那一天，契此肩扛一根禪杖，杖頭挑著那只與他形影不離的布袋，照舊登上岳林莊後面的山梁，到山林中巡視。他在山中轉了一大圈之後，一邊坐在高高的土坡上小憩，一邊欣賞著山海之間美妙的風光。
山坡上，漫山遍野都是鬱鬱蔥蔥的樹木，一陣清風吹來了，林濤陣陣，綠浪翻滾如海潮；風止了，林木靜佇，化成連天碧玉。山腳下，塊塊稻田連綿不絕，層層疊疊，儲滿了清水，反射著晶瑩的波光。天上麗日，照臨大地而無心；地上水田，映現天象而無意——任你風雲變幻，日月交替，我自湛然不動，不動湛然。大海邊，洪波湧起，潮起潮又落；浪花紛飛，捲起千堆雪。
潮來潮去潮有信，浪花綻放卻無常。
禪心澄靜閱美景，山海無語話滄桑。
忽然，契此看到岳林莊外的大道上，人來人往，絡繹不絕，而渡口上，更是人頭攢動，彙集成群。這許多人扶老攜幼，大包小囊，急急匆匆，慌慌張張，究竟是怎麼回事？他趕緊回到岳林莊，委派一個伶俐的小和尚去打聽了一番。原來，那些人都是從越州（今紹興）逃難而來的，據說黃巢的大軍就要殺到越州城了，人們為了躲避戰亂，急忙棄家逃亡。
唐朝末年，政治敗壞，官吏昏庸，軍閥殘暴，民不聊生。於是，各地飢餓的民眾紛紛起義。其中規模最大的，當屬濮州（今山東鄄城縣）王仙芝於唐僖宗乾符元年（公元874年）在長垣（今河南長垣縣）拉起的義軍。第二年，他又得到了冤句（今山東菏澤）落第秀才黃巢的響應，更是如虎添翼，官兵望風披靡。義軍橫行長江之北，如入無人之境。越三年，王仙芝在黃梅戰死，黃巢成為義軍領袖，號稱“沖天大將軍”，鋒芒直指富庶的江南。他先是派大將曹雄師進攻湖州，又親自率領大軍撲向浙東，攻擊越州。
於是，越州百姓望風而逃，一部分人流落到了東南沿海。岳林莊所在的裘村渡口，成了他們渡過海灣繼續南下的必經之地。
這一年，是乾符五年（公元878年）。
天下動亂，處境最為悲慘的，就是流離失所、無家可歸的難民。從那天起，契此吩咐岳林莊的小和尚們多蒸乾糧，然後裝入他的那只布袋，背到路口，發給過往的難民。這些外地人不知道契此的法號，只認得那只能救饑活命的布袋，所以都稱契此為“布袋和尚”。
從此，“布袋和尚”的稱謂，漸漸取代了他的法號，成了他最常用的稱呼。
那天一大早，布袋和尚契此又來到渡口查看當日的流民情況。他看到路邊圍著一群人，正在討價還價買賣什麼。他分開眾人，赫然看到了一個頭上插著草標的小姑娘！這是在買賣人口！這個七八歲的女孩，要被當作物件出售了！
布袋和尚覺得這個小姑娘有些眼熟，趕緊走了過去。那個正在默默流淚的小姑娘也看到了他，像是溺水之人忽然發現了一根稻草，撲通一下跪了下來，哭著喊叫道：“布袋和尚，快救救我吧！”
布袋和尚認出來了，這是他昨日救濟過的一個小女孩。他剛剛要去攙扶女孩，一個中年漢子一把將她揪了起來，像是牽拽牲口一樣拉著她向一個濃妝艷抹的女人走去。女孩一邊拚命掙扎，一邊苦苦哀求：“爹，我再也不說餓了，你別賣我啦！爹呀，求求你，哪怕餓死，我也要和你們在一起……”
一旁的人們不忍觀看，無不扭頭歎息。一陣揪心的酸楚從布袋和尚胸中湧了起來，他也不管僧人不能用肢體接觸異性的規矩，上前抱住女孩，將她從中年漢子手裡奪了下來。中年漢子一愣，說：“和尚，你搶我的女兒幹什麼？”
