腦袋轉身就跑。這一逃可惹得夏侯兄弟哈哈大笑。夏侯淵一陣詫異後也笑起來，笑著笑著，只覺眼前黏糊糊一黑，用手摩挲——原來被阿瞞扔了一臉泥巴。逃了也就罷了，竟然偷施暗算，豈不叫人惱火？夏侯淵氣得大叫一聲：「渾小子你別跑！」跟著就追過去了。眼瞅著這個曹操逃到了樹下，夏侯趕上去，還未及動手，只感到兩道人影從天而降，一張大漁網已經罩在了身上。
原來阿瞞是故意誘他到樹下，早有曹仁、曹洪拿著大網藏在稠密的枝葉間。待夏侯淵趕來，兄弟倆跳下來以大網罩住他，緊接著其他幾個藏在樹上的孩子也叼著繩子爬下來。夏侯淵雖力氣不小，但身在網中手腳伸展不開，四五個對手一擁而上，沒費勁就把他捆了個結結實實。
夏侯家其他幾個兄弟剛才還笑得喘不過氣，這會兒眼見突變，趕緊跑過來救人。他們剛踏到河裡，就見槐樹後面、草叢中間呼呼啦啦竄出一大堆曹家的孩子，未及動手眼前便一片模糊。原來阿瞞事前有分教，埋伏的兄弟每人攥兩把細沙土。專等夏侯家小子衝到河中央，就把沙土揚出去迷他們眼睛。這手真見效，夏侯家的小子們紛紛迷眼，不能再戰，慌慌張張站住揉眼。哪知你這邊越揉，他那邊越撒，什麼都看不見，只得彎腰護住頭，撈腳下的河水去洗。
這下子可吃大虧啦！
阿瞞早算計好這一點了，待到他們彎下腰，阿瞞大叫一聲：「衝啊！」曹家孩子們成群結隊往河裡湧，抓住他們的髮髻使勁往水裡按。
夏侯小子們雖厲害，但是眼睛睜不開，就感到腦後一沉，方要呼喊就被摁著喝了一大口水。猛抬腦袋，剛咳嗽出來，緊接著第二口又灌進去了！
眼見得曹家孩子們騎著他們脖子、按著他們腦袋折騰了一陣子，阿瞞也怕鬧出事兒來，忙喊道：「我看他們喝得差不多了，鬆手吧！」曹家孩子們收了手一片歡呼，那些倒霉蛋這才東倒西歪爬到岸邊，一個個都被灌得小肚溜圓，伏在地上大口嘔吐，再也揮不動拳頭了。
曹洪回手彈了一下夏侯淵的腦門，笑道：「大個子，服不服？」
夏侯淵的臉都氣紫了，咬牙切齒道：「卑鄙！無恥！小人！混蛋……」他把自己能想到的惡劣詞語全說了一遍。
阿瞞拍著他的腦門笑道：「兵者，詭道也！孫武子《地形篇》有云『隘形者，我先居之，必盈之以待敵』你們焉能不敗？」
「什麼鬼不鬼的？打架不准搗鬼！」夏侯淵沒念過書，自然不懂他的話。
曹仁、曹洪等人雙伸大拇指讚道：「阿瞞，你真了不起！」
「洪兒兄弟，我還是不是軟骨頭了？」
「今後哪個敢小覷你，我第一個不答應！」曹洪拍了拍胸口。
阿瞞則不緊不慢晃悠著小腦袋背著兵法：「地之道也，將之至任，不可不察也……」
「夏侯家的小子們聽著！」曹仁叫道，「我們逮到了夏侯淵！只要你們答應把這地方還給我們，我就放了他。要是不還……我們就……我們就……」他們要是不還也沒辦法，但還是得嚇唬嚇唬他們。
曹仁實在不知道該說什麼，撓撓頭想想道，「要是不還，哼！我們可就開膛摘心了！」
他本以為誰都聽得出這是大瞎話，可偏偏就有信以為真的！夏侯廉年紀小，剛才叫了一幫哥哥來報仇，他自己可始終站在對岸沒動地方。看到眾位哥哥都被灌了一肚子水，早傻了眼，又聽說要摘淵兒哥哥的心，嚇得大哭起來，一把鼻涕一把淚，抱著腦袋就跑了。
阿瞞本意是要試試計策，覺得鬧的差不多了。曹仁等人吃過夏侯淵的虧自然不幹，眾兄弟繞著動不了身子的夏侯淵又唱又跳，時而彈彈他的腦殼。夏侯淵憋了一肚子氣，可這會兒他連動都動不了，只能咬牙切齒怒視他們。曹家孩子們也是越鬧越厲害，也不知哪個淘氣包又給他抹了一臉污泥。
「住手！」這時就聽一聲吶喊，河對面遠遠跑來一騎白馬。馬上載著兩個人，前面哭得滿臉花的正是夏侯廉，後面手拉韁繩的還有一少年。那人年紀大概十三四歲，與阿瞞相仿，白淨臉龐，濃眉大眼，稍有些塌鼻樑，身穿的雖是布衣卻嚴謹規矩乾乾淨淨，與夏侯家其他那些兄弟們迥然不同。
