禪僧們剛剛將天王殿打掃乾淨，張重天夫婦便抱著從江中撈起的那個男孩來到寺院，他們繞過天王殿、大雄寶殿，直奔寺院最後面的大悲閣——供奉觀音菩薩的大殿。
張重天與竇氏在大悲閣觀音菩薩面前的香案上點了香燭，然後三跪九拜，虔誠禱告，表達對觀音送子的感激之情。等他們叩拜完畢，直起腰來，發現身後居然站著住持和尚——閒曠禪師。
閒曠像是未卜先知，主動合十說道：“張檀越拾得貴子，可喜可賀。”
張重天生性詼諧，又與閒曠禪師是老相識，便故意說道：“好你個方丈和尚，怎麼口無遮攔？我親生的兒子，你如何說是撿來的？”
閒曠禪師淡淡一笑，道：“天河一隻如意船，優曇化現皆是緣。”說罷，閒曠禪師又問道：“貴子可曾有了姓名？”
竇氏說：“本來，我們夫婦今天來寺裡，一是為了燒香還願，感激觀音菩薩；二來就是想請您給他取個名字，以便養大成人。現在巧遇了大和尚，那就請您看看他的相貌，費心想一個好名字吧。”
閒曠禪師也不推辭，掀開襁褓一角，只見這孩子面若圓月，明眸如星，雙耳垂肩，天生一副貴人之相。更奇特的是，這孩子竟然衝著閒曠微微一笑，活像與他是舊相識。閒曠禪師說道：“聖賢乘願，慎防隔陰；塵世俗情，且莫貪戀；契悟此性，真如宛然。那就叫做‘契此’吧。”
張重天與竇氏夫婦早就聽說這位高僧深不可測，他取的名字一定寄托著某種神秘的願望，所以，雖然感到這個名字有些拗口，照樣欣然接受了。竇氏再次請求閒曠禪師，讓他預測一下孩子的命運。閒曠禪師隨口吟偈道：
這個娃娃非常人，游州走縣和光塵。
了卻一段舊公案，神歸本位影長存。
小契此不但長得富態，而且是個福星。他天真活潑，俏皮好動，給張重天夫婦帶來了無窮的歡樂。這個從水裡撈上來的孩子與村裡的其他娃娃沒什麼不同，一樣上樹爬牆，一樣下河戲水，一樣因為過分頑皮搗蛋被老爹打屁股。唯一的區別是，契此從小不沾葷腥，不管什麼魚蝦雞鴨、牛羊豬肉，入口便吐，一點也不能嚥下。雖然如此，小契此卻長得又胖又壯，十分健康，所以，父母也就沒把他的這個毛病放在心上。
更神奇的是，自從領養了契此，多年未曾懷孕的竇氏，第二年秋天便生了一個如花似玉的女兒，取名“秋霞”。鄉親們都說，這就如同新母雞產蛋之前必須先在窩裡放一個引蛋一樣，引逗著它長卵、下蛋。當然，人們也說，這是張重天、竇氏夫婦行善積德的結果。
轉眼之間，一男一女兩個孩子比肩長大，契此七歲，秋霞六歲，十分招人喜愛。人們都說，這兩個孩子是天上的金童玉女下界。羨慕得眾人也直想到縣江裡去打撈個寶貝孩兒上來。
這一天，張重天的內弟從田野裡套著了一隻野兔，煮熟之後自己捨不得吃，跑了好幾里路，專門給外甥、外甥女送了過來。那天，鬼知道小契此與夥伴們到哪裡瘋跑去了，臨近中午也沒回來。張重天說：“小孩子們玩起來，早把吃飯的事兒忘到腦後了。再說，契此從來就不吃肉，不用等他了。”
於是，竇氏燙了兩壺紹興花彫，連同兔肉端上桌來。張重天與內弟吃著兔肉，喝著老酒，猜拳行令，不亦樂乎。小秋霞人小鬼大，趁著大人喝酒不注意，悄悄將一條兔子後腿藏了起來——她從來沒吃過這麼鮮美的肉食，所以，要留給哥哥嘗一嘗。