布袋和尚鄙夷地哼了一聲，說：“你還知道她是你的女兒？那你為什麼還要賣她？”
中年漢子臉色漲得通紅，沒有吭聲。布袋和尚繼續逼問道：“把自己的親骨肉當成小貓、小狗買賣，你還算人嗎？”
中年漢子長歎一聲，蹲在了地上。
那個花枝招展的女人見狀走上前來，說：“大肚子和尚，你不在廟裡唸經，拉扯人家的小妹子幹什麼？”
布袋和尚後退半步，避開她身上濃濃的脂粉氣，然後問道：“你是誰？總不會是她的娘吧？”
女人嘻嘻一笑說：“我若是她的娘，你是不是她的爹？”
布袋和尚畢竟只有二十一二歲，被她說了個大紅臉。那女人繼續說道：“我雖然不是她的娘，今後就是她的媽媽了——她爹已經將她賣給我了。和尚，這個小女孩還是一個生瓜。生瓜蛋子沒滋沒味，不好吃。你若是想女人，我給你找一個長熟了的。”
布袋和尚何曾見過這般毫無廉恥的女人，不知如何應付是好。這時，有人悄悄告訴他，這個女人是明州妓院裡的老鴇，專門趁流民們走投無路之時，賤價買來他們無力撫養的小女兒，養大之後再讓她們接客……
布袋和尚仍然耐著性子說：“你也是女人，應該明白女人的苦處，為什麼反而要趁火打劫，拆散人家的親骨肉呢？這如果是你的親女兒，你肯……”
那女人上前一步，打斷他的話：“你這和尚，好不通事理！人家的女兒願意賣，而我願意買，雙方情願，礙你屁事？難怪你的肚子這麼大呢，敢情都是吃飽了撐的！”
布袋和尚知道這種女人不可理喻，便對女孩的父親說：“你明明知道她是幹什麼的，為何還要把女兒往火坑裡推？”
那個漢子低聲咕噥道：“若不是走投無路，誰願意把孩子往那種地方送？可是，眼下兵荒馬亂的，她跟著我逃難，還不得活活餓死？跟著別人，不管好歹，總還能撿一條命。”
布袋和尚說：“那也不能把孩子往那個髒地方推！你既然不願意養活這個孩子，我把她送到尼姑庵裡去。”
那個女人說：“和尚，你是成心和老娘搗亂吧！告訴你，她爹已經收了我的銀子，這人就已經是我的啦！你若再管閒事，小心我到官府裡告你強搶人口！”
布袋和尚將詢問的目光轉向那中年男子。他卻刻意迴避，不肯抬頭，也不吭聲。布袋和尚從未見過這樣狠心的爹，不由得踢了他一腳，說道：“俗話說，虎毒不食子。你怎麼比虎狼還殘忍？你的心是肉長的嗎？”
沒想到，那中年漢子像打悶雷一樣，雙手捂著臉嗚嗚痛哭起來。他一邊失聲哭泣，一邊歇斯底里地傾訴道：“我不是人！我蛇蠍心腸！你們都可以諷刺我、挖苦我、打我、罵我。可是，我願意背井離鄉地逃難？我願意捨棄自己的親骨肉？還不都是被戰亂逼的！你們站在岸上，如何知道我們這些難民水深火熱的滋味？等那些殺人如麻的流寇到了你們這裡，再加上無惡不作的官兵、燒殺奸搶的土匪，你們就明白了我的處境！嗚嗚……”
布袋和尚倏然而驚。確實，烽煙四起，天下大亂，怎麼能責怪一個苦難深重的小民道德淪喪呢？圍觀的人悄聲說：“那你也不該賣親生女兒啊！”
漢子道：“我倒是很想把我自己賣掉，可是，誰買一個大老爺們呢？你們誰若是買我，我就不賣女兒了！”
人們面面相覷，都不吭聲了。
