樵夫的生活，孤單，寂寞，且冷清。然而，慧能的內心世界極為豐富，極為敏感。何況，前些年，他無意之中領悟到了心的妙用，因此，他作為一個樵夫，山中的日子反而有著異樣的精彩：
清晨，天邊一痕遠山，猶如夢中詩情畫意；黃昏，山下幾縷淡煙，喚醒心靈尋覓歸途；狂風暴雨不期而至，恰似人生之變幻無常；路途坎坷山重水復，宛若命運之輪迴漂零；目睹星光燦爛，收穫天道之精華；耳聞鳥語猿啼，感受大地之神韻……飛禽走獸都是我親朋，花草樹木皆為我伴侶……
那天一大早，他要到深山更深處專門為一家飯店採伐一種野桃樹作燒烤薪柴。據說，這種桃木烤出來的禽肉，有一種獨特的香氣。當他登上一道山梁時，抬頭之間，忽然看到對面雲霧繚繞的山峰上，站立著一個巨大的身影——
它，矗立在高高的頂峰，頂天立地，仰觀九天星辰，俯瞰大地烽煙；笑看風雲變換，諦聽江河奔流……朝陽噴薄欲出，一縷霞光從雲縫裡迸了出來，恰巧照射在它高峻挺拔的身體上，於是，它便籠罩著一層朦朦朧朧、飄忽不定的紅光，顯得格外突兀，格外孤危。它，向上，似乎可以高聳入雲窮碧落；往下，彷彿能夠直刺地心透黃泉。而且，它還在不停地變化，一會兒如擎天一柱，一會兒像蒼松臨風……
其實，那僅僅是一塊高大的岩石，一塊峭拔的岩石所形成的山峰。大自然的鬼斧神工，將它雕琢得栩栩如生，猶如一位仙人臨風矗立，似乎時時刻刻都可能羽化登天。因此，人們稱它為仙人峰；因此，圍繞著它便有了許多奇妙的傳說；因此，山峰之下便有了一座古老的道觀……因此，就有美妙的仙樂隨風傳來。
不，慧能所聽到的，不是飄渺的仙樂，而是仙鶴的啼鳴。他看到，兩隻白鶴從雲中盤旋而下，落在了道觀前的平台上，翩翩起舞。與此同時，一位白鬚飄飄的道長從門裡飄了出來，與兩隻仙鶴共同舞之，蹈之，騰躍，旋轉……
這一帶的老百姓都知道這位白雲道長。所有的老人都說，在自己還是個孩子的時候，他就是這副鬚髮皆白的模樣了。有人說，他朝飲露珠，夕餐清風，從來不食人間煙火。有人說，他能騰雲駕霧，早已修煉成仙……
成仙不成仙慧能不知道，但是，人與鶴，居然能如此親近，如此和諧，共戲共舞，相悅相知，絕對不是一般境界。慧能看得如癡如醉，不知不覺在一塊石頭上坐了下來，自然而然思索起來……
據說，白鶴在所有飛禽中最為高傲，它翱翔於九天之上，鳴唳於彩雲之間，嬉戲於荒澤之中，從不與人類為伍。然而，它們卻能與白雲道長為侶為伴。人人都認為，老虎是最凶殘的野獸，它生吞麋鹿，活剝野豬，殘害家畜，傷人性命。但是，慧能在無意識中，親身有過與兇猛的華南虎面面相對卻相安無事的特殊經歷。由此可見，人類是可以與其他生靈和平共處、和諧共存、和善相待的。可以說，正是由於人類對動物的傷害，才導致了它們或者遠遠躲開，或者凶狠地反抗。人無傷虎之心，虎無害人之意；人有善待仙鶴之舉，仙鶴自然與人親近……
於是，在慧能的腦海裡，出現了一個和諧而又美妙、生動而又神奇的全新世界……不知過了多久，當他驚醒時，發現白雲道長已站立在眼前。白雲道長關切地問道：“小伙子，你沒事吧？”
“我有什麼事麼？”慧能尚未完全從自己的幻覺王國脫離出來，所以一臉茫然地反問道。
“可是，你已經在這裡呆呆地坐了一個多時辰了呀！”
“不對吧，我感覺我才坐了一會兒。”
“你看看日頭。”
慧能扭頭，看到太陽已臨近正空！他有些吃驚：“天哪，這是怎麼回事？”