小秋霞一直很奇怪，自己總也吃不夠的雞鴨魚肉，哥哥為什麼沾也不沾。秋霞曾經多次問過哥哥，契此敷衍她說，因為見到過宰殺豬羊雞鴨時那血淋淋的場面，所以看到肉就想嘔吐。因此，秋霞推斷，哥哥從未真正品嚐過肉的滋味，若是他知道肉很好吃，就不會再厭惡了。於是，她將兔肉撕成一條一條，裹在了哥哥最愛吃的糍粑團當中。糍粑是糯米做的，十分黏，所以夾進肉之後黏合得很好，從外表根本看不出來。
一會兒，契此總算回家來了。撒野瘋跑了大半天，他早已餓透了，與舅舅打了一聲招呼，便催著母親快弄吃的來。今天秋霞格外勤快，未等母親動身，搶先到廚房裡將糍粑團端了過來。小契此不管三七二十一，抓起一隻糍粑團就往嘴裡塞。
他咬了一口，剛剛咀嚼了幾下，尚未下嚥，便察覺到了異樣。然而，糍粑很黏，牢牢粘在口腔裡，急切之間吐也吐不出，咽也嚥不下。小契此脹得臉脖子通紅，頭上豆大的汗珠如同雨下，片刻之後，他像是被堵塞了氣管，脖子一歪，癱倒在地，兩腿蹬了幾蹬，沒了氣……
有一年，釋迦牟尼佛游化到摩伽提國，住在寂滅道場彌加女村自在天祠精舍。
那天，佛陀正與弟子們在森林中經行[3]，還有五百名前來請教的梵志[4]，亦跟隨在佛陀身邊。
這時，從森林外面走進來一位十五六歲的少年比丘。他名叫彌勒，出身於婆羅門家庭，父親迦波利是波羅捺國的宰相。彌勒小小年紀，卻與佛祖釋迦牟尼一樣，身軀金色，具有三十二相，八十種好。他神情聖潔，威儀莊嚴，如同金山銀峰一般，渾身放射著金色的光芒，散發著銀色的光明。
彌勒來到釋迦牟尼佛跟前，五體投地，如銀山崩，成金花聚，眾寶間廁，金花金台，七寶為果，於台閣中，有妙音聲而說偈言：
我見牟尼尊，面貌常清淨。
百福相奇特，世間無倫匹。
煩惱垢永盡，智能悉成滿。
一向常歸命，身心無疲倦。
故我以五體，欲得勝安樂。
脫苦無所畏，敬禮釋迦文。
那些梵志，何曾見過如此莊嚴神聖的場面，便向佛陀請教道：“世尊，這個少年神采奕奕，光明無量，與您無異。他如此年幼，如何修行，具備了這等高貴氣質與修養？”
釋迦牟尼佛慧眼通天地，靈妙貫古今，當然知道彌勒的來龍去脈，微微一笑，徐徐說道：“你們不但要聽，並且還要隨之思惟，我給你們仔細說來。”
釋迦牟尼佛向大家娓娓道來：
在遙遠的過去，有一個世界名叫勝花敷。在那個世界裡有佛出世，佛號彌勒。彌勒古佛以慈心教化眾生，他所講解的佛經名為《慈三昧光大悲海雲經》。這部經功德無量，攝受力極強，若有聽聞者，即能超越無數罪業，得道成佛。
當時，這個國家有一位名叫一切智光明的大婆羅門，他聰慧多智，博覽群書，知識極為豐富，是全國最有學問的人。他聽說彌勒古佛聲名卓著，很是不服氣，便前來辯論。然而，他費盡心機想出的種種難題，都被彌勒古佛一一破解。他心服口服，跪倒在古佛面前，發起菩提心，祈禱說：“我現在潛心學佛，誦持《慈三昧光大悲海雲經》，以此功德，將來必能成佛。我成佛時，佛號也叫彌勒。”
