“爹——”
小慧能穿著長長的孝衫，戴著白白的孝帽，匍匐在村外山坡上。他的爹爹，已經躺在了那堆黃土之下。
李氏收拾好上供用的碗盤，對依舊痛哭的慧能說：“能兒，咱們回家吧。”
慧能跪著一動不動，悲傷的淚水混合著鼻涕默默流淌。
李氏說：“唉，咱們娘倆都別難受了，你爹已經死了。死了，死了，一死百了，也就不受罪了。可咱們還得活著，還得繼續受罪。”
慧能想了想，問道：“娘，我爹活著時受罪，害病時又那麼難受，臨死更是痛苦萬分。這些都是為什麼呀？！”
李氏隨口說道：“都是因為命不好唄。”
慧能說：“可是，命好的人，也要害病，也要死呀！”
李氏說：“是呀，人一生下來就是要吃苦的。要不，孩子一生下來就哇哇大哭，而不是哈哈大笑。”
小慧能追問：“那麼，我們人為什麼還要生下來呢？”
李氏無言以對，有些怪異地默默注視著自己的兒子——這慧能，小小的腦瓜子裡，經常蹦出一些莫名其妙的東西。
盧行瑫的撒手歸西，對於慧能母子說來，不啻塌了天。幸好，盧行瑫活著的時候，識文斷字，沒少幫鄉親們的忙，所以，人們都很照顧他們孤兒寡母；幸好，李氏是土著婦女，肯吃苦，能下力，田地裡的活能湊合著料理下來；幸好，李氏的娘家集成鎮琅村距離這裡不遠，在娘家兄弟與鄉親們的幫助下，他們娘倆守住了二畝薄田，饑一頓，飽一頓，糠一天，菜一天，總算熬了過來。
轉眼之間，慧能已經九歲了。許是家道中落之後經常餓肚子，他的個頭比同齡的孩子要小一些。
這一天，他正蹲在屋簷下磨斧頭。幾個小夥伴背著書包蹦蹦跳跳，說說笑笑從門前經過，上學去了。他的目光久久留在他們消失的方向。
李氏觸景生情，不禁淒然淚下。她哽咽著說：“能兒，苦了你。咱家太窮，無法供你上學。”
慧能卻說：“娘，我不是想著上學，而是在想，他們上學，究竟有什麼用呢？”
李氏心酸地說道：“傻孩子，上學當然有用啦。學得四書五經，就能考秀才、中進士啦。”
慧能又問：“考進士幹什麼？”
李氏說：“當官呀。考進士，就是咱們老百姓說的選官。中了進士，就能當縣官了。然後一步步高陞，當州官，當了州官當宰相。一人之下，萬人之上。”
慧能打破砂鍋問到底：“然後呢，當了宰相之後，還幹什麼？”
李氏笑著說道：“當到宰相也就到頭了，就該回家為民啦。”
慧能無不感慨地說：“轉了一大圈，還得回到老地方呀！與其這樣，當初不讀那四書五經也罷。這還是命好的，能平平安安，不被半路罷官。若像我爹，一不小心，罷官流放，連命都搭上啦。”
李氏哭笑不得，說道：“那你想幹什麼？”
慧能舉起手裡的斧頭，認認真真地說：“砍柴呀。從今天起，我要上山砍柴，換錢換米，養活娘親。”
李氏不知道自己該哭還是該笑，她將兒子緊緊摟在懷裡，眼裡閃爍著晶瑩的淚花。
這時，透過稀疏的籬笆牆，可以看到，一位身穿公服的衙役出現在了村口。山村偏僻，成年累月也不曾來過差人，所以，他的出現自然而然吸引了人們好奇的目光。李氏的心像是被一隻無形的大手猛然揪住了——五六年前，就是這樣一位衙役送來了一封催命的書信，勾走了丈夫的性命。沒想到，幾年之後，他居然又一次在盧家的柴扉前停住了腳步！並且，李氏一眼便認了出來，他，就是幾年前的那個信差！
李氏下意識地將慧能緊緊地抱了起來。
衙役尚未開口，臉上首先露出討好的微笑。他明明看到了院裡的李氏母子，卻還是禮貌地叩了叩柴扉，說：“盧老爺的夫人在麼？請接廣州衙門的信。”
廣州？在那個遠在三百里之外的大城市，李氏連個八輩開外的親戚也沒有，更甭說與衙門有什麼聯繫了。李氏遲疑著，緩緩地走向院門。小慧能倒是利索，跑了過去，打開柴扉，將送信的衙役請了進來。