白雲道長一笑，說道：“洞中方七日，世上已千年。時間，是相對的，可長亦可短。”
慧能點點頭，像是很有體會地說：“是啊，都是心的作用。”
白雲道長大吃一驚。因為，他無論如何也沒想到，如此玄妙的話語，竟能從一個看似懵懵懂懂的十幾歲的孩子嘴裡說出來。他不由得上上下下認真打量了慧能一番，問道：“小伙子，你來深山裡幹什麼？”
“打柴。”
“那麼，你打的柴呢？”
慧能無言以對。然而，他從白雲道長的明知故問裡，敏感地感受到了一些別有意味的、玄妙而又靈動的東西。可是，那是什麼呢，他又說不上來。於是，慧能機靈地反問：“道長，你住在深山裡幹什麼？”
“修道。”
“可是，您修的道呢？”
慧能頑皮地歪著頭，笑著看著白雲道長。
道長不禁開懷大笑，不再說什麼，撩腿走了。他在崎嶇坎坷的山路上飄飄而行，猶如行雲流水，有一種說不盡的灑脫與自在。不一會兒，他便隱沒在蒼翠的山林中，山野裡迴盪著他的吟誦之聲：
道可道，非常道；名可名，非常名。無名萬物之始，有名萬物之母。故，常無慾以觀其妙，常有欲以觀其徼……玄之又玄，眾妙之門……
慧能可顧不上什麼道不道、玄不玄了。一段空空的幻想，已經耽誤了他半天砍柴工夫，今天若是再“道”下去，“玄”下去，便打不到柴了。那麼，明天，他與母親只能喝西北風了。
一天，慧能挑著一擔柴出山。在一個谷底他忽然發現，前邊山溪的小橋上，仰面躺著一個大胖和尚。
要知道，那是一座獨木橋——一根長長的、圓圓的木頭，橫在湍急的溪流上。浪花翻飛，水沫四濺，膽小的人走在上面都會眼暈，經常有人從上面失足滑落。然而，那個和尚卻仰面朝天，躺在獨木橋正中央，居然還悠閒地蹺著二郎腿！那逸然自得的神態，活像是躺在天下最舒服的臥塌上，沉醉在美妙的夢鄉。身下流水潺潺，當空白雲悠然，他就這樣隨隨便便仰臥在山水之間，猶如融進了天地之中，一切都是如此的完美和諧，自在自然。
更令慧能感到奇異的是，他似乎與這個和尚有著某種淵源，好像在許久許久以前，他就認識他似的。可是，他又無論如何也想不起來，不管是新州還是廣州，都從未與他相遇。
他正感到不可思議，對面山坡上傳來一陣吟唱聲：
霞光神仙府，紫雲道人家。
葉落清風掃，夜臨有月華。
是白雲道長。自然，橫臥在獨木橋的和尚也阻住了他的道路。
白雲道長說道：“和尚，這裡不是你的僧房，更不是你的禪床，快快起來。”
大胖和尚開口說道：“丈室容納三千界，大千世界一禪床。你且說，此獨木橋在大千世界之內，還是在大千世界之外？”
據《維摩詰經》記載，與佛陀同一時期的維摩詰居士，他的臥室只有一丈見方，然而千百萬人進入其中，不見其擁擠。他坐在禪床上，身體不動不搖，卻能以神通之力，將三千大千世界[3]像泥丸一樣置於掌心，哪怕是無量遙遠的他方世界，亦能將之挪移過來，展現在眾人面前。
白雲道長雖然不曾參禪，但道家亦有“一粒粟中藏世界，半升鐺內煮河山”的境界，他分明感受到了和尚話語裡蘊藏著的凜冽禪機。他一邊走上獨木橋，一邊說道：“和尚，你別看道士我身輕體瘦，可是我心中藏有太極、兩儀、四象、八卦，胸中裝著海上三仙山[4]、神州七十二洞天[5]。我一腳踏上去，管教你身癟體裂，心碎膽破。”
和尚紋絲不動，徐徐說道：“你有太極、洞天，我心胸之中豈無日月星辰、山河大地？你能分得開日月星辰麼？能踏得碎山河大地麼？”