從此，他捨離家園，獨自進入深山之中，修行梵行。他除了每天到附近的村莊乞討一些飯食活命以外，其餘時間都用來誦持佛經、坐禪修靜。經過多年的潛修，他已經達到了無慾無求、靈明不昧、一心不亂的境界。
上天似乎是為了考驗他，連續降雨不止，山洪暴發，河水暴漲，沖毀了道路橋樑，徹底阻斷了他乞食的路線。但是，這個大修行人不焦不躁，整天在山洞中打坐誦經，一刻也不放鬆修行。如是過了七天，大雨依舊下個不停，洪水仍然沒有消退，而他一心修行，因為長期不能乞食，已經餓得奄奄一息。若是不能盡快進食，必將餓死在山洞中。
附近的山林之中，生活著五百隻野兔，以一隻白色母兔為王。兔王見修行人七天未能下山乞食，內心思惟：“此人為了修行，多日未食，命不長了。他若圓寂，國內就再也沒了修行佛法之人。法幢將崩，法海將枯，如何是好？”
為了令正法久住，兔王決心捨棄身命。它心想：“一切諸行都是無常的，眾生愛惜身體，空生空死，不知脫離輪迴。我今天欲為眾生做一橋樑，令大法久住，以自己的肉體供養法師。為什麼呢？多劫以來，我喪身無數，因為業力所使，無法擺脫鳥獸的形象。今生，我總算聽到了修行人所誦持的無上大法，因此，我決心放捨身命，供養法師。”
這時，雷擊柴薪，山火自燃。
兔王來到山洞，恭敬圍繞，右繞七匝，然後對修行人說：“法師，我今為法，供養尊者。”
修行人說：“你是小動物，雖然有善心，怎麼能辦到呢？”
兔王說：“我要以自身供養您。”
“為什麼？”
“為了正法久住，令眾生得饒益。”
兔王拜別修行人，離開山洞，與自己的獨生兒子告別說：“從今往後，你要獨自生活了，可以隨意逐水草而居。”
小兔子一直與母親形影不離，早已洞悉母親的心意，他不禁淚流滿面，對媽媽說：“母親大人為了無上大法不惜身命，我亦要追隨您。”
話音未落，小兔子首先躍身而起，投身火中。兔王隨後也自投火坑……
兔肉燒熟之後，樹神對修行人說：“法師，兔王母子為供養您，自己投身火中。現在兔肉已熟，您可食之，以延續生命，住持正法。”
修行人聽到這個消息，猶如晴天霹靂，震驚得目瞪口呆，半晌說不出話來。他悲痛欲絕，將正在誦持的經書放在樹葉上，說偈曰：
寧當燃身破眼目，不忍行殺食眾生。
諸佛所說慈悲經，彼經中說行慈者，
寧破骨髓出頭腦，不忍啖肉食眾生。
如佛所說食肉者，此人行慈不滿足，
常受短命多病身，迷沒生死不成佛。
修行人緊接著發誓說：“願我生生世世不起殺生的念想，永永遠遠不吃肉，入白光明慈三昧，直到成佛，制斷肉戒！”
說完，修行人來到火坑邊，自己跳入其中，追隨兔王母子而去。
這時，天響驚雷，大地震動，樹放光明，金色晃曜，照亮世界……
佛祖釋迦牟尼最後說：“你們知道嗎？那時的白兔王，就是我；小兔子就是羅睺羅[5]。那時的修行人，就是今天的彌勒。他因為生生世世不食眾生之肉，誦持《慈三昧光大悲海雲經》，所以身相聖潔莊嚴，如我一樣。”
釋迦牟尼佛講完，五百梵志被這個驚天地、泣鬼神，悲壯無比的故事感動得熱淚盈眶，立即求佛出家，成為沙門，並聽佛說法，證得阿羅漢。