一九四五年底，黃克誠率新四軍主力到東北，經錦州、義縣到阜新。一九四六年一月，國民黨軍隊開始進攻阜新，他率新四軍八旅及三個特務團北進，消滅了駐通遼城內的偽軍，進駐通遼。新四軍三師的十旅和獨立旅仍駐在阜新、義縣一帶的農村。黃克誠進駐通遼後即到西滿分局，把新四軍三師師部與西滿軍區合併。黃克誠任西滿軍區副司令員兼副政委。黃克誠到鄭家屯西滿軍區工作後，我即於春節後去撫順，到東北局開會，並與張學思、周桓準備和國民黨談判。黃克誠是長征的老同志，帶的老部隊人多，戰鬥力強，能打硬仗。我感到他任副職不合適，於是向東北局建議，黃任司令員為宜。後經東北局研究同意，並要我到總部主管後勤運輸。但黃克誠任司令員一直沒有下令，我名義上仍是西滿軍區司令員，直到一九四七年三四月正式下令。我到總部兼任東北鐵路總局局長。
國民黨軍隊進攻阜新時，林彪率山東部隊的一、二兩個師及新四軍三師的七旅進到法庫地區，將東北民主聯軍總部設在法庫境內。當我們途徑法庫時，曾遇到林彪、陶鑄，談到黃克誠部隊和李運昌部隊的改編問題。林彪主張把李運昌帶的部隊編掉，散佈「新兵新槍，老兵老槍」的不滿論調。因為李運昌部隊去的早，人數多，新兵多，骨幹少；黃克誠部隊到的晚，未能大量補充新武器及新兵，老兵多，骨幹強，是客觀情況。李富春和我的意見，兩個部隊應該混編，團結互助，取長補短，爭論最後沒有結果。雖然沒有採取編掉李運昌部隊的辦法，但也未能實現兩部合編。
一九四六年二月，我到撫順參加東北局召開的會議，不久即轉移到梅河口繼續開會。我代表分局匯報了西滿分局成立以來的工作。匯報提綱是經分局富春等同志研究的，我講了這樣一些內容：
第一，西滿情況及工作方針：由於東北工業交通發達，特別由於日寇軍事上的統治，經濟上嚴格的配給制度，農村經濟極為貧困，手工業破壞殆盡，鄉村物資原料大部集中城市，城市人口相當集中。現因戰爭關係，工業一部已破壞，大部停滯，工人大批失業，工業用品很缺乏。當年秋後農村剩餘糧食無法運出，農產品與工業品的剪刀現象正在發展，因此我們在東北建立根據地，第一必須力爭控制中小城市及次要交通線，以便開展廣大農村工作。第二必須迅速切實地放手發動廣大鄉村來鞏固中小城市及次要交通線的控制，恢復農村經濟，發展手工業，改善農民生活，發展中心城市輕工業，吸收失業工人，並開闢對外貿易，有效地包圍孤立大城市。單純的城市觀點是不行的，而單純依靠鄉村小部分建立根據地的觀點與單純以農村及糧食為基礎的財經觀點，在東北也是很難以行通的。
第二，東北人民在敵偽十四年的法西斯政治經濟的壓搾下，民族矛盾掩蓋了階級矛盾的尖銳化。過去東北人民的革命鬥爭經驗也較缺乏，中間力量階級比關內要大。因此，我們目前必須堅持廣泛的統一戰線的方針，堅持爭取多數打擊少數的原則，爭取大多數的中間分子到我方面來。現在要以民族鬥爭的口號即肅清敵偽殘餘的反奸清算運動作為發動西滿人民起點，廣泛吸引與照顧中間階層參加，以基本群眾作基礎(包括各階層人民)發動大規模的人民運動。
第三，國民黨在東北有其政治影響與合法地位，有其社會基礎，特別是敵偽官僚、憲警、漢奸、特務。日寇投降後國民黨以長春為中心，到處欺騙群眾，進行特務活動，組織反動武裝，今後一個時期的活動及影響會更擴大，我們必須提高警惕。但另一方面應估計國民黨過去在東北並無多大基礎，二三月來的行動已開始在群眾中暴露其真面目，只要我們能與人民結合，能具體地揭發國民黨罪惡，善於等待與啟發人民的覺悟，國民黨愚民的實質在東北不但就要全部暴露，而且人民對其盲目正統也能迅速打消。在東北目前對國民黨的政策應當第一緊握和平民主團結的旗幟，反對國民黨的內戰獨裁政策，廣泛開展反內戰的運動。並要向群眾說明，國民黨終究還要進行大規模內戰，我們要與人民共同起來自衛。