漢子繼續說：“我還有一個吃奶的孩子，我們一家總得活下去吧？”一個五尺高的漢子，“撲通”一下跪在了大家面前，淚流滿面地說道：“你們都是好心的大老爺，請你們給我指一條活路吧！”
眾人唏噓不已，卻也只能陪著流淚，毫無辦法。布袋和尚想了想，將漢子攙了起來，說道：“你把賣孩子的錢還給她，你們一家跟我到岳林莊裡去。只要我們有一口飯吃，就餓不著你們。”
布袋和尚將中年漢子一家四口領回了岳林莊，卻也領回了沒完沒了、無盡無休的麻煩——逃難的人們聽說岳林莊的布袋和尚收留難民，便蜂擁而至。上百個難民，差點把田莊的大門推倒，圍牆擠塌！
小小的岳林莊，如何能容得下如此眾多的流民？就算容得下，又怎能使這些無家可歸的人填飽肚子、安居樂業？總不能都剃了光頭當和尚、尼姑吧？就算當和尚，也得有飯吃啊！布袋和尚的肚皮雖然寬大，卻不能耕種出糧食。所以，整天樂呵呵的他也嘗到了發愁的滋味。
傍晚，布袋和尚慢慢悠悠地從岳林莊走了出來。他一邊漫步，一邊思考著如何安置那些難民。不知不覺地，他走到了莊前的海邊上。
夕陽灑金，波光粼粼的海面上似乎漂蕩著一層金粉。若是能從大海裡撈出一些金子就好了，這樣，那些可憐的流民就不用為生計發愁了。
大海裡撈金？
布袋和尚忽然被自己近似於幻想的思維驚住了，因為他真的要向大海要金子了！
原來，岳林莊前面的海灣十分平坦，經常被大潮侵入，海灣邊上的塘田一直無法正常耕種，所以早已經廢棄了。他由大海撈金聯想到了築堤造田——在海灣裡築起一道長堤，阻擋海水的侵蝕，這樣就能把堤內廢棄的塘田改造成能保豐收的良田。
布袋和尚雖然年輕，但他是大徹大悟的人，慧眼通天，所以他感到這個方法切實可行。當夜，他找到裘村的那些鄉紳，與他們協商攔海築堤的事情。
裘村民眾一向對這個整天笑瞇瞇、樂呵呵的大肚子莊主很有好感，再加上圍海造田是造福鄉里的好事，是安頓難民的善舉，因此，村民們都積極響應。於是，布袋和尚帶領著那些難民與當地的村民，組成了一支浩浩蕩蕩的大軍，開始了築塘修堤。
浙江沿海，潮害頻發，所以修海塘自古以來就是沿海人民最為重要的大事。那些有經驗的老塘工都知道，修海塘、築海堤，首先要打木樁，取走鬆軟的海泥，拋下大量磐石做基礎，然後在迎波面砌上石料，才能經得住狂浪大潮的沖刷拍擊。然而，布袋和尚沒有如此雄厚的財力，就把這些費力、費工，更耗費錢財的工序全都省略了，他指揮著人們直接用沙子來修築海堤。
這鬆散的沙子，能經受得住狂潮、颱風、巨浪的衝擊？
布袋和尚拍拍自己的大肚子，對心存疑慮的人們說道：“你們放寬心，風浪來了，有我的大肚皮擋著呢。”
當地人都知道，這個看起來有些邋遢的胖和尚很是有些道行，不但料事如神，而且他做出的一些事情，事前往往看似超出常理，事後卻又感到合情合理。所以，人們不禁暗中猜測：以沙堤擋風浪，莫非布袋和尚有什麼奇特的法術不成？於是，人們就悄悄留心著他的一舉一動。經過幾天的觀察，人們發現，每天收工之後，布袋和尚總要獨自到幾里之外的橫江口，用他那只布袋裝回滿滿一袋子東西，然後趁著夜色在新築的堤岸上邊走邊撒，嘴裡還念叨著誰也聽不懂的咒語：
那謨 婆哦縛帝 捨 吉也 母那曳 怛他 哦多野……[1]