“夫人，請您收好。這可是廣州衙門文大人的親筆信！”
李氏接過大信封，卻拿倒了。她仍是一頭的霧水，懵懵懂懂問道：“什麼文大人？文大人是誰？”
衙役也感到幾分驚訝：“文大人就是上任不久的廣州刺史文龍大老爺啊！咱們這新州縣，都屬他老人家管轄呢。文大老爺在給縣老爺的信函上說，他與您家盧老爺是同窗同年。您能不知道他？”
文龍，又是文龍！文龍已經是一方大員了，可是盧行瑫卻……
“夫人，刺史大老爺交辦下來的差事，不敢怠慢，縣老爺還等著我回話呢。”
李氏有些不知所措，說：“我不識字，麻煩您給我念一念吧。”
衙役不好意思地撓撓頭，說：“我認識它，它卻不認識我。我跟您一樣，斗大的字不識一籮筐。再說，我們公差，也不許看信函的內容。我的差事，是將信送到就行。”
衙役走後，李氏領著慧能，來到村裡大戶人家的私塾，請教書先生看看信上寫的究竟是什麼事。
原來在朝中任翰林學士的文龍，外放為廣州刺史。一個多月前，他走馬上任來到廣州，自然而然地向前來迎接的新州知縣打聽盧行瑫的情況。當他聽說老友早已在五年前撒手歸西，甚是惋惜。尤其是當他得知盧氏遺孀獨自一人帶著兒子慧能艱難度日之時，更是不勝唏噓。所以，他來信請李氏夫人帶著兒子到廣州去，與他的家人住在一起，他要替死不瞑目的老友擔負起撫育後代的責任，供慧能讀書，將來考取功名，繼承盧家源遠流長的傳統門風。
這真是下冰雹落下了雪花銀，好事從天降。
然而，除了教書先生，村裡有身份的長者們異口同聲，都反對慧能母子去廣州投奔高高在上的刺史大人。就是麼，不是至親，又從未謀面，如何敢將身家性命托付給他？你們孤兒寡母，到了那個人生地不熟的地方，被人家賣了都不知道！
李氏的長兄、慧能的大舅舅，更是強烈反對：“你們又不是快餓死了，為什麼要外出逃難？”
李氏說：“大哥，看你說的什麼話呀！文龍是行瑫的同窗好友，他信上說了，就像親兒子一樣對待慧能，我們娘倆的吃穿用都有他供應。”
“這還不夠丟人的？你一個寡婦，卻長期住在別人的家裡，人們會怎樣說？你若是真的操持不下去了，家裡揭不開鍋，就搬回琅村，到我們家去住。”
李氏問道：“大哥，你能供能兒上學堂讀書麼？”
“這……”大舅吭哧了幾聲，不以為然地說：“咱們老百姓，世世代代都沒讀過書，不是照樣過日子？”
“是啊，是啊，”長者們也附和說：“就咱們新州縣這個土地方，千年萬代也沒出過什麼翰林、進士，人們不是也活得有滋有味嗎？”
李氏一把將慧能拉了過來，將他推到眾人面前，好像鄭重宣佈什麼似的說道：“他，姓盧，叫盧慧能，是盧行瑫的兒子。而盧家，千百年來一直是書香門第，歷朝歷代都是名門望族。盧家的兒孫，如果淪落得目不識丁，九泉之下的列祖列宗有知，定會不安！將來，我有何顏面去見先夫？我……”
說到後來，李氏已經泣不成聲。眾人見狀，也不好再說什麼。
然而，舉家搬遷，畢竟不是一件輕鬆的事。文龍大人雖然表示，慧能母子在廣州的衣食住行一切有他供給，李氏還是想籌備一些銀錢，以備不時之需。而他們家，能變現成錢的東西，就剩下二畝薄田了。
急切之際，也找不到合適的買主。再說，李氏也想等地裡的這茬莊稼收割了之後，換一些盤纏。一拖再拖，等到他們娘倆準備完畢，真的上路的時候，已經是夏末時節，距離文龍大人的來信，已經過了小半年時間。
從新州到廣州，可以乘船沿新興江順流而下，經肇慶，入珠江，一路順水順風，十分便捷。但是，乘船的花費，豈是慧能他們娘倆所能籌集到的。再說，就是賣地的錢夠船費，他們娘倆也捨不得拿出來。於是，慧能母子計劃沿著鄉間小路，取道高明、佛山，步行到廣州。