和尚與道士鬥得不亦樂乎，慧能似懂非懂，但聽得意趣盎然。
山中風雲多變幻。風起於青草叢中，雲生於泉水之畔。一股風吹，一陣雲飛，淅淅瀝瀝的小雨便飄落下來。慧能說道：“兩位，下雨啦，快到那邊避一避吧。”
於是，慧能打頭，兩位異人跟隨他來到山崖下一個自然凹進去的洞窟裡。
細雨迷濛，原野朦朧，於是洞窟內外形成了兩個截然不同又統一和諧的世界。如同和尚與道士，機鋒相鬥，又心意相通。
洞窟裡天然形成了一張石桌，不知何時，有閒情逸趣者在上面刻畫上了縱縱橫橫的棋盤紋路。白雲道長無不惋惜地說：“可惜，沒有棋子。不然，便可以上演道士戰和尚的好戲了。”
早有古人說道：自從混沌初開，人類啟蒙，聖人便立了三教。太上老君創立了道教，佛祖釋迦牟尼開創了佛教，孔老夫子的門庭形成了儒教。儒教太呆板，佛教很枯燥，唯有道教長生不老，羽化登仙，最灑脫。果真，道士生活，梅妻鶴子、棋伴琴友；而和尚，青燈古卷，木魚古佛，終日盤腿枯坐。所以，若論棋藝，道士自然要高出許多。誰知，那和尚卻說：“盤上無棋，何妨心中有棋？請教道兄高著。”
“這……”白雲道長沒想到和尚竟然能下盲棋，而他從未嘗試過，不禁有些手腳無措。
善解人意的慧能及時送上了一些折斷的樹枝與小石子。黝黑的枯樹枝和晶瑩的石英石，與人工打磨的黑白棋子相比，也別有一番風致。
方寸棋盤乾坤大，黑白雙色風雷急。
白雲道長輕輕地捏起一顆白子（古代圍棋以執白子為先），點在了小目[6]上。由此，道長的白棋猛撈實地，和尚的黑子取了外勢。
白雲道長看看自己遙遙領先的實空，得意之色溢於言表：“古代國手云：肥邊易得，瘦肚難求。和尚，看來，你不諳此道啊！”
和尚當機不讓，說：“且說，如何是此道？”
白雲道長知道他說棋也在說禪，便也借棋論道：“小尖守角，連三擴邊，又一路互通，即是此道。如同我道家煉形歸氣，煉氣歸神，外服丹藥，便可身輕體健，長生不老。”
白雲道長銀髯飄飄，儼然不老之仙。
胖和尚呵呵一笑，道：“水無常形，兵無常勢；棋無常規，道無常法。道長，你只知閉門求活，不能當機取勢沖關，其後自有磨難。”
果然，和尚的黑勢開始發力，逼得白棋手忙腳亂，幸好，白雲道長及時屈服，總算做出了兩隻眼[7]。和尚調侃他說：“你守著一具殭屍，箇中滋味如何？”
白雲道長長長吐了一口氣，說：“有這兩口氣，如同我丹田之中煉成了長生不老的丹藥，怎奈我何？”
和尚大喝一聲：“就算你經過八萬大劫，最終還要落空而亡！”
白雲道長與一旁觀戰的慧能都凜然一顫。
是啊，心性的超越，遠遠比肉體的長生不老更為重要。人，若是不能領悟宇宙人生的真諦，任你騰雲駕霧，呼風喚雨，萬壽無疆，不過是一具行屍走肉！
細細的雨絲，填滿外面的空間；靜靜的沉默，凝結洞窟裡的世界。
白雲道長看著棋盤上相互交織又井然有序的黑白棋子，忽然有所感悟，說道：“太極生兩儀，天地分，陰陽存，黑白立，大道定。和尚，你以為然否？”
大胖和尚將棋盤上的黑白棋子混作一團，手指指著一片混沌問道：“休說太極，莫提神仙，天地陰陽暫不問，且道黑白未分之際，這一著落在什麼地方？”
一句話問得白雲道長瞠目結舌，驚得慧能魂飛魄散，不知不覺大汗淋漓，濕透了身上的衣衫……
良久，大胖和尚見他兩人無言以對，用手掃落滿盤棋子，說道：“從來十五路[8]，迷卻幾多人！”