有幾個膽大的年輕人十分好奇，他們等布袋和尚走後，趕緊到大堤查看，然而他們發現，布袋和尚撒下的不過是黃沙而已。
不曉得什麼緣故，布袋和尚撒過黃沙的新堤，就會變得堅硬似鐵，用鎬頭刨上去，也只能刨出一個小白點。這條異常牢固的沙堤，至今依然發揮著作用。一千多年來，天文大潮衝擊，長年累月海浪沖刷，颱風捲起狂濤拍打，始終無法撼動這項古老的水利工程。
黃沙一抔湮海水，化作長龍鎖波濤。
沙堤建好之後，擋住了海浪，潮水不再侵入，布袋和尚便馬不停蹄，立刻帶領人們平整堤內的土地，把這片荒蕪了多年的地方修成平平展展的稻田。人們看到，北側有一個高高的土丘，南邊是一個低窪的水潭。挖平土丘，填入水潭，就能多整理出幾畝土地。大家都是流離失所的難民，更加深切地體會到了土地的重要，所以未等布袋和尚吩咐，大家自發行動，開始挖掘土丘，填埋水潭。
布袋和尚的慈悲誓願築成了五十丈沙堤，圍住了大片海灘，改造出了一百多畝排灌便利的良田。然而，他能改天換地，卻無力制止大唐帝國內的連年混戰。
黃巢的起義軍早已遠離了兩浙[2]，但戰火卻一直沒有平息——外敵不打自己打。浙東觀察使劉漢宏一直想吞併浙西，不斷尋釁，唐僖宗中和二年（公元882年）八月，雙方大軍在錢塘江之畔展開激戰。長達四年的拉鋸戰序幕從此拉開……
從杭州到越州，本來是浙江最為富庶的地區，而此時，因戰事波及，村落變成一片焦土，城鎮化為殘垣斷壁，人們紛紛外逃，土地荒蕪，十室九空。東部沿海遠離戰場，相對安全，所以這裡積聚了大量躲避戰亂的人們。
人多地少，糧食嚴重匱乏，吃飯成了大問題，每天都有饑民活活餓死。
布袋和尚悲天憫人，為饑民的出路而心急火燎。近幾年，岳林莊的收成幾乎沒有上交過岳林寺，全都用來接濟了難民，他也多次外出化緣，以解流民的燃眉之急，但這些辦法並不能解決根本問題。若想使這些逃難的人們真正安頓下來，唯有土地；若想生長出更多的糧食，唯有土地！
可是，到哪裡去尋找大片的土地？
岳林莊通向小海灣的岸邊，有一列蜿蜒起伏的大山。它莽莽蒼蒼，雄渾生動，好像一條奔向大海的蒼龍，正在仰天長嘯。因此，當地人都叫它“嘯天龍山”。
布袋和尚爬上嘯天龍山之巔，久久佇立在峰頂，向前方凝望著。山勢逶迤，海岸蜿蜒，山腳下的淺淺海灣，大潮退後的灘涂，裸露著爛泥、草墩。幾小塊零星的田地，可憐巴巴地萎縮在岸邊，田埂被潮水沖得扭扭歪歪、七零八落，一幅十年九荒的慘敗模樣。他再舉目遠望，遼闊大海浩浩蕩蕩、波濤滾滾，水天一色，無邊無際。
海到天邊天是岸，山登絕頂人為峰。
布袋和尚人在絕頂，眼望天邊，心中的豪情油然而生！他決心開展一場更為轟轟烈烈的圍海造田運動，向荒蕪的灘涂要土地，向東海龍王“借糧食”。
因為有前期修築海堤的成功先例，所以附近十多個村落的人們以及大批難民都很信服布袋和尚。他的禪杖所指，人們立刻浩浩蕩蕩地奔赴治海防潮、圍灘造田的築堤工地。
三年辛苦不尋常。人們在布袋和尚的指揮下，咬緊牙關，苦幹三年，終於在嘯天龍山腳下造出了兩千五百畝稻田。
這項偉大的古代治海工程，其功效一直發揮到了明朝中葉，造福鄉里長達五百餘年。