張學思分到冀中軍區司令部任參謀處長，高存信任作戰科長。張學思具有較高的軍事素養和政治思想水平，工作有魄力，善於籌劃，細緻認真，作風樸實，勤奮好學。他嚴格要求自己，刻苦鍛煉，作戰中勇敢頑強。一九四二年三四月間，他和我到九分區去，住在博野縣莊窩頭村。當我們和分區領導仔細地研究部署了打安國石佛鎮戰鬥之後，他堅決要求直接參加戰鬥，他的這種實幹精神深深感動了九分區司令部的同志們，都稱讚他少年英俊，青年有為，前途不可限量。「五一」反「掃蕩」後，冀中軍區轉到太行，「九一八」事變紀念日那天八路軍總部舉行閱兵式，並召開了歡迎大會。會上彭德懷同志講話，表揚了冀中軍區艱苦奮鬥、勇敢機智的對敵鬥爭精神，同時當場向大家介紹張學思同志，說：「這就是張學思，是張學良的弟弟，現在叫張。論他的家庭是大軍閥大資產階級，是革命的對象，但是他早年參加了革命，又到延安學習，受到黨的培養；他在敵人後方，雖然環境殘酷，戰鬥頻繁，但不畏艱險，勇於戰鬥，表現很突出。」
東戰團和東干隊的到來，大大加強了冀中軍事工作和文體工作的領導。
一二○師到達冀中以後，便決定一二○師部隊多承擔一些作戰任務，將冀中軍區部隊分批抽出進行整訓。這時，晉察冀軍區根據中央軍委和八路軍前方總部的指示，頒布了全區部隊的整訓計劃。一九三九年三月，冀中軍區召開政治工作會議，確定整訓的目標是：迅速使三縱隊主力部隊正規化，加強黨的領導，提高戰鬥力，創造冀中主力兵團。首先從各軍分區抽調了九個大隊(團)和一個營，集中到平漢路西，利用山地比較安定的環境，進行五至六個月的整訓。接著，從九月至十一月，又抽調六個大隊(團)，集中在武強一帶整訓。其餘部隊則分別利用作戰空隙時間就地休整。在整訓過程中，晉察冀軍區、一二○師和中央軍委考察團，都積極協助冀中軍區，大力加強整訓工作的領導。
部隊裡大多數出身於勞動人民的戰士和思想進步的青年幹部，是整訓中所依靠的基本群眾。冀中軍區政工會議提出的「按照八路軍的樣子建設三縱隊」的口號，獲得了廣大指戰員的熱烈擁護和支持。黨充分地發揮了這種積極性，團結絕大多數願意進步的人，而且幫助克服少數人的落後思想和某些阻力，工作得以順利地開展。冀中軍區按照建立主力團的編制要求，將原有的一些部隊單位分別進行合編，撤銷了許多龐雜的建制。同時清除了某些投敵叛變分子，如武力解決了柴恩波的叛變，純潔了軍隊組織。新的戰鬥單位編組起來以後，隨即進行了有計劃的教育和訓練。通過人民軍隊的光榮傳統教育和階級教育，大大地啟發了廣大指戰員的覺悟。對於軍閥殘餘、極端民主化、絕對平均主義和游擊習氣等不良傾向，進行了嚴肅的批評和堅決的鬥爭。
整訓後，冀中軍區共建成了十四個主力團，即第十六、十七、十八、二十一、二十二、二十三、二十四、二十七、二十九、三十、三十二、三十三團，和警備旅第一、二團；另有兩個游擊支隊，即回民支隊、任河大支隊；還有五個游擊總隊。這些部隊以嶄新的人民軍隊的姿態，出現在冀中平原上，同縣、區游擊隊及人民武裝結合在一起，擔負起堅持平原游擊戰爭的任務。
賀龍和一二師
比程子華同志稍晚幾天，一九三九年一月二十五日，一二○師也來到冀中。我們在河間惠伯口村前迎來了賀龍同志和一二○師其他幾位領導同志。我和賀龍同志以前雖然未見過面，但是這次一見如故。他一見面就風趣地說：「你這個司令官可不小呀，冀中的人口比陝甘寧還多兩倍呢!」說得大家都笑了。特別令人難忘的，是他在當天晚上舉行的軍民聯歡大會上的講話。他說：「日本鬼子有啥了不起，他不比誰高嘛!真正了不起的是毛主席領導的八路軍、老百姓。冀中人民拆城牆、挖道溝，改平原為山地，是個創舉。現在我們有幾萬人馬，幾萬支槍，還有這麼多、這麼好的老百姓，力量不小呀!只要我們軍民團結，照著毛主席說的去幹，管他小鬼、大鬼，都能打敗它!」