說完，他也不管兩人如何發呆，獨自走入雨幕，消失在蒼茫之中。
且道黑白未分之際，這一著落在什麼地方？
神秘的和尚來無蹤，去無影，連白雲道長也多日閉門不出，但慧能心頭依然存留著巨大的問號。是啊，棋盤上縱縱橫橫的一十五條路線明明白白、清清楚楚，從未混雜、紊亂，而人卻迷惑其中，茫然不解。
那天，慧能遇到了一根生長在岩石縫隙裡，長滿節結、疤瘌、樹瘤的樵柴。
自古以來，樵夫砍柴，都是刻意避開節疤，專找樹身上光滑的地方用斧頭砍下去。因為，在所有人的觀念裡，有節的地方粗大不說，而且木質堅硬，自然不容易砍斷。而這根木柴，上上下下不是節，就是疤，沒有合適的下斧之處。
或許，正是因為如此，多年來，不知有多少樵夫經過它時，從未有人對它舉起斧頭。
黑白未分那一著如何且不問，樵柴渾身是節，你這一斧頭落在什麼地方？慧能幾乎是慣性使然，下意識地自問。
好好的一棵樹，無論如何也不會無緣無故生長節子。它之所以要長出難看的節疤來，是因為受到了外力的傷害，樹幹變得脆弱了，容易被折斷了，它不得不額外生出瘤狀的疤節，將受傷的地方包裹起來，增強抗風的能力……
想到此，慧能心中豁然開朗了：容易折斷的地方，才需要加強保護。這就是說，樹木長節，是因為那裡容易折斷！也就是說，有節之處，看似粗大，木質堅硬，卻是最容易折斷的地方！
慧能毫不猶豫，舉起斧頭，向節疤砍了下去……
果然，砍去四周的樹皮，疤瘌包裹著的樹幹裡斜插著一個枯死的結節子。慧能輕輕一折，整個樹幹應手而斷。
黑白未分時，一著落何處？
從來十五路，迷卻幾多人！
二十歲的男人，完全成年了。慧能的個頭比一般人要矮小，身板也要瘦弱一些。然而，他卻是山中最能幹的樵夫。他每天挑到廣州柴市上的木柴，比所有人都要多得多。那些五大三粗、膀大腰圓、力拔千鈞的壯漢自然不服，更丟不起人。於是，他們暗暗與慧能較上了勁。
清早，天色尚未大亮，他們便搶先來到山中。中途，儘管他們累得渾身疲乏，快要散架了，也不敢稍稍懈怠。一天下來，他們砍的柴依然不如按部就班的慧能多。
他們想，慧能的力氣遠不如他們大，砍柴花費的時間也不如他們長，使用的也是一把普普通通的斧頭，並不是什麼神奇、犀利的工具，之所以比他們砍的柴多，一定是他投機取巧，採伐的都是一些最暄軟的樵柴，而他們一般砍的是硬木柴，要更費力費時。但是，他們悄悄查驗的結果恰恰相反。慧能的柴捆裡裡外外都是上好的最堅硬的山樵，不像他們，外面一層硬雜木，裡面裹著的都是半朽半爛的暄軟木頭。多年來，顧客爭著、搶著購買慧能的樵柴，也說明他採伐的木柴火更旺，更耐燒。
他們百思不得其解。奇了怪了！難道慧能有神仙幫助不成？
慧能的神仙就是他自己——一個明白了心的妙用、掌握了自然規律的人。
別人砍柴總是朝著一個地方用力砍，而慧能則是繞著砍；別人總是千方百計躲開有節的地方落斧，而慧能卻專從有節的地方下手。樹幹沒有節疤的地方木質較軟，他們力氣又大，所以每一斧頭都能深深砍進木頭裡；然而，正是因為如此，他們的斧頭老是被卡住，往往向外拔斧頭用的力氣、工夫，比向下砍還多。有節之處雖然意味著木質堅硬，但越硬的地方越不卡斧頭，木質越脆，越容易砍斷。
真理，就是這樣普通。
因為過於普通，儘管慧能反覆說明，其他樵夫就是不肯相信。人的思維，常常困頓於慣性的怪圈而不肯自拔。