深澤縣的日軍，為了使廣大群眾當順民，便採取極其殘忍的手段來恐嚇和鎮壓。一次在馬鋪村捆綁了十五個青年，當著全村群眾的面，讓青年坐在凳子上，逐個將頭壓下浸在水桶裡，活活淹死。當浸到第七個人的時候，一個青年突然掙脫雙手，高喊著向日軍撲去。周圍的群眾狂怒而起，有的赤手空拳，有的抓起板凳、磚頭、鐵掀、木棒，不顧一切，像潮水一樣向日軍湧去，把十二個日軍全部打死，奪了他們的武器，隨後全村群眾分散到各村裡去。這一抗敵壯舉，和許多的英烈事跡，傳播出去，更激起了人民的仇恨和抗日激情。無數這樣的英烈事跡教育了人民，形成一項公認的道德標準：堅決抗日，忠貞不屈，為國犧牲，受到人民的無尚崇敬；在敵人面前供認出抗日人員，就是沒有骨氣，就是膿包，為社會和人民所唾棄。在黨的領導下，民族正氣得到發揚，人民顯示出崇高的英雄氣概，這是智慧和力量的源泉，戰勝日軍侵略者的根本保證。
敵人還推行保甲制度，建立偽大鄉長、保長、甲長和聯絡員，一家藏匿抗日人員，全甲連坐；並要各村聯絡員每天到據點報告情況，還在偽組織人員中發展情報員、坐探等特務組織，以監視我抗日活動。威脅偽鄉長、保長，強令幹部、黨員自首，否則洗劫村莊。強迫百姓照相，登記戶口，領「良民證」，無「良民證」的，查出後即按共黨、抗日論罪。
敵人在經濟上橫徵暴斂，強征五年的稅務，還抓人贖人，敲詐勒索，大量抽丁抓夫，自帶衣食，充當勞役，使田園荒蕪，加上旱澇災害，群眾生活極端痛苦。
敵人的法西斯侵略暴行，不但沒有使人民屈服，反而激起冀中男女老幼對侵略者不共戴天的仇恨。老子有一句話：「民不畏死，奈何以死懼之。」敵人越殘暴，人民的鬥志越堅強；環境越是艱苦複雜，人民對敵鬥爭的辦法越多，越巧妙、靈活。這也是歷史的辯證法。當時是人自為戰，人人為戰，男女老幼都是戰士。日本侵略者的空前殘暴，結果把它自己淹沒在人民戰爭的汪洋大海裡。
粉碎「新國民運動」
敵人發動的「五一」大「掃蕩」，並沒有摧毀冀中根據地，沒有達到對冀中的「確保佔領」，自然更談不到對華北的「確保佔領」。為此，岡村寧次又制定了一個新的計劃，想在華北地區推行「新國民運動」。實際上，這是「治安強化運動」的繼續，或者可以叫作「第五次強化治安」，其手段更加殘酷，也更加狡猾。
敵人首先決定，在高陽、任丘兩縣搞「新國民運動」的示範區。由日本華北方面軍司令部直接領導，抽調特務團三十分隊的五十名特務骨幹分子，在華北方面軍情報主任山崎和助平恆尾率領下，組成了「示範隊」，強力推行「新國民運動」。目的就是要在冀中和華北「剿滅」共產黨和共產黨領導下的抗日武裝，徹底摧毀冀中抗日根據地，掠奪人力、物力，變冀中為支持其「太平洋戰爭的後方基地」。
敵人的「新國民運動」，以所謂「建設華北，完成大東亞戰爭，剿滅共匪，肅清思想，確保農業生產，改善生活，安定民生」為目標。計劃從一九四三年八月開始，至一九四四年三月，用七個月時間，分為運動準備、強力推行、擴大戰果、總結檢查四個階段。突擊示範的具體辦法是，在城鄉召開「反共誓約」大會，強力推行「反共誓約」六條。這六條內容是：一、皇軍到達村境，村民決不逃避；二、皇軍問話，絕無虛偽之陳述；三、反對八路軍所約集的一切破壞行為；四、為皇軍迅速提供所得之確實情報；五、嚴守本誓約，決不違反；六、如有違反，情願甘受任何處罰。意在強逼群眾發誓，忠於「皇軍」，變成甘當亡國奴的「新國民」。
一九四三年八月下旬，山崎和恆尾帶領示範隊來到高陽，召集日偽頭目開會，部署「新國民運動」突擊示範的計劃。會後，恆尾留在高陽，山崎又到任丘召開同樣性質的會議。然後，先將「誓約」印發各村，要人人背熟、執行。