阿瞞心下正詫異，突然感到身邊所有的兄弟全都不說話了，變得寂靜無聲。回頭一看，大家顏色已變一個勁往後退，就連一向誰都不服的曹洪竟然也面露懼意。
「不好，咱們惹禍了！」曹仁皺起了眉頭。
「他是誰？」
「夏侯家唯一唸書的，叫夏侯惇，是夏侯廉那小子的親哥哥。」
「很厲害嗎？」
「他、他……他殺過人！」不知道是誰結結巴巴道。
阿瞞也吃了一驚，忙問曹仁：「殺人？難道沒王法了嗎？由得他胡來嗎？」
「你不知道，這個夏侯惇在縣裡拜了一個窮酸先生唸書。有人出言侮辱他老師，他一氣之下竟然將那廝殺了。郡將老爺愛惜他的忠烈義氣，所以沒有加罪。他平常都是規規矩矩唸書，根本不到這兒來廝混，今天怎麼被搬來了？」
阿瞞經曹仁這麼一說，懼意大減反生了敬重之情。眼見得夏侯惇雖然年紀大不，馬術卻精湛了得，載著弟弟疾馳而來，至河邊猛一勒韁繩。那大白馬噓溜溜一聲長鳴，前蹄揚起六尺來高，搖三搖晃三晃竟不偏不倚定住身形。他未開言僅這一個動作，已把曹家許多兄弟嚇退了四五步。那些被趕散的夏侯家的孩子們眼見有恃無恐，三三兩兩又聚了過來。
任誰都看得出，夏侯惇是掛著火來的，但他畢竟讀書明理沒有發作，在馬上將手一拱道：「諸位同鄉高鄰，在下有禮了。」說這話的時候他並沒有下馬，而是夾著馬鐙，攥著馬鞭。很明顯，他心存戒備，一言不合他就要縱馬過來打人。此一語道出，卻見小河兩岸鴉雀無聲，這等桀驁又莊重的氣魄震懾了眾孩童，以至竟無人敢應言。
阿瞞自還鄉以來頭一遭見這等陣仗，心裡也有點兒打鼓。但又一琢磨，冤有頭債有主事到如今不出頭叫人小瞧，又料願為老師洗恥之人想必不是刁蠻之徒，遂往前走了兩步也拱手道：「不敢當，不敢當。方纔我領著眾兄弟們戲耍，多有得罪！還望夏侯兄弟海涵。」
夏侯惇也是一愣，不知曹家小子裡何時多了這樣一個談吐不俗的人物，冷笑道：「好說，好說……不知道我那淵兒兄弟哪裡得罪了你們，竟然將他捆綁羞辱，聽說還揚言開膛摘心？」
阿瞞聽這話不對，心知必是夏侯廉添油加醋搬弄是非，料是一言不合準得動手，倒不如實話實說推心置腹。想至此他下了土坡，蹚過小河徑直走到了夏侯惇馬前。曹家兄弟們先前見阿瞞肯出來承當，皆鬆了口氣；這會兒瞧他以身犯怒，又都捏了把汗。
阿瞞卻不露懼色，一五一十講述事情經過。自半月前夏侯兄弟來爭地盤，一直說到自己如何定計捉了夏侯淵，如何制服眾人。哪知夏侯惇聽得和顏悅色，到最後竟然哈哈大笑起來：「好！好！果真如此倒也有趣，我這幫兄弟也真該好好教訓一頓。虧你想得出這樣的辦法，佩服！佩服！」說著便下了馬，又抱弟弟夏侯廉下來，「剛才我弟弟哭著找我，話也沒講明白，說什麼淵兒兄弟被綁了，要開膛摘心的，嚇了我一跳，這才冒冒失失趕來，曹兄見笑了。」
阿瞞總算鬆了口氣，伸手抹了一把夏侯廉臉上的淚水，笑道：「傻兄弟，開玩笑的話豈能當真？」
「還沒請教曹兄名諱。」夏侯惇又一拱手。
「我叫曹操。」
「曹操？哦……」夏侯惇吃了一驚，「你是我的堂……」話說了一半，想想太過唐突，便把後半截嚥了回去。
「你說什麼？」阿瞞不解。
「沒什麼……」夏侯惇尷尬地一笑，「我是說這塊地方是無主的荒地，何必將你我分得這樣明白呢？咱們兩家世代為鄰，從今以後叫兩家的兄弟們在一處玩如何？」
「正合我意！」阿瞞一拍手。
於是，小河邊頓時響起了歡呼聲。剛才還打打鬧鬧的曹氏、夏侯兩家的孩子們，這會兒都挎著胳膊蹦蹦跳跳鬧到了一處。茂盛的大槐樹下，環繞著愉快的歌聲……
就在不遠處，曹胤伏在田野間望著那裡。他還是不放心侄子們，偷偷摸摸跟了過來。方才見阿瞞用計打敗夏侯眾兄弟，不禁拍手讚歎，暗想：我曹家日後的前途說不定就指望這小子了。後來又見夏侯惇縱馬而來，阿瞞與他愉快交談，心下又是一陣辛酸感慨——該見面的終歸躲不過，傻小子你哪裡知道，你本應該站在河西邊的，這夏侯惇才是你真正的堂弟呢！