山村裡幾乎所有的鄉親都來送行。慧能的舅舅自然也趕來了。他給小外甥帶來了一些偶然從深山裡摘到的罕見的野生荔枝，果大，肉厚，分外甘甜。慧能不肯獨自享用，就三三兩兩分給了所有的人。到最後，他手中僅僅剩下了一顆紅紅的荔枝。品嚐過野荔枝的人都回味無窮地咂著舌頭，說是從未吃過這麼鮮美的果子。慧能看了看手中的最後一顆荔枝，略微思考了一下，沒有將它吃到肚子裡，而是要把它種在院子裡。
舅舅卻說：“傻孩子，荔枝是需要壓條才能繁殖的，這樣是種不出來的。”
慧能問：“舅舅，你種過荔枝麼？”
“沒有。我是聽老人們說，荔枝不能播種。”
“你沒試過，怎麼能肯定荔枝不能實生？再說，既然這種荔枝很特別，很好吃，它一定能生長出來。”
舅舅一愣：這個小外甥，腦瓜子裡的想法很玄妙。他看著慧能將荔枝埋進了泥土裡，說道：“慧能，就算這種荔枝能發芽，能長成大樹，能結上果實，你卻就要走了，也吃不上啦。”
慧能笑著說：“我吃不上，你們大家卻能品嚐呀。”
一年之後，小慧能播種的荔枝真的破土而出了。從此，嶺南人知道，荔枝繁殖，除了壓條、扦插之外，還能實生。60年之後，中國歷史上唯一的女皇武則天頒下詔書，將慧能的故宅敕賜為“國恩寺”，這棵根深葉茂的荔枝樹，為建造寺院的鄉親們撐起了一片綠蔭。一千三百多年之後的今天，六祖慧能親手種植的荔枝高達18米，需三個大人才能合抱。它至今依舊年年碩果纍纍，澤潤後人……
慧能母子晝行夜止，風餐露宿，艱辛坎坷，一路跋涉，終於到達了心目中的聖地——廣州。
南海郡治廣州，是嶺南最繁華的大都市，商旅往來，名流雲集。中國的絲綢、瓷器，從這裡漂洋過海，散佈到南海諸國；海外的香料、珍寶，也由這裡輸入內地。不僅如此，當年，達摩大師從遙遠的印度泛海來華，就是從這裡踏上了中華大地，播撒下禪的種子。
五羊化現，白雲山下無雙地；人文薈萃，珠江岸邊第一城。
慧能母子入城之時，已是夕陽西下時分。不夜城的廣州，進入了另一種繁華。珠江之上，暮煙繚繞，夕照迷離，細紋如鱗，微波泛金。江面上飄遊著一艘艘樓船、畫舫、花艇，小舟魚貫，載來多情公子；桂棹輕搖，送去妖嬈嬌娘。江風微熏，送來笙簫絲竹交奏，時輕時重，若有若無，絲絲縷縷，飄飄渺渺，宛若仙樂飄墜凡間；月色初上，引得舟船華燈齊明，流光溢彩，麗影婀娜，朦朦朧朧，恍恍惚惚，猶如身在天宮……兩岸樓台錯落，千條柳絲掩映，家家張燈結綵，戶戶歡聲笑語。猜拳行令，豪氣沖天，醉中男子——人人都是天下第一好漢；鶯歌燕語，呢呢喃喃，女子情話——世上最動聽的謊言……
小慧能東張西望，目光迷濛，愣愣怔怔，似乎一雙眼睛都不夠用。一輛馬車迅急奔馳，直衝慧能而來……
李氏急忙將慧能拉到路邊，馬車帶來的疾風，掀起了他的衣襟。李氏魂飛膽寒，渾身亂顫，又氣又怒，不由得打了慧能一巴掌，教訓他說：“看什麼看，那些地方，有什麼好看的！你的魂兒呢？被那些妖精勾走啦？”
小慧能一臉的委屈，撅著嘴說：“娘，我在街道兩邊尋找破廟呢。不然的話，今天晚上咱們又該露宿街頭了。”
李氏眼眶發熱，心頭發酸，差點兒落下眼淚。
慧能沒有察覺到娘的情緒變化，繼續說道：“這地方，有什麼好的？除了大院、店舖、樓台，連一座破廟都沒有！”
李氏說：“找不到就算啦，今天晚上，咱們娘倆住店。”
慧能說：“不用，娘，住店太費錢啦。就是睡在街邊也挺好，能看流星。真的，我一點兒也不害怕。”
李氏說：“今天晚上的店錢，卻無論如何也不能再省了。這些天，咱們娘倆住山洞，宿破廟，風刮雨淋，出汗沾塵，從未認認真真洗過臉，更未洗過澡，身上又酸又臭，和叫花子差不多。這副模樣，明天如何能到衙門裡去拜見文龍大人呢！”
