銅牆鐵壁
「五一」反「掃蕩」中，冀中人民付出了極大的犧牲，鬥爭殘酷是史無前例的。開始，日軍突然包剿合圍，到處燒殺姦淫，曾造成一時的恐怖、慌亂，有的群眾怕八路軍在本村打仗，怕招來敵人的報復。但人們很快認識到，沒有八路軍、游擊隊打擊敵人，消滅敵人，人民就沒法生活下去。群眾由怕到不怕，進而要求八路軍、游擊隊到村裡來，住到自己家裡。他們說：「只要能消滅日本鬼子，死也甘心!」日本侵略者燒殺搶掠，激起了廣大人民無比憤怒，更堅定了冀中人民抗日的決心。有些曾經表現頑固落後的人也說：「有八路嫌八路，沒八路想八路。」冀中普遍掀起了群眾性的對敵鬥爭，充分發揮了人民戰爭的威力。在鬥爭中，冀中人民為反對帝國主義侵略暴行，為保護戰士和各級幹部，為徹底打敗敵人，用生命和鮮血寫下了不朽的篇章。
日本侵略者在哪村吃了敗仗，回過頭來即對群眾進行屠殺報復，進而製造慘案。北町是定縣城南五十里處的一個村莊。一九四二年三月間，這個村的人民群眾積極響應冀中區黨委的號召，建造了聯村地道。「五一」大「掃蕩」開始以後，冀中部隊失散人員、地方幹部甚至附近群眾多來這裡安身；十七團的一些連隊也常來這裡休整；定南縣大隊把這裡作為可靠的根據地。五月中旬，北町群眾武裝和縣大隊曾打退李親固和邵村敵人的幾次進攻，給敵人以嚴重殺傷，並破壞了敵人在沙頭圍修炮樓的計劃，北町成了敵人的眼中釘、肉中刺。二十七日六時許，日軍一一師團駐保定的一六三聯隊主力，連同安國、定縣敵人，共二千多人，由聯隊長上阪雄率領，把北町圍了個水洩不通，並根據叛徒提供的地道圖紙，堵塞了北町和南町村外的地道幹線，同時在進行火力偵察後，發起了猛烈進攻。駐北町的縣大隊和群眾武裝，在縣大隊政委趙樹光指揮下，沉著應戰，堅守村沿工事，打退敵人三次大的衝鋒，直至中午，敵人未能進村。下午，我依托地道與敵逐屋爭奪，戰鬥異常激烈。這次戰鬥先後斃敵五六百人，包括敵大隊長一名。但因敵人挖開地道，施放毒氣；也因地道內過於擁擠，部隊難以展開，敵人終於進村，燒殺搶掠無惡不作。最殘忍的是用軍犬撕咬活人，把人填入井內。北町人民堅貞不屈，面對敵人的槍口高呼：「打倒日本帝國主義!」「中國人民是殺不完的!」視死如歸，光榮殉國。僅北町村一個村的群眾，就被殺死三百八十人，殺絕了三十戶人家，八戶只剩下一個孤兒。後我定南縣長、縣大隊長和三十二區隊部分人員趕到現場，安置善後，掩埋屍體上千具，村邊的兩口水井已被屍體填滿。這就是驚人的北町慘案，是日本侵略者犯下的滔天罪行。
到六月下旬，敵人以尋找我軍主力和領導機關為目標的軍事「掃蕩」告一段落，從七月初開始對根據地進行殘酷「清剿」。日軍主力撤走一部，但每個縣仍留有一二個大隊，加上偽軍共達一二千人至三千人。實行「強化治安」，「剔抉清剿」，鎮壓人民。
敵人到處抓夫，拆房砍樹，修築崗樓、碉堡、公路，增設據點，挖縣界溝、區界溝，對我根據地實行細碎分割封鎖。總計全冀中修築據點、崗樓、碉堡一千七百多個，平均每五個村就有一個敵人的據點或碉堡；築公路一萬五千餘里，挖封鎖溝八千三百多里，把我根據地分割為兩千小塊，稱為「囚籠政策」，以限制我小部隊和工作人員活動。一個地方發生接觸，周圍點、碉敵人一齊出動，包圍合擊。只要發現一點蹤跡，便抄斬全家，血洗全村。他們每到一村，就狡猾地宣佈：出來參加集會的是老百姓，藏在家裡的是八路軍。
當群眾集合後，敵人隨便叫出一個人，問他誰是八路軍，誰是抗日幹部。如果回答「不知道」，敵人就殘暴地給這個群眾灌冷水，然後又往他肚子上踩，以至踩死，殺一儆百。或是壓槓子，刺刀挑，用火燒，軍犬咬，裝入麻袋摔等。敵人借口「凡藏有八路軍的東西均得交出」，向群眾大肆敲詐勒索，搶劫財物。還強迫群眾集中開會，乘機抓捕青年去當勞工。他們不但要錢要糧，要酒要肉，還要「花姑娘」供他們淫樂，就連十二三歲的小女孩也不放過。