“娘，”慧能叫了一聲，卻忽然又沒了下文。
李氏問：“能兒，又有什麼事？”
慧能張了張嘴，欲言又止。李氏道：“你這孩子，從小就心事重！你究竟想說什麼？”
慧能想了想，憂慮地說：“文龍伯伯，是個比縣官還要大的官，他，他真的不嫌棄咱們鄉下人？他真的會對咱們娘倆好麼？萬一……”
李氏抬頭望著天空，緩緩說道：“文龍老爺與你父親一樣，都是知書達理的人，他與你父親是莫逆之交，肯定會像親生兒子一樣對待你，培養你。兒呀，你可得好好用功讀書，一則，千萬別辜負了文龍老爺的好心，二來，你們盧家世代書香門第，你可不能給祖宗丟人。”
小慧能點點頭，臉上流露出堅毅的神色：“娘，你放心。”
李氏欣慰地一笑，說：“娘當然放心啦，你是觀音菩薩送來的孩子。觀音菩薩還說，你會流芳百世，千秋萬代受人敬仰。”
小慧能問：“娘，怎樣才能世代受人敬仰？”
李氏說：“我一個鄉下婦女，哪裡知道？等你將來讀了書，明瞭理，大概就明白了。像孔聖人，上知天文，下知地理，前五百年，後五百年，無所不知。”
慧能說：“像諸葛亮、關公那樣，算不算名垂千古？”
“算，當然算！能兒，你若是能當上諸葛亮那樣的宰相、關公那樣的忠臣，娘就燒高香了……”
李氏無限嚮往，臉上洋溢著一種聖潔的神采。
慧能母子在一家簡陋的小客棧住了下來。第二天晨起，他們將行李暫時寄存在小客棧，早早來到了州衙。
州衙裡像是要舉行什麼重大活動：威嚴的大門粉刷一新，門前高高的旗桿上彩旗飄揚，清水灑街，黃土墊道，帶刀的兵丁沿著街道排開，似乎等待迎接什麼尊貴人物的到來。
李氏拉著慧能，貼著牆邊，小心翼翼走向衙門口。
“幹什麼的，你們？”一位衙役擋在了他們娘倆面前。
李氏渾身哆嗦，囁囁嚅嚅，剛想解釋什麼，州衙門口高高的台階上，一位正在了望的師爺模樣的人聞聲轉過頭來，呵斥道：“去去去，難怪你天生的叫花子命呢，連討飯也不看個時間、地點！這衙門，豈是你們乞討的地方？”
慧能一挺小胸脯：“俺們不是要飯的！”
師爺不耐煩地揮揮手：“不是叫花子，就是來打官司的。走吧、走吧，今天衙門裡有重大事情，不受理案子。”
李氏連連合十、作揖，賠著笑臉說：“這位爺，麻煩您給我們通報一聲，就說盧行瑫的家人到啦。”
“盧行瑫？什麼盧行瑫？盧行瑫是什麼東西？”
慧能厲聲說道：“你才是什麼東西呢！不許你罵我爹。”
師爺瞇著小眼睛說：“好好好，你爹不是個東西行不行？現在，你雙手抱頭變成球——馬上給我滾蛋！”
師爺給衙役下令：“立刻將他們趕走！”
慧能推開衙役的手，嚷嚷道：“俺們是你們刺史大人請來的客人，你憑什麼不讓俺們進去？”
師爺聞聽此言，不禁哈哈大笑：“這年頭，什麼稀罕事都有。刺史大人尚未到任，冒充親友的騙子就找上門來了！”
李氏一愣，追問：“你說什麼？刺史大人還未上任？”
“今天這麼大排場，就是為了迎接顧使君上任。”
“顧使君？”李氏一臉的茫然。
“顧使君就是顧刺史。有教養的人，稱刺史為‘使君’。”
李氏焦急萬分：“既然顧刺史來上任，那麼，文刺史呢？被罷官免職了麼？”
師爺的嘴角抽搐了幾下，冷冷說道：“若是被罷官免職，那還是好下場！”
“難道，文老爺也被流放了嗎？”
“這裡已經是嶺南了，再往哪裡流放？他是被閻王爺流放的——流放到鬼門關裡去了——一命嗚呼啦。”
“什麼，文龍大人死啦？”李氏但願自己聽錯了。
“他是北方人，不適應咱們嶺南的氣候，水土不服，染上了瘴氣，早在幾個月前就病死啦。唉，命裡沒有別強求。文大人雖然當上了一方大員，光宗耀祖，風光無限，卻把自己的小命撂在了這遠離故土的天涯海角……”
未等師爺說完，李氏雙腿一軟，癱倒在地……